Bab Seratus Sepuluh: Pedang Jiwa Perang

Lorraine melihatnya dan seketika itu juga wajahnya pucat pasi. Ia bangkit berdiri dengan tiba-tiba dan berseru, "Apa-apaan yang kau lakukan? Apa kau tahu kalau ini satu-satunya senjata sihir yang kumiliki? Aku masih mengandalkannya sebagai jimat keselamatan dan untuk menyelamatkan nyawaku di saat kritis nanti. Biasanya aku bahkan tidak berani menyentuhnya karena takut rusak. Kau, kau malah mencungkil batunya begitu saja! Bagaimana aku akan menggunakannya nanti?"

Sambil berkata demikian, ia mengulurkan tangan dan merebut kembali pedang itu. Ia menggenggam gagang pedang erat-erat, berdoa dalam hati agar benda itu tidak rusak. Namun, ia akhirnya kecewa saat mendapati pedang itu tidak lagi memancarkan cahaya.

Hati Lorraine terasa begitu perih hingga air matanya hampir menetes. Ia terdiam sejenak, lalu menoleh dan menatap tajam pria tua kecil itu dengan geram. Dengan suara dingin, ia berkata, "Cepat perbaiki benda ini, kalau tidak, meskipun aku harus melepaskan hadiah imbalan itu, aku akan melaporkanmu kepada sekumpulan wanita yang sedang mengamuk di luar sana!"

Saat ia mengucapkan itu, ia melihat senyum aneh tersungging di wajah pria tua itu. Ia tertegun dan terdiam seketika.

Pria tua itu tersenyum tipis, lalu menunjuk ke arah pedang patah di tangan Lorraine dan berkata, "Apa kau pikir Pedang Jiwa Perang yang dimaksud hanyalah pedang itu? Lihatlah baik-baik, inilah Pedang Jiwa Perang yang sebenarnya."

Sambil berkata demikian, ia mengambil batu abu-abu itu, mengayunkannya di depan mata Lorraine, lalu melemparkannya dengan lembut ke arah pemuda itu.

Lorraine buru-buru menangkapnya dan menatap pria tua itu dengan penuh kebencian, "Hati-hati sedikit! Bukan barangmu sendiri, jadi kau tidak merasa sayang, ya?"

Begitu selesai bicara, ia tiba-tiba merasakan sesuatu yang janggal. Saat menunduk, ia melihat tangan yang menggenggam batu itu mulai memancarkan cahaya putih. Cahaya itu mengalir seperti air raksa, menjalar perlahan di sepanjang tubuhnya, dari lengan bawah ke lengan atas, lalu ke dada. Kemudian, cahaya itu terbagi menjadi dua jalur; satu jalur merambat perlahan ke atas menuju leher dan kepala, sementara jalur lainnya mengalir ke bawah, menjalar ke perut, kaki, hingga telapak kakinya.

Pada akhirnya, cahaya itu membentuk semacam baju zirah tipis yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Setelah baju zirah cahaya itu terbentuk, benda itu tampak seolah-olah hidup, bergetar dengan penuh kegirangan dan memancarkan kilatan cahaya putih yang lembut.

Lorraine menunduk, menatap baju zirah di tubuhnya dengan takjub. Tanpa sadar, ia mengayunkan tangan kanannya, dan seketika sebuah pedang panjang bercahaya muncul dari tangannya. Sementara di tangan kirinya, entah sejak kapan, telah muncul sebuah perisai yang tampak nyata dan memancarkan cahaya redup.

Vera yang melihat kejadian itu di sampingnya pun tak kuasa menahan jeritan kaget, matanya terbelalak lebar.

Lorraine menatap perlengkapan yang melekat di tubuhnya, hatinya dipenuhi keraguan. Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Ia mendongak menatap pria tua itu dan bergumam, "Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah aku sedang bermimpi?"

Pria tua itu tersenyum tipis, menunjuk ke arah baju zirah yang dikenakan Lorraine, dan berkata, "Inilah Jiwa Perang yang sebenarnya."

Lorraine mencibir, mengayunkan pedang cahaya di tangannya ke arah hidung pria tua itu, dan berkata tanpa basa-basi, "Pak Tua, jangan coba-coba membohongiku. Apakah ini pedang? Ini jelas satu set baju zirah!"

Saat mengatakannya, ia tiba-tiba teringat bahwa Ferrero pernah berkata, selain pedang berkarat yang disebut Jiwa Perang itu, leluhur keluarga mereka juga memiliki satu set "Zirah Perang Naga Merah", namun entah bagaimana zirah itu hilang.

