Bab 138 Seseorang Datang untuk Mengembalikan Pedang

Atap baru di Aula Qingxiao di Gunung Ke kini dihiasi lumut baru, tampak lebih megah dan agung daripada Aula Qingxiao yang lama. Di depan aula, terdapat patung banteng berbaring yang menoleh menatap bulan. Pada hidungnya terikat sepotong rantai besi putus yang hitam legam tanpa sedikit pun karat, dan pada setiap ruas rantai terukir simbol-simbol kuno yang mendalam. Beberapa murid Sekte Qingqiu mengaku pernah melihat banteng itu menggerakkan tanduk dan telinganya saat pagi berkabut. Pihak petinggi Qingqiu membiarkan desas-desus ganjil tersebut, namun satu hal yang pasti, sejak banteng itu tiba, energi spiritual di gunung ini menjadi jauh lebih melimpah.

Di alun-alun, terdapat pemandangan yang sangat kontras dengan tempat latihan Taoisme. Di tanah yang seharusnya suci dan tenang ini, justru didirikan beberapa tenda. Mereka yang berkemah bukanlah orang lain, melainkan rombongan dari Vila Pedang Besi yang telah tiba di Gunung Ke selama beberapa hari. Sekte Qingqiu sebenarnya telah menyediakan tempat menginap, namun orang-orang Vila Pedang Besi ini sangat angkuh dan tidak tahu terima kasih. Mereka tidak hanya makan, minum, dan buang air di alun-alun, tetapi juga memanggil wanita penghibur dari bawah gunung untuk bersenang-senang, membuat Gunung Ke kotor dan kacau. Para murid di gunung, karena perintah para tetua, tidak berani menegur mereka, namun dalam hati mereka menahan amarah, menunggu sang ketua sekte keluar dari pertapaan untuk memberi pelajaran kepada orang-orang dunia persilatan dari luar ini.

Namun, percikan api antara Sekte Qingqiu dan Vila Pedang Besi akhirnya tak terelakkan.

Penyebabnya sebenarnya agak konyol. Saat itu, murid generasi sekarang, Mo Zheng, bersama beberapa adik seperguruannya sedang bertugas membersihkan alun-alun, lalu berselisih dengan orang-orang Vila Pedang Besi. Guru Mo Zheng, Zhan Feng, turun tangan. Sebagai sosok setingkat guru di Sekte Qingqiu, ia mengira orang-orang Vila Pedang Besi akan memberinya sedikit muka. Namun, saat kedua pihak sedang berhadapan, orang-orang Vila Pedang Besi justru mengejek bau kentut yang selalu keluar dari tubuh Zhan Feng. Karena luka lamanya dikorek, Zhan Feng kehilangan kesabaran. Ia tidak percaya sebuah vila bisa begitu hebat, lalu mencabut pedangnya untuk menegakkan keadilan. Siapa sangka, belum lama ia pamer kekuatan, seorang ahli muda dari Alam Spiritual muncul dari Vila Pedang Besi, dan hanya dengan satu ayunan pedang terbang, Zhan Feng dibuat ketakutan setengah mati.

Langit berubah. Hujan gerimis turun membasahi bumi tanpa suara. Zhan Feng terbaring di tanah, tidak berniat bangkit meski beberapa muridnya berteriak memanggil. Punggung tangan kanannya robek dalam oleh pedang terbang, darah segar menodai tanah hingga merah membara. Cuaca seperti ini mengingatkannya pada masa ketika Sekte Iblis menyerbu Gunung Ke. Sejak orang itu muncul, Sekte Qingqiu tidak lagi mengenal pemisahan antara praktisi pedang dan praktisi energi, dan dendam lama pun terbawa angin. Namun, saat ini ia mau tidak mau membenci seseorang dari kalangan praktisi pedang.

"Bagus sekali kau, Lu Guannan. Kau melukaiku hingga seperti ini. Jika bukan karena perbuatanmu, mana mungkin aku marah dan kehilangan muka hari ini?" Zhan Feng menatap langit sambil tertawa getir.

Saat itu, seseorang berjalan dari depan Aula Qingxiao sambil memeluk pedang. Semua murid Sekte Qingqiu yang berada di sana mengenalnya—pemuda dengan alis pedang dan mata bunga persik, yang di generasi muda hanya berada di bawah Chong Wu, murid berambut jamur dari halaman belakang gunung. Ada sebuah rahasia yang sudah bukan rahasia lagi di sekte tersebut; konon, si rambut jamur sudah lebih hebat daripada ketua sekte yang lama.

Wu Ji mendekap Pedang Giok milik keluarga Wu di dadanya, berjalan menuju Zhan Feng di bawah tatapan banyak orang.

"Nak, kau ingin meminta pertanggungjawaban dengan pedangmu?" tanya Zhan Feng sambil tersenyum, merasakan aura membunuh yang tertahan.

