Bab Seratus Empat Puluh Lima: Buddha Tidak Menyelamatkan Orang, Iblis Menyelamatkan Diri Sendiri

"Keriuk..."

Di pinggiran Hutan Pencari Naga, hanya ada beberapa makhluk spiritual berusia muda yang berkeliaran. Makhluk-makhluk spiritual ini sangat waspada, dan begitu mereka mendeteksi jejak manusia, mereka langsung kabur dengan panik.

Lin Muyu menambatkan kuda perang di kejauhan dekat tepi hutan, lalu berjalan perlahan memasuki Hutan Pencari Naga sambil memegang Pedang Liaoyuan. Target utamanya adalah makhluk spiritual di bawah usia seribu tahun. Karena dia baru saja tiba di tempat ini, jika dia langsung membunuh makhluk spiritual berusia ribuan tahun, hal itu pasti akan menimbulkan kecurigaan dari Ji Yang, Luo Yu, dan para pengawas lainnya. Dia harus memberikan proses transisi secara psikologis bagi mereka.

Tidak jauh di depan, seekor badger berbulu ungu sedang mengais-ngais salju di antara pepohonan, mencari beberapa lobak liar yang terkubur di bawah salju. Sambil mengais, ia sesekali mendongak untuk mengamati keadaan sekitar dengan sangat waspada. Namun, badger berbulu ungu itu tampaknya tidak menyadari kedatangan Lin Muyu.

Langkah Kaki Bintang Jatuh melangkah tanpa suara di atas salju tanpa meninggalkan jejak. Indera spiritual Lin Muyu telah mengunci badger berbulu ungu tersebut. Di atas kepala badger itu terdapat sembilan garis perak, yang jelas menandakan bahwa ia adalah badger berbulu ungu berusia sembilan ratus tahun, yang kekuatannya kurang lebih setara dengan seorang Raja Bela Diri tingkat tiga puluh lima. Membawa batu spiritual dari badger berbulu ungu seperti ini untuk menyerahkan tugas seharusnya bisa menghasilkan banyak kontribusi.

"Syu!"

Ia mencabut pisau sihir suara kecil dari kantong pisaunya di pinggang, membidik ke arah badger berbulu ungu, lalu menyerang secara tiba-tiba. Seketika, pisau sihir suara kecil itu melesat membelah udara dengan suara melengking.

"Whoosh, whoosh..."

Badger berbulu ungu mendadak mendongak, merasakan bahaya yang mendekat. Ia buru-buru membalikkan badan dan berguling di atas salju. Dengan suara "pluk", pisau sihir suara kecil itu meninggalkan sebuah lubang berdarah di kaki belakangnya. Badger berbulu ungu itu langsung meraung-raung dan lari, tetapi ia tidak bisa berlari dengan cepat. Sebaliknya, Lin Muyu melangkah maju dengan cepat menggunakan Langkah Kaki Bintang Jatuh. Begitu mencapai jangkauan serangan efektif seni bela diri sekitar empat puluh meter, ia langsung mengangkat tangannya. Di tengah suara gemerisik, jalinan tanaman rambat hijau menembus salju dan langsung mengikat erat badger berbulu ungu tersebut di tempat.

Tanpa memberinya terlalu banyak penderitaan, Lin Muyu membuka telapak tangannya, dan energi tempur berwarna putih bersih bergemuruh keluar. Dengan suara "bum", sebuah telapak tangan mendarat di dahi badger berbulu ungu. Kekuatannya diukur dengan sangat pas, langsung membunuh badger tersebut seketika, namun tidak merusak bulu dan tubuhnya.

Lin Muyu membungkuk dan mengangkat bangkai badger berbulu ungu itu. Beratnya sekitar lima puluh kati, cukup berat juga. Ia menyeretnya di atas rumput sepanjang jalan, lalu mengambil tali dan dengan cekatan mengikat bangkai badger itu di pantat kuda perangnya. Kuda perang ini dibeli seharga sepuluh koin emas yīn, dan kekuatan serta ketahanannya tergolong sangat prima, sehingga membawa beban seberat lima puluh kati bukanlah masalah besar.

Bangkai badger berbulu ungu ini masih mengeluarkan darah segar, jadi Lin Muyu tidak berniat memasukkannya ke dalam Kantong Qiankun karena terlalu kotor. Akan sangat disayangkan jika itu mengotori koin berlian berharganya.

