Bab 130 Berbincang di Gunung Burung Pipit Teh

Gunung Teja Que yang menjulang tinggi, jika dilihat dari medan, tidak setinggi Puncak Piao Miao yang menembus awan; jika dilihat dari jumlah pengikut, tidak memiliki dupa yang tak putus seperti Kuil Yi Chan; pun tidak semisterius Sekte Wan Fu yang mendalami ilmu jimat. Namun, tidak diragukan lagi bahwa ini adalah aliran Tao terkemuka di dalam Kekaisaran Yan Long.

Saat ini di Gunung Teja Que, kuncup bunga teh merah muda tampak seperti titik-titik cahaya berpendar. Meski tersebar di seluruh penjuru gunung, pertumbuhannya terasa agak layu. Ini semua berkat seorang murid dari Sekte Chi Yang yang menuntun keledai naik ke gunung, menebas bunga persik dengan pedang hingga tak tersisa, sekaligus memutus peruntungan Gunung Teja Que selama setahun. Setelah kejadian itu, pemimpin Sekte Zi Ling, Shen Ji Zi yang menjabat sebagai guru ritual kekaisaran, tidak menuntut pertanggungjawaban. Hal ini membuat para anggota sekte diam-diam menggunjing, bertanya-tanya apakah sang pemimpin takut pada pendekar pedang penggoda wanita itu. Jalan setapak yang berkelok tersembunyi di balik gunung. Di tengah lereng, gerbang sekte yang bertuliskan "Zi Qi Dong Ling" tampak sederhana dan kuno. Lima sosok sedang melangkah menaiki tangga dan berhenti tepat di depan gerbang.

Pria berbaju hitam yang memimpin di depan melompat ringan, ujung kakinya mendarat di atas gerbang. Ia berjongkok dan melihat dua baris tulisan yang terukir di sana, satu lama dan satu baru. Satu tulisan berbunyi, "Pendekar Persik pernah berkunjung ke sini," dan yang lainnya, "Saudara Keledai pernah berkunjung ke sini."

Pria berbaju hitam itu berdiri, menatap jauh ke puncak Gunung Teja Que. Angin gunung yang membawa aroma bunga teh menyibakkan ujung pakaiannya. Di belakangnya, empat orang lainnya mengikuti: satu orang mengenakan topeng perak berdiri dengan dingin tanpa membawa pedang iblisnya; seorang wanita cantik berbaju putih menutup mulutnya sambil terkikik; dan seorang gadis kecil yang sedang mengunyah permen malt tampak mengejar bocah laki-laki yang sedang memasukkan makanan ke mulutnya dengan rakus.

Di puncak Gunung Teja Que, aula Tao dan kuil kuno tertata rapi, semuanya menghadap ke selatan. Paling depan terdapat tiga gerbang megah yang menjulang bertingkat. Tepat di belakangnya adalah lapangan latihan yang beralaskan batu besar. Di tengahnya, dupa dari kuali Tao mengepul perlahan. Ratusan orang sedang bermeditasi untuk mendengarkan ajaran. Hari ini, yang memberikan ceramah di depan Aula Zi Qi adalah murid utama, Wu Ya Zi.

Pita rambut Wu Ya Zi berkibar, wajahnya yang tenang memancarkan aura orang yang telah mencapai pencerahan. Matanya sedikit tertunduk, tangannya membentuk segel "Yi Qi Hua San Qing", suaranya lantang dan jernih. Murid-murid di bawahnya mendengarkan dengan penuh konsentrasi, duduk dengan tegak. Mengolah diri adalah alasan pertama, dan rasa segan kepada sang kakak seperguruan adalah alasan kedua. Kekaguman mereka terhadap Wu Ya Zi semakin meningkat setelah kejadian di mana sang murid pembangkang dari Sekte Chi Yang menebas habis bunga teh di gunung, dan sang kakak seperguruan maju seorang diri untuk menantang. Kalimatnya, "Sekte Zi Ling mungkin kalah kekuatan, tapi tidak kalah harga diri," sempat menjadi buah bibir yang sangat populer.

Dua murid yang bertugas menjaga gunung melintas dengan terburu-buru melewati tiga gerbang. Mereka mengitari lapangan latihan, menaiki tangga, dan sampai di bawah tempat Wu Ya Zi berada. Mereka menggenggam pedang, memberi isyarat untuk melaporkan hal penting.

