Jilid Pertama: Angin Salju Menyusup ke Istana Ungu Bab Enam Puluh Tiga: Saran

“Di dalam kamar tidur sudah ada yang berjaga, hamba benar-benar tak ada cara lain lagi. Entah apa rencana Nona Baju Biru?” tanya Nie Yuansheng dengan senyum samar.

Mu Bibi sedikit mengatupkan bibir, melepas mantel bulunya lalu mengembalikannya, kemudian merenggangkan tubuh dan berkata, “Tolong, Tuan Nie, buatlah sedikit kegaduhan di sisi lain untuk mengalihkan perhatian mereka ke luar ruangan, hanya beberapa detik saja sudah cukup.”

Nie Yuansheng menerima mantel itu dan bertanya, “Hanya butuh beberapa detik?”

“Tenang saja, Tuan. Sekalipun nanti tertangkap basah, aku sama sekali tak akan menyeret Tuan dalam masalah ini,” jawab Mu Bibi, menangkap nada ragu atas kemampuannya dalam suara Nie Yuansheng, lalu tersenyum tipis. Kata-katanya itu seolah juga menyindir Nie Yuansheng yang terlalu berhati-hati, namun Nie Yuansheng pura-pura tak mendengar, hanya tersenyum dan berkata, “Kalau Nona begitu percaya diri, baiklah, hamba akan segera pergi.”

Saat ini, meski nyonya Ouyang tak ada di dalam, namun lantai di Istana Hanguang tetap dipanaskan sepanjang musim dingin sesuai aturan. Dua dayang muda yang sedang berjaga memanfaatkan waktu tanpa majikan untuk bergosip. Tiba-tiba terdengar suara keras dari luar, membuat keduanya terkejut. Salah satu berseru, “Celaka! Sudah kubilang kemarin, vas tinggi mandala biru langit itu diletakkan tidak stabil. Saat Nyonya sedang makan dan kita boleh beristirahat, aku sudah minta kamu memindahkannya, tapi kamu tak mau dengar! Sekarang bagaimana?”

Yang satu lagi segera membantah, “Bagaimana aku tak mau? Vas itu hanya sedikit lebih rendah dari kita, berat pula. Kalau salah angkat, pecah, bagaimana kita menjelaskan pada Nyonya? Lagi pula, meski suaranya keras, tak terdengar seperti benda pecah.”

Sambil berbicara, mereka buru-buru keluar dari kamar. Mu Bibi sejak tadi sudah berjongkok di tepi jendela, mencabut peniti emas dari rambutnya dan menunggu. Begitu suara mereka menjauh, ia segera memasukkan peniti emas ke celah jendela, membukanya, dan melihat di dekat jendela ada meja panjang dari kayu kenari dengan beberapa lembar kertas xuan setengah tertulis, di sampingnya alat tulis tersusun rapi. Mengingat posisi Ouyang yang terhormat di istana, semuanya tentu barang terbaik. Karena sudah berjanji dengan Nie Yuansheng hanya akan mengambil waktu sekejap, Mu Bibi tak banyak melihat, langsung mengambil sebatang tinta harum dan sebuah tempat tinta dari bambu hijau, lalu memasukkannya ke lengan bajunya. Barang lain sudah tak sempat diurus, jendela pun segera ditutup kembali.

Baru berjalan beberapa langkah, ia melihat Nie Yuansheng muncul dari sisi lain. Melihat Mu Bibi sudah menjauh dari jendela, ia tersenyum dan mengangguk.

Keluar dari Istana Hanguang, Mu Bibi tersenyum dan berkata, “Hari ini sungguh merepotkan Tuan.”

“Hamba hanya membantu sedikit saja,” jawab Nie Yuansheng sambil tersenyum.

Mu Bibi tersenyum tipis, dalam hati berpikir bahwa pria ini memang pandai berbicara, tapi pikirannya dalam sekali. Hari ini Nyonya He mengundangnya ke Istana Pingle. Ia tahu undangan itu pasti tak baik, tapi tak bisa menolak dan juga tak tahu apa yang disiapkan oleh Nyonya He, jadi hanya bisa mengikuti arus. Tapi Nie Yuansheng ini bisa menebak waktu dan tempat kepergiannya dari Istana Pingle dengan sangat tepat. Itu berarti, ia entah sangat cerdas hingga bisa menebak niat dan kemampuan Nyonya He, Nyonya Ouyang, serta dirinya tanpa cela, atau ia punya banyak informan di istana. Baik salah satu maupun keduanya, Mu Bibi tahu ia tak punya modal untuk bermusuhan dengannya. Lebih baik jangan memancing masalah dengannya.

