Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Kekasaran dan Kekejaman

“Pasang kepala mereka sebagai peringatan!” ujar Li Qianxun dengan dingin.

Sejurus kemudian, sekelompok pendekar bayaran segera menancapkan kepala-kepala para tentara bayaran yang telah dipenggal di dalam kota kecil itu menggunakan tiang-tiang runcing. Hampir seribu kepala dipajang di atas tiang, memenuhi udara desa dengan bau darah yang pekat.

Lin Muyu menatap deretan kepala itu dengan dingin, hatinya tak bisa menahan getaran dingin. Meski sudah lama berada di dunia ini dan mulai terbiasa dengan kekejaman serta pertumpahan darah, melihat sekelompok manusia yang dulu hidup kini menjadi mayat dingin dengan mata terbuka lebar sungguh menakutkan.

Saat itu, kepala desa yang beruban-uban dengan suara gemetar dibawa oleh beberapa pendekar bayaran ke hadapan Li Qianxun dan yang lainnya. Ia membungkuk sambil mengucapkan salam hormat, “Saya adalah kepala desa Lanhu. Tuan... kami... kami...”

“Diam!” potong Li Qianxun dengan suara dingin. “Berapa banyak besi murni yang masih ada di bengkel pandai besi kalian di desa Lanhu? Keluarkan semuanya, atau jangan salahkan aku jika aku tidak berbaik hati.”

Wajah kepala desa berubah menjadi sangat pucat. “Tuan, kalian... kalian adalah pendekar yang datang untuk menegakkan keadilan. Ribuan warga desa kami menggantungkan hidup pada besi murni itu. Kami mohon, belas kasihanlah pada kami...”

“Cukup omong kosong!” Li Qianxun melangkah maju dan menendang kepala desa hingga terjatuh. Dengan alis terangkat, ia memerintahkan, “Bawa semua perempuan muda di desa ini ke satu tempat. Cepat!”

Lin Muyu buru-buru bertanya, “Tuan Youyi, untuk apa kami mengumpulkan perempuan-perempuan itu?”

Li Qianxun menjawab dingin, “Di markas pendekar, baik pelayan maupun pekerja kasar semuanya adalah perempuan muda. Kami tidak punya cukup uang untuk membeli budak perempuan di pasar, jadi kami harus merekrut dari desa ini.”

“Ini bukan rekrutmen, ini adalah invasi primitif dan biadab!” keprotes Lin Muyu.

“Lin Yan!” Li Qianxun menatap dingin dan berteriak rendah, “Jangan lupa siapa dirimu. Kau adalah pendekar perak markas pendekar. Kau juga butuh perempuan. Aku sedang mengerjakan tugas untuk markas pendekar. Apa maksudmu menghalangi? Apakah kau ingin berhadapan dengan markas pendekar?”

Lin Muyu menggenggam tinju dengan erat, energi jiwa berkumpul di sekelilingnya.

Luo Yu menangkap ketegangan, segera membungkuk hormat, “Tuan Youyi Li Qianxun, Lin Yan telah berprestasi dengan membunuh Nie Yan dan meraih penghargaan utama. Dengan prestasinya, ia sudah layak menjadi pendekar emas. Mohon ampunilah kata-katanya yang kurang sopan!”

Li Qianxun tersenyum dingin, “Tuan Lin Yan, harap kau mengerti apa yang kau lakukan. Dengan statusmu yang segera menjadi pendekar emas, seharusnya kau tidak berkata omong kosong seperti itu. Sistem pelayan perempuan adalah aturan markas pendekar. Tanpa penghargaan berupa perempuan cantik, berapa banyak orang mau berjuang untuk markas ini?”

Lin Muyu terdiam, masih menggenggam tinjunya hingga urat-uratnya menonjol, siap meledak kapan saja.

Long Yan menepuk bahunya sambil tertawa, “Tuan Lin Yan, pernahkah kita bermimpi untuk berkelana menegakkan keadilan? Tapi kenyataannya tidaklah semudah itu. Berkelana butuh uang dan perempuan. Kita semua manusia biasa, tak bisa menghindari kematian. Jadi, mengapa tidak menikmati hidup?”

Luo Yu memandang Lin Muyu dengan tatapan penuh pengekangan.

Lin Muyu perlahan membuka tinjunya, berkata dingin, “Tuan Youyi Li Qianxun benar, aku tak keberatan lagi.”

“Hahaha, itu baru benar,” Li Qianxun tertawa keras. “Di dunia ini, yang kuat berkuasa. Siapa yang punya tinju paling kuat, dialah yang menikmati uang emas dan perempuan. Markas pendekar dapat melindungimu, tapi kau harus setia. Mengerti?”

