Bab Seratus Empat Puluh Delapan - Serangan Para Pemberani!

Di dalam ruang konferensi di kompleks bangunan misterius, layar besar menampilkan gambar Lin Mo yang mengangkat tangannya ke arah kamera dan menunjukkan jari tengahnya. Gambar tersebut sangat jernih; ini bukanlah rekaman satelit, melainkan dari pesawat tanpa awak pengintai yang terbang di ketinggian lebih dari sepuluh ribu meter.

Di sisi lain, dinding dipenuhi oleh layar yang terus-menerus menampilkan berbagai gambar. Beberapa orang, ada yang mengenakan seragam militer dan ada pula yang berjas rapi, baru saja dipanggil secara darurat. Di antara mereka ada yang berkulit hitam dan ada pula yang berkulit putih, dengan mayoritas adalah orang kulit putih. Namun, semuanya duduk tegak di depan sebuah meja konferensi.

Meskipun AC bawah tanah menjaga ruangan agar tidak sepanas di permukaan, percakapan dan perdebatan yang semakin intens di dalam ruangan mulai mencapai titik didih.

"Apakah sudah diketahui siapa orang itu?"

"Kemungkinan besar dia adalah instruktur Angkatan Udara Tiongkok, probabilitasnya mencapai 80 persen. Dia adalah instruktur Angkatan Udara Tiongkok yang diundang khusus oleh militer Zambia. Berdasarkan informasi terbaru, dia terlibat pertempuran udara dengan jet tempur Republik Demokratik Kongo, lalu melontarkan diri dan menghadapi puting beliung. Mungkin dia terbawa angin hingga sampai di sini. Ini tidak tampak seperti sesuatu yang disengaja, melainkan sebuah kebetulan. Lagi pula, jika seseorang mampu mengendalikan puting beliung, tentu tidak perlu repot-repot hanya untuk mengirimkan satu orang ke sini."

"Lebih baik biarkan saja dia lewat."

"Dia telah membunuh dua belas prajurit patroli di perimeter luar kita."

"Lalu kenapa? Mereka itu hanyalah penjaga kawasan konservasi, bagian terluar dari lingkaran luar. Kita bisa merekrut banyak orang seperti itu kapan saja dan di mana saja, sebanyak yang kita inginkan."

"Tidak bisa dikatakan begitu. Orang ini tidak biasa. Ketajaman penglihatan seorang pilot jauh lebih baik daripada orang biasa, dan kemampuan observasinya juga sangat kuat. Siapa tahu dia bisa menemukan petunjuk sekecil apa pun."

"Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, berita baru saja diterima, dua helikopter 'Longbow Apache' kita telah jatuh. Sekarang, bagaimanapun juga kita tidak boleh membiarkannya lolos. Kerugian kita terlalu besar. Bahkan jika dia adalah pilot Tiongkok, tempat kita tidak boleh mentolerir segala kemungkinan adanya kebocoran," sela seorang mayor berkulit hitam di tengah perdebatan antara dua pria kulit putih itu. Berita yang baru saja diterima adalah bahwa dua helikopter serang AH-640 'Longbow Apache' telah jatuh.

"Apa?!" seru orang-orang di dalam ruangan itu secara bersamaan karena terkejut.

"Apakah dia membawa rudal Stinger? Atau SA-7 SAM, atau Hongying? Hanya dengan senjata bobrok seperti itu?"

"Bagaimana mungkin?"

Ruangan itu tiba-tiba jatuh dalam keheningan.

"Aku setuju dengan pendapat Mayor James. Aku lebih condong untuk langsung melenyapkan target. Meskipun perintah awal telah dikeluarkan untuk menangkap hidup-hidup, masih belum terlambat untuk mengubahnya sekarang. Pasukan pengawal internal yang kita kirim bukan sembarang prajurit rendahan seperti di luar sana. Setiap prajurit dari departemen pengawal internal sangatlah berharga; mereka adalah prajurit yang setia. Tingkat kesulitan antara menangkap hidup-hidup dan melenyapkan jauh berbeda. Kita tidak boleh membiarkan kecelakaan apa pun terjadi." Salah satu letnan kolonel kulit putih yang berdebat sebelumnya mengetuk-ngetuk meja.