Memikirkan itu, Mu Bibi ingin berbaik hati. Setelah berjalan agak jauh dan melihat sekitarnya sepi, ia bertanya dengan wajah penasaran, “Tadi suara keras di luar itu bagaimana Tuan melakukannya? Dari jendela, aku dengar dayang-dayang di dalam khawatir vas porselen di luar pecah!”

“Kamar tidur Nyonya Zhaoxun tentu terkunci. Meski terbuka, mana mungkin hamba berani masuk sembarangan?” jawab Nie Yuansheng sambil tersenyum. “Hamba hanya membuat bola salju dan melemparkannya ke pintu.”

Mu Bibi tak tahan bertanya, “Bukankah itu terlalu mencolok?”

“Sekarang ini, Nyonya Zhaoxun tak ada di tempat, para pelayan di Istana Hanguang pun sangat santai. Kalau tidak, meski salju turun lebat, jarang ada yang keluar, tapi tadi saat kita masuk lewat pintu samping, biasanya tetap harus beberapa kali menghindari orang. Tapi kali ini benar-benar seperti masuk ke wilayah tanpa penghuni,” jawab Nie Yuansheng tanpa beban. “Kalau mereka buka pintu dan melihat bekas bola salju, pasti curiga pada dayang atau kasim nakal di istana. Ini bukan masalah besar, paling-paling hanya jadi bahan omelan sebentar.”

Setelah itu, Nie Yuansheng mengalihkan pembicaraan, “Tapi aku justru penasaran, dalam beberapa detik itu, apa yang dilakukan Nona Baju Biru?”

Mu Bibi pun menunjukkan tinta dan tempat tinta yang diambil, “Dua barang ini yang aku ambil.”

Nie Yuansheng hanya melirik lalu berkata, “Itu tinta harum, setara dengan tinta Ruijin, dua tinta persembahan terbaik di istana. Hanya saja tinta harum ini diberi tambahan bahan seperti minyak wangi naga, sehingga tintanya harum dan sangat disukai para bangsawan, bahkan lebih dari tinta Ruijin. Tempat tinta itu tampaknya bukan barang istana, mungkin dibawa Nyonya Zhaoxun dari keluarga Ouyang.”

“Oh? Kalau begitu, aku mengambil yang tepat.” Mu Bibi mengelus tempat tinta itu sambil tersenyum, lalu menyimpannya kembali ke dalam lengan baju. Nie Yuansheng pun bertanya, “Bolehkah aku tahu, apa hubungan mengambil dua barang ini dengan permintaan maaf pada Nyonya Zhaoxun?”

Mu Bibi tersenyum tenang, “Hari ini aku baru pertama kali bertemu Nyonya Zhaoxun, belum begitu mengenal wataknya. Tapi mengingat ia putri keluarga Ouyang, keluarga terpandang di Yetu sejak masa Wei, terkenal sebagai keluarga cendekiawan, jadi aku pikir Nyonya Zhaoxun pasti sangat menjunjung aturan.”

Nie Yuansheng mengangguk, “Hamba memang tak berani terlalu banyak mencampuri urusan istana dalam, tapi pernah dengar dari orang dekat Kaisar, Nyonya Zhaoxun memang sangat menekankan aturan.”

Orang seperti itu, jika mendapati barang di kamarnya hilang, apa yang akan ia lakukan?

Terlebih tinta harum meski barang persembahan, bagi Ouyang mungkin tak terlalu penting, tetapi tempat tinta bambu itu, menurut Nie Yuansheng, adalah milik keluarga Ouyang, dan sengaja diletakkan di meja dekat jendela kamar tidur, jelas sangat disukai dan dihargai. Kalau tiba-tiba barang itu hilang tanpa alasan, seorang putri bangsawan yang juga keponakan Permaisuri seperti Ouyang, mana mungkin mau menelan kerugian begitu saja? Sesuai prosedur, yang pertama akan ditanya tentu para dayang yang berjaga. Tindakan Mu Bibi sangat cepat, ditambah bantuan Nie Yuansheng, Nyonya Ouyang mungkin lebih hebat dalam sastra dan seni, tapi untuk urusan penyelidikan, pasti kalah jauh. Meski saat membuka jendela ada sedikit salju masuk, tapi lantai kamar dipanaskan, dan setelah jendela ditutup, salju itu akan segera mencair. Lagipula, kalau pun jendela ditemukan hanya setengah tertutup, di sekitar Istana Hanguang salju sudah disapu bersih, dan baik Mu Bibi maupun Nie Yuansheng sangat berhati-hati, tak meninggalkan jejak. Ouyang pasti sulit menuduh Mu Bibi. Lagi pula, kini keduanya sudah meninggalkan Istana Hanguang, siapa yang akan mengakui?

