Bab Seratus Lima Puluh Sembilan - Dua Naga Bermain Mutiara

"Beri tahu J-10 untuk segera melancarkan serangan begitu tiba, tandai semua target penting, dan minta mereka bekerja sama dengan Zhisheng-12 untuk melenyapkan daya tembak berat musuh."

Mayor Jenderal Luo Rong dan beberapa perwira militer lainnya tidak sedetik pun mengalihkan pandangan dari peta tiga dimensi di atas meja. Di sisi lain, sebuah layar besar berukuran seratus inci sedang menampilkan peralatan dan pasukan yang dikerahkan dari kedua belah pihak, serta memperbarui situasi korban jiwa setiap detik.

Pos komando terletak dekat dengan medan perang. Suara tembakan dan artileri terdengar samar-samar di kejauhan, tetapi di sini segala sesuatunya berjalan tertib sesuai prosedur militer. Kerja sama antar-departemen terjalin tanpa celah, bahkan peleton masak pun telah mendirikan kompor besar serbaguna dan mulai beroperasi dengan kapasitas penuh untuk memasak makanan.

Para prajurit yang ditempa dalam darah dan besi tidak akan pernah melewatkan kesempatan semacam ini untuk menguji prajurit dan peralatan dalam pertempuran yang sesungguhnya. Berdasarkan prinsip tidak boleh membiarkan satu pun musuh lolos, gerombolan pemberontak yang datang menyerahkan diri ini ibarat hidangan gratis yang dikirimkan untuk menjadi latihan tandingan bagi tentara Tiongkok. Bahkan pasukan cadangan lingkaran luar yang tidak diterjunkan langsung ke medan perang pun merasakan atmosfer pertempuran secara langsung.

Akan ada korban dan kerugian, tetapi demi mempertahankan daya juang prajurit Tiongkok dari generasi ke generasi, pertempuran skala kecil seperti ini sangatlah esensial. Ibarat sisi yang berlawanan antara cahaya dan kegelapan, para prajurit selamanya membutuhkan lawan untuk mengasah diri mereka.

"Target terlihat, bersiaplah!" Ketajaman penglihatan Lin Mo dengan cepat mendapati segala sesuatu di medan perang yang jauh. Inilah salah satu alasan mengapa ia mampu menjadi pemimpin penerbang; seorang pilot dengan penglihatan yang luar biasa sering kali dapat menemukan musuh lebih awal.

Formasi dua jet J-10 itu segera memiringkan badan pesawat dan mulai menurunkan ketinggian, menampilkan tarian ganda yang elegan di udara.

Tanah diselimuti asap mesiu, terus-menerus memuntahkan gumpalan api. Suara tembakan, artileri, dan ledakan samar-samar menenggelamkan deru mesin jet tempur. Lidah-lidah api saling menyambar, jalur peluru merah membara terciprat ke mana-mana, dan dari waktu ke waktu meledak menjadi bola-bola api yang melahap nyawa dengan rapat.

Suara hantaman bertubi-tubi yang bagaikan merobek kain terdengar jelas bahkan pada ketinggian empat ribu meter. Senjata pemusnah infanteri yang kuat dari kedua belah pihak terus saling memuntahkan timah panas, sementara granat senapan dan roket berjalinan di udara.

Tidak ada serbuan skala besar; rupanya taktik lautan manusia ala Perang Dunia Kedua sudah ditinggalkan, digantikan oleh pemecahan menjadi beberapa kelompok tempur yang membangun benteng, maju selangkah demi selangkah, dan saling mendesak.

Di medan perang, tiga helikopter serbu berwarna abu-abu tampak bertempur sengit dengan dua helikopter Zhisheng-12 bermotif loreng hijau militer, seraya tak lupa menembaki sasaran di darat. Lima hingga seis truk kontainer besar terguling di sisi jalan; kerangka kendaraan yang hangus dan compang-camping, kepulan asap hitam, serta api yang berkobar merangkai sebuah pemandangan kematian.

