Bab 165 - Armor Tempur Perorangan "Kuafu"

Lin Mer tentu saja merupakan harta karun di dalam Tim Khusus Malam Gelap. Komandan Kompi Feng sangat yakin bahwa penilaiannya tidak pernah salah.

Baru saja mendengar perkataan Mayor Jenderal He, Komandan Feng hampir melompat. Ini adalah tindakan terang-terangan merebut orang, dan yang lebih menjengkelkan lagi, hal itu merugikan diri sendiri demi menguntungkan orang lain. Untung saja Lin Mer tidak menyetujuinya, kalau tidak, kekuatan tempur kelas atas yang baru saja diandalkan oleh "Malam Gelap" akan terbang begitu saja. Benar-benar kerja keras setengah tahun, kembali ke titik awal dalam semalam.

Kunjungan kelompok tugas udara adalah pemberhentian terakhir bagi rombongan Mayor Jenderal He di Tim Khusus "Malam Gelap". Tanpa berlama-lama, Mayor Jenderal He dan Kepala Staf Huang melewati jalur rahasia, menaiki kendaraan menuju bandara militer terdekat untuk terbang ke tim khusus berikutnya guna melakukan inspeksi.

Namun, pilot Tim Tugas Udara "Malam Gelap" berenama sandi "Koin Emas" itu telah meninggalkan kesan mendalam di hati Mayor Jenderal He dan Kepala Staf Huang.

Lin Mer masih sibuk dengan jet tempur "Penyihir" miliknya. Jet tempur J-10 terparkir di samping dengan penuh kekecewaan, menunggu takdirnya untuk dipensiunkan. Tidak ada cara lain, kinerjanya telah dieksploitasi hingga batas maksimal oleh Lin Mer. Tata letak aerodinamika bawaan dan struktur kerangka pesawat telah membatasi peningkatan kinerja ekstrem dari J-10.

Beban maksimum 9g, tetapi dengan fisik Lin Mer, itu sudah cukup untuk menopang manuver beban super 5g. J-10 tidak lagi mampu memenuhi kebutuhan pertempuran udara Lin Mer, seperti seorang dewasa yang hanya memegang pisau mainan plastik di tangannya; sehebat apa pun dia memainkannya, hasilnya hanya akan membuang-buang tenaga dengan sedikit hasil. Kekuatan tempur sejati seorang dewasa hanya bisa dilepaskan dengan bilah baja seratus tempa yang berkilau dingin.

Perang selamanya diperuntukkan bagi mereka yang siap. Mereka yang tidak siap hanya akan menghadapi penjajahan ketika perang datang.

Di setiap pangkalan angkatan udara di seluruh negeri, sebuah surat undangan yang sangat rahasia diterima secara serentak. Setiap pilot yang menerima surat undangan ini tanpa terkecuali telah melalui uji politik dan psikologis yang ketat sebelumnya.

Pada saat yang sama, setelah menyelesaikan pekerjaan hari di malam hari, Lin Mer baru menyadari bahwa tablet taktisnya tiba-tiba memiliki sebuah pemberitahuan tambahan.

"Apa?" Lin Mer memiringkan kepalanya, mengambil tablet taktis yang diletakkan di atas sayap setengah terbuka pesawat "Penyihir", jarinya meluncur di permukaannya untuk membuka detail isinya.

"Hm? Perekrutan relawan lagi? Pergi untuk membantu pihak lain lagi?" Lin Mer menggelengkan kepalanya. "Entah bagaimana dengan bayarannya?"

Sejak terakhir kali ia mendapatkan keuntungan besar di Zambia, Lin Mer mulai menaruh harapan besar pada penugasan luar. Bayarannya tinggi, menggiurkan, dan ada uang sampingan; tidak ada hal yang lebih indah di dunia ini daripada itu. Jika ia bekerja di masyarakat luar seumur hidup, berapa banyak yang bisa ia hasilkan?

Sebagai seorang prajurit profesional, berperang seumur hidup adalah tugas utama. Pensiun? Tidak ada kata pensiun! Saat sebuah peluru atau proyektil merobek tubuh, saat itulah seseorang disebut pensiun. Selama masih bisa mengangkat senjata, ia harus terus berjuang.