"Ya," jawab Wu Ji sambil menatap orang-orang Vila Pedang Besi yang angkuh di depannya.

"Mereka punya ahli Alam Spiritual, jangan melakukan pengorbanan sia-sia. Lebih baik panggil gurumu saja," ujar Zhan Feng perlahan bangkit.

"Alam Spiritual." Mata bunga persik Wu Ji menajam. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia melanjutkan, "Apa Alam Spiritual berarti tak terkalahkan di dunia? Saat paman guru kecil masih di Alam Yan, ia bahkan tidak memandang Alam Spiritual di matanya."

Zhan Feng ingin menyindir bahwa Wu Ji bukanlah orang itu, namun seketika ia merasa malu. Ia menatap punggung Wu Ji yang melangkah pergi dengan penuh rasa hormat, "Muridku, untuk pertama kalinya aku merasa sudah tua."

Mo Zheng yang berjongkok di samping Zhan Feng hanya bisa menutup hidung dan mengangguk.

"Datang lagi untuk mempermalukan diri sendiri? Siapa kau?" teriak seseorang dari Vila Pedang Besi kepada Wu Ji.

"Siapa aku tidak penting. Izinkan aku mencicipi pedang terbangmu," jawab Wu Ji dengan tenang sambil bertumpu pada pedangnya.

"Sombong sekali!" Ahli muda dari Vila Pedang Besi itu kembali mengeluarkan pedangnya. Pedang terbang itu melayang di udara seolah memiliki kesadaran, lalu melesat ke arah Wu Ji.

Orang-orang Vila Pedang Besi bersorak. Mereka sudah bosan menjaga puncak gunung yang sepi ini. Karena sering mencari masalah, mereka akhirnya mendapatkan hiburan hari ini. Mereka merasa puas melihat bagaimana Taois muda yang belum tumbuh janggut ini akan dihajar.

Kekuatan pedang terbang terletak pada kecepatan dan kelincahannya, namun tetap bergantung pada kendali penggunanya. Kepercayaan diri Wu Ji berasal dari teknik pedang jalur perang yang bersumber dari Tiga Pedang Sejati. Pedang terbang itu menyerang dengan sangat sistematis, menunjukkan bahwa sang ahli muda tersebut sudah lama menguasai teknik ini. Pedang Giok Wu Ji lebar dan berat di bagian ujung, senjata yang ditempa di medan perang. Kini, setelah mendapat bimbingan dari Lu Guannan, serangan Wu Ji menjadi ganas dan dominan. Setelah beberapa kali beradu, sang ahli muda tersebut, meski wajahnya tetap dingin, sebenarnya telah mengalami serangan balik di dalam tubuhnya.

Keduanya bertarung sengit hingga penonton terkesima. Jika bukan karena kubu yang berbeda, orang-orang Vila Pedang Besi mungkin akan memuji Taois muda ini. Perlu diketahui, sang ahli muda itu bukan orang sembarangan; ia adalah salah satu dari Sepuluh Pedang Vila Pedang Besi yang terkenal.

Dalam sekejap, puluhan jurus telah berlalu. Kecepatan pedang terbang mulai melambat, namun tubuh Wu Ji dipenuhi luka dan darah yang memercik ke tanah.

"Hehe." Wu Ji menopang tubuh dengan satu tangan, sementara tangan kanannya memegang pedang di punggung. Jubah Tao-nya berkibar. Ia mendongak dengan senyum dingin yang mengerikan, "Lihat apakah kau punya keberanian untuk mati!"

Terguncang oleh kata-kata itu, sang ahli muda yang diam di tempat memuntahkan darah, lalu berteriak marah, "Kau cari mati! Aku akan mewujudkannya!"

"Tunggu!"

Sebuah pedang melesat dari depan Aula Qingxiao, suaranya mendahului bilahnya, menahan serangan di antara Wu Ji dan ahli muda Vila Pedang Besi.

"Tetua Jing Hao!"

Para murid Sekte Qingqiu yang berada di dekat Aula Qingxiao memberi hormat kepada pria paruh baya yang turun dari tangga batu itu.

Setengah jam kemudian, konflik di alun-alun berakhir tanpa pemenang yang jelas. Tetua Jing Hao mengusir para murid Sekte Qingqiu, tidak ingin menambah dendam baru dengan Vila Pedang Besi di saat seperti ini. Orang-orang Vila Pedang Besi yang merasa menang mengirim beberapa orang ke bawah gunung untuk membeli arak.

Di jalan pegunungan yang sunyi, beberapa orang dari Vila Pedang Besi yang sedang mengenang pertarungan tadi melihat sekelompok orang lain sedang mendaki.

Merasa telah mendominasi Gunung Ke, orang-orang Vila Pedang Besi tidak memedulikan siapa pun. Mereka berencana untuk terus berjalan angkuh agar pendatang itu menyingkir.