Jelas sekali bahwa kendaraan logistik kelompok pemberontak ini telah diserang, namun serangan balik mereka juga sangat sengit. Roket RPG terus-menerus diluncurkan, meledakkan bola-bola api di permukaan tanah. Bahkan terlihat seseorang memanggul rudal darat-udara portabel Stinger, terus-menerus membidik Zhisheng-12 di udara.

Namun, kedua helikopter Zhisheng-12 Tiongkok itu bergerak sangat lincah. Sebagai helikopter serbu siluman paling canggih di negeri ini, keduanya terus berpindah posisi sementara sarang roket di badan pesawat terus meluncurkan tembakan untuk memberikan perlindungan bagi serangan darat, sekaligus mempertahankan ketinggian tertentu agar tidak memberi kesempatan kepada musuh untuk meluncurkan rudal Stinger.

Dilihat dari udara, posisi para prajurit pemberontak di tanah tampak jelas tanpa halangan, tetapi semua itu bukanlah sasaran jet tempur J-10. Jika hanya mengandalkan meriam pesawat untuk menembaki kelompok-kelompok kecil infanteri yang terpencar itu, entah sampai kapan baru akan selesai.

Empat kendaraan berlapis baja menjaga jarak tertentu dan, dengan mengandalkan senapan anti-pesawat kaliber berat yang dipasang di kendaraan, menembaki garis pertahanan yang dibentuk oleh tiga skuadron penugasan khusus Tiongkok, berusaha mencari celah untuk menerobos. Di belakang mereka, beberapa kendaraan yang dilengkapi pelat baja serta sekelompok prajurit mengikuti untuk meluncurkan serangan mendadak kapan saja.

Lalu bagaimana jika mereka berhasil menerobos? Meskipun tempat ini dekat dengan perbatasan Tiongkok, bahkan jika mereka berjalan sepuluh kilometer lagi ke arah timur sudah memasuki wilayah Tiongkok, di sana setidaknya masih ada satu resimen pasukan dan posisi artileri yang telah lama menunggu di dalam wilayah Tiongkok.

Jika bukan karena sedang berada di wilayah negara tetangga, dikhawatirkan tank-tank dan lebih banyak senjata berat milik Tiongkok akan dikerahkan ke sini.

"Penguncian pemandu laser! Penguncian darat!" Terdengar suara personel tempur darat di dalam earphone. Layar di panel instrumen J-10 milik Lin Mo menunjukkan dua kendaraan berlapis baja pemberontak diselimuti warna hijau yang jelas.

"Penguncian udara!" Pesawat nomor dua dari J-10B, "Serigala Abu-abu", juga secara bersamaan memancarkan sinyal pengunci laser untuk memberikan lapisan jaminan tambahan bagi pelemparan bom Lin Mo.

"Penguncian berhasil!" Lin Mo memilih dua bom submunisi anti-tank udara 250-3 dengan sensor ujung terminal, mengunci target. "Lepas landas!"

Pelemparan bom yang standar; hampir bersamaan, kedua bom berpemandu terminal itu terlepas dari sayap pesawat. J-10A langsung menanjak tajam, diikuti oleh pesawat nomor dua di belakangnya. Roket-roket di bawah sayap mulai ditembakkan ke titik-titik pertahanan udara musuh di darat untuk melindungi Lin Mo saat meninggalkan ketinggian pengeboman. Selama mencapai ketinggian di atas empat ribu meter, bagi para pemberontak yang tidak memiliki rudal pertahanan udara besar, mereka hampir tidak memiliki daya perlawanan sama sekali.

Tepat di atas kendaraan berlapis baja yang masih merayap maju dan merintis jalan dengan tembakan senapan anti-pesawat kaliber berat yang ganas, tiba-tiba meledak segumpal asap putih, diikuti oleh beberapa bola api yang melesat lurus ke bawah, melahap dua kendaraan lapis baja tersebut dan seketika membungkam senapan kaliber berat yang ganas itu.

