Bagian 154 – Kau yang Menanggung Kesalahan, Aku yang Mengambil Uangnya

Meskipun naga raksasa berelemen logam dapat membantu Lin Mo mereproduksi mesin pendorong vektor F119-PW-100 secara utuh—berapa pun jumlah yang dibutuhkan, sebanyak itu pula yang bisa disediakan—asal-usulnya tetap tak dapat dijelaskan. Dunia ini membutuhkan terlalu banyak penjelasan, dan Lin Mo tidak ingin mencari masalah bagi dirinya sendiri. Situs Pembaruan Cepat

Tuntutan Lin Mo memang sulit dipahami, tetapi perwira intelijen itu tetap mencatat setiap perkataannya dengan setia. Bagaimanapun, pada saat seperti ini, setiap kata yang keluar dari mulut Lin Mo merupakan rahasia militer yang tak ternilai harganya. Bahkan sebuah tanda koma pun harus diperlakukan sebagai rahasia negara tingkat tertinggi.

Mengenai pangkalan rahasia itu, sang perwira intelijen mencatat lokasinya dengan sungguh-sungguh. Saling memahami tanpa perlu berkata-kata di antara negara-negara, serta kebiasaan Amerika Serikat yang gemar bertindak sebagai polisi dunia dengan mendirikan pangkalan militer rahasia di Afrika, semuanya masih masuk akal. Justru jika tidak ada pangkalan semacam itu, hal tersebut akan lebih patut dicurigai. Namun, pangkalan dengan tingkat dan spesifikasi setinggi itu benar-benar sangat langka.

Ternyata, di dalam Pegunungan Mibaton, wilayah Kongo, masih tersembunyi rahasia sebesar itu.

Jalur intelijen Tiongkok di Afrika segera bergerak dengan sangat hati-hati. Sekumpulan rampasan perang yang amat berharga diam-diam dikirim kembali ke dalam negeri melalui jalur yang sama sekali tidak diketahui Lin Mo. Barangkali tak seorang pun akan pernah mengetahui betapa berat dan berbahayanya proses tersebut. Namun, semua itu tidak ada hubungannya dengan Lin Mo; tentu sudah ada tenaga profesional yang menangani urusannya.

Sekumpulan besar barang panas di tangan ini memang datang secara tiba-tiba, tetapi mereka hanya bisa menerimanya dengan susah payah dan mengerahkan seluruh kemampuan untuk mengaturnya.

Begitu barang-barang itu tiba di dalam negeri, keuntungan besar yang diperoleh hampir tidak kalah nilainya dibandingkan mendapatkan sebuah F-22 utuh.

Ini akan menjadi lompatan teknologi sekali lagi. Hampir semua orang yang mengetahui keadaan sebenarnya sudah memahami hal itu.

Di kantin Pangkalan Udara Lusaka, Lin Mo kembali melihat Mayor Kaula, putra panglima angkatan udara Zambia, di televisi. Orang itu ternyata selamat dari bencana tornado karena lebih dahulu melakukan pelontaran. Kini ia sedang diwawancarai stasiun televisi dan berbicara dengan penuh bualan tentang keberhasilannya menembak jatuh dua pesawat tempur Su-30 Kongo yang menerobos wilayah udara Zambia.

Hidung Lin Mo hampir bengkok karena kesal.

Orang itu benar-benar pandai mengarang cerita. Seluruh jasa tempur Lin Mo diborongnya dan diklaim sebagai miliknya. Adapun siapa pilot MiG-21 lainnya, ia sama sekali tidak menyebutkannya.

Stasiun televisi setempat di Lusaka bahkan menyunting prestasi gemilang dan latar belakang Mayor Kaula menjadi sebuah film dokumenter khusus. Ceritanya dibumbui sedemikian rupa, lalu diputar berulang-ulang di televisi.