"Otoritasnya cukup tinggi?" Lin Mer menyadari bahwa dokumen rahasia yang dikirimkan khusus ini memerlukan tingkat otoritas yang sangat tinggi untuk dibaca. Namun, di seluruh Tim Khusus "Malam Gelap", hanya dirinya satu-satunya pilot, sehingga secara alami dokumen itu ditujukan khusus untuk dibaca oleh Lin Mer seorang.

Setelah membaca beberapa saat, Lin Mer mengonfirmasi bahwa dokumen itu dikirimkan dari markas besar tim khusus, dengan penandatangan Mayor Jenderal He. Benar saja, kata-katanya dulu telah diingat oleh sang pimpinan, dan sekarang kesempatan itu telah tiba. Setelah wilayah kendali Kashmir antara Pakistan dan India lama mengalami ketenangan, wilayah itu kembali memancarkan aroma mesiu. Sebagai pendukung konsisten pihak Pakistan, Tiongkok tentu tidak akan absen mengirimkan bantuan ke sana. Bahkan sebelum kedua negara mulai bertempur secara besar-besaran, pihak Tiongkok sudah mulai mempersiapkan kelompok bantuan militer sukarelawan.

Semua ini bukanlah bantuan cuma-cuma; di baliknya terkandung berbagai makna ganda seperti latihan tempur praktis, pesanan senjata yang lebih banyak, dan penekanan militer.

"Pergi, koordinasikan dengan pangkalan angkatan udara di wilayah lain agar mereka mengambil alih pekerjaanku sementara, aku keluar untuk mencari uang sampingan." Lin Mer menghitung dengan sempoa. Lebih dari empat puluh juta yang telah dihabiskan hampir membuat dompetnya kembali kosong, tetapi pembentukan awal kerangka "Penyihir" masih memerlukan lebih banyak dana.

Jika hanya mengandalkan gaji tetap dari tim khusus, meskipun dikumpulkan hingga pensiun bagi orang biasa mungkin cukup untuk hidup tanpa kekhawatiran seumur hidup, itu jelas tidak cukup bagi seseorang yang ingin menciptakan senjata tempur terkuat untuk dirinya sendiri. Entah harus bekerja selama beberapa masa kehidupan untuk bisa mengumpulkan dana tersebut, dan itu belum termasuk biaya lisensi teknologi khusus. Bahkan jika tidak mencari keuntungan, uang jaminan untuk lisensi satu unit saja sudah pasti sangat membebani.

Surat undangan relawan militer semacam ini jarang sekali muncul sejak berdirinya negara ini, namun setiap kali muncul, di baliknya selalu merepresentasikan pertarungan hidup dan mati yang berdarah-darah serta perang yang mengerikan. Salah satu yang berskala terbesar di antaranya adalah Perang Korea yang terkenal.

Dari sudut pandang negara, ini murni relawan militer perorangan, tidak ada hubungannya dengan negara dan pemerintah, dan termasuk dalam aturan permainan perang antar-negara. Hal ini tidak akan memicu perang skala penuh antara negara pengirim relawan dan negara yang bertikai. Hidup atau mati para relawan bergantung pada takdir masing-masing, dan hanya ditanggung oleh negara pengirim itu sendiri.

Hal semacam ini cukup umum terjadi di berbagai wilayah konflik. Berbagai negara di dunia, demi kebutuhan kepentingan nasional tertentu, mengirimkan relawan militer ke negara yang dibantu untuk bertempur guna memperoleh kepentingan yang diinginkan.

"Lin Mer, kamu mau bertugas lagi?" Lao Pan melihat permohonan yang diteruskan oleh Lin Mer. Meskipun di tablet taktis ia hanya bisa melihat judul dan ringkasan, ia tidak bisa menahan kerutan di keningnya. Anak ini sejak tiba di Tim Khusus "Malam Gelap", hanya separuh waktunya yang dihabiskan dengan patuh mengotak-atik pesawat di pangkalan, sementara waktu lainnya dihabiskan untuk bergiliran menjalankan misi di luar. Meskipun misi di dalam tim juga diselesaikan dengan sangat baik, seringnya ia berlari ke luar selalu terasa sedikit melenceng dari tugas utama. Jauh lebih menenangkan jika ia bisa dengan tenang merakit mainan besar itu di hanggar.

