Bab Enam Puluh Tujuh — Pertandingan Rugby?

Setelah mencetak gol, Tang Jue memeluk bola dan bersiap berlari menuju lingkaran tengah. Ini adalah gol pertamanya di Liga Champions, awal perjalanannya di ajang bergengsi itu. Ia ingin mencium bola, lalu mengangkatnya di hadapan para suporter.

Namun, Pepe yang marah meluap-luap langsung menyerbu, berusaha merebut bola dari tangannya. Kini, apapun yang ingin dilakukan Tang Jue, Pepe berniat menggagalkannya. Pemuda berambut hitam itu sungguh menyebalkan, berani-beraninya menghina dirinya dan sang juara bertahan di panggung Liga Champions.

Di lapangan, pemikiran para pemain serba lurus—apa pun yang ingin dilakukan lawan, harus dicegah. Jika lawan ingin melancarkan serangan balik, harus dihambat, atau dicegah melepaskan umpan vertikal, bahkan jika perlu dengan pelanggaran. Begitu juga saat Tang Jue memeluk bola, apapun tujuannya, harus dihentikan. Inilah logika Pepe.

Tatapan Tang Jue tajam nan penuh ancaman, ia tahu Pepe bukan sekadar ingin merebut bola dari tangannya. Dalam sekejap, lapangan sepak bola seolah berubah menjadi gelanggang rugby. Dengan satu gerakan tipuan, Tang Jue melesat melewati sisi kanan Pepe!

Ingin menghentikanku? Mari kita lihat siapa yang lebih cepat!

Para pemain Porto pun naik pitam, seperti orang gila mereka mengejar bola yang ada dalam pelukan Tang Jue. Maka terjadilah pertandingan rugby dadakan di Parc des Princes.

Tang Jue tak henti mengubah kecepatan dan arah larinya, seolah ia kembali ke hutan pohon-pohon platanus di kampus Universitas Lyon Kedua, sedangkan para pemain Porto adalah pohon-pohon itu.

Kini, yang diperebutkan bukan sekadar bola, melainkan harga diri. Para pemain Porto ingin menghentikan Tang Jue, karena jika mereka bisa mencegahnya melakukan apa yang ia inginkan, rasa malu mereka sedikit terobati dan mereka tak akan kalah wibawa.

Jika Tang Jue berhasil membawa bola hingga ke setengah lapangan mereka, di mana muka mereka akan diletakkan?

Para suporter di stadion tak memahami apa yang tengah terjadi, mereka hanya tertegun melihat adegan itu. Bahkan wasit utama pun kebingungan. Meski sudah berpengalaman, belum pernah ia menyaksikan situasi semacam ini. Ia pun tak tahu harus berbuat apa.

Para pemain Paris Saint-Germain di lapangan paham betul niat para pemain Porto. Mereka segera berlari menghampiri Tang Jue, bukan untuk menerima umpan, melainkan karena tahu apa yang diinginkan Tang Jue—mengangkat bola di hadapan para suporter. Mereka ingin melindunginya!

Mereka menyusun barisan pelindung, agar setelah Tang Jue tiba di setengah lapangan sendiri, ia bisa dikelilingi dan keinginannya terwujud—mengangkat bola di hadapan para penonton.

Melihat rekan-rekannya berlari menghampiri, hati Tang Jue penuh haru. Ia semakin mantap, harus melaju terus!

Alice menatap heran pada apa yang terjadi di lapangan. Ia tak mengerti kenapa Tang Jue membawa bola lari, kenapa para pemain lawan berusaha menghalanginya, dan kenapa rekan-rekannya justru membantu.

Dalam tatapan bingung Alice, Tang Jue terus menghindar dan bergerak lincah!

Ini adalah pertarungan harga diri, pertarungan antara kehormatan dan rasa malu. Tang Jue ingin membawa bola dari setengah lapangan Porto ke wilayah timnya sendiri, sementara para pemain Porto berusaha mencegat. Jika ia berhasil, ke mana para pemain Porto harus meletakkan wajah mereka?

Begitu banyak orang mencoba menghentikannya, namun semua gagal!

Tang Jue seolah dilumuri pelumas, lincah bak belut melesat di antara para pemain Porto.

Cantona yang biasanya serius dan tak pernah menampakkan emosi, kali ini tak mampu menahan diri. Ia tertawa lepas dan berkata lantang, "Sungguh pria luar biasa!"