Rakyat Zambia tampak bersorak gembira, bernyanyi dan menari, sambil meneriakkan nama Kaula dengan lantang. Spanduk-spanduk dibentangkan di jalanan, dan wajah Kaula diangkat di mana-mana. Putra panglima angkatan udara itu sepenuhnya diperlakukan sebagai pahlawan rakyat.

Belum lagi berbagai macam kampanye pencitraan. Televisi, surat kabar, radio, pesan singkat, dan internet—tak satu pun dilewatkan. Seorang jagoan perang udara Afrika pun sedang menanjak menuju ketenaran.

Bagus sekali. Lin Mo malah berubah menjadi pahlawan di balik layar.

Ia benar-benar tidak tahu harus tertawa atau menangis. Apakah mereka perlu sampai seperti itu demi merebut jasa? Bukankah hanya dua catatan kemenangan? Mereka hampir-hampir menjadikannya pahlawan super penyelamat umat manusia. Ia nyaris didewakan.

Demikianlah gerakan penciptaan dewa yang meriah itu dimulai.

“Hahaha! Letnan Lin, kau juga sudah melihat beritanya, bukan? Memang begitulah. Mayor Kaula dan faksi ayahnya sedang membutuhkan beberapa prestasi untuk mempercantik citra mereka dan mengumpulkan dukungan menjelang pemilihan umum nanti.”

“Benar, benar. Anggap saja sedang menonton serial televisi. Kalau sudah sering melihat hal seperti ini, lama-lama juga terbiasa.”

“Benar-benar kocak. Orang-orang kulit hitam itu memang pandai mengarang cerita. Hahaha, lucu sekali.”

Mayor Huang De dan para instruktur angkatan udara Tiongkok lainnya datang ke sisi Lin Mo sambil membawa nampan makanan. Mereka sama sekali tidak memedulikan wawancara penuh omong kosong yang sedang ditayangkan di televisi restoran.

“Ya! Jangan ikut campur. Bukankah bagus kalau ada orang lain yang bersedia menanggung kesalahan? Bagian kita juga tidak akan berkurang. Lebih baik diam-diam menikmati hasilnya. Oh, ngomong-ngomong soal hasil, kita memang harus mengucapkan selamat kepadamu.”

Mayor Huang De mengeluarkan sebuah kantong kecil yang indah, terbuat dari beludru hitam, dari sakunya. Ia menimbang-nimbangnya di tangan dengan wajah enggan, kemudian menyerahkannya kepada Lin Mo.

“Ambillah. Sungguh membuat orang iri! Aku salut kepadamu, saudaraku!”

“Apa isinya?”

Lin Mo benar-benar kebingungan. Orang-orang ini jelas sedang menyampaikan sesuatu secara tersirat, tetapi ia tidak dapat memahami maksudnya.

Ia menerima kantong kecil seukuran telapak tangan itu dan meremasnya. Di dalamnya terasa seperti ada batu-batu dengan bentuk tak beraturan. Lin Mo membuka kantong tersebut lalu menuangkan isinya ke atas meja makan. Bunyi gemerincing nyaring segera terdengar berturut-turut. Segundukan kristal dengan ukuran beragam menggelinding keluar, memenuhi permukaan meja kayu kasar dengan kilauan bening yang menyilaukan.

“Berlian?!”

Lin Mo mengulurkan tangan dan menjepit sebutir berlian dengan dua jarinya. Batu itu terasa sangat familier. Inilah hadiah taruhan yang dahulu diajukan Kaula saat menantangnya.

Ketika melihat batu-batu lain di atas meja, Lin Mo menyadari bahwa seluruh isi kantong permata milik Mayor Kaula telah berada di sini. Banyak di antaranya merupakan berlian mentah yang jernih dan berkualitas sangat tinggi. Walaupun belum diasah, sekumpulan batu dengan ukuran sebesar itu tetap tampak sangat mencolok.

