Bab Seratus Dua Puluh: Cium aku?

Leo merasakan perubahan suasana yang tidak mengenakkan, ia pun segera menyusutkan lehernya dan bersembunyi di balik punggung sang peri palsu. Setelah merasa sedikit lebih aman, ia baru memberanikan diri menjulurkan kepala untuk mengintip ke arah asal suasana mencekam itu.

Tampak Catherine sedang duduk di kursinya. Sejak awal, ia tetap mempertahankan senyum tipis yang menjadi ciri khas keluarga kerajaan. Tata kramanya sempurna, bahkan guru etiket yang paling cerewet sekalipun tidak akan mampu menemukan celah kesalahannya.

Satu-satunya yang ganjil adalah tangan rampingnya yang seputih giok tampak sibuk memainkan kipas bulu yang megah. Sesekali, beberapa helai bulu tampak melayang jatuh dari kipas tersebut tanpa daya.

Secara diam-diam, kipas itu hampir gundul karena ulahnya. Leo yang melihatnya sontak bergidik ngeri, ia dengan hati-hati menyentuh rambut hitam di kepalanya, merasa ngeri membayangkan kejadian itu.

Namun, orang-orang di ruangan itu sama sekali tidak menyadarinya. Mereka masih sibuk bersorak dan bertepuk tangan untuk Lorin dan Adele. Lambat laun, sorakan itu semakin riuh. Mereka mulai mengepalkan tangan ke udara dan berteriak, "Cium! Cium!"

Sembari bersorak, mereka mengepung rapat Lorin dan Adele, seolah-olah tidak akan membiarkan keduanya pergi jika tidak melakukan aksi tersebut di depan umum.

Hal ini wajar saja. Selama ini, Kekaisaran Juman terus memperluas wilayahnya dengan semangat militer yang kental. Ribuan pejuang tangguh lahir dari sana, yang kemudian memengaruhi norma masyarakat menjadi sangat berani dan terbuka.

Bagi mereka, percintaan adalah hal yang lumrah. Toh, mereka mempertaruhkan nyawa di medan perang, merampas harta dan wanita, bukankah itu semua dilakukan demi menikmati hidup?

Lorin, mendengar sorakan massa, mau tak mau menunduk dengan canggung menatap Adele. Gadis dalam dekapannya itu sedang menatapnya dengan mata yang sedikit menyipit.

Sepasang mata yang biasanya jernih dan menawan itu kini seolah tertutup kabut putih susu, dengan tatapan yang terus bergetar. Pesonanya seakan hendak meluap. Wajahnya yang sehalus giok memerah padam, membuatnya tampak jauh lebih cantik di bawah pendar lampu.

Sesaat kemudian, ia mendesah pelan dengan ekspresi manja sekaligus kesal. Bulu matanya yang panjang bergetar sebelum akhirnya ia memejamkan mata perlahan, layaknya sekuntum bunga yang siap mekar, pasrah menerima apa pun yang akan terjadi.

Jantung Lorin berdegup kencang. Ia pun perlahan menundukkan kepala dan memberikan kecupan.

Saat bibirnya menyentuh Adele, ia merasakan tubuh gadis itu menegang seketika. Adele menggigit bibirnya dengan rapat, seolah sedang dalam situasi yang tak berdaya.

Reaksi insting ini membuat Tuan Lorin merasa sedikit meremehkan; ternyata sosok yang biasanya begitu memikat itu hanyalah pura-pura. Ia menjulurkan lidahnya dan menyapu lembut gigi Adele.

Gadis yang mempesona itu tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar, seolah baru saja mengalami sesuatu yang luar biasa. Kemudian, pertahanannya runtuh total.

Ia mengeluarkan erangan lembut, tubuhnya gemetar, lalu melunak tak berdaya. Giginya sedikit terbuka, membiarkan lidah Lorin masuk dan menguasai ruang di dalamnya.

Pikirannya yang cerdas seketika menjadi kosong. Seluruh tubuhnya terasa panas membara, melayang seolah tak tahu berada di mana. Ia hanya tahu satu hal: memeluk kepala Lorin erat-erat, membenamkan jemarinya yang ramping jauh ke dalam rambut Lorin.

