Bab 132: Sebuah Surat Rahasia

Zong Yang telah menyisir seluruh tempat persembunyian sekte sesat, namun tetap tidak membuahkan hasil. Kelompok-kelompok kecil sekte sesat itu tidak memiliki kaitan apa pun dengan Bulan Merah, sehingga petunjuk ini pun terputus.

Ia melanjutkan perjalanan dengan terbang menggunakan pedang ke arah timur sejauh seribu mil hingga sampai di Kota Maoling.

Skala kota ini tergolong besar di Kekaisaran Yanlong, dengan populasi mencapai jutaan jiwa. Kota ini dipenuhi orang-orang berbakat dan tempat-tempat yang strategis. Selain kantor gubernur yang mengelola satu wilayah dengan tujuh kota, di dalamnya juga terdapat kediaman pangeran yang merupakan kerabat dekat kaisar. Saat kaisar yang sekarang memperebutkan takhta, pangeran ini memilih untuk mundur dari arus persaingan dan rela menjadi bangsawan yang hidup tenang, sehingga ia dianugerahi gelar Raja Yongan. Ia menghabiskan masa tuanya dengan santai di Kota Maoling yang beriklim sejuk sepanjang tahun.

Raja Yongan tidak menjalin hubungan dengan pejabat setempat, tidak memelihara pengawal pribadi, dan tidak mencampuri urusan pemerintahan. Hari-harinya diisi dengan bertamasya, menikmati pemandangan, dan meladeni para primadona muda di rumah bordil kota yang tak pernah sepi. Malam itu, sebuah kereta mewah berlapis emas berhenti di depan Gedung Langui, rumah bordil terbesar di Kota Maoling. Seorang pelayan berpakaian sutra berlutut di samping kereta, membiarkan sepatu bersulam sutra hitam milik tuannya menginjak punggungnya. Pria itu mengenakan jubah berlengan lebar berwarna merah awan dengan lapisan kain hitam yang berkibar ditiup angin malam, serta sabuk giok lemak kambing yang menunjukkan statusnya. Dengan rambut yang disanggul dan ditusuk jimat emas, pria ini tak lain adalah Raja Yongan yang sedang melakukan kunjungan rahasia. Ia tiba di halaman belakang Gedung Langui yang sangat tersembunyi. Sang mucikari menyambutnya secara pribadi; meskipun Raja Yongan adalah pelanggan tetap, ia tidak berani menggunakan trik murahan untuk menyinggung sang pangeran. Ia dengan tertib mengantar pangeran ke lantai atas tanpa berani mendongak, lalu mengundurkan diri setelah pangeran masuk ke kamar sang primadona.

Setelah turun, sang mucikari berbelok ke ruang depan yang riuh. Tempat itu tampak megah dan penuh dengan kerlap-kerlip kehidupan duniawi; para wanita penghibur sedang bersandiwara, sementara para tamu agung yang membuang uang menikmati kesenangan—semua mendapatkan apa yang mereka cari. Sang mucikari melewati ruang depan yang berbau minuman keras dan wewangian, menyapa para tamu dengan senyum terpaksa, lalu sampai di pintu depan untuk merapikan sanggul dan pakaiannya. Di sisi kiri dan kanan, para gadis sedang menyambut tamu pria yang datang silih berganti. Saat menembus kerumunan, sang mucikari melihat wajah-wajah baru yang masuk.

"Oh, dari mana para tuan muda ini datang?" sapa mucikari itu sambil mengamati mereka dengan mata tajam.

Pria berbaju hitam yang memimpin rombongan tersenyum tipis dan menjawab, "Dari mana asalnya tidak penting, yang penting kami ingin menikmati hiburan di sini."

Sang mucikari sedang membaca situasi ketika pria berbaju hitam itu mengeluarkan beberapa lembar uang kertas tebal dari balik pakaiannya. Ia pun segera menyambut mereka dengan penuh sanjungan ke dalam.