Wu Ya Zi mengangkat kelopak matanya, menghentikan ceramahnya, dan bertanya dengan tenang, "Ada apa?"

Murid penjaga gunung itu masih trauma dengan kejadian Li Hao Ran dari Sekte Chi Yang yang membuat keributan di gunung. Dengan panik, ia melapor, "Lapor Kakak Seperguruan, ada lima orang yang naik ke gunung. Mereka sangat berbahaya!"

Para murid yang bermeditasi di barisan depan mendengar percakapan di atas dan mulai berbisik-bisik, membuat lapangan latihan yang tadinya hening menjadi gaduh.

Wu Ya Zi berdeham sekali. Meski suaranya tidak keras, para murid di lapangan segera terdiam.

Dua murid penjaga gunung itu terengah-engah karena berlari cepat. Melihat sang kakak seperguruan menoleh, murid yang paling depan menelan ludah yang kering lalu menambahkan, "Tadi kami sedang berjaga, tiba-tiba kami pingsan. Kami sempat melihat lima orang berjalan melewati kami. Setelah mereka menjauh, kami sadar kembali. Tahu ada yang tidak beres, kami segera mengambil jalan pintas untuk melapor."

Jalan pintas yang dimaksud murid penjaga itu tentu saja jalan setapak yang lurus ke atas. Keduanya sudah mencapai tingkat Alam Roh, jadi memanjat tebing atau melompati pohon tentu bukan masalah. Namun, mampu melumpuhkan kedua juniornya secara instan membuat Wu Ya Zi menarik napas dalam. Tekanan energi spiritual macam apa ini?

Terlepas dari siapa pun mereka, sebagai murid utama Sekte Zi Ling dan calon pemimpin Gunung Teja Que, Wu Ya Zi harus menunjukkan wibawanya di depan begitu banyak pasang mata. Ia pun memerintahkan murid penjaga untuk melapor kepada para paman guru di dalam, sementara ia sendiri memijak pedang biru jernihnya, terbang melintasi gerbang lapangan, dan pergi menemui kelima orang tersebut.

Yuan Ben menggendong gadis kecil itu dan berlari sampai ke puncak dalam satu tarikan napas. Ia melirik ke arah Sekte Zi Ling di kejauhan dan menghela napas lega, "Untungnya tidak ada yang melihat. Chong Chong, turunlah."

Gadis kecil itu, yang sedang mengunyah permen malt, melompat turun dengan gembira. Ia adalah iblis fatamorgana bernama Chong Chong yang telah memakan pil perubahan wujud dan menjadi manusia.

Zong Yang berjalan perlahan, tepat saat seseorang dari arah Sekte Zi Ling terbang dengan pedang dengan kecepatan tinggi.

"Kakak, aku sudah memindai seluruh Sekte Zi Ling lagi, aman, hehe," bisik Yuan Ben licik.

Zong Yang tersenyum tipis.

Wu Ya yang berpura-pura dingin diam-diam melirik Zong Yang. Bagi Wu Ya, kakak laki-lakinya saat ini terasa tidak asing sama sekali. Ia pernah bertanya pada Zong Yang bagaimana rasanya mengetahui asal-usulnya dan memiliki ingatan Li Tian. Zong Yang berpikir sejenak lalu menjawab, jika ingatan belasan tahunnya adalah sebuah pondok kecil, maka ingatan kehidupan sebelumnya hanyalah halaman belakang yang luas. Itu memang ada dan ia miliki, tetapi ia tetap lebih suka tinggal di pondok kecil tersebut.

"Siapa?!" Yuan Ben tiba-tiba berbalik, matanya menyipit, lalu berteriak dengan penuh semangat, "Wah, itu si Tali Celana!"

Yang datang adalah Wu Ya Zi. Sayangnya, pita rambut yang tampak anggun itu di mata Yuan Ben hanyalah tali celana. Ia mendengar teriakan Yuan Ben yang menggelegar, menatap tajam, dan mengenali Yuan Ben. Pandangannya beralih melewati Yuan Ben, tertuju pada wajah yang paling ia benci seumur hidupnya.

"Kalian..." Wu Ya Zi terperangah.

