Bab Seratus Enam Belas: Tanggung Jawab Seorang Nyonya

Kuda Naga Darah Merah Bab 116: Tanggung Jawab Sang Nyai

Pepatah “laki-laki mengurus urusan luar, perempuan mengurus urusan dalam” tidak hanya berlaku dalam sebuah keluarga, tetapi juga bagi sebuah negara.

Meskipun Kekaisaran Ruman sangat luas dengan jutaan prajurit bersenjata lengkap dan kekuatan yang kuat menguasai seluruh daratan, ada satu kelemahan yang bukan kelemahan sejati, yaitu kurangnya seorang nyai yang benar-benar layak dan dihormati.

Dulu, kehormatan ini milik Permaisuri Kekaisaran. Namun, wanita malang itu meninggal dunia karena tenggelam saat berperahu di danau.

Secara diam-diam, beredar kabar yang memanas: katanya Permaisuri didorong langsung oleh Kaisar sendiri ke dalam air. Tentu saja, tuduhan ini tak berdasar, hanyalah fitnah kotor dari musuh-musuh Kekaisaran. Rakyat Kekaisaran yang cerdas dan waspada tak akan tertipu oleh gosip semacam itu.

Namun bagaimanapun juga, Permaisuri itu telah tiada. Singgasana emas di samping takhta kekaisaran pun kosong.

Setelahnya, Kaisar pun sempat mempertimbangkan hal lain, tapi bagi Kekaisaran, masalah “Permaisuri” bukan hanya persoalan pribadi Kaisar, melainkan lebih dulu masalah politik.

Tidak bisa sembarangan menarik seseorang dari jalanan lalu menjadikannya Permaisuri. Harus dilihat dari latar belakang, kualitas, keluarga, dan serangkaian kriteria lainnya.

Para bangsawan berpengaruh besar tidak ingin anak perempuan mereka menikah, agar tidak mengalami nasib seperti Permaisuri yang dulu.

Sementara bangsawan yang kurang berkuasa memang punya keinginan, tapi tidak memiliki kekuatan untuk memastikan anak perempuan mereka bisa menjadi Permaisuri tanpa menghadapi risiko bunuh diri, kecelakaan, atau kejadian tak terduga lainnya, dan akhirnya tetap hidup.

Begitulah, karena tarik ulur dan perdebatan berbagai pihak, jabatan Permaisuri pun lama kosong dan tak ada yang mampu mengisinya.

Kehormatan sebagai nyai pun jatuh ke tangan keluarga pewaris takhta Kekaisaran, yaitu keluarga Adipati Julius. Dengan demikian, itu menjadi tanggung jawab Countess Anson, Katharina, Kayus, dan Julius.

Di banyak acara resmi, dia harus tampil sebagai nyai Kekaisaran. Mengunjungi pasien, membantu seorang nenek menyeberang jalan, inspeksi ke suatu tempat, memberikan penghormatan, atau menghadiri upacara pemberian penghargaan.

Singkatnya, pekerjaan promosi yang sedikit berkuasa tapi sangat penting dan tak bisa diabaikan.

Oleh karena itu, kali ini delegasi yang dipimpin langsung oleh Kaisar datang ke Maple Danlin untuk melakukan negosiasi damai yang ramah dengan Kekaisaran Almohad.

Sebagai Putri Mahkota, jika Katharina tidak hadir, masih bisa dimaklumi. Tapi kebetulan dia sedang belajar di sini. Jika tidak hadir, pasti menimbulkan banyak spekulasi.

“Apakah Perdana Menteri, Putri Mahkota, dan Adipati Kekaisaran berselisih?”

Situasi seperti ini harus dihindari oleh setiap negarawan ulung.

Meskipun secara pribadi mereka mungkin sangat membenci satu sama lain, di depan umum mereka harus menunjukkan bahwa Kekaisaran Ruman tetap kokoh dan tak tergoyahkan, tak membiarkan siapa pun mengintervensi atau menantang.