Melihat ciuman mesra yang seolah menyatu itu, sorak-sorai meriah kembali meledak di aula.

Leo, yang menyaksikan pemandangan itu, merasa penasaran.

Ia berjinjit, menyingkirkan tangan kecil Vira yang menutupi matanya, lalu memiringkan kepala kecilnya untuk melihat cukup lama. Akhirnya, ia berkedip dan menggelengkan kepala sambil menghela napas, "Tidak higienis."

Ia mengusap kepalanya sendiri dan bergumam pelan, "Orang dewasa ini sungguh aneh. Kenapa saat mereka melakukan hal yang tidak higienis seperti itu, mereka malah mendapat sorakan? Saat aku hanya bermain lumpur, Nicole langsung memarahiku habis-habisan. Standar ganda. Ini benar-benar standar ganda yang diskriminatif."

Tiba-tiba, terdengar bunyi "krak" yang pelan.

Ia segera menoleh.

Tampak Catherine masih tersenyum, namun kipas gading di tangannya telah retak. Retakan yang terlihat jelas perlahan merambat naik, hingga menghilang di balik telapak tangannya yang seputih gading.

Saat itu juga, sebuah teriakan keras memecah suasana: "Awas, ada penyusup di luar!"

Sebuah bola api raksasa muncul di dalam aula.

Benda itu melesat dengan suara siulan tajam, menembus jendela kaca hingga pecah berkeping-keping, lalu meledak di luar dengan suara dentuman yang dahsyat.

Aula seketika menjadi kacau balau.

Para pria dan wanita bangsawan yang tadinya tampil anggun tak lagi memedulikan kehormatan mereka. Mereka menjerit histeris.

Mereka mengangkat pinggul mereka, mengabaikan apakah ruang di bawah meja cukup untuk tubuh mereka yang tambun, lalu menyusup ke bawah meja dengan mengangkat taplak.

Para pengawal yang berjaga segera berlari masuk dengan pedang terhunus.

"Lindungi Tuan! Lindungi Tuan!" seru mereka sembari menerobos kerumunan, lalu membentuk barikade ketat di sekeliling Catherine, Leo, dan sang perdana menteri.

Situasi sempat ricuh beberapa saat, namun segera disadari bahwa tidak ada ancaman nyata.

Saat semua orang mulai tenang dan mengedarkan pandangan untuk mencari sang penyusup, sebuah suara tua terdengar. "Maaf, maaf. Saya salah lihat. Benar-benar minta maaf."

Semua orang menoleh dan melihat seorang penyihir tua yang memegang tongkat sihir berdiri di aula dengan wajah penuh penyesalan.

Dia adalah Lester, penyihir super yang segera akan menjadi seorang penyihir agung.

Entah sejak kapan, ia sudah menarik Adele dan melindunginya di belakang punggungnya dengan waspada.

Lorin berdiri di hadapannya. Melihat wajah sang penyihir tua yang tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun meski mulutnya meminta maaf, ia sadar bahwa si tua bangka ini sengaja merusak momen indahnya.

Ia menggerakkan lidahnya yang terluka karena tergigit Adele tadi. Lidahnya terasa asin, pertanda ada darah yang mengalir. Ia melirik Adele yang bersembunyi di balik tubuh Lester, membatin, "Entah sekuat apa dia menggigit sampai lidahku hampir putus."

Ia ingin meludahkan darah itu, tetapi karena begitu banyak orang menonton, ia khawatir gosip akan menyebar ke arah yang aneh.

Akhirnya, dengan ragu, ia terpaksa menelan darah tersebut. Ia menatap tajam sang penyihir tua dan berbisik, "Pak tua, kau sengaja, kan?"

Setelah mengucapkannya, ia baru sadar lidahnya terlalu parah terluka hingga bicaranya agak cadel.

Lester melihat tatapan marah Lorin dan tertawa kecil, "Mohon maaf kepada semuanya. Saya tadi mengira bintang jatuh di luar adalah bola api. Hal seperti itu sering terjadi, bukan?"

Di antara orang-orang itu, mana mungkin ada yang sebodoh itu?

