Jilid Pertama: Angin Salju Menyusup ke Istana Ungu Bab Enam Puluh Lima: Kakak dan Adik

Dengan hati penuh beban, Dedaunan Hijau kembali ke Paviliun Teratai Angin, namun di depan pintu gerbang ia mendapati bahwa yang berjaga kini adalah Ge Nuo, bukan seperti biasanya. Ia pun tertegun, spontan bertanya, “Kenapa kau yang berjaga di sini?”

Ge Nuo buru-buru menutup pintu halaman, menarik Dedaunan Hijau ke samping dan berbisik, “Kakak, apa yang terjadi padamu? Katanya hendak mengantar pakaian bersama Qinyi, Qinyi sudah kembali tapi kau belum juga muncul—aku jadi sangat cemas!”

“Mu Qinyi sudah pulang?” Dedaunan Hijau terkejut, “Kapan dia kembali?” Ia pun berpikir, tak heran bila Si Senyum tadi menyangka dirinya Mu Biwei, rupanya Qinyi memang tidak ada di hutan bunga prem. Kendati Mu Biwei kini mendapat perhatian, namun statusnya tetap rendah, pakaian yang dikenakannya pun tak jauh berbeda dengan pelayan istana biasa. Lagi pula, menurut Dedaunan Hijau, Qinyi bukan tipe orang yang suka mengenakan perhiasan mencolok.

Si Senyum adalah pelayan senior di Istana Chengguang, tangan kanan Mu Qinyi, dan bagi pelayan rendahan seperti Dedaunan Hijau, hal paling penting untuk diingat adalah siapa saja pelayan dekat para bangsawan. Sebab, meski para bangsawan memiliki tingkatan dalam busana dan perhiasan, para pelayan dekat belum tentu memilikinya. Dalam situasi seperti itu, satu-satunya cara adalah mengingat wajah mereka. Dahulu, Ge Nuo pernah menyinggung pelayan keluarga Ouyang, hanya karena ia mengira pelayan itu hanyalah pelayan biasa akibat pakaiannya yang sederhana.

Namun, bagi Si Senyum, Dedaunan Hijau hanyalah sosok yang tak mencolok. Di istana ini ada ribuan pelayan, Dedaunan Hijau pun hanya berasal dari Istana Jique dan bukan pelayan dekat Ji Shen, jadi Si Senyum tentu tak punya alasan untuk mengingatnya. Apalagi saat itu Dedaunan Hijau merasa kedinginan, wajahnya tertutup kerudung tebal, sementara Si Senyum yang sedang resah karena Nyonya Jiang tengah mengandung, hanya ingin cepat menyelesaikan urusan dan kembali mengabdi. Melihat Dedaunan Hijau sendirian di hutan, ia pun salah paham. Dedaunan Hijau sendiri tak tahu kenapa saat itu ia tidak langsung meluruskan kesalahpahaman itu—tak disangka justru mendengar kabar besar seperti itu! Sedangkan Mu Biwei, yang tak punya hati nurani, Si Senyum adalah salah satu pelayan kepercayaan Jiang Shunhua, statusnya pun cukup terhormat di istana. Nyonya Jiang menyuruhnya datang secara langsung, dan lagi ini perkara penting, pastilah ada maksud tersembunyi. Dedaunan Hijau memang belum tahu bahwa Nyonya Jiang tengah mengandung, namun kedudukan Shunhua sudah jelas. Jika kabar ini disampaikan pada Mu Biwei, tentu akan sangat menguntungkan baginya. Tapi bagaimana dengan dirinya sendiri? Dedaunan Hijau merasa Mu Biwei memang memandang rendah dirinya, janji-janji manis tentang ‘pembinaan’ tak pernah terbukti. Saat udara begitu dingin, ia dengan tulus melepas mantel untuk Mu Biwei, namun apa balasannya? Mu Biwei justru melemparkannya ke tanah!

Untuk majikan yang tak peduli pada bawahannya seperti itu, mengapa ia harus memikirkannya juga?

Pikiran seperti itu membuat hawa dingin merayapi hatinya. Dedaunan Hijau memeluk erat mantelnya, menggigit bibir.

Sepulang dari Istana Pingle menuju Paviliun Teratai Angin, ia baru bisa menekan gejolak emosinya setelah berjuang keras. Begitu mendengar kabar bahwa Mu Biwei telah pulang, perasaannya yang tadinya tenang kembali bergolak. Saat ia masih bimbang, Ge Nuo berkata, “Belum lama, kira-kira setengah dupa yang lalu. Qinyi kembali tanpa mantel dan penghangat tangan, tapi wajahnya tak tampak terlalu buruk. Karena kau belum kembali, aku jadi cemas, apalagi melihat pakaiannya basah oleh salju di beberapa bagian. Aku pun merebus wedang jahe dan menyuruh Wan Yi menemaninya berendam menghangatkan badan, sementara aku menggantikan Lü Liang berjaga di sini.”

Mendengar penjelasan itu, Dedaunan Hijau tiba-tiba merasa gelisah, agak gugup bertanya, “Apakah Qinyi berkata sesuatu?”

“Tidak juga,” jawab Ge Nuo sambil menghela napas. “Hanya saja wajahnya tampak sangat murung. Aku memberanikan diri bertanya tentang keberadaanmu, ia hanya menjawab dengan santai, mungkin masih di Istana Pingle—apakah kakak sudah berpisah dengannya sejak tadi?”