“Ya.”

Lin Muyu membungkuk, naik ke atas kudanya, berdiri sendiri dengan mata terpejam, bulu matanya bergetar pelan, hampir tidak sanggup menyaksikan dan mendengar apa yang terjadi di hadapannya.

---

Tangisan para gadis muda terdengar bersahutan. Sekitar dua ratus perempuan muda dari desa Lanhu dipasung dengan borgol dan digiring oleh para pendekar menuju markas pendekar. Saat itu Lin Muyu baru menyadari borgol itu bukan untuk para tentara bayaran, melainkan untuk para perempuan muda. Li Qianxun sejak awal tidak berniat menyisakan nyawa tentara bayaran itu.

Menunggang kuda di barisan belakang, hati Lin Muyu dipenuhi perasaan campur aduk. Ia tak tahu apakah yang dilakukannya benar atau salah, tapi ia tak punya pilihan. Setiap langkah di dunia Suiding seperti terperangkap dalam lumpur, semakin dalam terbenam, tak mampu melepaskan diri. Seperti kata Long Yan, mereka semua hanyalah manusia biasa, bukan dewa, tak bisa mengendalikan segala hal.

Tangisan para gadis terus bergema di telinganya. Lin Muyu menengadah ke langit dan menghela napas panjang. Sendirian, dia merasa tak mampu mengubah apa pun. Tapi apa lagi yang bisa ia lakukan?

Matanya menatap Li Qianxun di depan, menggenggam tinju kembali, bertekad dalam hati bahwa apapun yang terjadi, dia akan membalas dendam pada pria itu.

---

Ketika kembali ke markas pusat markas pendekar di ibu kota, sudah menjelang senja. Youyi Agung Ji Yang mengadakan pesta kemenangan untuk semua, namun Lin Muyu tak mampu menikmati makanan. Bahkan saat Luo Yu memakaikan lencana pendekar emas berwarna emas padanya, ia tak menyadarinya, terombang-ambing tanpa semangat. Dari luar terdengar tawa para senior dan pendekar bayaran.

Setelah pesta usai, ia melangkah keluar dan dari kejauhan melihat Wang Tianfu yang kini mengenakan lencana pendekar perak. Tampaknya ia juga mendapatkan penghargaan berkat 1100 batu roh rubah perak, dan naik pangkat menjadi pendekar perak.

Wang Tianfu mengenali Lin Muyu, segera membungkuk hormat, “Tuan Lin Yan, kau sudah menjadi pendekar emas...”

Lin Muyu mengangguk, “Bukankah kau juga sudah naik menjadi pendekar perak?”

“Haha...” Wang Tianfu agak canggung, “Aku hanya kebetulan mendapatkannya. Kau tahu sendiri, Tuan Lin Yan, tapi kau benar-benar menjadi pendekar emas berdasarkan kemampuan sejati. Markas penuh pembicaraan tentang bagaimana kau membunuh Nie Yan.”

Lin Muyu tak tertarik mengobrol, hanya mengangguk dan berlalu.

Saat itu terdengar jeritan perempuan muda yang memilukan dari sebuah bangunan di dekat situ. Di luar, beberapa gadis menunggu, sementara beberapa pendekar perak tersenyum lebar, saling bergurau, “Hei, giliran aku berikutnya. Gadis kecil itu cantik sekali, haha, aku beruntung kali ini...”

Lin Muyu cepat melangkah ke arah itu dengan wajah pucat, “Apa yang kalian lakukan?”

Seorang pendekar perak segera membungkuk sambil tersenyum, “Tuan Lin Yan... ini adalah rampasan dari desa Lanhu siang tadi. Kami sedang merayakannya dengan gadis-gadis yang belum pernah berhubungan dengan pria. Kalau Tuan tertarik, kami bisa sisihkan yang paling cantik untukmu, bagaimana?”

Lin Muyu mengerutkan kening, “Tidak... tidak perlu...”

Pendekar perak itu membasahi bibirnya dan tertawa, “Benarkah, Tuan? Kalau begitu aku ambil saja bagianmu. Terima kasih atas kemurahan hatimu, haha...”

Lin Muyu tiba-tiba merasakan sakit di dalam hati. Ya, jika dia menolak, gadis-gadis itu tetap tak bisa menghindar dari nasib.

Ia menggigit giginya, “Baiklah... aku mau tiga gadis, langsung antar ke kamarku!”

“Baik, segera kami kirim, dijamin semuanya masih perawan,” kata pendekar perak itu dengan wajah penuh sanjungan.

