Bab Seratus Empat Puluh Lima - Terbang Bersama Angin, Naga Bangkit!

Bagi Mayor Jenderal Mola, menukar dua jet tempur MiG-21 "Fishbed" dengan satu unit Su-30 "Flanker" sudah merupakan sebuah keuntungan besar. Jika bisa menukar satu lagi Su-30, itu akan menjadi keuntungan yang luar biasa berlipat ganda. Untuk pesawat tempur usang yang berhasil menembak jatuh dua pesawat penyusup tanpa izin, rekam jejak MiG-21 sudah sangat gemilang. Ia yakin kerugian sekecil ini akan sangat mudah disetujui oleh Presiden, dan siapa tahu mereka bahkan bisa membeli satu lagi jet tempur J-10 "Vigorous Dragon" buatan Tiongkok. Benar seperti pepatah Tiongkok, naga perkasa tidak akan menyeberangi sungai jika bukan tandingannya. Pilot berjuluk "Koin Emas" itu memang seorang penerbang as. Pengadaan gabungan antara Zambia dan beberapa negara lain ditambah klausul pilot penugasan ini benar-benar sangat sepadan, bahkan hampir setara dengan mendapatkan sebuah FC-20 secara cuma-cuma.

Para instruktur dan insinyur Angkatan Udara Tiongkok serempak menatap Mayor Jenderal Mola dengan pandangan aneh. Kau benar-benar mendewasakan pilot Tiongkok itu, tanpa sebutir peluru pun atau satu rudal pun, coba saja kau bertarung sendiri, sombong sekali ucapanmu.

"Ha-ha, pilot Tiongkok, hebat!" Mayor Jenderal Mola tertawa sambil mengacungkan jempol kepada semua orang, menggunakan bahasa Mandarin yang kaku bagaikan burung beo untuk menutupi rasa canggungnya.

Tindakan Lin Mo sudah melanggar prosedur berat. Setelah mendapat izin dari Mayor Jenderal Mola, ia tidak lagi mempedulikan kondisi sang kakek tua MiG-21, melainkan mengerahkan performa pesawat tempur itu hingga batas maksimalnya. Dalam situasi normal, keselamatan pendaratan MiG-21 ini pun sudah menjadi sebuah pertanyaan besar, dan bisa dibayangkan bahwa pesawat ini tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk kembali terbang ke langit biru.

Namun kini, di tangan Lin Mo, pesawat tua itu telah berubah menjadi rudal mematikan yang moncongnya mengarah langsung ke jalur penerbangan Su-30.

Lin Mo telah memperkirakan dan menghitung dengan presisi postur terbang Su-30, dengan cepat mengunci kendali, dan dengan tegas menarik kursi pelontar di bawah dudukannya. Bagaikan sebuah torpedo berpandu kawat, MiG-21 itu melesat lurus untuk menabrak Su-30 di udara.

Kanopi kokpit meledak dalam sekejap, dan Lin Mo bersama kursi pelontarnya terlempar sejauh lebih dari enam puluh meter oleh dorongan roket di bawahnya. Pada saat yang sama, pilot Su-30 yang jalurnya bersilangan dengan jalur MiG terbelalak kaget, tetapi sudah terlambat untuk bereaksi. Kedua pilot itu hanya sempat berteriak setengah kalimat sebelum ditelan oleh bola api dan ledakan hebat.

Ini bukanlah trik lama yang diulang, melainkan sebuah hantaman bunuh diri, senjata pamungkas terakhir bagi setiap pilot.

Ia telah melontarkan diri. Lin Mo menatap kehampaan kosong di bawahnya dan mengembuskan napas panjang. Ini sudah mengerahkan seluruh tenaganya, tanpa menggunakan kemampuan khusus atau mengandalkan naga elemen logam, ini adalah batas kemampuannya. Lagipula, tanpa amunisi, bahkan juru masak yang pandai pun akan kesulitan memasak tanpa beras. Selama pihak Zambia tidak datang menuntut ganti rugi atas kehilangan jet tempur MiG tersebut, kalau tidak, ia harus bekerja sebagai buruh kasar pilot di tempat miskin bernama Zambia ini seumur hidupnya.