Bom udara berpemandu terminal yang dijuluki bom pintar tersebut mampu mendeteksi posisi target dan mengarahkan sudut daya ledak hulu ledak ke arah sasaran demi memetik daya hancur maksimum, khusus digunakan untuk menghadapi pelindung lapis baja di bagian atas kendaraan tempur.

Kedua jet tempur J-10 bermotif loreng hijau itu melesat menderu dari udara, meninggalkan gema bagaikan guntur.

Angin kencang yang diaduk oleh mesin jet meniup buyar asap ledakan bom udara. Terlihat beberapa lubang tidak beraturan menganga di bagian atas kendaraan lapis baja tersebut. Pelat baja yang mengerikan itu terpuntir dalam kondisi robek, mengepulkan asap hitam tebal, disertai bunga api dari amunisi internal yang meledak secara beruntun.

"Kerja bagus!"

Sorak-sorai personel pemandu darat terdengar melalui earphone. Lin Mo tersenyum tipis. "Silakan lanjutkan pemanduan!"

"Pesawat nomor dua, maju! Aku melindungi!"

Lin Mo bekerja sama dengan darat untuk melakukan pemanduan laser di udara, persis seperti yang dilakukan oleh pesawat nomor dua "Serigala Abu-abu" untuknya sebelumnya.

Formasi dua jet J-10 itu kembali mengulangi trik lama mereka. Hampir merupakan replika dari aksi sebelumnya, setelah pengeboman pertama menghancurkan dua kendaraan lapis baja, dua kendaraan tersisa dihujani dua gelombang pengeboman cepat berturut-turut, langsung meledakkan mereka menjadi dua kembang api raksasa. Para infanteri di sekitarnya bahkan menderita korban jiwa yang sangat besar akibat pemboman submunisi tersebut.

Bagaikan jerami terakhir yang mematahkan punggung unta, para pemberontak di darat jatuh ke dalam kekacauan total dan mulai mencari arah pelarian masing-masing.

Duar!

Sebuah Zhisheng-12 terkena hantaman rudal pertahanan udara portabel Stinger. Pelindung di sisi kiri badan pesawat meledakkan bola api, seluruh senjata di tiang gantungan kiri hancur parah, separuh badan pesawat tampak kehitaman, dan pesawat hampir terbalik.

Sudut mata Lin Mo menangkap pemandangan ini. Zhisheng-12 yang mengepulkan asap biru itu jelas mengalami kerusakan serius, lalu mundur dari medan perang dengan terhuyung-huyung. Sebagai bayarannya, dua helikopter serbu pemberontak berhasil diledakkan di udara oleh tembakan roket udara-ke-udara secara beruntun. Dua bola api meluncur cepat ke bawah menuju medan perang dan meledak berkeping-keping di tanah.

"Stinger! Stinger! Naikkan ketinggian! Masuk ke kecepatan supersonik!" Lin Mo dengan sigap menarik kendali J-10 untuk mulai mendaki dengan kekuatan penuh, mengerahkan seluruh daya mesin. Para pemberontak yang terdesak hingga gila mulai menembakkan rudal Stinger ke langit tanpa peduli apa pun. Lima hingga enam titik hitam yang menyeret ekor asap putih tampak jelas dengan mata telanjang melesat cepat ke udara, mengarah ke formasi J-10.

Dua gumpalan awan ledakan sonik putih melintas di langit bagaikan bintang jatuh.

Lima ratus meter per detik; melarikan diri sebelum rudal Stinger sepenuhnya memasuki kecepatan supersonik adalah cara terbaik. Dorongan lanjutan rudal tersebut sangat terbatas dan hanya mampu bertahan kurang dari sepuluh detik di udara. Stinger secara teoretis memiliki jangkauan ketinggian tembak tiga ribu meter, namun pada kenyataannya, jika ditambah dengan kesalahan akibat waktu reaksi manusia, angkanya bahkan bisa lebih rendah.

Cara terbaik untuk menghadapi rudal pertahanan udara bukanlah manuver tidak beraturan berbentuk huruf S, karena hal itu akan menguras kecepatan jet tempur, melainkan memaksimalkan daya ledak mesin jet tempur secara penuh untuk berakselerasi ke kejauhan atau ketinggian. Sekalipun itu adalah senjata pertahanan udara portabel paling canggih, mereka tetap tidak berdaya menghadapi jet tempur berkecepatan tinggi di ketinggian.