Melihat waktu masih pagi dan masih ada jarak waktu sebelum tengah siang, kembali terlalu awal juga akan membosankan. Sungguh hal yang sangat sepi jika hanya duduk berdiam diri dan saling bertatapan dengan sekelompok pendekar amatir rendahan. Oleh karena itu, ia menarik kudanya dan terus menerobos lebih jauh ke dalam Hutan Pencari Naga. Karena tempat ini sudah agak jauh dari Kota Lanyan, bagian Hutan Pencari Naga ini tidak dijaga oleh prajurit kekaisaran. Selain itu, makhluk spiritual berusia seribuan tahun ke atas sering berkeliaran di sini, dan prajurit biasa sama sekali bukan tandingan mereka. Mengirim orang untuk berjaga di sini sama saja dengan menyuruh mereka mencari kematian, karena prajurit biasa hanya mampu menghadapi makhluk spiritual di bawah usia lima tahun.

Indera spiritualnya perlahan menyebar. Tiba-tiba, fluktuasi energi bergolak di depan. Lin Muyu buru-buru menaiki kudanya dan mengejar ke depan. Di tempat yang tertangkap oleh pandangannya, sesosok mangsa lain benar-benar muncul. Itu adalah seekor rubah perak, dengan satu garis emas dan satu garis perak muncul di dahinya. Usianya sudah mencapai sebelas ratus tahun!

Rubah perak itu tampaknya juga merasakan kekuatan Lin Muyu, lalu berlari kencang di dalam hutan.

"Kejar!"

Lin Muyu memacu kudanya untuk melaju kencang. Kecepatan lari rubah perak itu bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan kuda jantan? Dalam sekejap, ia hampir terkejar. Lin Muyu mengangkat tangannya dan mengulangi trik lamanya. Pisau sihir suara kecil berubah menjadi kilatan dingin dan menerkam ke depan!

"Syu!"

Suara terpaan angin melengking tajam. Rubah perak itu juga mendengar suara tersebut, dan secara tak terduga ia berhenti di tempat. Dengan satu jeritan tajam, energi es muncul di sekeliling tubuhnya dan dalam sekejap memadat menjadi sebuah perisai pelindung. Ini sungguh seekor rubah perak yang memiliki perisai pelindung energi!

Sayangnya, rubah perak yang umurnya baru mencapai sebelas ratus tahun ini terlalu meremehkan kekuatan Lin Muyu. Pisau sihir suara kecil itu menghancurkan perisainya bagaikan bambu kering, lalu merobek sebuah luka di lehernya dengan suara "cipratan", membuat darah mengalir deras!

"Cicit..."

Karena merasakan sakit, rubah perak itu mengurungkan niatnya untuk melakukan serangan balik dan buru-buru berbalik menerobos ke dalam hamparan salju di kejauhan. Seluruh tubuhnya berwarna putih salju, hampir persis sama dengan warna hamparan salju. Kendati demikian, ia tetap tidak bisa lepas dari mata Lin Muyu—atau mungkin lebih tepatnya, tidak bisa lepas dari indera spiritual Lin Muyu. Makhluk spiritual tidak tahu cara menekan aura mereka sendiri, dan fluktuasi energi mereka sangat stabil. Di bawah pengamatan Teknik Pembuluh Spiritual, tentu saja mereka tidak bisa menyembunyikan diri.

"Ayo!"

Lin Muyu terus memacu kudanya untuk mengejar. Ia mengangkat tangannya, dan energi petir di telapak tangannya menarik kembali pisau sihir suara kecil yang menancap di salju. Ia menggenggamnya erat-erat, bersiap untuk kesempatan menyerang berikutnya.

Tepat pada saat itu, rubah perak berteriak sambil berguling menuruni sebuah lereng bukit kecil. Lin Muyu seketika tertegun, sialan, nakal sekali dia...

Namun, tepat ketika Lin Muyu memacu kudanya sampai di atas lereng bukit, ia mendengar suara manusia—

"Xiao Dingzi, hati-hati! Itu rubah perak berusia sebelas ratus tahun!"

"Paman Wang, apa yang harus kita lakukan?"

"Panah, tembak sampai mati!"

Setelah suara rentetan anak panah "pluk, pluk, pluk", terdengar satu jeritan cicit lagi. Rubah perak yang malang itu baru saja dihabisi oleh orang-orang begitu saja. Ketika Lin Muyu muncul di atas lereng bukit, ia melihat beberapa pendekar amatir dari Paviliun Pendekar sedang mengelilingi rubah perak tersebut.

