Bab 147: Komplotan Tardon

Chuan Jie dan Ta Dun duduk berhadap-hadapan, tertawa lepas sambil memandangi ternak yang memenuhi perbukitan. Mereka tidak menyangka bahwa Huai Zong kali ini benar-benar menuruti apa yang dikatakan oleh Liu Xiu, memusatkan kekuatan utamanya untuk menyerang kota dan bukannya menjarah. Di mata mereka, ini adalah hal yang sangat tidak masuk akal. Sejak kapan orang Xianbei mulai menyerang kota? Apakah mereka berniat merebut Kota Ning dan menetap di tanah bangsa Han?

Jika pemimpin pasukan itu adalah orang lain, mereka mungkin akan memakutinya sebagai "si bodoh". Namun sekarang, mereka hanya bisa mengakui bahwa pemuda Han itu memiliki semacam sihir seperti seorang dukun; dia benar-benar menepati janjinya untuk memancing Huai Zong agar mengepung Kota Ning.

Keputusan Huai Zong yang mencurahkan perhatiannya untuk menyerang kota memberi mereka kesempatan emas. Sekali bergerak, mereka langsung memusnahkan lima ribu prajurit Xianbei, merampas banyak sekali ternak, menangkap lebih dari dua ribu tawanan, serta merebut lebih dari tiga ribu kuda perang. Ini adalah jarahan yang bahkan tidak berani mereka bayangkan sebelumnya. Di satu sisi, kesuksesan ini berkat Liu Xiu yang berhasil menahan Huai Zong, dan di sisi lain, usulan tiga gelombang serangan dari Zhao Yun juga memegang peranan yang sangat besar.

Chuan Jie sangat mengagumi Zhao Yun. Jika bukan karena Zhao Yun yang memimpin pasukan untuk menyerang lebih dulu, mengambil inisiatif, dan langsung menarik perhatian kekuatan utama Xianbei, pertempuran ini tidak akan berjalan begitu mudah. Terutama ilmu panah Zhao Yun yang mampu menembus tenggorokan dari jarak seratus langkah, membuat mereka sangat terpesona dan memuji tinggi-tinggi.

Kemampuan memanah semacam itu adalah keahlian dewa memanah yang sangat jarang ditemui, bahkan di kalangan suku Wuhuan dan Xianbei.

Kedua pemimpin suku itu minum anggur dengan lahap sambil berdiskusi ke mana mereka harus melakukan penjarahan berikutnya. Huai Zong tidak bisa bertahan tanpa ternak. Pilihannya adalah mundur, atau mengirim orang kembali ke padang rumput untuk meminta pasokan. Jika ada ternak yang dikirim lagi, mereka bisa mengulangi taktik yang sama dan meraup keuntungan besar sekali lagi.

"Dua Kepala Suku yang terhormat, sebaiknya kita segera berangkat," kata Zhao Yun sambil melangkah mendekat, tersenyum dan memberi salam hormat.

"Berangkat? Ke mana?" Chuan Jie dan Ta Dun saling berpandangan, tampak bingung.

"Huai Zong telah kehilangan ternaknya, dia kemungkinan besar akan datang mengejar kita. Jika kita tidak pergi sekarang, dikhawatirkan barang-barang jarahan ini akan direbut kembali olehnya." Zhao Yun menunjuk ke arah para tawanan. "Orang-orang ini juga merupakan ancaman tersembunyi. Begitu Huai Zong menyusul, kita masih harus membagi pasukannya untuk mengawasi mereka. Bagaimana kita bisa menghadapi Huai Zong dengan kekuatan penuh?"

"Apakah dia akan mengejar kita?" Chuan Jie bertanya dengan nada ragu.

"Menurutku kemungkinan itu sangat besar," jawab Zhao Yun dengan sabar. "Tempat ini terlalu dekat dengan Kota Ning. Kita menggiring begitu banyak ternak, jadi kita pasti tidak bisa bergerak cepat. Sangat mudah baginya untuk menyusul kita, jauh lebih mudah daripada harus mengirim pasokan dari padang rumput lagi."

Chuan Jie terkejut, langsung sadar, lalu menoleh ke arah Ta Dun untuk meminta pendapatnya. Ta Dun merenung sejenak lalu berkata, "De Ran meminta kita untuk melakukan perang gerilya di wilayah luar agar orang Xianbei tidak bisa fokus menyerang kota. Kalau kita pergi terlalu jauh, apa gunanya lagi? Menurutku, kita harus berpisah, bertindak lebih hati-hati, menempatkan pengintai lebih jauh ke depan, dan segera kabur begitu melihat Huai Zong. Jika itu hanya kelompok kecil pasukan Xianbei, kita habisi mereka agar mereka tidak bisa tenang."

