Bab 137: Pesta Rakyat di Bawah Gunung Ke-San

Dua puluh li dari Gunung Kesakitan terdapat sebuah kota kecil bernama Kota Xiaohe. Dahulu kota ini tidak begitu ramai, hanya dihuni oleh penduduk setempat dan sesekali para penebang kayu serta nelayan dari sekitar yang datang untuk berdagang kecil-kecilan. Namun bila bertepatan dengan hari baik tanggal sepuluh bulan sepuluh, kota ini menjadi sangat hidup karena para pemuda berbakat dari Sekolah Qingqiu yang hendak mengikuti ujian berkumpul di sini. Mereka membutuhkan sandang pangan dan papan, sehingga para pedagang kecil di kota mendapat keuntungan besar. Namun akhir-akhir ini ada hal aneh; meski belum sampai tanggal sepuluh bulan sepuluh, Kota Xiaohe sudah tampak sangat meriah dengan adanya pasar kuil kecil.

Melihat dari atas, jalan utama Kota Xiaohe dipenuhi dengan bendera warna-warni dan suara riuh rendah. Di jembatan batu kecil yang melintasi sungai, seorang pendeta tua mengenakan jubah hitam bermotif bagua duduk tenang di atas kain kuning bertuliskan simbol-simbol ramalan. Di depannya terletak sebuah tempurung kura-kura tua dan tiga koin tembaga kuno tersusun rapi. Di belakang pendeta itu ada bendera putih bertuliskan “Buddha adalah Tao.”

“Pendeta tua, tolong sebutkan nama Tao-mu,” tanya seorang pria kekar yang memegang sebilah pisau sambil mengunyah tangkai bambu.

Pendeta tua itu melirik pria tersebut dengan mata menyelidik. Pria itu besar dan berwajah kasar dengan janggut lebat yang acak-acakan, tapi ada benjolan di pinggangnya yang menandakan dia mungkin membawa harta. Pendeta itu menghela napas dan menyebutkan nama Tao-nya, “Namaku Lao Gou.”

Mendengar nama “Lao Gou” si pria itu tertawa geli dan menarik sebuah bangku kayu di sampingnya untuk duduk. “Kalau begitu, izinkan aku memberimu nama Tao yang lebih mengerikan supaya bisa menakut-nakuti orang.”

Pendeta Lao Gou menyentuh janggut putihnya sambil tersenyum geli. “Aku tidak menertawakan kebodohanmu. Meskipun nama ‘Lao Gou’ terdengar tidak sopan, tahukah kau bahwa orang-orang bernama ‘Lao Gou’ itu meskipun nasibnya malang, justru hidup paling lama?”

“Kalau begitu panggil saja Wang Ba (kata kasar untuk kura-kura),” si pria itu dengan cepat menyahut.

“Pergi sana!” Pendeta Lao Gou malas meladeni omong kosong itu dan mengalihkan pembicaraan, “Apakah kau ingin diramal nasibmu?”

“Hehe,” si pria itu menggeleng sambil menyingkirkan sepatu hitamnya yang kotor dan menggosok-gosok jari kakinya dengan penuh kenikmatan. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Orang-orang yang hidup di jalanan ini tidak takut mati tapi percaya pada takdir. Coba ramalkan, apakah aku akan menang jika bertanding nanti?”

Pendeta Lao Gou menahan bau tak sedap yang menyengat dan mendengarkan dengan sabar. Namun pria itu tiba-tiba mencondongkan badan dan menatap tajam, “Bolehkah aku bertanya, jika ramalanmu salah, apakah kau rela dua kakimu diputus?”

Pendeta Lao Gou telah lama berkelana di dunia persilatan. Meskipun masa lalunya di sekte iblis masih menjadi misteri, menghadapi preman jalanan bukan masalah baginya. Dia tertawa canggung, menatap mata pria itu tanpa menghindar, dan berkata, “Tenang saja, aku meramal tanpa menipu. Jika ramalanku salah, aku akan mengganti dengan uang.”

“Bagus,” si pria itu mengangguk puas dan tersenyum licik, “Tapi kakiku juga harus diputus.”

Si pria melemparkan pisaunya di depan pendeta Lao Gou. Pendeta itu menunduk memandang pisau, lalu menatap wajah pria itu dengan seksama dan berkata, “Aku lihat di dahimu ada tanda hitam dan kelopak matamu bengkak. Jika naik ke ring, kau akan mati atau cacat.”

“Apa?” pria itu seolah hendak meraih pisaunya, marah dengan ramalan sial tersebut.