Dalam sekejap, kabut yang memisahkan kedua kelompok itu semakin menipis.

Di paviliun terpencil di belakang gunung, seorang pria muda yang mengenakan jubah Tao biru tua—simbol ketua Sekte Qingqiu—memegang pedang. Setelah menahan napas dan memusatkan pikiran, ia melayangkan pedang, namun baru melangkah satu langkah, ia mencengkeram dadanya dengan rasa sakit dan bersandar pada pedang. Di balik rambut panjangnya yang tergerai, wajahnya tampak mengerikan; pembuluh darah dan otot di bawah kulitnya pecah, menciptakan garis-garis merah. Bukan hanya wajahnya, seluruh tubuhnya pun demikian.

Pria muda itu meraung ke langit dengan penuh kebencian.

Yue Xiaofeng yang tiba segera memapah pria muda itu, bertanya dengan cemas, "Kakak seperguruan, jangan terlalu memaksakan diri."

Pria muda itu hendak muntah, menutup mulutnya dengan tangan, namun darah tetap mengalir dari sela-sela jarinya. Ia tertawa seperti orang gila, tubuhnya bergetar, "Hehe, sungguh memalukan. Orang lain sudah menginjak-injak pintu kita, namun aku sebagai ketua sekte malah bersembunyi dengan alasan menutup diri. Benar-benar tidak berguna!"

"Kakak, jangan begini. Masih ada guru dan para tetua. Kau terluka parah, siapa yang akan menyalahkanmu?" bujuk Yue Xiaofeng cemas.

"Xiaofeng." Pria muda itu menenangkan emosinya, namun nadanya lebih terdengar seperti keputusasaan, "Katakan, apakah aku sudah hancur? Seluruh meridianku putus akibat energi orang dari Sekte Iblis itu. Mengapa aku harus berusaha keras melarikan diri saat itu? Mungkin akan lebih baik jika aku mati di tangan mereka."

"Kakak, jangan bicara sembarangan!" Mata Yue Xiaofeng menatap dengan kemarahan karena sikap putus asanya, namun sedetik kemudian ia melunak, memapah pria itu dan menyeka noda darah dengan sapu tangan.

Pria muda itu menatap adik seperguruannya dengan kaku, merasa tindakan mereka terlalu intim. Ia segera sadar, mengambil sapu tangan itu, dan menyeka dirinya sendiri. Ia memutar tubuh dan melangkah pergi, lalu bertanya setelah lama terdiam, "Xiaofeng, untuk apa kau kemari?"

Melihat pria itu sudah tenang, Yue Xiaofeng menjawab, "Murid yang pergi memata-matai Vila Pedang Besi sudah kembali. Kekuatan mereka jauh lebih kuat dari yang kita duga. Pemilik vila itu adalah Taois Sepuluh Penjuru."

"Begitu rupanya." Tatapan pria muda itu tampak redup.

"Kakak, masalah ini bermula dariku, biarkan aku yang memberi penjelasan kepada Vila Pedang Besi!" Yue Xiaofeng sudah berulang kali mengusulkan hal ini, namun tidak diizinkan oleh para tetua maupun ketua sekte.

Menumpas iblis dan menegakkan keadilan, apa salahnya?

Kedatangan Vila Pedang Besi ke gunung ini bukanlah untuk berdiskusi.

"Seandainya dia ada di sini," gumam pria muda itu penuh harap.

Di jalan gunung, kedua kelompok telah bertemu. Kelompok yang mendaki terdiri dari empat orang. Pemimpinnya adalah orang aneh bertopeng perak dengan pedang iblis yang memancarkan aura membunuh; rantai hitam yang melilit tubuhnya sesekali berdenting. Orang-orang Vila Pedang Besi yang sedang turun secara naluriah menyingkir saat melihat sosok mengerikan ini. Di belakangnya ada pria tampan berpakaian hitam yang menyelipkan pedang di pinggang, tampak tenang namun tidak memandang mereka sama sekali. Di belakangnya lagi ada seorang remaja dan seorang gadis kecil. Remaja itu melangkah seperti raksasa hingga membuat jantung mereka bergetar, sementara gadis kecil itu menatap mereka dengan tatapan dingin seperti hantu, membuat nyali mereka menciut.

Empat orang itu telah berlalu, namun orang-orang Vila Pedang Besi tetap terdiam, turun gunung dengan wajah pucat pasi seperti kehilangan jiwa, tanpa sadar tubuh mereka basah kuyup oleh keringat. Mereka hanya bisa menggigil, takut untuk mengeluarkan suara.

Saat orang-orang Vila Pedang Besi di atas gunung mencegat keempat orang itu untuk menanyai identitas mereka, pria berbaju hitam hanya tersenyum dan berkata, "Naik gunung untuk mengembalikan pedang."

Setelah itu, sebuah kabar tersebar luas di puncak Gunung Ke.

"Si bantal bersulam" telah kembali.