"Datang tepat waktu, hajar dulu!" Yuan Ben berbicara seperti preman pasar, mengeluarkan tombak hitam dari Kotak Shen Ji, bersiap menyerang.

Qian Hu juga mengenali Wu Ya Zi. Ia ingat pernah melihatnya di Reruntuhan Hantu Yin Tu. Dulu saat Sekte Hantu bangkit, mereka tidak memandang lima sekte Tao besar setempat. Namun, empat murid yang dikirim oleh Zi Ling, Wan Fu, Xuan Yue, dan Yi Chan yang berdiri di puncak Kekaisaran Yan Long sudah cukup membuat Sekte Hantu gentar dan mundur. Namun saat ini, situasinya tampak berbalik.

Saat ini, suasana hening di Sekte Zi Ling seolah daun kering yang tertiup angin di hutan. Sosok-sosok mulai bermunculan di berbagai aula dan kuil, berkumpul di lapangan latihan. Para praktisi hebat dari Sekte Zi Ling hampir semuanya telah hadir, berdiri tegak di depan Aula Zi Qi.

Di depan terdengar keributan. Energi pedang Wu Ya Zi melintas di udara. Dalam sekejap, murid utama Sekte Zi Ling itu berlari kembali dengan pedang dalam keadaan babak belur. Pita rambut yang anggun itu telah putus, rambut panjangnya terurai berantakan.

Wu Ya Zi terbang dengan pedang tanpa memedulikan citranya lagi. Tiba-tiba, suara makian menggelegar dari luar, "Balik lagi ke sini!"

Kasihan sekali Wu Ya Zi, ia menjadi ketakutan hingga jatuh secara konyol dari pedang utamanya dan tersungkur di lapangan latihan, mencium tanah di depan mata para juniornya.

Wu Ya Zi jatuh bukan karena takut, melainkan karena energi spiritual yang kuat seperti angin badai yang memadamkan lilin, seketika menyerang kesadarannya. Ia terengah-engah bangkit, melirik para paman guru di depan Aula Zi Qi, lalu berbalik menghadap arah gerbang dengan tatapan kosong, sementara dua aliran darah keluar dari hidungnya.

"Siapa yang datang?!" Hong Fang Zhen Ren memimpin terbang dengan pedang, diikuti oleh beberapa praktisi hebat lainnya. Mu Lan Zhen Ren yang berwatak keras tampak mengikuti di paling belakang. Sejak dihajar oleh Li Hao Ran, ia benar-benar meredam temperamennya; kejadian itu telah menjadi trauma seumur hidup baginya.

Di luar gerbang, Zong Yang berdiri dengan tangan di dalam saku. Melihat para praktisi hebat keluar, ia menyapukan pandangan, akhirnya tertuju pada pria paruh baya yang mengenakan jubah Tao bermotif kuning.

"Mang Hu Zhen Ren, sudah lama tidak bertemu sejak di dermaga Kota Wu Tuo, apa kabar?" sapa Zong Yang sopan.

"Itu kau!" Mang Hu Zhen Ren yang memijak gada penakluk iblis memiliki ingatan yang cukup tajam.

"Adik seperguruan Mang Hu, siapa orang ini?" tanya Hong Fang Zhen Ren dengan tatapan tajam.

"Bocah berambut cokelat itu adalah iblis kera. Aku pernah bertarung dengan mereka di Kota Wu Tuo," jawab Mang Hu Zhen Ren, menyembunyikan kronologi kejadian, tidak menyebutkan bahwa ia membela anak mendiang sahabatnya, pun tidak menyebutkan bagaimana ia akhirnya melarikan diri dengan ekor di antara kaki setelah kehilangan pil Zi Ling.

Yun Que Zhen Ren di sampingnya tampak penasaran. Saat itu ia pergi bersama Kakak Mang Hu ke perbatasan untuk mengawal pedang iblis, mengapa ia tidak pernah mendengar tentang kejadian ini? Saat itu, Wu Ya Zi yang tertinggal di belakang berlari dengan terburu-buru. Para murid memberi jalan, dan Wu Ya Zi menunjuk ke arah Zong Yang dengan marah, "Dia adalah saudara angkat Mu Tian dari Sekte Chi Yang!"