Pendeta Lao Gou cepat-cepat menahan tangan pria itu, “Tuan, dengarkan dulu penjelasanku.”

“Katakan!” sang pria membentak dengan sabar.

Pendeta Lao Gou dengan cekatan melepas wig palsunya dan jubah hitam bagua, tampaklah jubah biksu di dalamnya. Pria itu terkejut dan menatap kepala pendeta yang ternyata bertanda enam bekas tato. Pendeta itu mengatupkan kedua tangan dan berkata dengan suara penuh misteri, “Amitabha, Buddha itu adalah Tao. Aku bernama Bhiksu Huiyan.”

“Orang tua, apakah otakmu bermasalah atau kau hanya bercanda padaku?” pria itu mengancam dengan pisaunya.

Pendeta itu tidak mau berkelit, menahan tangan pria itu sambil mencari sesuatu di dalam sakunya. Akhirnya dia mengeluarkan botol kecil berwarna merah dari porselen. “Tuan, pernah dengar tentang Delapan Belas Patung Tembaga Shaolin? Patung-patung itu bisa menjadi tembaga karena mereka meminum pil keabadian setiap hari.”

Pria itu terdiam sejenak, lalu kembali meraih pisaunya.

“Tuan, jika tidak percaya, aku bisa membuktikannya,” ujar Bhiksu Huiyan.

Akhirnya pria itu duduk kembali di bangku kayu, menyilangkan tangan sambil mengamati pendeta. Dengan dingin dia berkata, “Aku ingin lihat apakah kakiku bisa tetap utuh.”

Meskipun Bhiksu Huiyan sebatas tingkat spiritual rendah, dia harus mengakui kalah dalam adu kekuatan dengan pria itu yang ganas. Dia mengambil pil dari botol kecil dan menaruhnya di telapak tangan pria itu, lalu menelannya sendiri. Setelah itu dia mengatupkan kedua tangan, pembuluh darah di lengannya yang kurus membengkak. Dengan perlahan dia mengacungkan jari telunjuk ke arah dahi pria itu dan berkata, “Aku hanya perlu menyentuh dahimu dengan satu jari, dan kau tidak akan bisa berdiri lagi.”

“Hahaha, ayo!” pria itu menepuk dada berbulu tebalnya, bersiap mengeluarkan tenaga, berdiri tegak.

Bhiksu Huiyan berdiri dan menepuk dahi pria itu dengan jari telunjuknya, “Bangunlah.”

Pria itu langsung mengerahkan tenaga, tapi wajahnya segera membeku dan tubuhnya benar-benar tidak bisa bergerak. Dia berusaha keras, menarik energi spiritual, seluruh tubuhnya bergetar hingga wajahnya memerah dan pantatnya terangkat tinggi, namun tetap tak mampu berdiri. Bhiksu Huiyan berdiri santai sambil menggaruk jarinya, menarik perhatian para pejalan kaki di jembatan yang mulai berhenti untuk menyaksikan. Mereka berdua bertahan selama setengah cangkir teh, akhirnya pria itu kelelahan dan jatuh terpaku di bangku kayu, punggungnya basah oleh keringat dan kepalanya terasa pusing tertimpa sinar matahari.

“Ahli, ahli!” pria itu memandang Bhiksu Huiyan dengan penuh kekaguman.

Bhiksu Huiyan mengenakan wig dan jubah hitam bagua lagi, duduk bersila, lalu menyerahkan botol kecil itu ke pelukan pria itu dan berkata dengan penuh wibawa, “Aku meramalkan kau akan menang dalam pertandingan sebentar lagi.”

Pria itu panik menyembunyikan botol kecil di pinggangnya, takut banyak orang melihatnya, dan terus mengangguk setuju.

“Tarifnya sepuluh liang perak, tapi jika kau menang, hadiah dibagi dua,” kata Bhiksu Huiyan dengan mata terpejam.

Pria itu senang seperti mendapatkan harta karun, sambil menggali perak berkata, “Tentu saja, tentu saja.”

Melihat pria itu pergi sambil membawa pisaunya, Bhiksu Huiyan menggigit batangan perak sepuluh liang dan menyimpannya di lengan bajunya. Dia melambaikan tangan memanggil seorang pengemis kecil yang duduk di ujung jembatan. Pengemis itu menunjuk hidungnya dan mendekat dengan bingung. Bhiksu Huiyan melempar beberapa koin tembaga di atas kain kuning dan berpesan, “Orang keras kepala tadi akan ikut bertanding, kau awasi dia, kalau kalah segera kabari aku.”

“Baik,” jawab pengemis itu dengan mengerti, lalu berjalan mengikuti pria kekar yang telah jauh di jalan utama.

