Jilid Satu: Angin dan Salju Menyapu Istana Ungu Bab Enam Puluh Empat: Bertahan, atau Tidak?

Nyonya He hampir saja membalik meja berat di depannya karena terkejut, nyaris berteriak, “Apa yang kau katakan?!”
Taozhi memberanikan diri menjawab, “Kudengar saat Jiang Shunhua mengadu sambil menangis di Istana Qinian, beliau tiba-tiba pingsan. Sun Guipin memanggil tabib istana dan mereka mengatakan bahwa Nyonyanya Shunhua telah mengandung dua bulan. Kini seluruh istana mengirim ucapan selamat ke Istana Chengguang. Hamba berpikir, apakah kita juga harus menyiapkan satu bingkisan?”
Mendengar itu, Nyonya He menutup matanya sejenak dan tubuhnya terguncang. Taozhi, ketakutan, segera merangkak mendekat untuk menopang lengan Nyonya He sambil memanggil, “Nyonya! Nyonya!” Di samping mereka, Taoye dan Taoe juga buru-buru mendekat. Setelah menyuapi Nyonya He beberapa teguk teh, barulah ia berhasil menenangkan hatinya. Sebelum ketiga pelayan itu sempat merasa lega, Nyonya He sudah menarik lengan baju Taozhi dan bertanya, “Jadi, sekarang Kaisar sedang berada di Chengguang?”
Taozhi menggelengkan kepala, “Setelah tabib istana memastikan kehamilan Jiang Shunhua, Sun Guipin beralasan bahwa karena di Istana Qinian sedang ada jamuan kecil, suasana agak kurang sehat, jadi segera mengirim Jiang Shunhua kembali ke Chengguang untuk menjaga kandungan. Kaisar sangat gembira, Sun Guipin juga berkata bahwa anak Jiang Shunhua adalah pewaris pertama Kaisar, layak mendapat kehormatan. Maka Kaisar memerintahkan Nie Shilang membuka gudang pribadi di Istana Xuanshi untuk menghadiahi Jiang Shunhua, dan juga mengutus kereta kaisar untuk mengantarnya kembali ke Chengguang. Sebenarnya, Kaisar berniat menemani Jiang Shunhua ke Chengguang, namun Tang Longhui membujuk bahwa Kaisar sudah banyak minum di jamuan, khawatir aroma alkohol akan mempengaruhi janin, sehingga Kaisar urung pergi.”
“Nyonya Tang yang tidak punya kedudukan itu, hanya bisa meniru perkataan Sun!” Nyonya He mengumpat Tang Longhui. Saat ia baru masuk istana, karena mendapat kasih sayang Kaisar, ia sangat mengancam posisi Tang, padahal saat itu Nyonya He hanyalah seorang biasa, sedangkan Tang sudah bergelar Longhui dan sering membuatnya menderita. Di seluruh istana, selain kebencian mendalam kepada Mu Bimei, orang yang paling dibenci Nyonya He bukan Sun Guipin yang menjadi saingan terbesar, melainkan Tang Longhui. Karena itu, segala yang berhubungan dengan Tang selalu ia omeli, dan seluruh Istana Qilan pun mengetahuinya. Taozhi tentu saja tak membantah, hanya menenangkan, “Memang begitu, Nyonya. Tapi, kehamilan Jiang Shunhua adalah anak pertama Kaisar, entah laki-laki atau perempuan, dia akan menjadi putra atau putri sulung, tentu berbeda. Meski nanti ada anak kaisar lain, untuk saat ini dia sangat menonjol. Namun, Sun Guipin dan Tang saling bekerja sama, Jiang Shunhua sempat pingsan di Istana Qinian, dan Kaisar benar-benar tidak pergi ke Chengguang—dapat dilihat…”
Taozhi tiba-tiba sadar bahwa kalimat berikutnya tidak enak didengar, jadi ia mengalihkan pembicaraan, “Singkatnya, meski Jiang Shunhua hamil, belum tentu bisa mengalahkan Nyonya.”
“Lalu apa gunanya? Sejak Mu masuk istana beberapa hari ini, kalian pernah melihat Kaisar datang ke Istana Qilan?” Nyonya He mengejek, menepuk dadanya, dan akhirnya menenangkan dirinya, “Taozhi, bukalah gudang pribadi istana, pilih hadiah yang sesuai dan kirim ke Chengguang. Katakan tadi saat menjamu Ouyang Zhaoxun, aku tertiup angin dan batuk, takut menularkan penyakit ke Shunhua, jadi tidak berani langsung datang mengucapkan selamat—Jiang Shunhua baru saja menangis di Istana Qinian, sekarang sedang hamil, pasti lelah dan belum tentu mau keluar menyambut. Paling-paling akan diwakili oleh Mu Qingyi, Xiaoren, atau Yiren.”