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh murid Sekte Zi Ling seketika dipenuhi amarah, bersatu untuk melawan musuh yang sama.

Sudut bibir Yun Que Zhen Ren terangkat tanpa disadari. Ia mengerti mengapa kakak seperguruan Mang Hu tidak menyebutkannya, dan mengapa iblis kera itu tidak mati di tangan Mang Hu yang menjunjung tinggi pembersihan iblis. Namun, wajahnya berubah serius. Jika orang yang datang adalah saudara angkat si pendekar pedang penggoda, bukankah dia lebih ganas daripada Li Hao Ran kemarin? Kakak seperguruan Zi Qing, yang menjaga gunung, sudah terluka energinya oleh Li Hao Ran dan masih mengurung diri hingga sekarang. Padahal ia digadang-gadang akan menyusul sang pemimpin sekte mencapai tingkat Dewa Tanah, kini semuanya menjadi tidak pasti. Memikirkan hal itu, Yun Que Zhen Ren merasa seolah menghadapi musuh besar.

Hong Fang Zhen Ren dan Yun Que Zhen Ren memiliki kekhawatiran yang sama dan merasa pusing. Mungkinkah Sekte Zi Ling akan menghadapi bencana lagi?

"Begitu rupanya," gumam Mang Hu Zhen Ren. Ia hanya tahu bocah ini memiliki hubungan dekat dengan Mu Tian, tetapi tidak menyangka hubungan ini.

Mang Hu Zhen Ren menyadari perubahan ekspresi para saudara seperguruannya, lalu menghibur Hong Fang Zhen Ren, "Kakak, jangan khawatir. Kultivasi orang ini dan iblis kera itu tidak tinggi, biar aku yang menanyakan tujuannya."

Setelah berkata demikian, Mang Hu Zhen Ren mengumpulkan energi dan bertanya pada Zong Yang, "Apa tujuan kalian naik ke Gunung Teja Que?"

Zong Yang tersenyum sinis, menjawab dengan santai, "Aku melihat keningmu tampak gelap, sepertinya kau akan mendapat musibah."

Mang Hu Zhen Ren mendengar kalimat yang sangat familiar itu, pelipisnya menonjol, dan wajahnya menjadi suram.

"Hehe." Zong Yang tertawa kecil. Penampilannya yang tenang dan anggun membuat para murid wanita di Sekte Zi Ling diam-diam terpukau.

"Kalimat tadi hanya bercanda," Zong Yang mengalihkan pandangannya dari Mang Hu Zhen Ren ke Hong Fang Zhen Ren. "Kedatangan kami ke Gunung Teja Que hanya untuk berdiskusi, diskusi tentang pembalasan yang setimpal."

"Kau pikir dengan mengandalkan Mu Tian kau bisa menginjak-injak Sekte Zi Ling?! Jika bukan karena Mu Tian, dengan kultivasimu, apa kau pantas datang ke sini untuk bertindak lancang?!" Wu Ya Zi, yang merasa memiliki alasan kuat, mulai memaki seperti wanita yang sedang bertengkar.

Melihat sang kakak seperguruan begitu berapi-api, para murid Sekte Zi Ling memandang dengan penuh hormat.

"Apa kau anjing penjaga gerbang? Berisik sekali! Pergi!" Yuan Ben, yang tidak pernah menyukai Wu Ya Zi, mengayunkan tombak hitamnya seolah ingin memukul, membuat Wu Ya Zi menyusutkan tubuhnya ke belakang karena ketakutan.

Melihat adegan itu, para murid Sekte Zi Ling kecewa dengan sikap sang kakak seperguruan.

Zong Yang tidak memedulikan Wu Ya Zi yang seperti badut, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Mang Hu Zhen Ren, bisakah kau bertarung denganku? Jika aku kalah, aku akan segera turun gunung, dan masalah ini tidak akan ada hubungannya dengan kakakku."

Hong Fang Zhen Ren mengetahui alasan mereka datang dan emosinya sedikit mereda. Ia berkata pada Zong Yang, "Anak muda, membasmi iblis adalah tugas kami para praktisi Tao. Jika adik seperguruan Mang Hu memiliki dendam padamu karena hal itu, dan kau datang untuk menuntut balas, maka kamulah yang salah."