“Pendeta, tolong ramal,” datang lagi orang yang ingin menggunakan jasa Bhiksu Huiyan.

Tak disangka hari ini bisnisnya begitu ramai. Bhiksu Huiyan yang masih memperhatikan pengemis kecil itu, menjawab, “Ramalan nasib atau urusan?”

“Urusan,” jawab orang tersebut.

Bhiksu Huiyan menoleh terkejut dan melihat seseorang mengenakan pakaian hitam yang wajahnya familiar. “Zongyang,” katanya dengan senang. Mereka berdua mengenal satu sama lain dari permusuhan antara kebaikan dan kejahatan, kemudian bersama-sama menghadapi kesulitan di Dunia Arwah, sehingga terjalin ikatan tertentu.

Zongyang duduk di bangku kayu, tersenyum dan berkata, “Izinkan aku bertanya satu per satu.”

“Lao Gou, kau telah bertobat,” kata Zongyang.

Bhiksu Huiyan tersenyum dan menyebutkan identitasnya sekarang sebagai biksu di Biara Buddha Agung.

“Kok kota ini begitu ramai?” tanya Zongyang bersama kawan-kawannya setelah memasuki kota dengan kuda.

Bhiksu Huiyan menghela napas dan bercerita, “Zongyang, kau tak tahu. Setelah kau meninggalkan Qingqiu, pihak kebaikan terus membasmi sisa sekte iblis, berjasa besar. Tapi baru-baru ini, Yue Xiaofeng dari Sekolah Qingqiu mengejar sekte iblis bernama Xue Zong, dan tanpa sengaja menginjak wilayah sebuah sekte besar bernama Desa Pedang Besi. Awalnya mereka ingin bekerjasama, tapi semua ingin memetik hasil sendiri. Yue Xiaofeng melukai putra sulung mereka parah, sehingga terjadilah permusuhan. Mereka pun mengerahkan pasukan ke Gunung Kesakitan, yang secara resmi menuntut keadilan, tapi sebenarnya ingin pamer kekuatan. Dengan situasi ini, para pendekar dari berbagai penjuru datang ke sini. Karena Chongwu sedang bertapa, orang-orang Desa Pedang Besi menunggu di Gunung Kesakitan. Ketua Desa Pedang Besi berkata, jika Chongwu keluar dari pertapaan, dia sendiri yang akan naik ke gunung. Kota Xiaohe adalah yang terdekat dengan Gunung Kesakitan, jadi para pendekar itu menginap di sini cukup lama, dan para pedagang pun memanfaatkan kesempatan menggelar pasar kuil.”

Di dekat situ, seorang pria hitam sedang mengikat tiga ekor kuda. Teman-temannya sudah tidak terlihat. Dia menoleh ke tanah lapang dekat jembatan, di mana para penjual ikan dan sayur berteriak menawarkan dagangan. Di bawah pohon willow tua duduk seorang pendekar lusuh yang menatap dengan lembut seorang anak kecil yang sedang bermain.

Sekelompok anak-anak mulai bermain petak umpet. Setelah lama menang batu-gunting-kertas, anak yang ditatap pendekar itu kalah. Anak itu memiliki cepolan rambut di kepala, berdiri di tengah lapangan menutup matanya dan mulai menghitung. Anak-anak lain berlarian ke tempat persembunyian masing-masing. Suasana damai ini tiba-tiba terganggu oleh suara gaduh dari kejauhan.

Sekelompok orang menunggang kuda dengan kecepatan tinggi, semua yang menghalangi segera menghindar. Anak kecil dengan cepolan rambut itu masih serius menghitung tanpa menyadari bahaya.

Kuda-kuda menghembuskan nafas berat, pria bertopeng hitam menegang siap menyelamatkan anak itu.

Sebenarnya Zongyang yang sedang berbincang dengan Bhiksu Huiyan juga bersiap bertindak.

Tiba-tiba seorang wanita cantik berteriak memanggil nama anak itu. Anak itu membuka mata saat mendengar ibunya, tapi kaget karena suara makian dan teriakan para penunggang kuda.

Pada saat kritis, pendekar lusuh itu segera melompat dan menangkap anak kecil itu, bajunya yang penuh tambalan tampak sangat gagah.

Orang-orang yang menunggang kuda melihat kejadian itu dan segera menahan kuda. Pendekar lusuh menggulingkan tubuh sambil memegang anak itu, sehingga bencana pun berhasil dihindari.

Penunggang kuda yang terjatuh memaki sambil berdiri mengusap bahu. Penunggang lain yang masih di atas kuda tampak muram, masing-masing memegang pedang hitam legam.