Saat Lorraine mendengar penjelasan singkat dari Adel, dia langsung mengerti situasinya, namun hatinya juga merasa aneh.

Dia melihat pakaian yang terletak di ranjang, kemudian menatap Adel yang duduk di tepi ranjang sambil mengayunkan kaki putihnya yang bersinar, dan berkata, “Kamu tidak harus bilang sekarang juga. Bisa tunggu sebentar untuk memberitahuku.”

Adel tersenyum tipis, menunjuk ke bawah, lalu berkata, “Sebenarnya gelar itu milik ibu Nicole, tapi ibunya sudah meninggal, jadi aku takut mengatakannya di depan Nicole nanti dia sedih.”

Lorraine merasa hatinya bergetar, tidak menyangka gadis itu meski sering bertengkar dengan Katharina, ternyata sangat peduli padanya, bahkan memperhatikan hal-hal kecil seperti ini.

Dia termenung sejenak. Melihat Adel belum berniat pergi, dia berkata, “Kalau sudah selesai, sebaiknya kamu keluar sekarang. Aku mau ganti pakaian.”

Adel meliriknya, berkata, “Apa hebatnya? Biar aku lihat juga dong. Vera bilang kalau lihat tubuhmu, pasti langsung mimisan. Aku penasaran seberapa bagus bentuk tubuhmu.”

Lorraine sejenak terhenti, tidak menyangka gadis bodoh Vera benar-benar bodoh sampai berkata seperti itu ke orang lain.

Kalau tubuh Lorraine seperti gubernur California yang berotot, mungkin tidak masalah. Tapi dia masih menyadari batas dirinya. Memang ada otot, tapi belum sampai tahap yang seperti itu.

Dia mengedipkan mata, mengusap dagu sambil tersenyum licik, berkata, “Kalau kamu mau lihat, silakan. Tapi supaya adil, kamu juga harus tunjukkan tubuhmu padaku.”

Adel segera melompat dari ranjang, tersenyum manis dan berkata, “Oke, oke.”

Lalu dia mulai membuka kancing bajunya.

Lorraine melihat kulit putih mulus di dada Adel, matanya membelalak, jantungnya berdetak kencang.

Adel melihat wajah Lorraine yang seperti babi itu, hampir saja ludahnya menetes, lalu menggoda dengan membetulkan pakaiannya dan berkata, “Jangan mimisan ya. Mimpi saja.”

Setelah itu, kipas bulu di tangannya menepuk kepala Lorraine dengan keras. Dengan langkah lentik, dia berjalan keluar kamar.

Lorraine menatap sosok rampingnya yang menghilang di balik pintu, tersenyum pahit, lalu mengambil pakaian di ranjang dan mulai berganti.

Sebagai Putri Mahkota Kekaisaran yang sejak kecil mendapat pendidikan elit, Katharina sangat teliti dan tidak boleh melakukan kesalahan sedikit pun.

Oleh karena itu, selera berpakaian Katharina selalu sangat baik.

Ketika Lorraine memakai gaun hitam sederhana namun mewah dan turun dari kamar, para wanita yang sedang mengobrol di ruang tamu langsung terpesona. Bahkan Adel dan Katharina tanpa sengaja bersiul bersamaan.

Lorraine tersenyum tipis, lalu anggun membungkuk sebagai tanda hormat.

Dia turun ke bawah dan melihat para wanita sudah siap, tapi tidak ada tanda-tanda mereka akan berangkat. Mereka hanya duduk dan mengobrol santai, membuat Lorraine bertanya, “Kita tidak pergi sekarang? Takut terlambat, kan? Aku ingat pepatah ‘Tepat waktu adalah sopan santun raja.’”

Katharina membuka kipas bulu putih di depan wajahnya dan berkata, “Tepat waktu memang sopan santun raja, benar. Tapi jangan lupa ada juga pepatah lain, ‘Terlambat adalah sifat seorang bangsawan wanita. Hehehe.’”

Lorraine mendengar tawa penuh wibawa itu dan langsung mengerti, jika dia terus ngomel, maka dia sendiri yang akan malu. Jadi dia diam saja.