Gelombang kejut panas yang ditimbulkan oleh ledakan bola api di udara dari jarak lima ratus meter mengguncang kursi pelontar yang baru saja terlontar itu sejauh dua hingga tiga meter ke luar. Meskipun mengenakan helm taktis, Lin Mo masih bisa merasakan radiasi suhu tinggi dan gelombang kejut yang kuat dari ledakan penuh amunisi dan bahan bakar tersebut.

Bermacam-macam serpihan berserakan dengan api melintasi langit, bahkan beberapa pecahan melesat melewati Lin Mo dengan suara siutan yang mengerikan.

Tiba-tiba sebuah sentakan tarikan ke atas datang dari kursi pelontar, mengurangi kecepatan jatuh Lin Mo. Sekuntum payung putih bersih berkembang berdampingan dengan bola api dari dua pesawat tempur yang saling bertabrakan di udara, terangkat oleh aliran udara, dan perlahan melayang ke kejauhan. Semakin jauh ia dari bola api yang masih membara di udara itu, semakin aman posisinya.

Di kejauhan, suara guntur samar-samar terdengar di antara awan. Beberapa titik hitam dengan cepat muncul di sisi Lin Mo. Mereka melihat bola api besar dan asap hitam di langit, dan hampir bersamaan memancarkan ledakan sonik bernada tinggi yang menembus penghalang suara. Baru saja berupa titik hitam, dalam sekejap mata titik-titik itu sudah muncul dengan jelas di dalam jangkauan penglihatan Lin Mo.

Duduk di atas kursi pelontar, Lin Mo melambaikan tangan ke arah beberapa MiG-21 untuk menandakan bahwa dirinya aman. Pesawat-pesawat tempur MiG dari Pangkalan Udara Lusaka yang datang terlambat mengitari Lin Mo dan kepulan asap hitam yang mulai jatuh itu sebanyak tiga kali, menggoyangkan sayap kiri dan kanan untuk menandakan bahwa mereka telah melihat Lin Mo, lalu kembali terbang ke arah pangkalan udara.

Karena Lin Mo telah melakukan pelontaran, pihak darat tentu saja akan mengirim orang untuk menyambut dan mengantarnya kembali dengan selamat ke Lusaka—ini adalah hak istimewa khusus bagi pilot angkatan udara.

Lampu sinyal pada kursi pelontar mulai berfungsi, berkedip-kedip dengan cahaya neon yang melompat-lompat, terus menerus memancarkan koordinat posisinya.

Tepat saat Lin Mo sedang berayun santai dengan kaki menjuntai, menunggu kursi pelontar mendarat dengan selamat, tiba-tiba sebuah angin kencang bertiup di sekitarnya, menggulung parasut dan melemparkannya langsung kembali ke langit yang tinggi.

Cuaca di Afrika berubah sewaktu-waktu. Baru saja awan putih bersih seperti kain kasa tersebar berkeping-keping di langit, dalam sekejap mata angin badai pasir bertiup kencang dan jarak pandang merosot tajam. Daun-daun rumput dan ranting-ranting kering tersapu ke langit, termasuk parasut Lin Mo. Parasut itu berputar-putar dan terombang-ambing dalam lingkaran besar di udara.

Sebuah angin puting beliung, beberapa pilar asap setinggi langit, terhubung langsung dari daratan ke langit.

"Sial! Tempat apa ini yang akan membawaku pergi?!" Lin Mo menarik kacamata pelindung helmnya, lalu melihat cuaca berubah secara drastis dalam sekejap. Angin kencang bertiup, pusaran udara yang kuat mulai terbentuk, dan kilat menyambar dari waktu ke waktu.