“Dongdong, kau takut kan?” pendekar lusuh itu menyentuh pipi anak itu dengan ibu jarinya dengan lembut.

“Paman Zhao, aku tidak apa-apa,” anak itu tersenyum. Selama ini, ibunya bekerja keras menopang keluarga, sehingga dia lebih dewasa dan penurut dibanding anak-anak lain di kota. Mengenai pendekar lusuh itu, meski akrab, anak itu tidak tahu asal-usulnya. Yang dia tahu, Paman Zhao sering membantu toko-toko di kota dan sesekali menolong keluarganya, meskipun ibunya jarang berterima kasih.

“Dongdong,” wanita cantik yang tadi berteriak menghampiri dan memeluk anak itu, memarahi sebentar lalu mengucapkan terima kasih kepada pendekar lusuh sebelum membawa anaknya pergi.

Pendekar lusuh tidak sempat berkata apa-apa dan hanya melambaikan tangan penuh perasaan saat melihat mereka pergi.

“Tunggu,” sebuah pedang hitam menghalangi jalan wanita cantik itu.

Itulah orang yang tadi jatuh dari kudanya. Dia dengan malas memutar leher, menghirup aroma tubuh wanita cantik itu dan berkata dengan nada mesum, “Aku baru datang ke Kota Xiaohe, tiba-tiba terluka tanpa alasan, apakah kau tidak akan memberiku penjelasan?”

“Siapa yang menyuruhmu menunggang kuda dengan kencang di jalan ini!” wanita itu membalas dengan nada kesal.

“Oh,” pria itu menaruh pedang di punggung dan mendekati wanita itu dengan sikap suka berkuasa, membuat wanita itu mundur sambil melindungi anaknya. Pria itu tertawa jahat dan mengelilingi sekeliling, mengejek, “Memang manusia di sini berbeda. Tidak heran Sekolah Qingqiu begitu sombong, bahkan seorang wanita pun diberanikan menentang kami.”

Para pendekar lokal yang mendengar kata-kata itu marah, sementara para pendekar luar kota bersorak setuju. Namun ada kabar yang segera menyebar di antara kerumunan, bahwa kelompok itu adalah anggota dari Gang Plum Blossom yang terkenal sejajar dengan Desa Pedang Besi. Tidak heran mereka mengenakan bordiran bunga plum di pakaian. Para pendekar lokal yang marah langsung terdiam.

“Lepaskan dia!” pendekar lusuh itu akhirnya mengumpulkan keberanian, meskipun kedua kakinya gemetar dan jantungnya berdegup kencang, ia berusaha menunjukkan keberanian untuk membela wanita itu.

Para anggota Gang Plum Blossom turun dari kuda, siap menghadapi perkelahian, ada yang ingin menunjukkan keberanian dan mengangkat nama kelompoknya.

Orang yang jatuh dari kuda mendekati pendekar lusuh, melihat pakaian dan pedangnya yang compang-camping, ia mengernyit dan bertanya, “Siapa kau sebenarnya?”

“Menunggang kuda seenaknya dan melecehkan wanita baik-baik, apa itu pria sejati?” pendekar lusuh menjawab dengan suara bergetar, tapi keberaniannya sudah menyala.

“Kau sok berani, apa punya hubungan dengannya?” orang itu mengejek.

Mereka yang bertanya tidak serius, tapi yang mendengar sangat tertarik. Pendekar lusuh menatap wanita cantik itu dengan penuh kasih, yang membalas pandangannya dengan malu-malu menunduk. Hanya anak kecil yang memandangnya penuh kekaguman.

Dipandang seperti itu, pendekar lusuh makin bersemangat, bahkan jika harus mati pun ia tidak akan menunjukkan rasa takut.

Orang yang jatuh dari kuda tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Sialan, ternyata memang ada hubungan.”

“Arahkan kemarahannya padaku,” pendekar lusuh itu membusungkan dada. Sejak pertama bertemu, dia menyukai wanita itu tapi tidak berani mengatakannya, malu dan takut kecewa. Namun hari ini dia memutuskan untuk menjadi pria sejati.

“Baiklah,” orang itu berubah wajah dingin dan berkata dengan tegas, “Gang Plum Blossom tidak akan main-main, pilih satu dari kami dan siap mati atau hidup, berani?”

Walau hanya untuk menakut-nakuti, pendekar lusuh benar-benar ketakutan. Semangatnya yang tegar langsung runtuh, keringat mengucur di dahinya, bibirnya bergetar bingung, jika didorong sedikit saja dia pasti jatuh pingsan.

