Bab Seratus Tiga Puluh Empat - Situasi Tidak Aman! Penyergapan di Atas Kereta!

Para prajurit pengawal dengan tenang dan sigap memukul mundur gelombang demi gelombang perompak laut. Para perompak itu tidak pernah menemukan celah untuk melancarkan serangan. Mereka sadar bahwa di atas kapal terdapat sekelompok prajurit dengan kemampuan menembak yang luar biasa. Tanpa perlindungan kapal berlapis baja yang kuat, mereka tidak memiliki kesempatan untuk naik ke atas kapal; bahkan jika mereka berhasil naik, mereka tidak akan mampu menguasai kapal tersebut.

Di bawah pengawasan ketat para perompak sepanjang jalan, kapal kargo "Da Fei Yu" akhirnya mendekati perairan Republik Persatuan Tanzania. Kelompok-kelompok perompak yang mengelilingi kapal kargo itu pun akhirnya membubarkan diri.

Di Pelabuhan Dar es Salaam, ibu kota Republik Tanzania, lebih dari dua puluh kontainer yang berisi komponen FC-20 diturunkan. Dengan pengawalan bersama dari pihak penjemput asal Republik Zambia serta militer Republik Persatuan Tanzania, muatan tersebut segera diangkut ke atas kereta api khusus.

Kereta itu berangkat dari Dar es Salaam dengan tujuan akhir Lusaka, ibu kota Zambia. Jalur kereta api ini memiliki ikatan sejarah yang erat dengan Tiongkok. Pada tahun 1967, Tiongkok, Tanzania, dan Zambia secara resmi menandatangani perjanjian pembangunan jalur kereta api Tanzania-Zambia. Jalur ini membentang dari Dar es Salaam di timur hingga New Kapiri Mposhi di Zambia, dengan total panjang 1.860 kilometer. Pembangunannya memakan waktu 8 tahun, melibatkan pengiriman hampir 50.000 tenaga ahli dan teknisi dari Tiongkok, dengan 64 orang di antaranya gugur selama masa konstruksi. Ini merupakan salah satu proyek bantuan luar negeri Tiongkok yang terbesar.

Empat instruktur angkatan udara dan dua insinyur, termasuk Huang De, duduk di gerbong yang sama di bagian belakang kereta. Sementara itu, 22 prajurit pengawal bersiaga di gerbong sekitar atau di atas kontainer.

Sejak mendarat di Dar es Salaam, tugas pengawalan diserahkan kepada satu kompi pasukan khusus dari Zambia dan satu batalion infanteri dari Tanzania. Sepanjang jalan, mereka melakukan pengawalan sekaligus pengawasan; bagaimanapun juga, kehadiran pasukan bersenjata dari negara lain di wilayah kedaulatan sendiri tentu menuntut kewaspadaan tinggi.

Para prajurit pengawal dari pihak Tiongkok menyerahkan sebagian besar tugas pengawalan di atas kereta dan memusatkan energi mereka untuk melindungi para insinyur dan instruktur angkatan udara. Mereka adalah aset berharga yang tidak untuk diperjualbelikan; kehilangan satu orang saja akan menjadi kerugian besar.

Kereta khusus berwarna perak itu meluncur melintasi rel ke arah barat daya, menembus dataran, melewati perbukitan, hingga memasuki kawasan pegunungan tropis di perbatasan Tanzania dan Zambia. Selain 22 prajurit pengawal, militer Tanzania juga bertanggung jawab atas perlindungan di sepanjang jalur tersebut. Demi menjamin kelancaran transportasi lintas negara ini, Republik Zambia telah mengeluarkan biaya yang tidak sedikit, namun dibandingkan dengan peningkatan kekuatan angkatan udara mereka, pengorbanan tersebut dianggap sangat sepadan.

"Melihat pengawalan kali ini yang penuh krisis, apakah kalian merasa takut?" tanya Mayor Huang De, instruktur angkatan udara berusia 37 tahun yang duduk di meja bundar kecil. Keempat instruktur angkatan udara sedang berkumpul bermain mahjong, sementara dua insinyur lainnya, karena selalu membahas pekerjaan, lebih memilih bermain catur. Jalur kereta api di negara-negara Afrika tidak bisa dibandingkan dengan kereta cepat Tiongkok; kualitasnya setara dengan standar tahun 80-an atau 90-an. Dibutuhkan waktu dua hari penuh untuk sampai ke perbatasan Zambia.