Tampaknya, ini adalah taktik yang sengaja dilakukan para leluhur untuk mengecoh orang lain agar tidak mengincar harta mereka. Pedang ini sangat kecil dan tidak mencolok, jika dibuang begitu saja, siapa yang akan menyangka bahwa pedang berkarat yang sudah rusak ini adalah Pedang Jiwa Perang yang termasyhur? Dan siapa yang akan mengira bahwa pedang dan baju zirah ini sebenarnya adalah satu kesatuan?

Benar-benar licik.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, sungguh menyedihkan bahwa keluarga Long Yacao yang pernah begitu jaya harus mengandalkan tipu muslihat semacam ini demi mempertahankan harta pusaka mereka.

Memikirkan hal itu, ia kembali merasa heran dan bertanya-tanya dalam hati, "Apakah ini 'Zirah Perang Naga Merah'? Tapi aneh, bukankah seharusnya berwarna merah sesuai namanya? Kenapa yang satu ini justru berwarna putih?"

Pria tua itu tersenyum dan menjawab dengan santai, "Setelah membunuh cukup banyak orang, ia akan berubah warna menjadi merah dengan sendirinya."

Sambil berkata demikian, ia mengangkat cangkir teh di atas meja dan menyesapnya dengan penuh wibawa. Namun sedetik kemudian, wajah tua yang penuh kerutan itu tampak lesu. Belum makan apa-apa, hanya minum teh, kenapa rasanya malah semakin lapar?

Lorraine tidak menyadari hal itu. Ia berjalan mondar-mandir di dalam ruangan sebanyak dua kali dan merasa baju zirah ini seolah tidak memiliki bobot, terasa sangat ringan. Ia mencoba menekannya dengan tangan dan merasakan teksturnya yang agak lunak seperti kulit binatang yang tipis. Rasa ingin tahunya pun muncul, ia membatin, "Entah bagaimana daya tahan perlindungannya?"

Ia berpikir sejenak, lalu matanya berbinar dan berkata, "Vera, kemarilah."

Vera yang sejak tadi menatap baju zirah itu dengan penuh kekaguman ingin menyentuhnya, namun merasa malu. Saat mendengar panggilan itu, ia segera berlari menghampiri dan bertanya, "Ada apa, Tuan Muda?"

Lorraine menunjuk ke arah baju zirah yang dikenakannya dan berkata, "Pukul aku. Aku ingin melihat seberapa kuat perlindungan baju zirah ini."

Ia memejamkan mata, bersiap menerima pukulan.

Vera tertegun. Ia menatap Lorraine dan melihat bahwa tuannya tidak sedang bercanda, maka ia mengangguk dengan serius, "Baik, Tuan Muda."

Setelah itu, ia menyingsingkan lengan bajunya yang lebar, memperlihatkan lengannya yang putih bersih seperti akar teratai, lalu mengayunkan tinjunya. Ia merasa posisi berdiri kurang pas, jadi ia meludah sedikit ke telapak tangannya, mengepalkan tinju erat-erat, mencoba-coba posisi, lalu bertanya kembali, "Tuan Muda, saya benar-benar akan memukul ya?"

Lorraine mengangguk, "Pukul saja."

Vera memejamkan mata, menarik tubuhnya ke belakang, lalu berteriak keras sembari mengayunkan tinju mungilnya yang putih. Tinju itu menciptakan suara desingan angin yang tajam dan menghantam tubuh Lorraine dengan keras.

Mendengar suara desingan angin itu, Lorraine merasa ada yang tidak beres. Ia hanya memintanya memukul, bukan berarti membiarkan gadis bodoh itu mengerahkan seluruh kekuatannya. Sebelum ia sempat berbicara, pandangannya menjadi gelap, kepalanya terasa pening, dan tubuhnya seolah melayang ringan.

Entah sudah berapa lama berlalu, saat ia sadar dan membuka mata, ia melihat Vera sedang menatapnya dengan panik. Sepasang mata besar sebiru safir itu dipenuhi rasa bersalah dan cemas. Saat melihat Lorraine sadar, Vera langsung tertawa sambil menangis, "Tuan Muda, Anda akhirnya sadar!"

Lorraine menggelengkan kepalanya dan mengamati sekeliling. Ia baru menyadari bahwa dirinya sudah terbaring di lantai. Ia mengerjapkan mata dan bertanya, "Ini... apa yang terjadi?"