---

Lin Muyu merasa sangat jijik, menghunus pedang dan pergi, tapi di telinganya masih terdengar teriakan menyayat hati dari para gadis di dalam bangunan di kedua sisi jalan. Ia buru-buru menutup telinganya dan berlari meninggalkan tempat itu.

“Lin Zhi, Lin Zhi, sejak kapan kau bisa tahan semua ini?” pikirnya dalam hati.

Wajahnya pucat pasi, ia berlari hingga mencapai lereng gunung dan akhirnya tak mendengar lagi jeritan itu. Kakinya lemas, ia terjatuh berlutut di bawah sebuah tebing batu. Ia tahu, menyalahkan diri sendiri tak ada gunanya. Meski ia tidak membunuh Nie Yan, dengan kekuatan Tianjing Li Qianxun juga bisa memusnahkan para tentara bayaran itu. Ia hanyalah bidak kecil.

Dengan kemarahan membara, ia bangkit dan mendekati tebing batu, mengayunkan lengannya dengan keras. Energi pertarungan berputar di sekeliling tinjunya, “Bum!” suara dentuman keras pecah saat tinjunya menghantam batu. Debu beterbangan, tapi tinjunya juga terasa sakit. Tubuh manusiawi tak mungkin menahan benturan keras batu.

Namun ia tak berhenti, terus memukul batu itu, seolah hanya itu yang bisa meredakan sakit hatinya. Tak lama kemudian, kedua tinjunya berdarah dan hancur.

“Tuan Lin Yan, sudah cukup,” suara dari belakang membuat Lin Muyu terkejut. Orang itu datang tanpa suara, ia menoleh dan melihat Luo Yu.

“Tetes... tetes...” darah dari tinju menetes ke rerumputan.

Luo Yu memandang luka-lukanya dan mengerutkan alis, “Tuan Lin Yan, saat pertama kali masuk markas pendekar, ini adalah penderitaan yang harus kau lalui. Aku mengerti rasa sakit itu karena aku juga pernah mengalaminya.”

Mata Lin Muyu penuh dengan niat membunuh, energi pertarungan mengelilingi lengannya, “Luo Yu, sebagai Youyi, mengapa kau tidak menghentikan Li Qianxun?”

Luo Yu terkejut mendengar itu, ia bisa merasakan kemarahan Lin Muyu. Ia tahu Lin Yan adalah seorang Tianjing yang sangat kuat, bisa membunuhnya dalam beberapa serangan. Tapi ia tak panik. Ia menarik napas panjang, “Karena aku berasal dari rakyat biasa, sedangkan Li Qianxun adalah bangsawan, sepupu Ji Yao, penguasa Kota Shangyang dan salah satu dari Tiga Belas Penguasa.”

“Lagi-lagi soal asal-usul dan darah biru?” Lin Muyu tersenyum dingin.

Luo Yu menggigit giginya, “Tuan Lin Yan, meski kau sudah mencapai Tianjing, aku harus bilang kekuatanmu masih di bawah Youyi Agung Ji Yang. Jika kau tidak ingin mati, kau harus patuh.”

“Luo Yu, apakah kau tak pernah ingin mengubah semuanya?”

Lin Muyu memandang Luo Yu dengan penuh penghinaan dan rasa tidak suka, tanpa menyembunyikan rasa rendahnya terhadapnya.

Luo Yu menggigit giginya, menatap balik dengan hati yang terasa seperti teriris. Sejak Lin Muyu masuk markas pendekar, ia cukup menghormati Lin Yan yang penuh misteri dan kekuatan. Tapi kini, tatapan merendahkan Lin Muyu membuatnya sangat sakit hati.

“Kekuatanku belum cukup untuk mengubah segalanya,” ucap Luo Yu setelah hening sejenak.

---

Lin Muyu mengayunkan kedua lengannya, energi pertarungan berubah menjadi api naga jiwa yang membara, matanya dipenuhi niat membunuh, “Tuan Luo Yu, katakan padaku, apakah kau akan merahasiakan kekuatanku?”

Luo Yu menatap dengan kebanggaan, “Tuan Lin Yan, kau menganggap siapa aku? Kalau kau tak percaya, kau bisa membunuhku sekarang juga.”

Lin Muyu terdiam beberapa detik, lalu energi di lengannya menghilang tiba-tiba, niat membunuh lenyap tanpa jejak. Ia tersenyum, “Tuan Luo Yu, kau orang baik. Aku tidak tega membunuhmu...”

Luo Yu tersenyum mengerti.

---

Novel ini diterbitkan pertama kali di 17k. Baca versi resmi untuk menikmati isi cerita selengkapnya!