"Takut? Takut apa? Ini bukan hari pertama kita menjadi tentara. Bukankah Xiao Mo, kau kabarnya menghabisi cukup banyak perompak saat di laut?" tanya Mayor Han Renguang, instruktur angkatan udara lainnya, sambil menatap Lin Mo, anggota termuda di antara mereka berempat.

"Tidak menghitungnya, mungkin sekitar enam puluh atau tujuh puluh orang!" Lin Mo mengerutkan kening sambil membalik kartu yang baru saja ia ambil, lalu membuangnya ke tengah meja dengan kesal. Keberuntungannya sangat buruk; ia terus-menerus kalah dari Kapten Bu Han yang duduk di sampingnya. Ia merasa jengkel karena baru saja belajar bermain mahjong dan selama di kapal "Da Fei Yu" hingga sekarang, ia belum pernah menang sekali pun.

"Kau ini, dengan kemampuan menembak seakurat itu, sungguh sayang jika tidak menjadi pasukan khusus. Tunggu, aku *kong* (mengambil kartu)!" Mayor Huang De, ketua tim instruktur angkatan udara, membuang tiga kartu *yi bing* dan mengambil kartu yang dibuang Han Renguang. Ia mendapatkan empat kartu *yi bing* dan mengambil kartu terakhir, namun ternyata hanya kartu *yao ji*.

"Aku menjadi pasukan khusus? Kalau begitu yang lain tidak akan kebagian jatah makan, biar aku saja yang membereskan semuanya. Menjadi pilot tetap lebih memuaskan, lebih menantang!"

Lin Mo sebenarnya hampir mendapatkan susunan "tujuh pasang" dan sedang menunggu kartu yang tepat. Saat ia hendak membuang kartu *cai*, tiba-tiba Kapten Bu Han yang sedari tadi diam saja berseru, "Menang!"

"Sialan, kau selalu merebut kartuku!" keluh Lin Mo sambil mendorong kartu di depannya. Jika saja keberuntungannya sedikit lebih baik, ia mungkin bisa mendapatkan kartu *cai shen* di putaran berikutnya.

"Hehe, maaf ya!" Kapten Bu Han tetap memasang wajah datar, tersenyum kecut.

"Bayar, bayar!" Mayor Huang De dan Mayor Han Renguang pun dengan lesu mendorong kartu mereka dan mengeluarkan uang untuk diberikan kepada Kapten Bu Han. Kalah berarti harus membayar; sportivitas militer selalu dijunjung tinggi.

"Lanjut, lanjut! Aku tidak percaya tidak bisa menang sekali saja," gumam Lin Mo sambil mengeluarkan uang. Meski taruhannya kecil, hanya sekadar hiburan, kalah setiap hari tetap saja menjengkelkan.

Tiba-tiba, kereta melakukan pengereman darurat. Orang-orang di dalam gerbong terdorong ke depan mengikuti inersia. Dengan susah payah mereka menyeimbangkan diri, sementara kartu mahjong yang baru saja disusun di meja berhamburan.

"Sudah sampai?" Lin Mo melihat ke luar jendela, namun yang tampak hanyalah pegunungan yang luas, hutan tropis yang lebat, dan kabut tipis. Jelas ini bukan stasiun.

Keempat prajurit pengawal Tiongkok di sudut gerbong menerima pesan melalui alat komunikasi mereka. Mereka mendengarkan dengan saksama suara Kapten Luo Chao, ketua tim pengawal.

"Jalur kereta di depan rusak akibat tanah longsor. Pihak Tanzania sedang melakukan perbaikan. Tetap waspada!"

"Siap!"

Suara kokangan senjata terdengar serempak. Para prajurit pengawal bersiaga seolah menghadapi musuh besar dan segera menurunkan semua kaca jendela gerbong.

Meskipun kapasitas angkut kereta Tanzania-Zambia mencapai dua juta ton, realisasinya hanya 700.000 ton. Kapasitas yang berlebih dan perawatan yang kurang rutin membuat kejadian seperti ini sering terjadi. Orang-orang di dalam gerbong saling berpandangan; tidak ada yang tahu berapa lama mereka akan tertahan di sini.