Chuan Jie tidak berkomentar banyak. Meskipun mereka sama-sama bangsa Wuhuan, mereka berasal dari kelompok yang berbeda dan tidak saling membawahi, sehingga tidak ada yang bisa memerintah yang lain. Akhirnya, mereka membagi harta jarahan tersebut. Ta Dun membawa pasukannya sendiri menuju ke utara, sementara Chuan Jie berdiskusi dengan Zhao Yun dan memutuskan untuk pergi ke selatan, beralih ke wilayah Sungai Sanggan. Tempat itu adalah daerah penggembalaan Lu Pofeng, yang merupakan keponakan Nan Lou. Lu Pofeng dikenal gagah berani dalam pertempuran dan sangat akrab dengan medan di sana. Menggabungkan pasukan dengannya akan jauh lebih aman.

Sebelum berpisah, Zhao Yun secara khusus meminta pendapat Liu Bei. Liu Bei mengikuti Ta Dun sepanjang jalan dari Gunung Bailang dan juga ikut ambil bagian dalam pertempuran. Namun, ia bertempur di belakang barisan Ta Dun dan tidak maju di garis depan seperti Zhao Yun yang merebut jasa terbesar. Tentu saja, ia tidak mendapatkan kemuliaan seperti Zhao Yun. Liu Bei merasa jika ia terus mengikuti Zhao Yun, ia mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk menonjolkan diri. Lebih baik ia mengikuti Ta Dun; setidaknya demi Liu Xiu, Ta Dun akan sedikit menghargainya, tidak seperti kelompok Chuan Jie yang hanya memandang kepada Zhao Yun.

Zhao Yun sempat menasihatinya dua patah kata, tetapi melihat Liu Bei bersikeras dengan pendiriannya, ia tidak bisa berkata apa-apa lagi dan membiarkannya berbuat sesuka hati.

Begitu tiba di medan perang dan mendapati bahwa selain mayat yang berserakan, Ta Dun dan Chuan Jie tidak meninggalkan apa pun untuknya, Huai Zong sangat marah hingga hampir pingsan. Para pengintai melaporkan bahwa bangsa Wuhuan telah berpisah; satu kelompok ke selatan dan satu lagi ke utara, meskipun belum jelas siapa yang ke selatan dan siapa yang ke utara.

Setelah berpikir sejenak, Huai Zong menebak bahwa kelompok yang menuju ke depan adalah Chuan Jie, sedangkan yang ke utara adalah Ta Dun. Ia lantas memerintahkan pasukannya untuk mengejar ke utara.

Sehari kemudian, Huai Zong berhasil melacak jejak Ta Dun. Ia segera membagi pasukan utamanya menjadi dua dan mengepung dari dua arah. Ta Dun dengan cepat menyadari keberadaan Huai Zong. Ia sangat ketakutan dan tidak berani membuang waktu, segera memimpin pasukannya merapat ke arah Gunung Bai, sembari mengirim utusan untuk meminta bantuan kepada Nan Lou dengan harapan ia diizinkan masuk ke wilayah mereka guna menghindari terjangan Huai Zong. Tanpa diduga, utusan itu baru saja dikirim ketika Huai Zong secara pribadi memimpin pasukan utamanya datang menyerang.

Sepuluh ribu prajurit Xianbei dengan mata merah menyala datang meluncur dari garis horizon bagaikan gelombang pasang. Suara derap kuku kuda yang menggelegar terdengar bagaikan guruh dari kejauhan. Ta Dun tidak lagi mempedulikan ternak dan para tawanan, ia memerintahkan pasukannya untuk maju dengan beban seringan mungkin dan berlari kencang demi menyelamatkan nyawa.

Liu Bei, yang berjalan bersama rombongan kereta logistik, merasa mulutnya sepahit empedu. Ia mengikuti Ta Dun dengan harapan bisa menorehkan sedikit jasa, tetapi tidak menyangka Huai Zong akan mengejar secepat ini. Sementara itu, Ta Dun—sosok yang biasanya begitu gagah berani—tampak seperti tikus yang melihat kucing ketika melihat Huai Zong, sama sekali tidak memiliki keberanian untuk melawan dan hanya tahu cara melarikan diri.

Ta Dun telah kabur. Bahkan jika Liu Bei ingin berbalik dan bertempur, ia tidak memiliki kekuatan sebesar itu. Ia akhirnya memutuskan untuk memerintahkan orang-orangnya menggiring ternak ke segala arah, lalu seketika itu juga memerintahkan untuk mengeksekusi lebih dari tiga ratus tawanan yang terluka. Setiap orang menunggang dua atau bahkan tiga ekor kuda untuk melarikan diri. Keputusan Ta Dun ini berhasil memenangkan waktu bagi mereka untuk kabur. Demi menangkap ternak-ternak itu, orang-orang Xianbei terpaksa membagi sebagian pasukan untuk mengepung, sementara kuda-kuda ekstra memastikan Liu Bei tetap dapat mempertahankan kecepatan larinya sehingga tidak langsung terkejar oleh pasukan Xianbei.