Wuya menatap dekorasi di dalam Gedung Langui dengan tatapan yang sedikit linglung. Qian Hu, yang menyamar sebagai pemuda kaya, berpapasan dengannya sambil membuka kipas lipat dan berkata sambil tertawa, "Tata letaknya agak mirip dengan Gedung Wanli. Kalian bersaudara memang sama, sama-sama orang yang penuh perasaan."

Wuya tertawa, meski wajahnya tertutup topeng perak sehingga tidak terlihat.

"Plak."

Sesuatu di belakang sang mucikari ditepuk. Ia pun melirik Zong Yang dengan tatapan penuh arti, berpikir bahwa pemuda ini sangat tampan dan begitu memahami perasaan wanita, hingga membuatnya yang sudah tidak peduli pada urusan asmara pun merasa hatinya bergetar. Zong Yang sendiri sedang tersenyum karena merasa heran mengapa setiap kali menjalankan tugas, mereka selalu berakhir di rumah bordil. Senyum itu disalahpahami oleh sang mucikari, padahal yang melakukan tindakan usil tadi adalah Yuan Ben.

Setelah selingan itu, Zong Yang, Wuya, dan Yuan Ben duduk di ruang depan untuk minum-minum. Yuan Ben memesan kue-kue dan camilan mahal dengan uang seratus tael, membuat para tamu lain yang ingin pamer kekayaan merasa ciut. Cara membelanjakan uang seperti itu bahkan jauh melampaui kemampuan anak gubernur. Qian Hu sudah tidak terlihat. Sekitar dua cangkir teh kemudian, ia kembali sambil mengayunkan kipas lipatnya. Ia bertatapan dengan Zong Yang dan memberi isyarat dengan dagunya ke arah lantai atas. Zong Yang kemudian memberi kode kepada Wuya. Wuya mengangguk diam-diam lalu keluar dari Gedung Langui. Di tempat gelap, sebuah rantai hitam terbang ke tangan Wuya. Dengan sekali sentak, pedang iblis yang tertancap di tanah melesat keluar. Wuya memegang pedang iblis itu dan melompat ke atap Gedung Langui, tepat di bawah rembulan yang terang benderang.

Di luar kamar tempat Raja Yongan berada, dua pengawal tingkat Daojun Shifang berdiri mematung. Di bawah cahaya bulan yang terang, terlihat pupil mata mereka melebar, kehilangan kesadaran dan semangat hidup.

Meskipun sang mucikari sibuk melayani tamu baru, ia sesekali memperhatikan meja Zong Yang, heran mengapa mereka hanya minum-minum tanpa berbuat lebih. Namun, karena mereka membayar dengan uang yang cukup, ia tidak lagi memikirkannya. Malam semakin larut, lampu-lampu bergoyang di bawah langit berbintang. Saat tiba jam Hai, Zong Yang bangkit berdiri. Ketiganya berjalan keluar dari Gedung Langui, di mana Wuya dan Chong Chong sudah menunggu.

"Chong Chong, bagaimana?" Zong Yang membungkuk sambil memegang sekotak kue yang indah.

Mata Chong Chong berbinar, ia dengan gembira menerima kotak kayu itu dan segera fokus memperhatikan kue di dalamnya.

"Cepat katakan, bagaimana hasilnya?" Yuan Ben menarik kuncir kuda yang dibuat Qian Hu untuk Chong Chong dengan kasar.

Chong Chong menggelengkan kepalanya seperti mainan goyang, melepaskan diri dari Yuan Ben, lalu menatapnya dengan kesal sebelum beralih menatap Zong Yang dengan senyum manis, "Aku sudah membaca ingatan pria tua itu, tapi tetap tidak tahu identitas ketiga orang yang menangkap Kakak Hong Yao. Aku hanya tahu mereka menunjukkan sebuah medali emas kepada pria tua itu, dan dia langsung patuh."

"Kakak, lebih baik kita gunakan kekerasan dan paksa Raja Yongan untuk bicara," usul Wuya.