Sambil berkata demikian, ia berusaha membalikkan badan dan bangkit dengan susah payah. Vera buru-buru membantunya berdiri sambil menunduk dan berbisik, "Ti... tidak ada apa-apa. Jangan melihat ke belakang."

Lorraine tertegun. Ia merasa heran, apa yang ada di belakangnya sampai gadis itu tidak membiarkannya melihat? Ia berpikir sejenak, lalu menoleh ke belakang dan melihat sebuah lubang besar berbentuk manusia di dinding. Ia berseru takjub, "Siapa yang mengukir ini? Sangat rapi, benar-benar mirip..." Saat mengucapkan itu, ia tiba-tiba sadar. Lubang besar itu dibuat oleh tubuhnya sendiri. Ia pun tertawa getir sambil mengerutkan kening, sekaligus merasa ngeri dalam hati. Baju zirah ini benar-benar luar biasa. Jika biasanya ia terkena pukulan Vera seperti itu, mungkin nyawanya sudah melayang.

Vera menunduk dan mencuri pandang ke arah ekspresi tuannya. Saat melihat Lorraine tidak memarahinya, barulah ia merasa lega.

Tepat pada saat itu, Lorraine melihat cahaya di baju zirahnya meredup, berkedip beberapa kali, lalu menghilang sepenuhnya. Lorraine terkejut, ia membalikkan tangan dan melihat batu abu-abu itu masih ada di genggamannya tanpa perubahan apa pun. Ia menoleh ke arah Blankerella dan bertanya, "Ada apa ini? Kenapa baju zirahnya hilang?"

Pria tua itu meliriknya dengan santai dan berkata, "Hm, lumayan. Kau ternyata bisa bertahan cukup lama, jauh lebih baik dari dugaanku. Kemampuanmu tidak buruk."

Lorraine berseru dengan takjub. Pria tua itu melihat wajahnya yang kebingungan, menghela napas, meletakkan cangkir tehnya, dan berkata, "Kau pikir Pedang Jiwa Perang tidak butuh energi? Duduklah dan beristirahatlah. Lihat dirimu, kau pasti sudah sangat kelelahan, bukan?"

Lorraine tertegun, baru saat itulah ia merasakan gelombang kelelahan menerjang tubuhnya. Seluruh ototnya terasa nyeri hingga ia terduduk lemas di kursi. "Baiklah, sekarang bisakah kau jelaskan apa sebenarnya yang terjadi?"

Pria tua itu meliriknya, lalu mengulurkan tangan untuk mengambil batu abu-abu itu dari tangan Lorraine. Sambil memain-mainkannya, ia berkata dengan perlahan, "Ceritanya sangat panjang."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Pedang Jiwa Perang adalah senjata para Ksatria Jiwa Dewa di masa lampau. Dalam pertempuran yang tragis itu..." Ia menatap pedang itu dengan penuh penyesalan, lalu melanjutkan, "Ia memiliki jiwanya sendiri. Bukan pemilik yang memilihnya, melainkan ia yang memilih pemiliknya. Saat mendengar cerita Vera bahwa pedang itu mengeluarkan cahaya, aku tahu ia telah memilihmu sebagai pemiliknya."

"Pedang itu digerakkan oleh semangat juang pemiliknya. Namun, untuk menggunakannya, kau tetap harus mengandalkan kekuatanmu sendiri. Saat kekuatanmu tidak cukup dan tidak bisa mengimbanginya, pedang itu akan kembali ke wujud aslinya. Jadi, jika ingin menguasai pedang ini, kau harus terus berlatih dengan tekun."

Lorraine memijat otot-ototnya yang nyeri dan berkata dengan wajah masam, "Apakah tidak ada cara yang lebih mudah?"

Pria tua itu tertegun, membuka mulut seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya menggeleng, "Tidak ada cara lain. Kalau tidak, menurutmu apakah mudah menjadi seorang Ksatria Jiwa Dewa?"

Lorraine menghitung dalam hati. Berdasarkan kondisinya tadi, ia hanya bisa mempertahankannya selama sekitar sepuluh menit. Waktu sesingkat itu tentu tidak cukup untuk bertarung. Memikirkan hal itu, wajahnya tidak bisa menyembunyikan rasa kecewa.

Blankerella melihatnya dan tersenyum, "Namun, bukan berarti tidak ada cara untuk menyiasatinya."

Lorraine seketika merasa gembira, ia mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya, "Apa itu?"