Pria yang dipanggil "Paman Wang" itu memiliki fluktuasi aura yang agak kuat, dengan tingkat kultivasi sekitar Jenderal Bela Diri tingkat dua belas. Ia menyeringai lebar dan berkata, "Ini rubah perak yang sudah terluka, pantas saja ia begitu mudah kita bunuh. Untungnya luka dan bekas panahnya sama-sama berada di leher, sehingga tidak akan merusak nilai bulunya. Bagus sekali, kulit rubah perak utuh berusia sebelas ratus tahun ini setidaknya bisa dijual seharga lima puluh koin emas yīn di Kota Lanyan!"

Xiao Dingzi merasa sangat gembira dan menggosok-gosokkan kedua tangannya di samping.

Selain itu, ada tiga pendekar amatir tingkat kesatria lainnya yang lencana hijau di dada mereka persis sama dengan milik Lin Muyu. Mereka semua memegang pedang dan golok di tangan. Alih-alih disebut pendekar amatir, sekelompok orang ini lebih terlihat seperti pemburu harimau.

Lin Muyu menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan tenang, "Wang Tianfu, kalian berniat membawa rubah perak ini ke markas besar untuk mengklaim hadiah?"

Kelima anggota kelompok itu baru menyadari keberadaan Lin Muyu, dan ekspresi keterkejutan melintas di wajah masing-masing. Wang Tianfu memegang bangkai rubah perak di tangannya, mendongak, dan berkata dengan acuh tak acuh, "Kau adalah... pendekar amatir baru yang bernama Lin Yan itu?"

"Benar."

"Rubah perak ini yang kau lukai?" tanya Wang Tianfu.

Lin Muyu mengangkat pisau sihir suara kecil di tangannya dan berkata, "Benar. Jawab pertanyaannya, apakah kalian berniat membawa rubah perak ini dan menggunakan batu spiritualnya untuk mengklaim hadiah?"

Keraguan melintas di wajah Wang Tianfu. Setelah berpikir selama beberapa detik, ia berkata, "Lalu kenapa kalau memang iya? Meskipun rubah perak ini kau tembak hingga terluka, ia dibunuh oleh kami beberapa orang, jadi sudah sepatutnya ini milik kami."

"Begitukah?"

Alis pedang Lin Muyu terangkat, dan ia berkata, "Aku menyarankan kalian sebaiknya jangan membawa rubah perak ini ke markas besar untuk mengklaim hadiah. Ini demi kebaikan kalian sendiri."

"Kenapa?" Wang Tianfu mendengus dingin dan berkata, "Mungkinkah kau iri karena kami akan segera naik pangkat, jadi kau ingin kami mengembalikan rubah perak ini kepadamu? Aku beritahu kepadamu, jangan bermimpi."

Lin Muyu tidak kuasa menahan tawa, "Kau bertanya kepadaku kenapa, kalau begitu akan kuberitahu alasannya. Alasannya sangat sederhana—kekuatan kalian tidak sepadan dengan rubah perak ini. Jika kalian membawa rubah perak ini untuk dipersembahkan ke markas besar, bahkan jika peringkat pendekar kalian meningkat, kekuatan kalian tidak ikut meningkat, itu hanya akan mendatangkan malapetaka pembunuhan bagi diri kalian sendiri. Kembalikan rubah perak itu kepadaku sekarang, dan itu masih belum terlambat."

Xiao Dingzi mengerahkan seluruh tenaganya dan berteriak ke arah lereng bukit, "Tidak mau dikembalikan! Pokoknya tidak akan dikembalikan! Rubah perak ini kami buru dengan susah payah, untuk apa dikembalikan kepadamu? Pokoknya tidak mau!"

Lin Muyu mengerutkan kening. Seandainya dirinya sama seperti para praktisi kultivasi lainnya, mungkin saat ini ia tidak akan ragu-ragu untuk maju dan membunuh para pendekar amatir ini, bukan? Faktanya, kejadian saling membunuh dan merampas harta di luar antara anggota Paviliun Pendekar adalah hal yang sangat lumrah dijumpai.

Melihat sekelompok pendekar amatir berpakai pakaian compang-camping ini, Lin Muyu menghela napas panjang. Ia memasukkan tangannya ke dalam Kantong Qiankun, mengeluarkan sekeping koin berlian, dan berkata, "Begini saja, aku menukar bangkai rubah perak ini dengan sekeping koin berlian, bolehkah?"

Xiao Dingzi tertegun, "Seribu koin emas..."

"Siapa tahu koin berlianmu ini palsu!"