"Tidak, tidak, tidak, Letnan Kolonel Hack, kita harus menangkap target hidup-hidup. Kita harus menginterogasinya terlebih dahulu dan memastikan apakah ada tanda-tanda kebocoran informasi sebelum memutuskan apakah akan membunuhnya. Para prajurit yang kita kirimkan semuanya dilengkapi dengan baju zirah kerangka luar infanteri tunggal 'Future Warrior' terbaru. Apakah kita masih takut pada satu orang saja? Lawan hanya memiliki beberapa pucuk RPG dan satu senapan serbu AK, bahkan tidak memiliki perlengkapan tempur yang layak. Apa yang kau takutkan? Jatuhnya dua helikopter itu mungkin hanya sebuah kebetulan. Lagipula, 'Rambo' hanya ada di dalam film."

Pria kulit putih berambut cokelat dengan setelan jas abu-abu perak menggelengkan kepala untuk menyuarakan ketidaksetujuannya. Baginya, target itu hanya seorang diri dengan senjata yang tertinggal, dan pelurunya bahkan tidak mampu menembus baju zirah infanteri tunggal "Future Warrior". Dia benar-benar tidak melihat adanya ancaman besar. Mengirim sepuluh prajurit yang mengenakan baju zirah kerangka luar infanteri "Future Warrior" sudah dianggapnya sebagai tindakan berlebihan yang tidak perlu.

Berdasarkan evaluasi para ahli, dalam kondisi tertentu, efektivitas tempur dua helikopter serang AH-640 "Longbow Apache" bahkan tidak bisa menandingi dua set baju zirah kerangka luar infanteri "Future Warrior". Satu set perlengkapan "Future Warrior" saja bernilai 5 juta dolar Amerika.

Pendapatnya didukung oleh lebih dari separuh orang di ruangan itu. Sebagian besar dari mereka tidak percaya bahwa satu orang dapat seorang diri menjatuhkan dua helikopter serang "Longbow Apache". Peluru AK-47 yang ditembakkan ke zirah helikopter serang ibarat gigitan nyamuk, kecuali jika roket RPG menghantam titik yang sama secara beruntun.

Selain itu, tidak ada yang bisa menjamin kecelakaan tidak akan terjadi. Jatuhnya helikopter mungkin karena kelalaian. Tanpa adanya pasokan logistik apa pun, tidak mungkin amunisi bisa tersedia tanpa batas.

Pria berkulit putih berambut cokelat itu lebih memikirkan apakah ada kemungkinan tempat ini diketahui oleh dunia luar. Sebagai markas militer rahasia yang masih dalam tahap pengembangan, mendapatkan waktu untuk membangun dan menyempurnakan tempat ini dengan profil rendah adalah hal yang paling penting. Tempat ini tidak boleh terekspos di hadapan orang luar dalam situasi apa pun.

"Penyelidik Moore, orang ini adalah ancaman besar!" Letnan Kolonel Hack, seorang pria kulit putih, meninggikan suaranya untuk menyela. "Berdasarkan citra yang diambil oleh satelit, pada mulanya target hanya memegang sebuah pistol, namun ia mampu melenyapkan satu regu prajurit patroli biasa. Kemudian ia merampas AK-47 dan RPG, dan hasilnya ia berhasil menjatuhkan dua helikopter Apache kita. Aku tidak dapat membayangkan tingkat peningkatan daya serangnya. Orang-orang Tiongkok pada masa lalu bangkit dan menjadi kuat hanya dengan mengandalkan senapan usang dan hasil rampasan perang. Mereka memiliki kebiasaan itu; apa pun yang dimiliki musuh akan segera menjadi milik mereka, bahkan dimanfaatkan dengan cara yang jauh lebih mengejutkan. Kebiasaan ini benar-benar mengerikan." Letnan Kolonel Hack mempertegas nada bicaranya, seolah-olah ingin mendesak dikeluarkannya perintah untuk segera mengeksekusi target di tempat.