Mereka duduk mengobrol lagi selama setengah jam, lalu Katharina memandang jam dan berdiri. Dia memimpin semua orang naik ke kereta kuda mewah yang sudah disiapkan di luar.

Lorraine masuk ke dalam kereta, melihat jok kulit yang lembut dan empuk, botol anggur merah mahal di lemari kecil, serta gelas kristal yang berkilauan. Hampir saja air matanya jatuh, membandingkan dengan gerobak tua di rumahnya, ini baru kereta mewah yang diidamkannya.

Namun begitu kereta mulai berjalan, kenyataan segera terlihat. Roda baja murni menggulung di jalan yang tidak rata. Begitu sedikit bergerak, langsung berguncang hebat.

Lorraine dalam kereta hanya bisa menutup mulut rapat-rapat, takut terguncang dan menggigit lidahnya. Namun ada sisi baiknya, ketiga gadis yang memakai gaun Barat tradisional itu mengenakan busana ketat yang menonjolkan dada putih mulus, dan saat kereta berguncang, dada mereka bergoyang seperti ombak, sangat memikat mata.

Pada saat itu, kusir sepertinya menyadari keadaan dan segera mengurangi kecepatan. Keadaan di dalam kereta pun membaik sedikit.

Lorraine membuka mata dengan hati-hati, memastikan tidak ada masalah, lalu bertanya, “Kenapa keretamu begini? Kenapa tidak dipasang per dan peredam kejut?”

Katharina terkejut, mengerutkan alis, berkata, “Peredam kejut aku pernah dengar dan dipasang. Tapi yang kamu sebut per dan peredam kejut itu apa?”

Lorraine baru sadar, mereka belum mengenal dua benda itu.

Hatinyapun bergembira, sedangkan dia sedang khawatir soal uang, tak disangka kesempatan mencari untung datang begitu saja.

Dia berpikir sejenak, berkata, “Ini terlalu rumit untuk dijelaskan sekarang. Nanti aku akan cari cara membuatnya dan memasangnya di kereta. Kamu akan tahu betapa hebatnya. Tapi ...”

Dia berhenti sebentar, menatap Katharina dengan penuh harap.

Katharina tersenyum tipis, berkata, “Mau uang, ya? Nanti tanya saja ke Kartel, mau berapa ambil saja.”

Lalu tiba-tiba suaranya berubah, “Tapi malam ini kamu harus benar-benar kerja sama denganku. Kalau tidak, aku akan masukkan kamu ke pasukan bunuh diri.”

Saat berkata begitu, dia sadar suaranya terlalu keras. Ingat pelajaran dari surat yang diterimanya, hatinya berdebar, lalu segera mengganti wajah menjadi ramah dan berkata lembut, “Paham? Jadi harus kerja sama dengan baik ya.”

Orang-orang yang mendengar nada suara yang berubah-ubah itu menjadi bingung, saling pandang tak mengerti maksudnya.

Katharina menoleh, menyentuh dadanya yang penuh dan tinggi, berkata dalam hati, “Hampir lupa. Harus lembut. Harus lebih lembut. Kalau terlalu keras, orang bisa kabur.”

Mereka menaiki kereta dan berjalan sekitar sepuluh menit, lalu membelok dan berhenti.

Pintu kereta terbuka.

Lorraine segera melompat turun.

Dia menjejakkan kaki dan menengadah melihat sebuah rumah besar tak jauh, terasa familiar. Lalu menoleh ke samping, melihat atap vila miliknya, terkejut dan berkata, “Sudah sampai. Kenapa kita masih naik kereta? Bukankah lebih baik berjalan kaki saja?”

Adel mengayunkan kipas bulunya dan mengetuk kepala Lorraine, lalu dengan nada kesal berkata, “Kamu kira ini di desa kalian? Putri Mahkota harus tampil megah. Ini baru acara biasa. Kalau acara resmi, saat dia keluar, pasti ada iringan, pengawal, penuh wibawa.”