Jilid Satu: Angin Salju Menyusup ke Istana Ungu Bab Enam Puluh Enam: Ketidakpuasan

Diecui mengikuti Wan Yi masuk ke dalam, memberi salam, lalu mengangkat kepala dan melihat Mu Biwei tengah perlahan-lahan mengelap rambut panjangnya dengan sebuah sapu tangan, gerakan tenang dan lembut. Seluruh ruangan dipenuhi aroma balsam bercampur jahe, jelas hari ini Mu Biwei juga menanggung banyak penderitaan, kini ia sibuk menggunakan jahe untuk mengusir hawa dingin, takut penyakit akan bersarang.

Melihat Diecui datang, Mu Biwei tidak menghentikan gerakannya, hanya berkata, “Apa kau sudah ke Istana Pingle sia-sia? Kedinginan, bukan? Di belakang masih ada air jahe hangat, mandilah dulu lalu kembali ke sini.”

“Hamba sudah berjalan ke sana kemari, rasanya tidak dingin,” ujar Diecui dengan perasaan tertekan. Melihat Mu Biwei bahkan menanyakan kabar pun dengan sikap seolah tak peduli, hatinya semakin teriris, hingga ia tak bisa menahan ucapannya.

Wan Yi terkejut mendengar itu, buru-buru menarik ujung baju Diecui. Namun Mu Biwei tak menunjukkan perubahan raut wajah, seolah telah menduga Diecui akan melawan, lalu berkata, “Wan Yi, ambilkan secangkir teh jahe.”

Setelah Wan Yi kembali membawa teh dari luar, Diecui pun sudah agak tenang, menerima teh itu dan berterima kasih pada Mu Biwei. Satu tegukan hangat sedikit menenangkan hatinya, namun ia tetap tak tahu harus berbuat apa, akhirnya setelah mengembalikan cangkir pada Wan Yi ia berdiri menunggu perintah Mu Biwei.

Tiba-tiba Mu Biwei berkata, “Kalian berdua masih berdiri di sini untuk apa? Kalau tidak menyiapkan makan malam, setidaknya bantulah aku mengelap rambut ini!”

Dengan sikap wajar seperti itu, Diecui tak bisa berkata apa-apa. Ia meletakkan pakaian yang dipeluk ke samping, sengaja mengambil mantel yang tadi ia lepaskan dari Mu Biwei dan menaruhnya di paling atas, lalu berkata dengan nada kesal, “Hamba saja yang lakukan.”

Wan Yi melihat itu, lalu berkata pelan, “Hamba ke dapur membantu Genuo.”

Setelah Wan Yi pergi, Mu Biwei menoleh ke arah mantel itu, lalu tersenyum pada Diecui, bertanya, “Apa hatimu masih belum puas?”

“Hamba tak berani,” Diecui berusaha menampilkan wajah tenang, namun sebenarnya amarah di dadanya belum juga reda, hingga raut wajahnya pun tampak tak wajar. Mu Biwei tersenyum tipis, “Tidak puas, itu justru benar. Jika perlakuan hari ini bisa kau telan begitu saja, aku justru akan curiga siapa yang mengajarkanmu bersandiwara sedemikian rupa, membuat seorang pelayan biasa seolah-olah begitu setia dan licik?”

Diecui hampir saja melemparkan sapu tangan di tangannya, terkejut, lalu berkata, “Jadi selama ini Qingyi memperlakukan hamba dengan dingin karena selalu curiga hamba adalah utusan orang lain?”

Mu Biwei tidak mempersoalkan ucapan spontan Diecui tadi, ia tetap tenang, “Secara logika, waktu aku masuk istana justru terseret masalah pemerintahan lalu, dijepit oleh kedua perdana menteri dan permaisuri, soal paras dan pembawaan, menurutmu sendiri, masih kalah dengan Sun Guipin, cuma menang karena status baru. Jika tak ada kedudukan, masa depanku pun suram. Bahkan untuk keturunan pun tak ada harapan... Jadi para bangsawan seharusnya tak perlu terlalu peduli padaku. Tapi hari ini di Istana Qilan aku melihat Ouyang Zhaoxun, jadi aku tak bisa tak curiga!”

Diecui berpikir sejenak, lalu bertanya, “Apa maksud ucapan Qingyi ini?”

“Aku hari ini juga sedikit banyak sudah merasakan watak Zhaoxun. Kau sudah lama di istana, bukan seperti Wan Yi yang baru saja masuk, jadi pasti lebih tahu sifat Zhaoxun. Aku hanya ingin tanya satu hal—apakah Nyonya Ouyang benar-benar sangat mementingkan status keluarga?”

Diecui menjawab ragu, “Tentu saja.”

