Bagian Seratus Tiga Puluh Tujuh - Jika Ingin Pekerjaan Selesai dengan Baik, Persiapkanlah Alatnya Terlebih Dahulu

Di saat para instruktur angkatan udara lainnya masih beradaptasi dengan perbedaan zona waktu, Lin Mo telah mendatangi hanggar tempat empat unit FC-20 disimpan. Dalam satu hari, ia baru berhasil mengeluarkan komponen pesawat dari peti kemas khusus; perakitan masih sangat jauh dari kata dimulai. Setelah beristirahat dengan cukup, kedua insinyur itu mulai mengarahkan para teknisi dan prajurit Zambia untuk melakukan pembongkaran kemasan tahap pertama guna memulai perakitan badan pesawat utama.

Proses ini mutlak diperlukan karena kedua insinyur Tiongkok tersebut tidak mungkin menetap selamanya di Pangkalan Udara Lusaka. Melalui bimbingan langsung, mulai dari komponen hingga perakitan, para teknisi Zambia diharapkan mampu mempelajari cara merawat dan memelihara keempat jet tempur generasi ketiga setengah yang mahal ini.

Seiring dengan berpindah-pindahnya lokasi penugasan, sumber makanan logam bagi naga emas milik Lin Mo semakin langka. Lagipula, daripada menganggur, Lin Mo berprinsip untuk selalu hemat dan cermat. Ia tidak melewatkan kesempatan sekecil apa pun untuk mendapatkan logam, sehingga ia memutuskan untuk terjun langsung membantu perakitan jet tempur agar bisa mendapatkan sedikit "jatah makan" untuk Jin Bi secara diam-diam.

Dua insinyur, Bai Fei dan Yang Songlei, merasa sangat terkejut. Mereka tidak menyangka Lin Mo memiliki keahlian tersembunyi, yakni menguasai teknik perakitan pesawat yang tidak mudah itu. Awalnya mereka sempat ragu, namun setelah Lin Mo menjelaskan struktur dan proses perakitan jet J-10A miliknya, barulah kedua insinyur itu percaya bahwa letnan angkatan udara ini benar-benar memiliki pengalaman merakit jet tempur. Jika tidak pernah melakukannya sendiri, mustahil seseorang bisa mengetahui posisi setiap komponen di dalam pesawat. Berbekal pemahaman dan pengalaman modifikasi pada J-10A miliknya, kemampuan Lin Mo dalam merakit J-10 tidak kalah jauh dibandingkan kedua insinyur tersebut.

Dengan bantuan Lin Mo, efisiensi kerja kedua insinyur itu meningkat pesat. Keempat pesawat dirakit secara bersamaan. Buku panduan yang dikirim ke Zambia semuanya telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Mereka bekerja sambil membaca, memverifikasi setiap pemasangan komponen dengan sangat hati-hati, bahkan mencoba menyalakan mesin untuk penyesuaian. Mereka sangat teliti, layaknya merakit pesawat ulang-alik; satu kain lap yang tertinggal di dalam badan pesawat bisa mengakibatkan kehancuran di udara. Tujuan utamanya adalah membimbing pihak Zambia agar mahir dalam perawatan, jika tidak, dengan tingkat kemahiran kedua insinyur tersebut terhadap J-10, kecepatan kerja mereka seharusnya bisa lima atau enam kali lebih cepat.

Jet tempur baru ini membuat seluruh personel di Pangkalan Udara Zambia sangat antusias. Para teknisi dan pilot berdatangan untuk membantu. Keempat unit FC-20 dikelilingi oleh banyak orang dari pagi hingga malam, semuanya berusaha menyerap pengetahuan tentang jet tempur berperforma tinggi ini secepat mungkin.

Untuk memastikan pengoperasian empat unit FC-20 baru tersebut, delapan pilot terbaik dipilih dari Pangkalan Udara Lusaka dan dibagi kepada empat instruktur angkatan udara Tiongkok. Setiap instruktur bertanggung jawab atas dua pilot. Delapan pilot ini dianggap sebagai "benih" berharga bagi Zambia yang nantinya akan dipersiapkan sebagai instruktur bagi pilot-pilot selanjutnya.

