Bab 155 - Kemunculan Semu! Niat Jahat yang Belum Padam!

Tidak lama kemudian, di dalam cermin cahaya seukuran alas cangkir teh, muncullah bayangan dua jet tempur. Menyusul setelahnya dengan sekejap, bayangan sebuah pesawat peringatan dini juga muncul di dalam cermin cahaya tersebut.

Dua unit F-22 dan satu unit pesawat peringatan dini E-3B sedang berpatroli secara diam-diam di langit Zambia. Bahkan radar bawaan FC-20 dan radar darat sama sekali tidak memberikan alarm, yang menandakan bahwa pihak lawan menggunakan lapisan siluman dan mengaktifkan peralatan pengganggu. Hanya cermin cahaya yang sepenuhnya menggunakan mode pengamatan optik yang mampu mendeteksi keberadaan mereka.

Kelompok ini benar-benar tidak tahu malu. Mengandalkan kecanggihan pesawat mereka, mereka mengintai dari kejauhan.

Ini bukanlah sebuah lelucon. Jika dia masih tetap tidak menyadari keberadaan mereka, kemungkinan besar sebuah peluru kendali udara-ke-udara jarak jauh yang "kehilangan kendali" akan meluncur kemari untuk menjatuhkan dirinya. Trik murahan semacam ini di antara para politikus bukanlah pertama kalinya digunakan oleh Paman Sam.

Sistem yang dimuat pada FC-20 tidak dapat dibandingkan dengan perlengkapan tertinggi dalam negeri. Demi menghemat biaya dan menurunkan harga, pihak Angkatan Udara Zambia secara khusus memilih radar dan sistem elektronik kelas bawah. Tentu saja, di antara berbagai negara di Afrika, itu sudah lebih dari cukup, namun di hadapan F-22 dengan spesifikasi penuh, hal itu masih jauh tertinggal. Perang adalah tentang kesenjangan generasi teknologi, siapa yang tertinggal pasti akan menjadi sasaran empuk.

"Grafito! Lakukan swaperiksa pengendalian tembakan, mode serangan jarak menengah dan dekat!" ucap Lin Mo tanpa mengubah ekspresinya.

Lin Mo diam-diam membuka sakelar pengaman satu-satunya senjata pada pesawat K-8. Meriam 23 milimeter selesai melakukan swaperiksa dan otomatis terkokang. Semenjak insiden Republik Demokratik Kongo yang sebelumnya dituduh "kegagalan sistem navigasi" sehingga dua unit pesawat dua kursi Su-30 menerobos masuk wilayah udara Zambia, setiap pesawat tempur Angkatan Udara Zambia yang lepas landas, baik untuk patroli rutin maupun latihan, selalu dimuati dengan misil jarak pendek. Bahkan pesawat latihan K-8 sekalipun dilengkapi dengan sabuk peluru untuk meriam satu-satunya yang mereka miliki.

Meskipun Grafito di atas FC-20 tidak menyadari apa pun, Lin Mo tetap menjaga kewaspadaan tingkat tinggi. Menantang F-22 dengan menggunakan FC-20 dan K-8 sama sekali tidak semudah menggoda Su-30 seminggu yang lalu; mereka mampu mengejar namun tidak dapat mengalahkan, dan jika tidak dapat mengalahkan, mereka tidak akan mampu mengejar.

Daya jelajah supersonik penuh dari jet generasi keempat F-22 jauh lebih kuat daripada kecepatan supersonik jarak pendek pertarungan udara generasi tiga setengah FC-20. Jika MiG-21 yang hanya mampu melakukan sprint supersonik jarak pendek dalam hitungan detik berpapasan dengan F-22, hasilnya pasti mati tanpa sisa—kecuali pihak lawan mengalami gangguan mental dan ingin bertarung jarak dekat dengan MiG-21. Di bawah pesawat generasi ketiga, pada dasarnya adalah kekalahan telak.