Satu-satunya Zhisheng-12 yang tersisa di medan perang melihat situasi memburuk. Sambil menanjak, helikopter itu terus-menerus meluncurkan beberapa suar panas ke sekeliling. Butir-butir bola cahaya merah menyilaukan meluncur di langit sepanjang jalan, menyeret untaian asap putih dan membentuk pemandangan indah yang menakjubkan di atas medan perang.

Zhisheng-12 tidak hanya melindungi formasi dua jet J-10, tetapi juga mencegat dua rudal Stinger untuk dirinya sendiri.

Sebelum sempat mendaki ke ketinggian empat ribu meter, Lin Mo tiba-tiba mengubah haluan, menarik kemudi untuk berbelok tajam, dan memutar balik hidung pesawat. Meriam pesawat kaliber 23 milimeter di bawah lambung pesawat menembakkan satu rentetan singkat, memuntahkan tiga hingga empat titik cahaya.

Bum! Sebuah bola api meledak di udara.

Lin Mo benar-benar berhasil menembak jatuh sebuah rudal Stinger yang tengah meluncur?

Pemandangan itu membuat pilot pesawat nomor dua, "Serigala Abu-abu", ternganga kaget. Menembak rudal dengan meriam pesawat? Benda sekecil hantu itu pun bisa disasar dan dikenai oleh peluru meriam pesawat? Bagaimana orang ini bisa melakukannya?

Pantas saja keterangan singkat tentang pesawat nomor satu secara khusus menyatakan bahwa "Koin Emas" adalah seorang penembak jitu meriam pesawat yang terkenal karena keakuratannya.

Namun, tindakan Lin Mo ini sebenarnya sepenuhnya berlebihan dan terkesan agak membingungkan.

Berkat peringatan antisipasi Lin Mo yang membuat reaksi mereka begitu cepat, setelah menembus hambatan suara, formasi J-10 dengan sigap keluar dari jangkauan efektif rudal Stinger. Rudal-rudal pertahanan udara Stinger yang diluncurkan tergesa-gesa itu tidak akan menimbulkan ancaman apa pun bagi mereka, dan pada akhirnya hanya akan meleset atau menabrak suar infanteri yang dilepaskan oleh Zhisheng-12.

"Hm, aku hanya ingin menguji beberapa ide!"

Mungkin bisa menebak apa yang dipikirkan oleh orang lain di dalam benak mereka, Lin Mo tiba-tiba membuka suara untuk menjelaskan. Ia pada dasarnya lebih suka menggunakan meriam pesawat untuk menyelesaikan masalah. Bagaimanapun, bertempur dalam jarak dekat adalah gaya utamanya saat menjadi Ksatria Naga. Jika hanya mengandalkan rudal, bukan saja biayanya besar, tetapi jumlah serangannya juga sangat terbatas.

Masih memiliki waktu senggang untuk menguji teknik tempur di tengah medan perang sungguh bukan tindakan orang kebanyakan.

Orang ini benar-benar bernyali besar! Pilot pesawat nomor dua, "Serigala Abu-abu", meringis di dalam kokpit. Pemimpin penerbang ini sungguh sesosok monster yang tidak masuk akal, semoga saja tadi bukan sekadar kucing buta yang berhasil menangkap tikus mati.

Penerbangan formasi ganda tidak sama dengan penerbangan tunggal. Lin Mo tidak boleh bertindak semaunya sendiri secara terpisah, juga tidak boleh membiarkan kedua jet tempur itu bertempur secara mandiri. Medan perangnya begitu sempit, ruang pertempuran yang terbatas ini tidak memperbolehkan dua jet tempur terbang sembarangan tanpa formasi, kalau-kalau daya tembak mereka justru menyasar rekan sendiri, dan kecelakaan tabrakan akan lebih mudah terjadi.