Mereka mendengar penjelasan yang dipaksakan dari si penyihir tua dan tahu bahwa dia sengaja membuat kekacauan. Namun, melihat orang tua itu dengan berani memamerkan wibawanya sebagai penguasa lokal, apa yang bisa mereka lakukan?

Orang tua ini adalah penyihir super yang akan menjadi penyihir agung; bahkan sang kaisar pun harus menghormatinya dan berusaha menarik simpatinya.

Oleh karena itu, semua orang hanya bisa tertawa canggung dan tersenyum kecut.

Catherine menatap wajah Lorin yang meringis kesakitan, merasa antara kasihan sekaligus merasa terbalaskan.

Ia bangkit berdiri dengan tiba-tiba dan berkata dengan dingin, "Pesta dansa hari ini cukup sampai di sini. Aku sudah lelah dan ingin kembali beristirahat."

Semua orang saling pandang. Sang putri datang dengan pakaian mewah dan penuh semangat; bahkan orang buta pun tahu bahwa ia tidak hanya datang untuk memberikan salam, tetapi juga ingin berdansa.

Namun, jika ia pergi sekarang, semua pujian yang telah dipersiapkan dengan susah payah oleh para hadirin seolah tidak tersampaikan. Namun, melihat kekacauan di aula, rasanya memang tidak pantas untuk melanjutkan dansa.

Catherine memberikan anggukan dingin kepada Russell, lalu melangkah pergi.

Orang-orang tidak berani lalai, mereka segera membungkuk hormat untuk mengiringi kepergiannya.

Lorin dan yang lainnya tidak punya pilihan selain mengikuti langkahnya keluar dari aula.

Setelah sampai di luar dan naik ke dalam kereta, suasana menjadi canggung karena tidak ada yang berbicara. Hanya Adele yang sesekali mencuri pandang ke arah Lorin dengan matanya yang indah, lalu segera memalingkan wajah kembali.

Sementara yang lain menatap ke luar jendela, seolah-olah ada pemandangan indah di sana. Leo bahkan bersembunyi jauh-jauh, takut terkena imbas badai yang akan datang.

Lorin terbatuk dua kali dan memecah keheningan, "Nicole, mengapa Perdana Menteri memberikan dokumen-dokumen itu kepadamu?"

Catherine menarik pandangannya dari jendela dan menjawab dengan datar, "Jika tidak diberikan kepadaku, kepada siapa lagi? Kaisar sering kali tidak memedulikan urusan pemerintahan, dan orang tua di rumahku sibuk berperang. Satu-satunya orang di keluarga kerajaan yang benar-benar bisa bertanggung jawab hanyalah aku. Selama aku bilang tidak, bahkan Kaisar pun harus berhati-hati dan tidak berani menyetujuinya sembarangan."

"Lagipula, kebijakan apa pun yang mereka tetapkan tetap membutuhkan kerja sama dan dukungan dari Provinsi Timur. Tentu saja mereka harus memperlihatkannya kepadaku."

Ia berhenti sejenak, lalu berbalik bertanya, "Memangnya kau pikir aku sibuk apa selama ini?"

Lorin tertawa, "Tidak heran Russell ingin membuatmu menikah untuk perdamaian. Tanpa dirimu di samping yang mengawasinya, bukankah dia bisa berbuat sesuka hatinya dan jauh lebih leluasa?"

Catherine mendengus dingin, "Itu hanya dalam mimpinya."

Ia membalik-balik dokumen tersebut dan melanjutkan, "Lihat saja bagaimana aku akan memberinya masalah nanti."

Lorin merasa lega karena berhasil mengalihkan perhatiannya. Mengenai hal-hal lainnya, itu bukan urusannya lagi.

Russell berdiri di depan pintu, melihat kereta itu menghilang ke dalam kegelapan di bawah pengawalan para penjaga. Ia menghela napas panjang.

Ia berbalik, tetapi tidak kembali ke aula. Sebaliknya, ia masuk ke sebuah pintu kecil yang tidak mencolok di sampingnya, lalu menaiki tangga menuju sebuah ruangan rahasia di lantai dua.