"Tidak bisa," potong Qian Hu segera, "Saat aku ditangkap oleh ketiganya, aku samar-samar mendengar bahwa identitas mereka di Kekaisaran Yanlong sangat tersembunyi. Mungkin Raja Yongan bahkan tidak berani membocorkannya meski nyawanya terancam. Kita tidak boleh membuat mereka waspada."

"Chong Chong, apakah kemampuanmu tidak memadai? Hal semudah ini pun tidak bisa diselesaikan," cemooh Yuan Ben.

"Pui!" Chong Chong meludah ke arah Yuan Ben, memperlihatkan gigi kelincinya yang lucu, lalu berkata dengan marah, "Aku tidak seperti kau, otakmu hanya berisi bubur!"

Ucapan polos anak kecil itu membuat orang-orang di sana menahan tawa. Zong Yang mengelus kepala Chong Chong dengan penuh kasih sayang dan berkata dengan lembut, "Chong Chong, gambar medali emas itu. Hong Yao, ayo kita segera pergi ke kediaman Raja Yongan."

Qian Hu mengerti maksud Zong Yang dan mengangguk.

Sehari kemudian.

Kediaman Raja Yongan, ruang kerja.

Karena Raja Yongan bukan pangeran yang memegang kekuasaan nyata, kediamannya tidak terlalu luas. Namun, ia tetaplah pangeran dengan status tertinggi di bawah kaisar, sehingga tata letak kediamannya tidak bisa dibandingkan dengan kantor gubernur; mulai dari bukit buatan, danau kecil, hingga paviliun dan koridor, semuanya lengkap. Karena tidak perlu mengadakan rapat, di sekitar ruang kerjanya tidak ada pengawal yang ketat.

Raja Yongan memiliki tulang pipi yang sedikit menonjol dengan kelopak mata yang gelap karena kebiasaan hidup bermewah-mewah dan mabuk-mabukan. Wibawa kerajaan di wajahnya kini tampak pucat dan sakit-sakitan. Dupa terbakar di dalam bejana tembaga, dan sang pangeran sedang melukis wanita di atas meja kerja ketika tiba-tiba api lilin bergoyang dan tiga orang muncul secara misterius di ruang kerjanya.

Raja Yongan tidak percaya pada hantu, namun ia benar-benar ketakutan hingga berkeringat dingin.

Ia menatap ketiga orang itu: pria berbaju hitam duduk di kursi dengan tangan di saku, wajahnya tidak terlihat jelas. Seorang anak kecil membawa pedang panjang dan berjalan-jalan, setelah mengamati lukisan wanita di dinding, ia tiba-tiba melesat ke depan meja dan meneteskan air liur melihat sup sirip ikan di sana. Satu lagi adalah seorang wanita yang tertawa memikat, aromanya sangat memabukkan. Karena wajahnya tertutup kain hitam, si pangeran yang mata keranjang itu justru menatapnya tanpa rasa takut akan maut.

"Plak."

Zong Yang meletakkan sebuah medali emas di atas meja teh di sampingnya.

Raja Yongan tersadar, jantungnya masih berdegup kencang. Ia bertanya dengan terbata-bata, "Siapa kalian?"

Zong Yang mengetuk medali emas itu dengan ujung jarinya.

Penglihatan Raja Yongan cukup tajam; begitu melihat benda itu, ia segera berjalan ke depan meja kerja, membungkuk dalam-dalam sambil berkata, "Para Tuan yang terhormat, mohon maafkan kelancangan hamba."

Zong Yang menyipitkan mata. Seberapa berat beban medali emas ini hingga bisa membuat seorang pangeran kekaisaran bersikap begitu rendah diri?

"Tidak perlu sungkan," ujar Qian Hu sambil tersenyum.

"Baik." Raja Yongan menegakkan tubuh, namun matanya menatap ke bawah, tidak berani memandang Zong Yang maupun Qian Hu.

Yuan Ben sudah mulai meminum sup sirip ikan tanpa basa-basi. Tiba-tiba, ia menemukan dua benda berwarna hijau di dasar mangkuk, seperti ronde. Karena tidak mengenal giok biji Gunung Kunlun, ia mengira benda itu bisa dimakan, lalu mengambil satu dan menggigitnya.