Tentu saja, pilot lain tidak dilarang untuk ikut mendengarkan. Jika mau, mereka bebas mengikuti teori penerbangan bersama instruktur mana pun, meskipun belum memenuhi syarat untuk menerbangkan FC-20. Namun, di luar dugaan para instruktur Tiongkok, dari awal hingga akhir, hanya delapan pilot tersebut yang secara aktif mengikuti mereka. Pilot lainnya tidak ada yang datang, karena seperti kebanyakan orang Zambia pada umumnya, mereka hanya bekerja tepat waktu dan tidak mau mengambil langkah ekstra.

Ada lelucon nyata yang beredar di kalangan orang Tiongkok yang bekerja di Zambia mengenai penduduk lokal: di lokasi penambangan, setelah lubang peledakan disiapkan dan bahan peledak dipasang, tinggal menekan pemicu saja, namun tiba-tiba bel jam kerja berbunyi. Pekerja Zambia akan segera menarik tangannya dari tombol pemicu, lalu pulang dengan santai tepat waktu tanpa menunda satu detik pun, meninggalkan pemicu dan bahan peledak di sana untuk dilanjutkan di hari kerja berikutnya. Jika keesokan harinya adalah hari libur, mereka akan berkata, "Sampai jumpa hari Senin!"

Kebanyakan orang Zambia adalah pribadi yang optimis secara alami, dan kebiasaan mereka terkadang membuat orang Tiongkok yang terbiasa bekerja keras merasa serba salah.

Dua pilot yang ditugaskan kepada Lin Mo adalah Letnan Glafido, yang pertama kali ia temui saat tiba di pangkalan (berkulit agak putih, mungkin keturunan campuran), dan Letnan Noraf yang bertubuh pendek kekar. Orang Zambia tidak memiliki nama keluarga; biasanya mereka mengikuti kebiasaan Barat dengan menggunakan kata terakhir sebagai nama keluarga, namun itu tidak diwariskan ke generasi berikutnya, melainkan mengambil satu kata dari nama ayah sebagai simbol garis keturunan.

Meskipun bukan pilot senior di Pangkalan Lusaka, mereka memiliki keunggulan berupa usia muda dan kemampuan belajar yang kuat, sehingga mereka dipilih sebagai pilot perintis untuk pelatihan khusus FC-20. Harus diakui, sistem pelatihan kelas kecil dengan rasio satu instruktur untuk dua murid jauh lebih efisien dalam mencetak pilot perintis yang kompeten dalam waktu singkat. Karena setiap pilot Tiongkok adalah aset negara yang berharga dan memiliki masa tugas terbang yang singkat, mereka tidak bisa membuang banyak waktu di negara ini. Periode pelatihan untuk tim Lin Mo hanya berlangsung selama tiga bulan.

Metode pengajaran Lin Mo cukup unik. Ia tidak mengikuti silabus sama sekali, melainkan mengajak kedua pilot tersebut berpartisipasi langsung dalam perakitan salah satu unit FC-20. Lin Mo berkata kepada mereka, "Hanya dengan memahami setiap bagian komponen jet tempur, kalian bisa mengeluarkan performa maksimalnya. Dalam pertempuran nyata, keunggulan seringkali hanya ditentukan oleh selisih tipis."

Kedua pilot Zambia itu mengangguk, mengakui bahwa kata-kata Lin Mo sangat masuk akal. Dalam pertempuran udara, kesalahan sekecil apa pun bisa berakibat fatal, dan perbedaan kualitas yang kecil sering kali menjadi kunci kemenangan.

"Ya, perhatikan penguncinya! Pengunci jenis khusus ini hanya memberi kalian satu kesempatan. Jika gagal, selamat, gaji setahun kalian melayang! Untuk membeli set baru, kalian harus menunggu sebulan sampai bisa menggunakan FC-20 kalian lagi."

"Lihat itu, jangan terlalu bergantung pada tenaga vektor. Itu hanya perubahan arah dorong dalam skala kecil. Jika kalian melihat lawan melakukan manuver serupa, itu berarti ia akan melakukan gerakan melepaskan diri dalam pertempuran jarak dekat. Arahkan tembakan meriam ke arah berlawanan untuk mencegatnya, dijamin pasti kena."