Seorang militer tidak akan pernah meremehkan musuhnya, terutama kemampuan militer yang ditunjukkan oleh target. Mana mungkin keterampilan seperti itu dimiliki oleh seorang pilot pesawat tempur biasa. Jika keterampilan bertahan hidup di alam liar dan melarikan diri adalah kemampuan wajib bagi seorang pilot, maka keahlian bertempur, terutama dalam situasi kalah jumlah, tidak mungkin begitu matang dan berpengalaman.

Penyelidik Moore dan Letnan Kolonel Hack memiliki pendapat yang bertolak belakang, meskipun tujuan mereka sama-sama untuk menghentikan target agar tidak terus berkeliaran di zona pemantauan mereka. Namun, demi keamanan markas, satu pihak melihat daya tempur target jauh melebihi perkiraan dan sangat mengancam, sehingga bertekad untuk segera mencabut akar permasalahan guna menghindari masalah di kemudian hari. Di sisi lain, pihak yang satu lagi dipenuhi oleh berbagai kekhawatiran, takut meninggalkan jejak markas, dan bersikeras agar penyelidikan dilakukan terlebih dahulu untuk menghilangkan potensi bahaya tersembunyi.

"Baiklah, baiklah, Tuan-tuan, sepuluh prajurit yang mengenakan 'Future Warrior' sudah lebih dari cukup untuk menghadapi target. Apakah ditangkap hidup-hidup atau dibunuh, seharusnya tidak ada masalah. Mari kita lihat situasi sebenarnya nanti, dan jadikan ini sebagai kesempatan untuk menguji efektivitas tempur pasukan pengawal internal kita." Mayor James, perwira berkulit hitam, juga merasa sangat percaya diri terhadap para prajurit pengawal internal yang mengenakan "Future Warrior". Rangkaian baju zirah kerangka luar infanteri terbaru ini tidak akan mengalami kerusakan sedikit pun, bahkan jika diberondong peluru AK-47 dari jarak dekat.

"Tenang, tenang. Pesawat nirawak sudah siap. Mari kita saksikan pertempuran sengit yang langka ini dengan seksama!"

Seseorang mengetuk meja, meredakan perdebatan, dan gambar di layar besar di dinding mulai berganti.

Tanah tiba-tiba bergeser, merekah seperti bumi yang terbelah, dan sebuah celah panjang yang sempit tiba-tiba muncul. Tanah di kedua sisi celah itu mendadak terangkat hampir satu meter dan bergerak mundur ke kedua sisi, memperlihatkan sebuah terowongan super panjang dan lurus di bawahnya yang panjangnya hampir dua ratus meter serta cukup luas untuk menampung lima jet tempur secara berdampingan. Dan itu hanyalah sebagian kecil saja; bagian yang lebih dalam dari terowongan itu bahkan belum terbuka.

Jika Lin Mo berada di sini, dia akan sangat terkejut mengenali tempat ini sebagai landasan pacu bawah tanah yang dalam dan panjang. Tak seorang pun dapat membayangkan bahwa di tanah Afrika yang tandus dan gersang ini tersembunyi sebuah bandara bawah tanah yang skalanya bahkan melampaui Night Shadow. Entah bagaimana rekayasa dan teknologi sebesar ini bisa diselesaikan. Mendaratkan pesawat di terowongan bawah tanah tingkat kesulitannya jauh melampaui lepas landas dan mendarat di kapal induk atau jalan raya.