Taozhi mengangguk dan pergi, sementara Taoye bertanya, “Nyonya, bagaimana dengan orang yang tadi berjaga di dekat kebun plum?”
Teringat hal itu, Nyonya He segera memerintahkan, “Panggil mereka kembali! Jiang Shunhua baru saja marah-marah ke Ouyang Zhaoxun di kebun plum, meski belum tahu kenapa, tempat itu penuh masalah. Sekarang dia hamil, entah Kaisar akan memperhatikannya atau tidak, sebelum sikap Permaisuri ditetapkan, jangan cari masalah dengannya!”
Taoye segera berkata, “Kalau begitu, hamba akan ke sana sekarang!”
“Mu memang benar-benar beruntung!” Nyonya He berpikir demikian, wajahnya pun kembali suram.

Taoe buru-buru membujuk, “Apa gunanya keberuntungan? Hari ini di kebun plum, dia sudah cukup menderita karena angin. Lagi pula, Mu hanya seorang Qingyi, bicara pada Nyonya saja harus menjaga sikap layaknya pelayan. Dua kali dia berhasil menghindar, apa mungkin akan selalu bisa lolos?”
Nyonya He menghela napas, “Kau belum mengenal Kaisar kita?”
Taoe menutup mulutnya, “Hamba bicara, mohon Nyonya tidak marah—dia tidak seberuntung Nyonya, bukan? Kenaikan pangkatnya diawasi langsung oleh Permaisuri, Mo Zuo mengirim obat sendiri, bahkan Kaisar pun tidak bisa berbuat apa-apa. Meski Kaisar memanjakannya, paling-paling hanya memberi hadiah. Selama statusnya belum jelas, tanpa nama tidak punya kekuatan, Mu tidak punya masa depan!”
“Memang benar, tapi hidup tak pernah pasti.” Wajah Nyonya He tetap suram, menggeleng, “Apalagi sekarang, setelah Mu Qi dan Mu Bichuan diadili, Nie Yuansheng berkata sangat tajam—dia mendukung saran kedua perdana menteri agar Mu tidak menjadi permaisuri, juga setuju agar kehadiran Mu di istana tidak membebaskan ayah dan kakaknya, membawa masalah ke sidang istana. Dengan begitu, Mu masuk istana bukan untuk menebus dosa ayah dan kakaknya! Maka alasan kedua perdana menteri menolak Mu jadi permaisuri pun tak berlaku!”
Taoe terkejut, “Bagaimana bisa! Nie Yuansheng benar-benar mendukung Mu!”
“Nie Yuansheng tidak mendukungnya, orang itu selalu berpihak pada Kaisar!” Nyonya He mengejek, “Dia melakukan itu agar punya jalan mundur. Lihat, jika Mu terus mendapat kasih sayang, Kaisar sampai harus memberinya pangkat, tapi Permaisuri tetap tidak mau menghentikan ramuan pencegah anak, atau meski ramuan dihentikan pun sulit mendapat keturunan, Nie Yuansheng bisa membela Mu, membuat Kaisar senang dan Mu berhutang budi padanya! Jika Mu berhutang budi, berarti keluarga Mu juga berhutang budi!”
Nyonya He menggertakkan gigi, “Kau tahu kenapa dia membujuk Kaisar mengampuni Mu Qi dan anaknya? Karena dia yakin kedua perdana menteri tidak akan menghukum Mu Qi dan anaknya! Xuelan sangat keras, selain keluarga Mu, jenderal lain enggan bertugas di sana! Lagi pula…” Nyonya He mengejek, “Membunuh mereka adalah permintaan yang aku dan Kaisar sepakati. Dulu Kaisar ingin menjadikan permaisuri di Istana Qinian, istana dan Permaisuri sangat terkejut. Meski akhirnya batal karena banyak penolakan, semenjak itu istana waspada pada enam istana! Aku tak punya keluarga seperti Zuo Zhaoyi, Ouyang Zhaoxun, atau bahkan keluarga Mu. Asal mendapat kasih sayang Kaisar, mereka anggap aku penggoda yang membawa bencana! Jika yang melakukan ini Zuo Zhaoyi, istana pasti memuji kebijaksanaannya! Tentu saja Zuo Zhaoyi tak perlu bicara sendiri, cukup menjadi istri yang bijak, dan keluarga Qu akan membela di sidang istana!”