"Perhatikan sistem anti-beku. Di ketinggian di atas 4.000 meter, kalian harus memperhatikan suhu. Suhu yang turun drastis akan melumpuhkan kecepatan reaksi kalian. Ambil pompa turbin itu, jangan sampai mengenai spoiler! Saya pasang untuk kalian lihat, perhatikan baik-baik, tidak ada kesempatan kedua. Jika lawan kalian tidak memperhatikan hal ini, maka selamat, badan pesawat yang membeku akan menjadikannya sasaran empuk. Jika kalian yang lupa, maka kalianlah yang akan menjadi targetnya."

Lin Mo bergerak lincah dengan alat-alatnya di sekitar jet tempur, membiarkan Glafido dan Noraf membantunya memasang komponen yang tidak terlalu krusial.

"Siap, 'Lin'!" panggil kedua pilot tersebut dengan akrab. Nama Lin terdengar seperti suara dentingan koin emas. Penampilan luar biasa Lin Mo di pameran dirgantara Zhuhai yang mereka tonton melalui video telah meninggalkan kesan mendalam. Ketika mengetahui bahwa Lin Mo adalah pilot dengan kode panggil "Jin Bi" (Koin Emas), Glafido dan Noraf bahkan sempat berpelukan kegirangan, membuat pilot lain menatap mereka dengan iri.

Meskipun Lin Mo lebih muda dari sebagian besar pilot di sana dan pangkatnya bahkan lebih tinggi dari mereka, hal itu tidak mempengaruhi statusnya di mata mereka. Bagi mereka, pilot yang mampu melakukan manuver "Cobra" di ketinggian rendah dan menembakkan meriam dengan presisi tinggi adalah seorang ace sejati. Mereka merasa sangat beruntung.

Glafido dan Noraf sibuk membantu ke sana kemari. Sebagai pilot, mereka tidak mempertanyakan instruksi Lin Mo sedikit pun; mereka melaksanakan perintah dengan patuh. Lin Mo membimbing mereka merakit pesawat sekaligus menjelaskan fungsi setiap komponen, cara mengatasi kerusakan, dan bagaimana memanfaatkan komponen tersebut untuk meraih keunggulan dalam pertempuran udara.

Mayor Huang De, Mayor Han Renguang, dan Kapten Zou Han tidak menyangka Lin Mo akan mengajar dengan cara seperti itu. Meskipun mereka memiliki silabus standar, di dalamnya tidak dijelaskan secara mendetail tentang setiap komponen pesawat seperti yang dilakukan Lin Mo. Terutama teknik pertempuran yang tidak lazim, yang tidak ada di buku pelajaran. Mereka tidak menyangka Letnan Lin Mo memiliki pengalaman taktis yang begitu kaya. Namun, karena kebutuhan militer, beberapa parameter khusus dan teknik tempur eksklusif J-10 tetap dirahasiakan.

"Kerja bagus, kawan-kawan! Cukup sampai di sini hari ini, istirahatlah sebentar. Sore nanti kita coba K-8 dulu, baru kemudian saya jelaskan perbedaannya dengan FC-20." Lin Mo menatap kedua pilot Zambia yang melumuri diri dengan oli hingga kulit hitam mereka tampak keabu-abuan.

Dulu, Lin Mo terpilih secara khusus untuk masuk ke Brigade 7759, belajar mengendalikan J-10 melalui simulator canggih dan pesawat latih L-15 Falcon, tanpa melalui proses pelatihan konvensional selama dua tahun teori dan satu tahun latihan bertahap. Berkat bakatnya, ia langsung masuk ke jalur pengajaran khusus. Sementara itu, pilot Zambia karena keterbatasan fasilitas, tidak bisa mengikuti alur pelatihan normal. Sebagian besar pelatihan dipersingkat menjadi kelas kilat, sehingga mereka harus berusaha keras untuk menguasai segalanya sendiri. Namun, dalam hal teknik pertempuran udara, mereka masih tertinggal jauh dari negara-negara seperti Tiongkok, Rusia, dan Amerika. Kesenjangan dalam basis industri dan teknologi tidak bisa ditutupi hanya dengan tenaga manusia.