Grelle, yang bukan berlatar belakang pemain, meski tak sepenuhnya mengerti alasan Tang Jue, tahu bahwa yang terjadi di lapangan adalah pertandingan di luar kebiasaan. Ekspresi para pemain pun tegang, menandakan betapa pentingnya momen ini.

Kamera-kamera di pinggir lapangan, setelah sempat terhenti, kembali berkilauan. Mereka berlomba merekam momen unik yang bisa jadi titik balik pertandingan.

Di ruang makan, suasana berubah dari riang menjadi heran. Semua orang duduk terpaku menatap televisi, bertanya-tanya bagaimana mungkin pertandingan sepak bola berubah jadi rugby?

Bahkan si Kacamata, penggemar setengah hati, tak paham kenapa adegan itu berlangsung di televisi.

Apakah Tang Jue ingin menyimpan bola sebagai kenang-kenangan? Tapi pertandingan belum usai!

Si Kacamata, gelisah, mendorong kacamatanya. Teman setinggi menjulang di sampingnya menatap penuh tanya.

Ia adalah orang yang dianggap paling paham di ruangan itu.

Dalam hatinya, si Kacamata berteriak, "Siapa yang bisa memberitahuku kenapa dia melakukan ini?"

Seolah melintasi jurang dan rintangan tiada habis, Tang Jue bagai pejuang membawa bom, menghindari peluru yang menghujan ke arahnya. Ia ingin berdiri di wilayahnya sendiri, mengangkat bom itu tinggi-tinggi, seperti Dong Chengrui yang meledakkan musuh-musuhnya!

Tiba-tiba, sebuah tendangan terbang mengarah ke kakinya, sepatu berujung besi berkilat menakutkan bagai taring monster. Namun, Tang Jue melompat tinggi, meniru elang yang mengepakkan sayap, menghindar dari serangan itu!

Sebuah tangan menjulur seperti cakar elang, hampir meraih kausnya, tapi dengan sentakan kuat, Tang Jue berhasil melepaskan diri!

Jarak lima puluh hingga enam puluh meter seolah berubah menjadi medan perang penuh peluru, di mana kapan saja ia bisa tumbang.

Para suporter Paris memandang penuh harap, Tang Jue adalah pejuang mereka. Baik sepak bola atau rugby, selama ia bertarung, mereka akan selalu mendukungnya.

Tiba-tiba, teriakan serempak bergema dari tribun, "Tang! Tang!"

Dentuman drum perang kembali membahana, Tang Jue merasa dirinya tidak sendiri, ia harus menembus rintangan itu!

Hampir berhasil membawa bola ke wilayah sendiri, hati Tang Jue dipenuhi sukacita. Namun, penyerang Porto, Fabiano, yang dikenal nakal di Brasil, menerjang keras ke arahnya. Ia ingin menjatuhkan Tang Jue dan merebut bolanya.

Saat tangan Fabiano hendak meraih kaus Tang Jue, tiba-tiba dari sisi kiri muncul sosok biru yang menabrak tubuhnya keras-keras. Tang Jue pun melesat melewati sisi kiri dua orang itu!

Boskovic yang biasanya santun, kini berubah menjadi pejuang. Ia menabrak Fabiano dan berkata garang, "Tak seorang pun bisa menghentikan langkahnya!"

Akhirnya, Tang Jue tiba di wilayah timnya sendiri, masuk ke dalam lingkaran pelindung para pemain Paris Saint-Germain. Para pemain Porto pun berhenti, penuh keputusasaan dan kemarahan di mata mereka.

Pelatih asal Belanda, Ko Adriaanse, tak sanggup lagi duduk tenang di bangku cadangan. Ia gelisah berjalan ke area teknis, berteriak lantang, "Tenang! Tenang!"

Tang Jue berlari ke arah bangku cadangan, tahu di sana ada pejabat klub dan Alice. Ia mengangkat bola tinggi-tinggi!

Kilatan kamera menangkap momen itu!

Kini Alice mengerti, mengapa Tang Jue bersusah payah membawa bola hingga ke sana. Ia pun berdiri dan bertepuk tangan.

Parc des Princes bergemuruh oleh tepuk tangan dan sorakan membahana, hampir memekakkan telinga. Momen itu terpatri abadi di benak para suporter Paris Saint-Germain. Bertahun-tahun kemudian, setiap nama Tang Jue disebut, adegan ini akan kembali terlintas dalam ingatan mereka!

Saat itu, di Parc des Princes, hanya ada satu nama yang menggema:

"Tang! Tang!"