Lin Mo baru saja sempat membuat naga elemen logam di pergelangan tangannya berubah menjadi sebuah telepon seluler dan belum sempat menekan nomor, parasutnya sudah berubah bentuk sepenuhnya di udara. Di tengah kekacauan tali-tali parasut, tali tersebut melilit kursi Lin Mo dan mengikatnya dengan erat seperti bungkus makanan. Kain parasut putih langsung menutupi kepala dan wajah Lin Mo beserta kursinya. Meskipun pandangannya tertutup, hal itu juga memberikan lapisan pelindung tambahan. Badai pasir tidak bisa masuk, dan berbagai macam kotoran, asalkan tidak terlalu tajam, tertahan oleh kain parasut tersebut.

Ia hanya bisa mendengar suara angin menderu kencang di luar, berputar dengan liar. Koin Emas membantu Lin Mo menekan nomor yang sebelumnya telah ia sebutkan secara lisan.

"Halo, halo? Mayor Huang? Ya, aku tidak bisa kembali untuk sementara waktu. Aku sedang terbang di udara... menenggelamkan diri dalam angin puting beliung? Ya, ya, benar, angin puting beliung. Aku belum tahu akan terbawa angin ke mana, jadi laporan kepulanganku akan terlambat. Tidak masalah, jangan khawatir, aku sangat aman, aku bisa mengatasinya sendiri."

Lin Mo bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, menelepon dengan tenang, namun pembicaraannya singkat dan langsung menutup telepon setelah selesai memberikan instruksi.

Pada hari pertamanya menginjakkan kaki di benua Afrika, fungsi ponsel naga elemen logam tersebut menerima pesan teks pertamanya dari China Mobile: "Pengguna Global Connect yang terhormat, panggilan domestik masuk dikenakan biaya 69 yuan per menit, panggilan domestik keluar 33 yuan per menit."

Kartu SIM domestik yang menjebak ini benar-benar mesin pemakan uang, Lin Mo bahkan belum sempat menggantinya dengan kartu SIM lokal setempat.

"Ada apa? Telepon dari siapa?" Orang-orang di sekitar melihat Mayor Huang De menerima panggilan telepon, dan ekspresinya menjadi sangat aneh.

"Lin Mo. Dia terjebak angin puting beliung."

Mayor Huang De tidak tahu harus berkata apa. Letnan Lin Mo ini terlalu tenang. Ditiup angin puting beliung dan berputar-putar di langit, nada suaranya masih santai seperti biasa, dengan tenang menelepon seolah-olah mobilnya terjebak kemacetan lalu lintas, sama sekali tidak menganggapnya sebagai masalah serius.

Sekelompok orang saling berpandangan dengan mata terbelalak dan wajah kebingungan.

Berdasarkan berita yang baru saja dikirimkan dari armada MiG-21 di depan, Lin Mo seharusnya masih melayang di udara, belum mendarat sebelum tersapu angin puting beliung ke langit. Entah seberapa besar bahaya yang dihadapinya, tetapi saraf orang ini setebal baja, masih bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Semoga Tuhan memberkati, semoga orang ini bisa kembali dengan selamat tanpa cedera.

Diikat dengan sabuk pengaman di kursi, Lin Mo tidak gegabah melepaskan sabuk pengamannya, membiarkan dirinya berputar-putar di langit diterpa angin puting beliung. Untungnya ada setengah bagian kursi yang melindunginya. Di luar kain parasut adalah kegelapan gulita, hanya suara angin melengking yang terdengar mengerikan, serta benturan benda-benda asing secara terus-menerus. Untunglah kursi paduan titanium itu sangat kokoh, dan pakaian anti-gaya berat serta helm yang dikenakannya bagaikan mengenakan zirah ringan. Benturan-benturan di dalam angin puting beliung itu bahkan tidak mengharuskan Lin Mo menggunakan energi tempur untuk melindungi tubuhnya.