"Kalau begitu, mengapa Zhen Ren tidak pergi ke Dunia Awan Pusat untuk membasmi iblis?" tanya Zong Yang sambil tersenyum.

Chong Chong menyela dengan tidak puas, "Iblis ada yang baik dan buruk, begitu pula manusia. Kakak Mang Hu, apa kau pernah melihat Kakak Yuan Ben menyakiti orang? Jangan gunakan alasan membasmi iblis untuk menutupi kepentingan pribadimu. Apa kau tidak malu? Bahkan aku yang gadis kecil saja merasa malu padamu!"

Di mata Chong Chong, Mang Hu Zhen Ren berubah menjadi Ma Hu Zhen Ren (ceroboh).

Mendengar pertanyaan itu, seluruh Sekte Zi Ling terdiam seribu bahasa.

"Cepatlah, apa kau berani?!" teriak Yuan Ben.

Mang Hu Zhen Ren takut Zong Yang akan membongkar alasan sebenarnya ia menyerang di dermaga waktu itu, lalu berteriak, "Bocah, aku bisa meladenimu, tapi jangan menyesal nanti dan memohon pada kakakmu untuk membela!"

Zong Yang merasa lucu, Mang Hu Zhen Ren ini benar-benar takut pada kakaknya. Ia menggeleng, "Tidak akan."

Mang Hu Zhen Ren melompat dari udara, gada penakluk iblis seberat ratusan kati berputar di udara dan mendarat di tangannya. Ia menggeram, "Ini kau yang minta. Aku beri kesempatan, biarkan iblis kera itu ikut maju."

"Baiklah," jawab Zong Yang angkuh, tanpa mengeluarkan tangannya dari saku, ia melangkah maju.

Yuan Ben tidak mengikuti, ia hanya berjongkok sambil menyeringai.

Di belakang, Wu Ya menatap langit dengan emosional. Qian Hu bertanya dengan suara rendah, "Ada apa?"

Wu Ya menghela napas, "Sayang sekali tidak mengalami semua hal itu bersama mereka."

Qian Hu tidak menyangka Wu Ya bisa begitu sentimental, ia tertawa kecil lalu bertanya, "Aku penasaran, kenapa kau tidak membawa pedang iblis?"

Wu Ya menjelaskan, "Karena pedang iblis itu aslinya milik Sekte Zi Ling."

Di saat Wu Ya dan Qian Hu berbincang, Mang Hu Zhen Ren sudah menyerang. Energi spiritual berwarna kuning tanah menyelimuti lengan kanannya, melancarkan pukulan "Segel Kebajikan Penakluk Iblis" langsung ke dada Zong Yang. Zong Yang masih teringat kenangan ketika ia dan kakaknya saling mengusap darah dari sudut mulut setelah terluka oleh Mang Hu Zhen Ren. Ia melangkah maju, memadatkan baju zirah energi pedang. Mang Hu Zhen Ren, yang hanya menggunakan 30 persen energinya, terpental oleh pantulan energinya sendiri dan mundur beberapa langkah dengan wajah terkejut. Zong Yang berdiri tegak tanpa bergerak, pakaian hitamnya berkibar, menantang, "Gunakan kekuatan penuhmu!"

Mang Hu Zhen Ren sangat terkejut. Belum lama berlalu, ia heran bagaimana Zong Yang bisa memiliki kekuatan sedemikian rupa. Saat ini, para murid sedang menonton, Mang Hu merasa punggungnya seperti tertusuk jarum. Karena marah, ia mengerahkan energi, otot-otot di seluruh tubuhnya menegang. Namun, itu baru 70 persen kekuatannya; ia takut jika menggunakan 100 persen, ia benar-benar akan membunuh saudara Mu Tian dan akan dikejar seumur hidup. Udara terasa berat, energi tekanan menerpa wajah Zong Yang, namun Zong Yang hanya sedikit membuka kakinya, tetap dengan tangan di saku, membiarkan Mang Hu Zhen Ren menghantamnya.

*BOOM!*

Pukulan itu seperti kayu besar menghantam lonceng, namun yang terpental justru Mang Hu Zhen Ren!

Telapak tangan kanannya terasa panas terbakar oleh Api Merah Jin Wu, tulang lengannya mungkin hancur, kulitnya robek dan tampak mengerikan.