Wang Tianfu justru memancarkan amarah di matanya dan berkata, "Jika menginginkan rubah perak ini, silakan ambil sendiri! Jangan gunakan koin berlian palsu untuk membodohi kami orang-orang yang berasal dari rakyat jelata!"

"Sialan!"

Lin Muyu merasa sedikit marah, lalu mengangkat tangannya untuk mencabut separuh Pedang Liaoyuan. Namun, pada detik ini ia tiba-tiba menghentikan gerakannya. Setelah terdiam selama beberapa detik, ia memasukkan kembali pedang panjang itu ke sarungnya dengan bunyi "clank", meraih tali kekang kuda, berbalik untuk pergi, dan berkata, "Semoga kalian beruntung. Aku sudah melakukan segala daya upaya demi kebaikan kalian."

Ia menatap hamparan salju dan kembali tanpa menoleh ke belakang. Dia masih ingat tulisan karakter "Kebajikan" yang tergantung tinggi di markas besar Paviliun Pendekar. Sayangnya, orang-orang di Paviliun Pendekar sepertinya sama sekali tidak mengerti apa arti sebenarnya dari kata kebajikan tersebut. Lin Muyu juga sadar bahwa dirinya bukanlah seorang Buddha yang hidup, yang mampu menyelamatkan semua makhluk hidup. Ada sebagian orang... yang tidak diselamatkan oleh Buddha, maka iblis sendiri yang akan menyelamatkan mereka!

Di sepanjang perjalanan, ia kembali mencari-cari ke sana kemari dan menemukan seekor babi hutan berusia lima ratus tahun. Setelah membunuhnya dan membelah tengkoraknya, ia mendapati bahwa batu spiritualnya ternyata belum memadat. Tidak ada pilihan lain, ia pun menyeret bangkai babi hutan yang beratnya setidaknya empat ratus kati itu kembali ke paviliun.

Ia baru tiba di paviliun pada siang hari. Matahari bersinar terik, dan es serta salju pun dengan cepat mencair. Berburu makhluk spiritual di tengah cuaca bersalju sangatlah sulit, karena banyak makhluk spiritual yang sama sekali tidak mau keluar dari tempat persembunyiannya.

Ketika melihat Lin Muyu menyeret bangkai dua ekor makhluk spiritual kembali ke gunung, wajah beberapa penjaga dipenuhi dengan rasa terkejut, lalu mereka tertawa mengejek, "Wah, pendekar amatir yang baru datang ini ternyata cukup memiliki kemampuan juga ya. Badger berbulu ungu berusia sembilan ratus tahun, babi hutan berusia lima ratus tahun, setidaknya kau bisa naik pangkat menjadi Pendekar Besi yang terhormat. Selamat ya, anak muda!"

Lin Muyu tersenyum menanggapinya, lalu terus mengerahkan tenaga untuk menyeret bangkai makhluk spiritual itu mendaki gunung.

Siang hari, beberapa pendekar amatir yang berjaga di markas besar sudah mulai menyantap makanan mereka. Mereka yang memiliki peringkat lebih tinggi makan di aula utama, sementara mereka yang berperingkat lebih rendah hanya bisa memegang mangkuk pecah sambil minum bubur dan menggigit mantou di tengah angin dingin.

"Pendekar amatir, Lin Yan kembali ke gunung!" Seorang Pendekar Perak yang terhormat dengan suara yang sangat lantang berteriak sekuat tenaga, "Hasil buruan: seekor badger berbulu ungu berusia sembilan ratus tahun dan seekor babi hutan berusia lima ratus tahun!"

"Oh?"

Pengawas Besar Ji Yang yang sedang duduk di dalam markas besar sambil meminum anggur tidak kuasa menahan diri untuk mendongak dan melihat, lalu tersenyum, "Pendekar amatir yang baru bergabung tahun ini lumayan juga ya, ternyata ada bibit unggul seperti ini!"

Pengawas Luo Yu meletakkan cangkir anggurnya, lalu berkata dengan hormat, "Pengawas Besar, izinkan bawahan pergi melihatnya? Jika terbukti benar, pangkat apa yang sebaiknya dianugerahkan?"

"Jika benar-benar terbukti..."

Pancaran cahaya tajam melintas di mata Ji Yang sambil tersenyum, "Kalau begitu anugerahkan pangkat Pendekar Perak yang terhormat saja... Kita sekarang sangat kekurangan orang, dan markas besar perlu menyerap lebih banyak darah segar. Anak muda ini setidaknya memiliki kekuatan ranah bumi, sangat lebih dari cukup untuk menjadi seorang Pendekar Perak yang terhormat."

"Baik!"