Krak.

Raja Yongan merasa sakit hati; dua butir giok biji Gunung Kunlun itu adalah barang berharga yang ingin ia bawa hingga ke dalam makamnya.

"Benda apa ini?" Yuan Ben meludahkan giok yang sudah hancur itu ke lantai.

Raja Yongan merasa kesal namun tetap berusaha bersikap hormat. Meski alisnya berkedut secara naluriah, ia bertanya, "Tidak tahu apa yang bisa hamba lakukan untuk para Tuan?"

Zong Yang tetap diam. Qian Hu mengeluarkan sepucuk surat rahasia dan meletakkannya di samping medali emas, lalu berkata, "Apa yang harus kau lakukan sudah tertulis di dalam sini. Lakukanlah dengan hati-hati."

"Baik," jawab Raja Yongan mengangguk.

Karena ini adalah taktik untuk mengorek informasi, tidak boleh ada satu pun kata yang menunjukkan celah. Zong Yang menghela napas lega; segalanya berjalan sesuai rencana. Padahal, surat rahasia itu sebenarnya hanya berisi kertas kosong.

Raja Yongan tiba-tiba mengerutkan kening, bola matanya bergerak cepat. Setelah berpikir masak-masak, ia bertanya dengan berani, "Berani bertanya kepada Tuan, apakah akhir-akhir ini ada peristiwa besar? Beberapa hari lalu hamba baru menerima satu surat rahasia, dan sekarang satu lagi."

Mendengar itu, Zong Yang melambaikan tangan kepada Raja Yongan.

Raja Yongan berjalan dengan langkah kecil yang tertib ke depan Zong Yang. Tak disangka, Zong Yang menampar wajah Raja Yongan dengan telak.

Raja Yongan tercengang. Meskipun orang-orang yang membawa medali emas ke kediamannya selama ini tidak pernah menganggapnya sebagai pangeran kekaisaran, setidaknya mereka bersikap dingin dan tidak semena-mena. Mengapa orang ini begitu sombong? Mungkinkah dia orang yang sangat penting?

Raja Yongan, yang bahkan tidak perlu bersujud di depan kaisar di atas takhta, kini tanpa ragu berlutut dan bersujud, berteriak, "Hamba bersalah! Hamba tidak seharusnya menanyakan urusan Gerbang Hantu. Mohon ampun, Tuan!"

Zong Yang tetap diam, membuat Raja Yongan merasa seolah tertindih gunung besar hingga ia tersungkur ke tanah, tidak bisa bernapas.

Qian Hu, yang tadi mendengar Raja Yongan menyebutkan surat rahasia lain, mengamati meja kerja dan menemukan sepucuk surat rahasia bersegel lilin yang ditindih oleh pemberat kertas giok. Ia pun mengambilnya untuk melihat isinya.

Zong Yang sebenarnya merasa geli; segalanya berjalan terlalu lancar. Tamparan tadi sebenarnya hanya bertujuan untuk membuat mental Raja Yongan kacau agar tidak memiliki pertahanan, sehingga lebih mudah untuk diinterogasi. Tak disangka, orang ini langsung mengungkapkan informasi yang paling penting.

Qian Hu telah selesai membaca surat tersebut dengan wajah gembira. Setelah berpikir sejenak, ia memberi isyarat kepada Zong Yang bahwa mereka bisa pergi.

Di saat suasana sunyi senyap, entah apa yang dilakukan Yuan Ben, ia memegang sebuah botol porselen, namun pintu rahasia di belakang meja kerja tiba-tiba terbuka.

Raja Yongan tidak menoleh, namun tubuhnya gemetar hebat seperti daun ditiup angin, keringat dingin bercucuran di lantai.

Di balik pintu rahasia itu, tergantung sebuah jubah naga berwarna kuning cerah, lengkap dengan mahkota kekaisaran yang melambangkan kekuasaan tertinggi.

"Jaga dirimu baik-baik."

Setelah mengucapkan kalimat itu, Zong Yang pergi.