Kendati demikian, keputusannya membantai para tawanan berhasil menyulut kemurkaan Huai Zong. Melihat mayat-mayat bangsa Xianbei yang bersimbah darah, Huai Zong mengamuk sejadi-jadinya dan bersumpah harus menangkap orang yang memberikan perintah tersebut. Ia memimpin sendiri pasukan utamanya untuk mengejar dengan membabi buta, membuat Liu Bei tidak memiliki waktu sedetik pun untuk bernapas. Ia terus menunggang kuda dan berlari selama dua hari, hingga akhirnya terkejar oleh Huai Zong di dekat Lembah Wuwei. Setelah dua hari pelarian yang melelahkan, di sisi Liu Bei hanya tersisa belasan orang saja, sama sekali bukan tandingan pasukan Xianbei. Selepas satu terjangan, mereka bagaikan jerami yang tersapu oleh ombak raksasa, lenyap tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Liu Bei memiliki kepekaan situasi yang tinggi. Begitu melihat keadaan memarahi, ia langsung melompat turun dari kuda, menarik sesungguh mayat untuk menutupi tubuhnya sendiri, melumuri wajahnya dengan darah, lalu berbaring pura-pura mati di tanah. Mendengar derap kuku kuda yang menderu di dekat telinganya, ia menahan napas dan tidak berani mendengkus sedikit pun.

Huai Zong selalu mengira bahwa Ta Dun berada di barisan depan, sehingga ia sama sekali tidak memedulikan belasan prajurit yang tercerai-berai itu dan tidak punya waktu untuk membersihkan medan perang. Ia memimpin pasukannya terus mengejar ke depan, bertekad bulat untuk menangkap Ta Dun—ia secara alami menganggap perintah pembantaian itu berasal dari Ta Dun—sehingga Liu Bei berhasil lolos dari maut. Mungkin karena Tuhan sedang membuka mata, selain pahanya yang sempat terkena sabetan pisau, ia sama sekali tidak terinjak oleh kuku kuda, membuat dirinya yang baru lolos dari bencana itu merasa sangat beruntung.

Menghadapi kekalahan telak seperti ini, Liu Bei tidak berani berlama-lama tinggal di tempat. Jika ia kembali berpapasan dengan orang Xianbei, ia belum tentu memiliki keberuntungan sebesar ini lagi. Ia menarik dua ekor kuda tanpa pemilik dari medan perang dan bergegas melarikan diri ke selatan.

Huai Zong akhirnya berhasil menyusul Ta Dun dan mengepungnya. Sebaliknya, Ta Dun justru merasa tenang. Ia dengan santai maju menemui Huai Zong, dan begitu bertemu, ia langsung tersenyum. "Apakah kaki Pangeran sudah sembuh?"

Huai Zong tertegun, lalu memaki dengan murka dan mencambuknya dengan cambuk kuda. "Beraninya kamu menyergapku?"

"Bukan aku yang ingin menyergapmu, melainkan Chuan Jie dan yang lainnya yang ingin menyergapmu, lalu apa daya ku?" Ta Dun meraih cambuk Huai Zong dengan tangan terbalik dan berkata sambil tersenyum lebar. "Jika aku tidak ikut bergerak, berapa ekor domba yang bisa kamu selamatkan sekarang? Apakah kamu benar-benar mengira aku begitu bodoh sampai-sampai tidak bisa membakar atau mengubur ternak-ternak itu?"

Bola mata Huai Zong berputar, dan ia langsung memahami maksud Ta Dun. Dengan perasaan kesal, ia menarik kembali cambuknya. "Kalau begitu, aku harus berterima kasih kepadamu?"

"Ini bukan apa-apa." Ta Dun sama sekali tidak merasa itu sebagai sebuah sindiran, ia melambaikan tangannya dengan angkuh. "Sebentar lagi kamu bahkan harus berterima kasih kepadaku dengan sungguh-sungguh."

"Jangan-jangan kamu membawa kepala Qiu Li Ju kemari?" Huai Zong tidak bisa menahan diri untuk mendengus dingin.

"Kalau soal itu, aku tidak punya kemampuan sebesar itu," kata Ta Dun dengan terus terang. "Jika aku bisa melakukannya, aku tidak perlu mengeluarkan gagasan seperti ini untuk membantumu. Jauh lebih baik aku langsung membawa lima ribu orang menyerah ke kemahmu dan membiarkan bangsa Han menyembelih Lou Ban."

"Lalu urusan apa yang membuatku harus berterima kasih kepadamu?"

Ta Dun tersenyum tipis tanpa menjawab pertanyaannya, dan justru bertanya tentang situasi di Kota Ning. "Apakah pengepungan kota kalian berjalan lancar?"