"Kakak, dia milikku!"

Mang Hu Zhen Ren hanya mendengar tawa di belakangnya, tubuhnya yang terpental berhenti tiba-tiba. Ternyata lengan kirinya ditarik oleh Yuan Ben.

Detik berikutnya, Mang Hu Zhen Ren merasa dunia berputar, tubuhnya terus-menerus dibanting ke tanah.

"Berhenti!"

Kekuatan mereka sudah terlihat jelas. Hong Fang Zhen Ren segera berteriak melarang.

"Hehe." Saat itu, Yuan Ben menyeringai, memperlihatkan gigi putihnya. Mang Hu Zhen Ren tergantung di depannya, dan tanpa ampun, Yuan Ben menghantamnya hingga terbang ke langit.

Mang Hu Zhen Ren bisa mendengar suara setiap inci kulit dan tulang di tubuhnya hancur.

Para praktisi hebat Sekte Zi Ling hendak menyerang dengan terburu-buru, namun tiba-tiba iblis kera itu tumbuh setinggi satu tombak, menunjukkan wujud aslinya, membuat para murid yang belum pernah melihat iblis besar ketakutan. Ia meraung, "Siapa yang berani?!"

Seketika, beberapa praktisi hebat terjatuh, gerbang pun retak, dan para murid dengan kultivasi rendah jatuh terkapar seperti daun yang diterjang ombak besar, banyak yang terluka parah.

Setelah beberapa saat, Mang Hu Zhen Ren jatuh. Yuan Ben menangkapnya dengan satu tangan, lalu melemparnya seperti ayam ke depan Zong Yang.

Zong Yang menatap Mang Hu Zhen Ren yang sudah seperti gumpalan daging. Melihat kesadarannya masih cukup jelas, ia berkata, "Tenang saja, pil milik adikku jauh lebih baik daripada pil Zi Ling-mu. Telan itu, berbaring sepuluh hari setengah bulan pasti pulih. Tapi kau harus menjawab beberapa pertanyaanku."

Yuan Ben menghadap ke arah Sekte Zi Ling, mengancam siapa pun untuk tidak mendekat.

Mang Hu Zhen Ren tidak punya pilihan lain selain menurut, ia mengangguk pasrah.

"Pedang iblis kalian direbut oleh Taois Iblis Mayat. Kau harusnya tahu kalau Taois Iblis Mayat adalah salah satu dari tujuh puluh dua iblis penyebar dari Sekte Iblis Chi Yue, kan?" tanya Zong Yang.

Mang Hu Zhen Ren mengangguk.

"Lalu, apa kau tahu di mana di dalam Kekaisaran Yan Long terdapat kaki tangan Chi Yue?"

Mang Hu Zhen Ren tertegun sejenak lalu menggeleng.

"Tidak pernah menemukannya?" Zong Yang sedikit kecewa.

Mang Hu Zhen Ren mengangguk membenarkan.

"Yuan Ben, turun gunung." Zong Yang berbalik pergi.

Yuan Ben melemparkan sebutir pil tingkat abadi saat melewati Mang Hu Zhen Ren.

"Menindas yang lemah, Mu Tian begitu, Li Hao Ran begitu, kau pun begitu. Bagaimana kalian bisa mencapai jalan agung?!" Hong Fang Zhen Ren akhirnya meledak karena dendam yang terpendam.

Zong Yang menghentikan langkahnya.

Seluruh Sekte Zi Ling ketakutan karena iblis kera itu juga berbalik, wajahnya buas dan matanya memancarkan niat membunuh.

Zong Yang menoleh, menjawab dengan tenang, "Maaf, saat aku berada di Jalan Dewa, aku sudah membuang hati Tao-ku. Aku hidup..."

Suasana hening seketika, hanya terdengar suara Zong Yang yang menatap langit menyelesaikan kalimat terakhirnya.

"...hanya untuk memusnahkan Tao."

Begitu kata-kata itu terucap, langit dan bumi berubah warna. Di cakrawala, muncul wajah seorang pria tua yang menakutkan, seolah-olah pria tua ini sedang menatap seluruh miliaran dunia fana.

Zong Yang menatap wajah itu dan berkata dengan dingin, "Aku kembali."