Di bawah pengamatan cermin cahaya, gerakan F-22 sama sekali tidak bisa disembunyikan. Memanfaatkan kecanggihan perangkat elektronik, mereka mengamati penerbangan latihan Lin Mo dan pilot Zambia bernama Grafito dari kejauhan. Kewaspadaan Lin Mo sama sekali tidak mengendur; ia bahkan mempertahankan keheningan radio. Ia tahu betul sinyal jenis apa pun yang ia keluarkan akan dipantau sepenuhnya oleh pesawat peringatan dini E-3B milik lawan. Teknologi peralatan Angkatan Udara Zambia benar-benar tidak dapat dibandingkan dengan Tiongkok, dan teknologi enkripsi saluran mereka juga sangat tertinggal.

Untungnya, formasi dua pesawat yang terdiri dari Lin Mo dan Grafito tetap tidak didekati secara berlebihan oleh F-22 hingga latihan berakhir dan mendarat di darat. F-22 hanya memanfaatkan keunggulan siluman mereka untuk mengintai pesawat Lin Mo dan Grafito sambil mencari kesempatan.

Ketika Lin Mo merangkak keluar dari pesawat latihan K-8, pakaian di punggungnya telah basah kuyup oleh keringat dingin. Ia baru saja melewati ujian yang sangat berbahaya.

Begitu mendarat di tanah, Lin Mo segera memberitahu beberapa instruktur Angkatan Udara Tiongkok lainnya. Tanpa terkecuali, meskipun itu hanya latihan, bagian bawah sayap seluruh pesawat FC-20 dipasangi dengan rudal udara-ke-udara jarak menengah SD (SD-10) buatan Tiongkok model terbaru. Ini adalah persediaan kartu As yang diambil dari gudang senjata Pangkalan Lusaka.

Rudal udara-ke-udara jarak menengah SD-10 bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh. Jangkauannya mencapai 70 kilometer, berkecepatan 4 Mach, memiliki kemampuan serang segala arah, menggunakan pemandu radar aktif, serta memiliki ketinggian tempur di bawah 25.000 meter. Rudal ini bahkan tidak kalah dibandingkan dengan AIM-120A/B, P-77 Rusia, dan "Mica" Prancis.

Benar saja, begitu pihak lawan mendeteksi rudal udara-ke-udara jarak menengah yang tergantung di bawah sayap FC-20 yang kembali lepas landas, sistem komputer bawaan pada pesawat peringatan dini E-3B mengenali jenis rudal tersebut. Seketika itu juga, kedua unit F-22 bersama pesawat peringatan dini tersebut langsung mundur dari wilayah udara Zambia. Meskipun mereka tidak tahu bagaimana pihak Zambia mendeteksi keberadaan mereka, mereka telah menyadari bahwa tindakan mereka telah memicu perhatian pihak lawan. Mereka dengan tegas mundur kembali ke wilayah Republik Demokratik Kongo, hanya menygalkan E-3B yang masih terus gigih melakukan pengamatan di atas perbatasan.

Pihak Paman Sam juga sangat berhati-hati. Sekali kobaran perang dimulai secara terbuka, situasinya sama sekali tidak akan mudah dikendalikan. Yang mereka butuhkan adalah sebuah kecelakaan, dan sandiwara kecelakaan semacam ini telah mereka mainkan berkali-kali.

Setelah melepaskan jarahan perang yang diperoleh di wilayah Republik Demokratik Kongo, Lin Mo seketika berubah dari sosok penting yang menjadi pusat perhatian berbagai pihak menjadi karakter figuran. Meskipun kehidupan mengajarnya tidak mengalami perubahan apa pun, ia dapat merasakan kemunculan sosok-sosok misterius di sekitarnya yang selalu menghindari jadwal kegiatan sehari-harinya, diam-diam mengumpulkan sedikit demi sedikit informasi di sekitarnya seolah-olah sedang memverifikasi sesuatu.

"Kelompok ini benar-benar belum menyerah juga!" Lin Mo menyadari ada jejak barang-barangnya yang telah disentuh. Untungnya, batu berlian mentah yang ia simpan telah diserahkan terlebih dahulu kepada pihak Kedutaan Besar untuk dititipkan pemrosesannya, sementara barang-barang yang biasanya diletakkan di asrama hanyalah perlengkapan biasa atau materi pelatihan setengah terbuka, sama sekali bukan sesuatu yang terlalu penting.