“Letnan Jenderal Mora meminta kami menyerahkannya kepadamu. Kau benar-benar akan menjadi kaya. Ini adalah harga yang dibayarkan Kaula untuk menukar prestasi tempur tersebut. Tentu saja, prestasi itu sama sekali tidak berarti baginya. Medali jasa militer juga tidak mungkin diberikan, dan prestasi itu hanya akan mendatangkan masalah. Jadi, biarkan Kaula yang menanggung semuanya. Ia menerima kesalahan sekaligus uang. Bukankah itu bagus?”

Mayor Huang De mengedipkan mata kepada Lin Mo. Orang-orang lain pun tertawa kecil dengan senyum penuh pengertian. Biarkan saja mereka bersenang-senang. Bagaimanapun, ini bukan urusan orang Tiongkok.

Begitu rupanya.

Lin Mo teringat kekacauan besar yang telah ia buat di Kongo. Ia melirik Mayor Kaula di layar televisi, yang sedang bercakap-cakap dengan penuh semangat dan kesombongan, sama sekali tidak menyadari betapa besar kesalahan yang sedang dipikulnya.

Kawan kulit hitam, semoga kau bisa menjaga dirimu sendiri.

Lin Mo dengan cekatan mengumpulkan berlian-berlian mentah itu dan memasukkannya kembali ke dalam kantong. Setelah diasah, benda-benda ini setidaknya dapat ditukar dengan puluhan juta yuan. Lagi pula, barang-barang itu akan dikirim melalui jalur transportasi militer, sehingga sama sekali tidak perlu melewati pemeriksaan bea cukai.

“Malam ini aku yang mentraktir! Pilih saja restoran mana pun!”

Lin Mo pun menjadi murah hati. Semua orang langsung bersorak. Untuk kali ini, ia memang harus mengeluarkan sedikit uang.

Kantong yang semula hampir kosong kembali menggelembung dengan cepat seperti balon setelah mengalami serangkaian peristiwa tersebut. Perjalanan tugas kali ini jelas tidak sia-sia.

Lin Mo bahkan berharap dapat melakukan perjalanan semacam ini beberapa kali lagi agar bisa mengumpulkan puluhan juta yuan. Dengan jumlah itu, pesawat tempur rancangannya mungkin sudah dapat diwujudkan. Berdasarkan perhitungannya, biaya bahan dan pengerjaan kira-kira berada di kisaran empat hingga lima ratus juta yuan. Itu pun karena bantuan koin emas dapat menghemat banyak kesulitan dalam proses manufaktur.

Lin Mo jelas tidak menyadari bahwa, bagi manusia di dunia ini, merakit sendiri sebuah pesawat tempur merupakan hal yang sama sekali berbeda. Bagi orang biasa, mengumpulkan empat hingga lima ratus juta yuan adalah tugas yang nyaris mustahil. Bahkan banyak orang yang sepanjang hidupnya hanya mampu menghasilkan beberapa juta yuan.

Benar-benar, dengan seekor naga di tangan, ia seolah-olah memiliki segalanya.

Sambil menonton televisi, Lin Mo tak kuasa menahan kegembiraan diam-diam di dalam hati.

Ketika melihat lagi wajah Kaula yang angkuh dan congkak, Lin Mo bahkan untuk pertama kalinya merasa orang itu sedikit menggemaskan.

Sungguh kejadian langka.

Semua itu demi yuan yang akan masuk ke kantongnya!

Latihan penerbangan rutin tetap berlangsung seperti biasa. Sepertinya seluruh pilot di pangkalan memiliki rasa hormat khusus kepada Lin Mo. Perasaan itu bahkan secara misterius menular kepada orang-orang lain. Walaupun semua orang telah diperintahkan untuk tutup mulut dan hanya segelintir orang yang mengetahui kebenaran kejadian hari itu, siapa pun memahami bahwa pihak Tiongkok kali ini telah mengirimkan para elite sejati.