"Tidak perlu ditebak, pasti ada pihak yang sengaja menghalangi kita. Untung saja tidak ada ranjau, kalau tidak, bisa gawat!" Mayor Han Renguang yang kesal karena permainan mahjongnya terganggu mengeluarkan pistol dari pinggangnya dan meletakkannya di atas meja.

"Ranjau paling hanya meledakkan lokomotif. Kereta tidak melaju cepat, jadi paling hanya beberapa gerbong depan yang terbalik. Mereka tidak mungkin menggunakan rudal anti-tank, kan?" Mayor Huang De juga meletakkan senjatanya di atas meja untuk berjaga-jaga.

Sejak berangkat dari Pelabuhan Beilun dan memasuki Samudra Hindia, perjalanan ini tidak pernah tenang. Semua orang sudah siap secara mental: jika mampu melawan, maka lawanlah; jika tidak, maka melarikan diri demi menyelamatkan nyawa adalah prioritas utama. Mengenai empat jet tempur tersebut, Zambia, Tanzania, dan Tiongkok tentu akan mengerahkan kekuatan negara untuk memberikan balasan yang tegas agar pihak-pihak yang berani mengganggu mereka tahu arti penyesalan.

Faktanya, ada konvoi besar lain di jalur darat yang juga membawa kontainer sebagai pengalih perhatian, berpura-pura mengangkut komponen jet tempur menuju Zambia. Di pelabuhan, kontainer khusus serupa juga disimpan di gudang yang dijaga ketat. Militer Tiongkok dan Zambia sengaja memasang jebakan di setiap jalur dengan pengawalan berlapis.

Sudah jelas bahwa ada pihak yang tidak senang dengan transaksi ekspor militer Tiongkok ini atau tidak puas dengan peningkatan kekuatan angkatan udara Zambia. Masalah seperti ini biasanya bersifat rahasia, namun semua orang tahu siapa pelakunya. Karena perang terbuka bukanlah hal yang diinginkan siapa pun, para pengawal tidak terlalu khawatir akan terjadi kekacauan besar. Namun, mereka tetap waspada karena pihak lawan mungkin memanfaatkan situasi dengan menyamar sebagai bandit untuk melakukan perampokan atau sabotase tanpa meninggalkan jejak.

"Letnan Lin Mo, senjata laser milikmu itu harusnya dipamerkan juga!" Mayor Huang De menunjukkan ketertarikan besar pada senjata khusus milik Lin Mo.

Senjata laser Lin Mo sebenarnya adalah hasil evolusi dari Jin Bi (Koin Emas). Tidak ada yang menyangka bahwa itu bukanlah senjata standar inventaris militer. Semua orang mengira itu adalah senjata pribadi Lin Mo. Mengingat Afrika bukanlah tempat yang aman, memiliki senjata pribadi bukanlah hal yang aneh.

"Senjata? Ada di dalam tas, tidak perlu terburu-buru. Kelembapan di sini terlalu tinggi, tidak cocok untuk senjata laser. Nanti aku pakai senapan serbu saja," jawab Lin Mo. Ia sudah terbiasa menghadapi perompak dan tidak akan memberi ampun, namun ia lebih memilih untuk tidak mengeluarkan senapan laser 95L-5B milik Jin Bi.

Saat personel kurang, Kapten Luo Chao bahkan akan mengandalkan Lin Mo untuk tugas perlindungan karena kemampuan menembaknya yang sangat mengesankan.

Kaca jendela telah diturunkan, namun dari luar masih terdengar sayup-sayup teriakan para prajurit lokal. Di Afrika yang kacau, banyak dari tentara tersebut yang merupakan veteran perang dari berbagai faksi milisi setempat.

Tiba-tiba, suara tembakan terdengar dari kejauhan, disusul suara balasan dari pihak kereta.

Suara tembakan beruntun terdengar seperti letusan kacang goreng. Kaca jendela gerbong yang ditumpangi Lin Mo retak membentuk pola jaring laba-laba putih. Seluruh kereta memang sudah menggunakan desain anti-peluru, namun kaca anti-peluru pun hanya bisa bertahan sampai batas tertentu jika terus-menerus dihujani tembakan kaliber besar.