“Itulah,” Mu Biwei tersenyum dingin, “Zhaoxun sangat mementingkan status, melihat latar belakangku dan kedudukanku di istana, ia pasti tak suka. Kupikir, di seluruh keenam istana, satu-satunya yang bisa membuat Zhaoxun hormat atau setidaknya tak berani meremehkan hanyalah...” Ia menunjuk ke arah Istana Hualuo, “Putri bungsu keluarga terhormat dari Yedu, Zuo Zhaoyi Qushi! Selain dia, meski Sun Guipin kedudukannya lebih tinggi dari Zhaoxun, aku pikir Zhaoxun belum tentu memandangnya.”

“Kau bilang kau dan Genuo saling kenal karena dulu dia menyinggung orang dekat Ouyang Zhaoxun hingga hampir kehilangan nyawa, dan kau menolongnya, lalu kalian bersaudara angkat. Tapi kulihat waktu kau pertama kali datang padaku, kau bukan tipe orang berhati lembut, apa kebaikanmu hanya kau berikan pada Genuo saja?” Mu Biwei berkata pelan, “Padahal Genuo juga tak jauh lebih tua darimu, seharusnya kau masuk istana lebih dulu, tapi dia juga baru dua atau tiga tahun di sini... Baik, anggap saja kalian berdua tiba-tiba berubah watak, itu pun bukan hal aneh. Namun, Genuo pernah menyinggung pelayan Zhaoxun, lalu kau jadi kakaknya, kalian berdua tak punya kekuatan atau sandaran di istana ini. Dulu karena Kaisar suka pada wanita, Permaisuri sampai ikut campur pada para pelayan di Istana Jique, dan kau dengan wajah biasa saja justru dapat kesempatan. Tapi demi membawa Genuo ke Istana Jique, kau sampai meminta tolong pada Zuo Zhaoyi—”

Diecui tentu paham maksud ucapan itu, wajahnya langsung berubah, membela diri, “Dulu hamba sudah bilang pada Qingyi, itu karena hamba benar-benar tak punya jalan lain, dengar Zuo Zhaoyi berhati baik, jadi meminta bantuannya pun hanya berjaga-jaga. Setelah Zuo Zhaoyi setuju, hamba memang khawatir ia akan meminta sesuatu, tapi ternyata tidak! Jika Qingyi tak percaya, bisa saja sekarang panggil Genuo untuk ditanyai bersama!”

Mu Biwei menggeleng pelan, “Apa kau tak merasa aneh? Kalian berdua hanya pelayan biasa, belum pernah melayani bangsawan, sangat tak menonjol di istana. Tapi Zhaoxun, bergelar Shangpin, derajatnya hanya di bawah Zuo Zhaoyi dan Sun Guipin, di luar didukung keluarga besar, juga keponakan Permaisuri, sepupu Kaisar, satu-satunya yang punya hubungan darah dengan Permaisuri di seluruh istana! Kalian—maksudku Genuo—sampai dihukum karena menyinggung pengikut Zhaoxun, berarti Zhaoxun pernah membela anak buahnya. Tapi ia tetap membiarkan Genuo hidup. Anggap saja Zhaoxun sedang baik hati, tapi kenapa kalian berdua harus dipindah ke Istana Jique? Tak bisa bertahan di tempat lama, bukan? Kenapa? Bukankah karena menyinggung Zhaoxun juga?”

Diecui menggigit bibir, tak menjawab.

Mu Biwei mengabaikan wajahnya, melanjutkan, “Secara keturunan, Zhaoxun dan Zuo Zhaoyi setara, tapi Sun Guipin lebih tinggi kedudukannya. Aku sendiri belum pernah jumpa Zuo Zhaoyi, kau bilang dia baik, anggap saja benar, aku simpan dulu. Tapi bagaimana dengan Zhaoxun? Dia sangat mementingkan status, watak orang seperti itu sudah bisa kutebak: sangat keras kepala. Kalau sudah menilai seseorang buruk, pasti tetap buruk, meskipun orang lain bilang baik. Kalau menilai seseorang baik, maka tidak membiarkan siapa pun menjelekkan, karena ia yakin pandangannya tak mungkin salah!”

Mu Biwei tersenyum dingin, “Di istana ini, soal asal usul, hanya Zuo Zhaoyi yang sebanding dengan Zhaoxun, tapi Kaisar paling menyayangi Sun Guipin, di bawahnya ada He Ronghua. Jadi, kalau dugaanku benar, hubungan Zuo Zhaoyi dan Ouyang Zhaoxun pasti tidak buruk!”