Jika mereka tidak belajar dengan sungguh-sungguh, mereka akan merasa telah mengecewakan rakyat dan partai, serta sia-sia mengenakan seragam angkatan udara ini.

Semula, hanya para pilot bibit yang telah ditentukan yang mengikuti Lin Mo dan tiga instruktur angkatan udara lainnya untuk belajar. Namun, sejak Lin Mo kembali, hampir seluruh pilot Zambia di pangkalan dengan sadar dan sukarela berkumpul di sekitar keempat instruktur Tiongkok. Begitu pelajaran dimulai, misi penerbangan langsung dibatalkan. Mereka berkerumun, memegang buku catatan, dan belajar dengan sangat serius.

Hanya kemampuan nyata yang dapat membuat orang lain tunduk. Keterampilan tempur udara Lin Mo yang benar-benar tangguh telah menaklukkan seluruh pilot angkatan udara Zambia. Bahkan mereka yang paling kritis dan paling meremehkan sekalipun tidak mungkin tetap acuh tak acuh terhadap keajaiban pertempuran udara berupa menjatuhkan pesawat musuh tanpa menggunakan amunisi.

Sementara itu, Mayor Kaula telah memperoleh apa yang diinginkannya. Untuk sementara, ketenarannya tak tertandingi. Ia berulang kali muncul di hadapan publik untuk menerima wawancara, penuh semangat dan kebanggaan. Ia benar-benar sedang berada di puncak keberuntungan, tanpa sedikit pun rasa malu mengulang-ulang prestasi Lin Mo sebagai pencapaian besar yang diklaimnya telah diraih sendiri.

Ia hampir-hampir telah menjadi pewaris angkatan udara Zambia dan tokoh utama di antara para jagoan elite angkatan udara dunia.

Terhadap propaganda besar-besaran Zambia dalam membangun citra sang pahlawan, Kongo memberikan bantahan. Namun, pihak lawan memang telah menjatuhkan dua MiG-21. Tidak ada cara untuk memalsukan fakta itu. Karena terpaksa menelan kerugian, Kongo hanya bisa mengakuinya dengan gigi terkatup sambil diam-diam mengasah kebencian dan mencari kesempatan untuk membalas.

Di surat kabar dan berita negara-negara Afrika serta berbagai negara lain di dunia, judul-judul seperti “Derbi Besar Pesawat Tempur Rusia: MiG-21 Mengalahkan Su-30”, “Zambia dan Kongo Bentrok, Pesawat Tua Mengungguli Pesawat Baru”, dan “Benarkah Kemampuan Tempur Su-30 Sesuai dengan Klaim?” bermunculan berulang kali.

Namun, orang-orang yang lebih peka atau memiliki sumber informasi khusus mulai mencium sesuatu yang tidak biasa dari topik hangat yang mengguncang negara-negara Afrika. Jangan mengira ini sekadar bentrokan tak disengaja antara dua negara Afrika. Bayangan tiga kekuatan besar dunia—Tiongkok, Amerika Serikat, dan Rusia—tak mungkin tidak ada di baliknya.

“Lin, tadi sepertinya ada kilatan di radar!”

Graffido, yang duduk di kursi depan, menatap layar radar dengan bingung. Barusan tampak sebuah sinyal asing muncul sesaat di layar radar, lalu menghilang, seolah-olah hanya gangguan.

Namun, baik dalam jangkauan pandangan mata telanjang maupun di stasiun radar darat, tidak ditemukan sesuatu yang tidak normal.

Lin Mo berada di dalam K-8 yang terbang sebagai pesawat pendamping, lima ratus meter di arah pukul empat dari FC-20 satu kursi yang dikendalikan Graffido. Ia hanya menjawab, “Hmm,” tanpa menunjukkan pendapat.

Namun, raut wajahnya berubah serius. Ia diam-diam mengaktifkan teknik Cermin Cahaya dan mulai memindai angkasa di sekeliling mereka.