Dedaunan Hijau mengerutkan kening, “Aku tahu kau khawatir padaku, tapi meski Qinyi hanya pelayan, karakternya tidak mudah dihadapi. Lain kali, jika ia tampak tak senang, lebih baik jangan bertanya tentang aku lagi. Kalau membuatnya marah, entah apa lagi yang akan ia lakukan...” Sampai di sini, ia tak bisa tidak teringat kejadian kemarin di Istana Xuanshi, saat Ji Shen sendiri berjanji akan segera mengangkat pengasuh Mu Biwei, A Shan, masuk ke istana. Mu Biwei di depan Ji Shen hanya berkata tak rela berpisah dari pengasuhnya itu, juga memuji kue prem buatannya, terdengar seolah ia orang yang ramah dan rajin, namanya pun mengandung kata ‘baik’. Tapi, melihat bagaimana Mu Biwei yang dibesarkan oleh A Shan, Dedaunan Hijau sadar bahwa watak pengasuh itu mungkin sama sekali tak sebaik namanya!

Kini, di Paviliun Teratai Angin hanya ada empat orang: Wan Yi yang masih kecil, Lü Liang yang pendiam, Ge Nuo yang sudah seperti saudara, dan dirinya sendiri. Memang, Mu Biwei bukan tipe yang suka mengatur orang seenaknya, selain pertama kali saat ia menggunakan kekerasan, selebihnya hanya kata-katanya saja yang tajam—bagaimanapun juga, ia adalah majikan yang dilayani, tidak akan ikut campur dalam intrik pelayan bawahannya.

Dedaunan Hijau merasa, meski Mu Biwei jarang menunjukkan wajah ramah, dirinya tetaplah orang nomor satu di hadapannya. Dalam keadaan seperti ini, kemunculan A Shan yang mendadak justru membuat hatinya tak nyaman, tapi ia tak berani menunjukkan itu.

Ge Nuo mendengar perkataannya lalu tersenyum, “Tenang saja, aku pun menunggu sampai wajah Qinyi membaik baru bertanya. Kalau tidak, belum dapat kabar tentangmu, aku sendiri sudah kena masalah, nanti kakak malah tambah pusing, bukan?”

“Meski begitu, tetaplah berhati-hati. Majikan yang kita layani ini bukan orang yang sabar,” Dedaunan Hijau masih belum tenang, kembali menekankan pesannya, lalu bertanya, “Sekarang dia masih di ruang mandi?”

Ge Nuo menunjuk ke ujung lain Jembatan Sembilan Tikungan, “Aku terus menunggu di sini, jadi belum tahu.” Ia menambahkan, “Karena kakak sudah pulang, biarkan saja Lü Liang yang berjaga, toh Qinyi tak peduli juga. Aku sendiri tak tahan lagi menahan dingin di sini.”

Ucapannya membuat kemarahan Dedaunan Hijau kembali membara. Ia tertawa dingin, mengangguk, “Benar juga! Kalau bangsawan lain, meski hanya sekadar formalitas, pasti akan menenangkan Lü Liang. Tapi majikan kita ini benar-benar tak pernah memikirkan nasib pelayan di bawahnya. Barangkali menurutnya, semakin cepat para pelayan bodoh itu mati, semakin baik, tak perlu mengganggu pandangannya. Kalau begitu, Lü Liang yang bisanya cuma berjaga di pintu, mengapa kau harus menggantikannya menanggung penderitaan ini?”

Ledakan emosi yang tiba-tiba itu membuat Ge Nuo tertegun, ia pun buru-buru menjelaskan, “Apa maksud kakak bicara begitu? Menunggu kakak di sini memang sudah seharusnya. Seandainya kakak pulang lebih larut pun, aku tetap rela menunggu. Dulu aku pernah ceroboh menyinggung pelayan Nyonya Zhaoxun, dipukuli orang dalam istana, lalu dibuang begitu saja. Semua orang di istana menertawakanku, teman-teman lama pun takut pada Nyonya Zhaoxun, segelas air saja tak berani mengantarkan. Hanya kakak yang diam-diam mengantarkan makanan dan air, bahkan memberiku pakaian hangat hingga aku bisa bertahan. Kakak sudah menyelamatkan hidupku, jadi menunggu kakak sebentar di sini tak berarti apa-apa. Kalau kakak menganggap aku mengeluh, aku akan segera bertukar tugas dengan Lü Liang dan berjaga di sini setiap hari demi membuktikan pada kakak!”

“Bukannya aku menyalahkanmu!” Dedaunan Hijau sedikit tersentak, baru sadar kata-katanya tadi seolah menuduh Ge Nuo, segera menjelaskan, “Ah, aku sedang berbicara pada diriku sendiri.”

Ge Nuo pun mengubah ekspresi menjadi ramah, “Apa tadi kakak kembali mengalami kesulitan saat pergi bersama Qinyi?”

Dedaunan Hijau hendak bercerita, namun dari arah Jembatan Sembilan Tikungan tampak seseorang melambaikan tangan dari kejauhan, “Kak Dedaunan Hijau, kau sudah pulang? Qinyi sedang mencarimu!”

“Nanti aku ceritakan,” ujar Dedaunan Hijau, yang masih belum bisa meredakan amarahnya pada Mu Biwei, tapi ia tak berani berlama-lama, buru-buru berkata pada Ge Nuo, lalu berteriak, “Aku segera ke sana!”

………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Beberapa hari ini tak ada yang memperhatikanku.

Sungguh sepi…

Hari ini akhirnya aku mengalami hambatan menulis.

Padahal sejak jam empat sore sudah punya waktu luang,

Sampai sekarang baru menulis segini…