Mungkin karena pernah membentur tembok besar di tempat Lin Mo, setelah beraksi secara sembunyi-sembunyi untuk beberapa waktu, mereka tidak lagi menunjukkan pergerakan apa pun, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Sebaliknya, secarik kertas kecil justru dikirimkan ke hadapan Lin Mo.

Seseorang ingin menemuinya. Begitu melihat secarik kertas itu untuk pertama kalinya, Lin Mo langsung tersenyum. Meskipun tidak ada tanda tangan sama sekali dan ajakannya tidak berujung pangkal, tanpa menebak pun ia tahu bahwa itu adalah ulah "tenaga profesional" Paman Sam. Jika cara keras tidak berhasil, mereka mulai beralih menggunakan cara lunak.

Setelah memberikan kabar kepada Atase Militer Intelijen Kedutaan Besar, Lin Mo tetap memilih untuk memenuhi undangan tersebut.

Lokasinya berada di sebuah kafe. Ketika Lin Mo tiba, seseorang telah lebih dulu menunggunya di sana sejak lama.

Seorang wanita muda berambut pirang, berambut sebahu, bertubuh tinggi semampai, dengan lekuk tubuh yang proporsional, memancarkan aura masa muda. Wanita memiliki daya tarik alami yang ramah. Mungkin mempertimbangkan bahwa Lin Mo adalah seorang warga negara Tiongkok, ekspresi wanita tersebut menyimpan sedikit kelembutan dan kesantunan yang sesuai dengan standar estetika Timur. Tampaknya pihak Amerika Serikat sangat berhati-hati dalam kontak pertama mereka dengan Lin Mo.

Mereka tahu bahwa seseorang yang mampu melumatkan dua unit helikopter bersenjata Longbow Apache dan sepuluh prajurit elit berbaju zirah kerangka luar "Future Warrior" dalam kondisi yang sangat merugikan, bukanlah sosok sembarangan. Terutama dengan identitasnya sebagai seorang pilot, ia hanya bisa digambarkan sebagai sesosok monster. Menghadapi orang seperti itu dengan mengirimkan pembunuh bayaran hanya akan semakin meningkatkan permusuhan pihak lawan hingga mencapai titik hidup dan mati.

"Letnan Lin Mo, nama saya Catherine Hannibal!" wanita muda berambut pirang itu berjabat tangan dengan Lin Mo secara terbuka, lalu duduk dan tersenyum tipis, "Mau minum apa?" Di hadapannya telah tersaji secangkir kopi beserta beberapa kue kering.

"Teh hijau saja!"

Lin Mo memanggil pelayan dan memesan secangkir teh hijau secara acak. Meskipun ini adalah sebuah kafe, warga Tiongkok di Zambia sangatlah banyak, dan bahkan ada perkebunan teh. Kemunculan teh hijau di sebuah kafe sama sekali bukanlah hal yang aneh.

"Mari langsung ke intinya saja. Apa yang ingin kalian katakan?"

Lin Mo sama sekali tidak akan bersikap sungkan hanya karena pihak lawan secara khusus mengatur seorang agen wanita muda yang cantik untuknya. Bahkan jika ia mengajukan permintaan aneh sekalipun, pihak lawan kemungkinan besar akan menyetujuinya tanpa ragu-ragu. Sebagian orang Tiongkok yang konservatif memiliki kelemahan berupa kurangnya kekebalan tubuh tertentu—wanita cantik adalah malapetaka, tidak seperti orang asing yang bisa dengan tegas dan dingin melupakan segalanya setelah selesai.

"Mengenai kejadian beberapa hari yang lalu, saya mewakili pihak kami menyampaikan permintaan maaf kepada Anda!"

Catherine menatap Lin Mo, mengamati setiap reaksi Lin Mo tanpa sedikit pun terlewat. Namun di luar dugaan, Lin Mo sama sekali tidak bereaksi, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun emosi kegembiraan atau kemarahan, tetap tenang seperti air sumur kuno yang tidak bergelombang.