Zongyang yang melihat itu tidak tahan lagi. Dia mengeluarkan kesadaran spiritualnya. Meskipun Bhiksu Huiyan tidak terlalu kuat, dia bisa merasakan sebagian dari kesadaran Zongyang.

Pendekar lusuh menggigil, tiba-tiba berubah sikap, tersenyum dan menggerakkan tangan menunjuk salah satu anggota Gang Plum Blossom.

“Itu dia,” katanya pelan.

Orang yang ditunjuk hendak maju, tapi pendekar lusuh berkata dengan dingin, “Dia terlalu lemah. Selain dia, kalian semua maju bersama.”

Ucapannya membuat semua orang terkejut, apalagi yang ditunjuk memang anggota termuda dan terlemah dari Gang Plum Blossom.

Wanita cantik itu terkejut dan memandangnya dengan mata penuh kekhawatiran. Pendekar lusuh mengisyaratkan anggota lainnya untuk maju.

“Ini lucu,” kata anggota yang ditunjuk, maju dengan pedang terhunus dan mengancam pendekar lusuh.

Namun dalam sekejap, pendekar lusuh menggunakan sarung pedang untuk menyentuh pedang lawan, membuatnya terlepas dari tangan.

Tindakan itu menunjukkan siapa yang ahli. Karena tidak ada alasan menggunakan jumlah banyak melawan sedikit, seluruh anggota Gang Plum Blossom menghunus pedang dan menyerang.

Pendekar lusuh mengayunkan sarung pedang dengan gaya lama, pikirannya melayang mengenang masa lalu di bawah Gunung Kesakitan. Suara benturan pedang terdengar nyaring saat dia menembus barisan lawan, berdiri dengan pedang di punggung. Sarung pedang yang terlepas disambut kembali ke pedangnya.

Semua anggota Gang Plum Blossom tidak terluka, tapi mereka tidak bisa bergerak karena ikat pinggang mereka putus.

“Aku beri kalian waktu untuk pergi,” kata pendekar lusuh.

Setelah ucapan itu, anggota Gang Plum Blossom menaiki kuda dan pergi dengan kesal.

Zongyang menarik kesadarannya dan meninggalkan pendekar lusuh yang berdiri bingung. Anak kecil tersenyum sambil melepaskan diri dari pelukan ibunya dan berlari ke arah pendekar lusuh.

“Apakah kau merasakan kesadaran spiritual tadi?” tanya Bhiksu Huiyan dengan ekspresi tegang.

“Tidak,” jawab Zongyang sambil menggeleng, “Kapan kau akan naik ke Gunung Kesakitan?”

“Nanti setelah Sekolah Jianyi, Sekolah Zhen, dan Sekolah Ning’e berkumpul,” jawab Bhiksu Huiyan masih termenung.

“Baik,” Zongyang berdiri dan menyeberangi jembatan.

Pria bertopeng hitam memimpin kudanya mengikuti.

Setelah kerumunan orang bubar, pendekar lusuh dan keluarga ibu-anak itu sudah tidak terlihat. Tak lama muncul beberapa murid wanita dari Sekolah Ning’e berdiri di sana. Di antaranya ada Li Tianzhen yang masih membayangkan gerakan pedang pendekar lusuh yang tadi, terasa familiar tapi mungkin kebetulan. Saat itu matanya tertarik pada sosok berbaju hitam di atas jembatan.

“Itu dia,” kata Li Tianzhen sambil bergegas mengejarnya. Sejak diselamatkan dari Lubang Seribu Arwah oleh Zongyang, dia yakin dialah penyelamatnya, meski para senior tidak percaya. Setelah itu dia sering mengalami halusinasi dan diasingkan oleh guru Miao Qinggu selama beberapa hari.

Pendeta Lao Gou di jembatan cepat-cepat menundukkan kepala agar tidak dikenali.

“Siapa?” tanya Li Tianzhen yang mengejar tiba-tiba menoleh cepat seperti digigit ular.

Ternyata itu Yuanben yang tertawa jahil. Di depan mereka, Zongyang menghilang tanpa jejak.

Saat itu si pria kekar yang hendak bertanding kembali dengan membawa tas besar berisi perak, hendak membayar Bhiksu Huiyan.

“Guru, pil keabadianmu benar-benar ajaib,” katanya ceria.

“Lao Gou, kau lagi-lagi menipu!” Li Tianzhen mengenali Bhiksu Huiyan dan dengan gagah berani membuka kedoknya di depan umum, termasuk soal pakaian hitam dan insiden mencubit pantat tadi.