Ouyang tak bisa menemukan pelakunya, bisa dibayangkan betapa kesalnya ia!

Nie Yuansheng tampaknya mulai paham, tapi masih bertanya, “Nona Baju Biru repot-repot melakukan semua ini, hanya supaya Nyonya Zhaoxun marah-marah, lalu tak punya waktu memikirkan Anda?”

“Seperti gergaji yang terus mengikis kayu, seperti tetesan air yang bisa melubangi batu,” Mu Bibi mengibaskan rambut di pelipis, lalu menoleh dan tersenyum memikat. “Karena Tuan tahu Nyonya Zhaoxun sangat berpegang pada aturan, maka ketika tiba-tiba barang di istana hilang, apalagi yang hilang adalah tempat tinta kesayangannya, tentu ia tak akan membiarkan begitu saja. Saat itu, para pelayan di Istana Hanguang pasti akan kena getahnya!”

“Lalu?” tanya Nie Yuansheng.

Mu Bibi mengangkat tangan, “Lalu? Siapa tahu lain kali aku punya kesempatan lagi? Kalau iya, para pelayan itu pasti akan menderita lagi. Lama-lama, semakin banyak yang tak senang pada Nyonya Zhaoxun. Meski aku masih belum punya kuasa, mungkin Sun Guipin dan yang lain pun tak keberatan membantuku. Atau bisa jadi Sun Guipin malas ikut campur, tapi tak masalah, para pelayan yang kesal pada Nyonya Zhaoxun akan bekerja dengan setengah hati. Lagipula, hari ini Nyonya Zhaoxun membuatku sangat tak senang, jadi aku pun ingin membuat hatinya sedikit gelisah, biar ia tahu perasaanku!”

Sampai di sini, Mu Bibi mengubah nada, tersenyum, “Tentu saja, ini juga demi kebaikan Nyonya Zhaoxun. Hari ini ia menyinggung Jiang Shunhua, yang sedang hamil. Meski Nyonya Zhaoxun tak ada di istana sekarang, ia pasti akan kembali, dan karena masalah Nyonya Shunhua, aku yakin hatinya sangat tak nyaman! Tapi mengingat kemauan Kaisar, ia tak bisa sembarangan melampiaskan kemarahan. Sekarang aku mengambil tinta dan tempat tinta, bukankah ini kesempatan baginya untuk menumpahkan amarah pada beberapa orang, agar hatinya lebih lega?”

Nie Yuansheng menepuk tangan sambil tertawa, “Benar-benar orang yang datang untuk meminta maaf pada Nyonya Zhaoxun, sangat memikirkan perasaannya. Kalau ia tahu, mungkin akan sangat berterima kasih padamu!”

“Aku merasa bersalah karena tak sempat bertemu Nyonya Zhaoxun, jadi hanya bisa menghiburnya dengan cara ini,” jawab Mu Bibi tanpa berubah rona. “Ini cuma hal kecil. Kalau kali ini Nyonya Zhaoxun terlalu sibuk hingga tak sempat mempermasalahkan, di lain waktu, masih banyak kesempatan bagiku untuk membalas budinya.”

Tatapan Nie Yuansheng berkilat, seolah sedang memikirkan sesuatu, akhirnya ia hanya menatap Mu Bibi dalam-dalam, lalu tersenyum, “Sekarang kita sudah ke Istana Hanguang, barang pun sudah didapat, alasan bagi Nyonya Zhaoxun untuk marah pun sudah ada. Lalu, ke mana rencana Nona Baju Biru selanjutnya?”

Belum sempat Mu Bibi menjawab, Nie Yuansheng perlahan berkata, “Kalau Nona belum punya rencana lain, atau ingin kembali ke Istana Pingle... hamba punya satu saran, entah Nona mau mendengarkan atau tidak?”