Diecui tersenyum pahit, “Terus terang saja, Zuo Zhaoyi sangat ramah dan rendah hati, memperlakukan bawahannya dengan baik. Bukan hanya Ouyang Zhaoxun, bangsawan lain pun tak bisa menemukan celah untuk menjelekkan dia. Bahkan Sun Guipin dan Tang Longhui, meski tak suka dikalahkan Zuo Zhaoyi, juga sulit menjelek-jelekkannya, semua karena Zuo Zhaoyi...”

“Tak ada manusia sempurna, apalagi sudah jadi selir istana, punya kedudukan tinggi namun tak disayang Kaisar, tapi tetap bisa membuat semua kalangan, termasuk bangsawan terdekat, tak menemukan celah untuk merendahkannya, itu bukti kehebatan Zuo Zhaoyi!” ujar Mu Biwei dingin, tak percaya, “Kalaupun Zuo Zhaoyi berhati baik, kalau memang kalian tak ada kaitan dengannya, kau juga bukan wanita cantik, jadi cocok jadi pelayan Istana Jique, Genuo pun tampak cerdas, Zuo Zhaoyi iba pada kalian itu wajar. Tapi Genuo lebih dulu menyinggung pengikut Zhaoxun dan pernah dihukum! Meski masalah kecil, saat kalian datang minta tolong, aku tak percaya Zuo Zhaoyi tak menyelidiki. Jika sudah tahu kalian berdua punya dendam dengan Zhaoxun, kenapa tetap mengabulkan permintaan kalian?”

Itu karena Zuo Zhaoyi berhati baik... Diecui ingin berkata demikian, tapi teringat Mu Biwei baru saja bilang tak percaya Qushi sebaik itu, akhirnya ia hanya berkata, “Selama dua tahun hamba jadi pelayan di Jique, benar-benar tak pernah ada urusan dengan Zuo Zhaoyi. Maaf jika bicara lancang, Qingyi memang kini disayang Kaisar, tapi baru beberapa hari di istana. Lagipula, Qingyi sendiri bilang masa depanmu penuh bahaya, sementara Zuo Zhaoyi punya keluarga besar dan Permaisuri sebagai pelindung, meski belum jadi Permaisuri, sudah punya kekuasaannya. Sementara Qingyi, baik latar belakang, masa bakti, maupun kedudukan di istana, mana bisa dibandingkan dengan Zuo Zhaoyi? Hanya sedikit lebih tinggi dari hamba dan para pelayan lain! Kalau benar hamba dan Genuo adalah orang Zuo Zhaoyi, masa akan dibuang untuk melayani Qingyi? Bukankah seharusnya dikirim ke Istana Anfu atau Pingle?”

Setelah berkata begitu, Mu Biwei mengangguk, “Ucapanmu masuk akal. Kaisar menyayangi orang baru bukan sekali dua kali, selama aku di istana saja sudah ada contoh Fan Shifu dan Si Yunu, lalu muncul lagi Tang Longhui—tapi ternyata pesonanya kini pudar. Bahkan He Ronghua, sejak aku masuk istana, juga belum pernah jumpa Kaisar! Jadi aku pikir, Zuo Zhaoyi maupun Ouyang Zhaoxun, bagaimanapun adalah kalangan paling senior di istana. Walau Kaisar baru dua tahun ini mengangkat selir, sudah ada beberapa yang pernah disayang lalu dilupakan. Soal asal usul dan kecantikan, aku memang tak buruk, tapi juga belum luar biasa. Masa bakti Zuo Zhaoyi lebih lama, bahkan dibanding Sun Guipin yang dulunya pelayan, jumlah orang yang berpihak padanya pasti lebih banyak. Aku pun rasa, kalau benar kalian orangnya, tak mungkin langsung digunakan untukku, kecuali aku bisa langsung naik ke tingkat He Ronghua dan sangat disayang Kaisar!”

Diecui ragu, “Kalau Qingyi sudah paham, kenapa masih curiga pada hamba?”

“Itulah yang disebut keluarga bangsawan pancing ikan dengan umpan panjang!” Mu Biwei tersenyum dingin, lalu nada suaranya berubah tajam, “Bukan trik luar biasa, aku sudah sering lihat di rumah ibu tiri. Kau tahu aku orangnya pemarah, mudah curiga, tapi terhadap Zuo Zhaoyi tetap merasa berutang budi! Dengan sikapmu yang begini, bagaimana aku tak curiga? Kalau suatu hari nanti Zuo Zhaoyi memerintahkan sesuatu, kau bisa saja tanpa sadar berpihak padanya!”

Ucapan itu membuat Diecui tertegun, bukannya tercerahkan, malah malu, marah, dan kesal—hampir saja ia berteriak: perlakuanmu padaku begini, apa masih berharap aku akan lebih berterima kasih padamu daripada pada Zuo Zhaoyi!