Ia adalah seorang prajurit veteran, raja medan perang sejati. Dari tinjauan terhadap data riwayat hidup pihak lawan yang berhasil dikumpulkan, Catherine sama sekali tidak percaya bahwa ini adalah hasil dari tempaan jangka panjang. Itu membutuhkan begitu banyak pengalaman hidup dan mati hingga membentuk ketelanjasan mati rasa yang begitu mendalam terhadap konsep hidup dan mati. Dalam hal ini, Catherine secara langka memiliki pandangan yang sama dengan Mayor Jenderal Ma, Komandan Brigade 7759, mengenai pengenalan terhadap Lin Mo.

Ini sepenuhnya adalah kualitas psikologis bawaan, satu dari sepuluh ribu. Catherine merasa iri dengan bakat semacam itu; hal itu benar-benar sangat langka. Jika orang seperti itu ditempatkan di masyarakat, paling tidak ia akan menjadi seorang taipan bisnis atau kalangan elit, dan jika ditempatkan di medan perang, ia pasti akan menjadi mimpi buruk bagi musuh.

Barang rampasan telah disita, keuntungan telah diambil, dan kambing hitam pun telah ada yang menanggungnya. Lin Mo benar-benar tidak dapat menemukan alasan lagi untuk merasa marah, yang tersisa hanyalah bersembunyi di suatu sudut dan tertawa diam-diam.

Catherine telah melakukan kesalahan penilaian sejak awal. Lin Mo, yang memiliki pengalaman perang yang kaya dari dunia yang berbeda, bukan sekadar memiliki bakat semata, melainkan memiliki keterampilan nyata yang ditempa dari hidup dan mati. Selain itu, ia dengan cepat beradaptasi dengan cara perang di dunia ini dan menjadi semakin kuat, namun tidak seorang pun yang menyadari hal ini.

"Permintaan maaf?! Apakah hanya dengan meminta maaf saja sudah cukup?!" Sudut bibir Lin Mo sedikit terangkat, memperlihatkan senyum dingin yang meremehkan. Jika permintaan maaf bisa berguna, orang mati pun bisa dihidupkan kembali. Paman Sam sangat pandai bersilat lidah tanpa ada tindakan nyata yang sepadan.

Petunjuk dari Lin Mo sangatlah langsung. Pada saat ini, tidak ada ruang bagi siapa pun untuk bertele-tele; segala sesuatu harus dibicarakan dengan kekuatan.

Ini adalah pemerasan, pemerasan terang-terangan. Wajah Catherine sedikit menegang; Letnan pilot ini benar-benar keras kepala dan kebal terhadap segala bujukan.

Jika bukan karena pertimbangan bahwa fisik seorang pilot adalah salah satu dari tiga profesi khusus teratas di dunia yang juga memiliki kursus pelatihan tempur khusus, Catherine sebenarnya sangat ingin memberi pelajaran kepada bajingan yang telah menimbulkan kerugian besar bagi negaranya ini.

"Asalkan Anda menjawab beberapa pertanyaan saya terlebih dahulu, semuanya bisa dibicarakan." Catherine menahan rasa tidak senangnya, wajahnya mulai menjadi sedikit dingin. Karena percakapan yang menyenangkan dan ramah tidak dapat dilakukan, maka mereka akan berbicara atas dasar urusan profesional. Ia sama sekali tidak berniat untuk langsung memberikan ancaman kekerasan kepada pihak lawan, karena fakta telah memberitahunya bahwa pihak lawan sangat mengerikan, baik di udara maupun di darat.

Menjawab pertanyaan?!

Pikiran Lin Mo berputar sejenak. Hal ini menunjukkan bahwa pihak Amerika Serikat belum menghubungkan insiden gudang senjata yang dibom dan dicuri dengan dirinya, dan mereka masih berada dalam kebingungan. Jika mereka telah memastikan bahwa dialah pelakunya, mereka mungkin sudah menggunakan cara kasar sejak lama. Bahkan Kedutaan Besar Tiongkok saja pernah mereka bom, lantas apa lagi yang tidak berani mereka lakukan?