Nyonya He menghela napas, “Pada akhirnya, keluargaku terlalu rendah pangkatnya, bahkan tak punya hak sidang, sehingga aku harus mencari keadilan sendiri! Tapi Kaisar tidak suka urusan negara, sekarang kedua perdana menteri mengendalikan istana, meski aku belum kehilangan kasih sayang, jabatan tinggi hanya bisa diperoleh dengan tugas luar…” Suaranya tersendat, “Katanya keluarga He, tapi satu-satunya yang bisa diandalkan hanya Hailang! Dulu, kupikir setelah dia kembali dari perjalanan, aku akan mencari waktu yang tepat untuk mengajukan pada Kaisar, Hailang masih muda, jadi pejabat kecil dulu, beberapa tahun mengasah pengalaman, setelah cukup umur dan aku masih disayang, bisa mendukungnya jadi gubernur, lalu mencarikan istri dari keluarga terpandang, akhirnya bisa ikut sidang istana. Meski aku sudah tua dan tidak disukai lagi, jika Hailang berhasil, hidup di istana tetap baik dan masa depan San Niang juga tak buruk… Sekarang… semua akan jatuh ke tangan anak-anak pelacur itu! Bagaimana aku bisa menerima! Bagaimana bisa!!”
Taoe melihat Nyonya He menangis tersedu-sedu, ia pun panik, berlutut di sampingnya sambil menangis, “Hamba tahu Nyonya sedih, sejak Hailang pergi, Nyonya jarang tersenyum kecuali di depan Kaisar. Sekarang Mu sedang menikmati keberuntungan, Nyonya jangan hanya memikirkan dia, ingat juga Sun Guipin. Dulu, saat Nyonya baru masuk istana, Tang Longhui selalu mempersulit karena Nyonya disayang Kaisar, bahkan kami ingin melapor ke Kaisar, tapi Nyonya melarang, bilang dendam bisa dibalas sepuluh tahun kemudian—sekarang Tang Longhui memang masih lebih tinggi pangkatnya, tapi selama ini sudah banyak menderita di tangan Nyonya! Tang Longhui kalau bertemu Nyonya, pasti menghindar! Dulu Nyonya sabar, sekarang hamba mohon Nyonya tenang dulu, Mu baru lima hari di istana! Suatu saat pasti jatuh ke tangan Nyonya!”
“Nanti hamba pasti membereskan dia sendiri demi Nyonya!” Taoe memeluk Nyonya He, bersumpah dengan kata-kata tegas.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Diecui memegang mantel sambil berdiri bingung di bawah pohon plum. Salju hari ini tidak terlalu besar tapi juga tidak kecil. Ranting bunga dan mantel yang dilempar Mu Bimei sebelum pergi tertiup angin, namun masih terlihat ujungnya. Diecui memang memakai mantel lain, tapi melihat mantel yang ia lepas dengan niat baik, sementara dirinya kedinginan dan harus bersembunyi untuk kembali ke Istana Jique, seakan terbayang kembali kejadian tadi. Setelah kembali ke Istana Pingle, karena ada penjaga di sekitar kebun plum, meski menambah pakaian di Paviliun Fenghe, ia harus menunggu lama sampai mereka pergi; tidak mudah untuk menunggu kesempatan itu.
Situasi itu membuat Diecui dipenuhi rasa malu dan kesal. Ia berpikir, Mu Qingyi begitu kejam, memperlakukan niat baiknya dengan buruk, mengapa ia harus bersusah payah mengantar mantel?
Di sisi lain ia teringat, selama bertahun-tahun di istana, karena masalah dengan Ge Nuo dan tidak punya uang untuk menyuap pejabat dalam, sulit untuk melayani bangsawan lain. Mu Bimei memang tidak baik, tapi sekarang sedang disayang, jika nanti dia jatuh, setidaknya bisa mendapat hadiah untuk bekal—kalau Mu Bimei jadi permaisuri resmi, meski Ashan masuk istana, sebagai pelayan pertama, statusnya tidak akan rendah… Kalau kesempatan ini terlewat, apakah hanya akan jadi pelayan biasa, lalu keluar jadi istri kedua atau selir?
Diecui merasa bingung, berdiri di depan ranting plum di tanah, merasa belum pernah seputus asa ini.
Entah berapa lama, tiba-tiba terdengar suara jernih dari belakang, tidak terlalu hormat tapi cukup sopan, “Mu Qingyi?”
Diecui bingung berbalik.
Ia melihat pelayan utama Istana Chengguang, Xiaoren, yang pernah ia temui dua kali, membawa beberapa ranting bunga plum dan berjalan cepat dari kejauhan.