Sebuah pesawat nirawak MQ-9 "Reaper" berwarna putih susu meluncur cepat keluar dari landasan pacu dan segera membumbung ke langit. Berbeda dari pesawat nirawak pertama yang dilihat Lin Mo, bagian bawah perut pesawat tersebut tidak membawa pod pemantau, melainkan 4 rudal udara-ke-darat AGM-114 "Hellfire" dan dua bom kecil. Bisa dikatakan pesawat itu bersenjata lengkap dan meluncur menuju arah Lin Mo dengan penuh ancaman.

Sebuah truk mengangkut sepuluh prajurit yang sekujur tubuhnya terbungkus dalam baju zirah kerangka luar infanteri berwarna hitam pekat, bergerak maju dari permukaan tanah. Berbeda dari prajurit kulit hitam yang sebelumnya dilihat Lin Mo yang mengenakan baju lengan pendek, sabuk amunisi di pinggang, bahkan tanpa helm pelindung, para prajurit di atas truk ini tanpa terkecuali mengenakan helm pelindung penuh. Baju zirah kerangka luar infanteri penutup seluruh tubuh yang tebal membuat bentuk tubuh mereka terlihat membesar tiga hingga empat kali lipat, sekaligus mengintegrasikan zirah anti-peluru memori elastis. Mereka tampak bagaikan prajurit lapis baja berat dari zaman kuno, memancarkan niat membunuh yang pekat.

Sistem tempur infanteri digital "Future Warrior", bagian helmnya saja telah mengintegrasikan rantai komunikasi data digital, dan pada bagian visual ditambahkan pelindung mata berupa layar berpendar yang memunculkan jendela informasi semi-transparan di depan mata. Melalui perangkat pengintai udara, posisi kawan dan lawan serta identifikasi senjata ditandai pada peta mini. Dilengkapi dengan berbagai sensor, sistem ini dapat beralih antara inframerah dan penglihatan malam. Papan tombol fleksibel yang terpasang di lengan memudahkan input perintah. Seluruh tubuhnya dilapisi dengan zirah anti-peluru memori elastis yang biasanya sangat lunak, tetapi akan segera mengeras saat terkena hantaman kekuatan besar, mampu menahan tembakan jarak dekat dari peluru berkaliber di bawah sepuluh milimeter.

Di dekat sendi-sendi yang bergerak dipasangkan "serat otot mikro" yang mencegah pergerakan melambat akibat beratnya sistem infanteri, bahkan justru memberikan dorongan kekuatan dan kecepatan sebesar 30%-40% bagi prajurit. Hal ini sama sekali tidak memengaruhi kelincahan, membuat mereka bergerak seolah-olah tanpa beban, bahkan memiliki kemampuan bergerak yang lebih tangguh daripada orang biasa.

Baterai berenergi tinggi yang ada di tas pinggang tidak hanya memasok daya untuk sistem komputer portabel, tetapi juga mengintegrasikan berbagai perangkat deteksi, pengintaian, dan bantuan pembidikan, yang cukup untuk beroperasi secara normal selama 24 jam.

Setiap prajurit dipersenjatai dengan senapan serbu XM29 yang dilengkapi sistem bidik jarak jauh, memiliki fungsi pengintai laser, inframerah, dan kamera, serta dapat menembakkan peluru biasa 5,56 milimeter dan peluru peledak tinggi 20 milimeter secara bersamaan. Jika bukan karena bantuan "serat otot mikro" dari kerangka luar "Future Warrior", membawa senapan berat ini dalam waktu lama mungkin akan menjadi beban yang tidak kecil bagi para prajurit.

Ketika pesawat nirawak kedua muncul di langit, Lin Mo pada saat yang sama mendapati sekelompok prajurit berpenampilan khusus: pelindung seluruh tubuh berwarna hitam pekat yang menyerupai ksatria lapis baja berat, dan senjata di tangan mereka belum pernah ia lihat sebelumnya. Ukurannya jelas tidak kecil, membuatnya tidak bisa memastikan senjata seperti apa itu.