Entah sudah berapa lama ia berputar-putar di langit, Lin Mo akhirnya merasakan kekuatan angin berangsur-angsur melemah. Kursinya jatuh dengan keras ke tanah, berguling-guling tak terhitung banyaknya, dan akhirnya miring di tanah tanpa bergerak lagi. Kain parasut yang membungkus bagian luar sudah robek compang-camping, dan dari robekan tersebut ia bisa melihat bahwa langit sudah sangat gelap gulita hingga jari di depan mata pun tak terlihat.

Sesaat kemudian, bungkusan kain parasut dan tali payung yang melilit erat kursi pelontar bagaikan kepompong besar itu tiba-tiba menusukkan beberapa bilah pisau yang sangat tajam dari bagian dalam, menembus lapisan demi lapisan kain parasut, lalu dengan cepat bergerak memotong. Dalam sekejap mata, potongan kain robek dan sisa tali nilon yang putus berserakan sepotong demi sepotong.

"Ugh... mengantuknya!" Lin Mo menguap lebar-lebar, menggosok matanya. Lokasi pendaratannya adalah hutan belantara yang tandus, bahkan tidak ada secercah cahaya lampu pun yang menandakan adanya pemukiman manusia. Di padang rumput yang luas itu hanya terdengar suara serangga yang berderik, serta lolongan hewan liar nokturnal dari kejauhan.

Di atas langit, jutaan bintang bertaburan bersama cahaya bulan, menyebar ke bumi di antara rumpun-rumpun rumput liar yang lebat. Ia tidak tahu sedang berada di mana sekarang.

Melepaskan sabuk pengamannya, Lin Mo bangkit berdiri, merenggangkan tubuhnya beberapa kali, menyelesaikan urusan biologisnya yang sudah ditahan sejak lama, lalu mengambil makanan dan air darurat, perlengkapan bertahan hidup di alam liar, serta perlengkapan penyelamatan dari bawah kursi.

Peralatan dan perbekalan yang ada di dalam ransel penyelamatan yang tergantung di kursi pelontar ini sudah cukup untuk membuat seorang pilot bertahan hidup selama tiga hari dalam situasi terisolasi tanpa bantuan.

Suar pada kursi pelontar mungkin rusak karena terbentur sesuatu, lampu sinyalnya tidak lagi berkedip. Lin Mo memeriksa peralatannya, pertama-tama merakit sebuah pistol, meneguk seteguk air untuk memulihkan hidrasi, lalu menyalakan radio penyelamatan.

Isinya penuh dengan suara statis. Lin Mo mengganti beberapa saluran, tetapi tetap tidak berhasil. Rupanya jarak panggilan terlalu jauh, melebihi batas jangkauan panggilan sejauh 80 kilometer.

Ia kemudian membuat naga elemen logam berubah kembali menjadi telepon genggam. Eh, ponselnya berada di luar jangkauan sinyal, bahkan China Mobile pun tidak bisa berbuat apa-apa. Rupanya sinyalnya tidak terlalu bagus, dan tidak ada menara seluler di dekatnya. Ia juga tidak berniat menggunakan telepon satelit untuk saat ini, lagipula orang biasa tidak akan membawa telepon satelit ke mana-mana, meskipun bisa terhubung, itu akan tampak terlalu mencurigakan.

Lin Mo menggunakan pisau parasutnya untuk menebas sekeliling rumput liar yang tingginya hampir setinggi pinggang, menaburkan bubuk penolak ular dan serangga di sekitarnya, lalu merangkak masuk ke dalam kantong tidur tahan dingin bersandar pada kursi untuk beristirahat semalam terlebih dahulu. Ia melemparkan jam tangan yang diubah dari naga elemen logam langsung ke udara, dan di udara jam tangan itu berubah menjadi sebuah tenda perjalanan berbentuk bulat, yang langsung menutupi Lin Mo dan kursi pelontar dari atas ke bawah.