Lagi pula, saat ini akumulasi jasa perangnya sudah cukup, setelah pensiun juga akan ada pekerjaan yang bagus untuk hari tua, dan uang pensiunnya tidak akan sedikit. Mengapa anak ini tidak bisa mengerti untuk tidak bertindak sembarangan?

"Hm, melatih diri, mencari uang sampingan." Lin Mer mengangguk, membuat Lao Pan merasa sangat tidak berdaya. Perekrutan relawan ini jelas merupakan surat peninjauan yang secara khusus ditunjuk dan diteruskan oleh pimpinan tingkat atas Tim Khoster "Malam Gelap". Membalas Mayor Jenderal He pasti berarti mengingat perkataan Lin Mer dan secara khusus menyediakan kesempatan di medan perang, kalau tidak, bagaimana mungkin surat itu dikirimkan khusus kepada satu-satunya tunas pilot di tim khusus ini?

"Tenanglah, Lao Pan, urusan serah terima tugas penerbangan sudah kuatur semuanya. Akan ada penerbang top sejati yang mengambil alih. Saudara-saudara dari Brigade 223 dan Brigade 5 di dekat sini telah berjanji untuk membantu mengambil alih tugas penerbangan untuk sementara. Kamu tenang saja, aku tidak akan apa-apa." Lin Mer melihat ekspresi Lao Pan yang penuh kekhawatiran dan murung, lalu menepuk pundak Lao Pan. Meskipun wajah dengan bekas luka kelabang ini tampak agak menakutkan, ia benar-benar orang baik yang berhati lembut meskipun berwajah garang. Kalau tidak, bagaimana mungkin Lin Mer dan anggota tim tugas udara lainnya bisa patuh kepadanya? Watak melindungi bawahannya itu saja sudah cukup membuat para bawahan mendedikasikan diri sepenuhnya.

Melalui berbagai kerja sama penerbangan tempur, Lin Mer juga telah membangun jaringan hubungannya sendiri, secara bertahap menjadi akrab dengan kode sandi para pilot formasi yang sering berpasangan dengannya. Melalui komunikasi saat menjalankan misi, mereka telah mencapai hubungan aliansi ofensif dan defensif untuk mengatasi tugas-tugas pergantian jaga seperti sekarang ini.

"Kamu harus kembali dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun, kalau tidak, aku, Lao Pan, tidak akan melepaskanmu." Lao Pan dengan jelas memasang bibir cemberut dengan maksud yang bertolak belakang dengan isi hatinya. Setiap kali anak ini pergi begitu saja tanpa beban, dirinya selalu merasa ketakutan setengah mati. Seperti kotak abu jenazah yang kadang dibawa pulang oleh skuadron tempur, itu semakin membuat jantung berdebar-debar, entah kapan giliran itu jatuh pada Lin Mer.

"Tenanglah! Aku adalah Kesatria Udara terkuat di bawah langit berbintang!" Lin Mer menepuk dadanya sendiri, mengacungkan jempol dengan penuh percaya diri.

Di Kekaisaran Slan, Lin Mer juga bertekad untuk menjadi Kesatria Udara terkuat di bawah langit berbintang. Bahkan ketika datang ke dunia ini, tekad itu tidak akan berubah.

"Silakan saja kamu bicara sesukamu." Lao Pan memutar bola matanya, lalu tiba-tiba mengambil tablet taktis khususnya, mengetuknya beberapa kali, dan mendorongnya ke hadapan Lin Mer.

Lin Mer mengalihkan pandangannya ke arah Lao Pan, yang tampak hampir mirip dengan kerangka luar prajurit tunggal "Prajurit Masa Depan" yang dirampasnya beberapa waktu lalu.

"Huh! Kalau bukan demi barang milikmu ini, aku tidak akan tega memberikan pelindung pertahanan prajurit tunggal yang tingkat levelnya hanya cukup digunakan oleh para pemimpin kelompok atau komandan skuadron ini, dan ini masih berupa produk eksperimen yang belum diproduksi secara massal. Meskipun bukan penggerak sumber aktif, benda ini juga menggunakan mekanisme penambahan titik kekuatan tenaga bantuan, dan kemampuan perlindungannya adalah kelas satu. Benda ini dapat menahan tembakan peluru kaliber 5,8 milimeter dari jarak 200 meter, serta memiliki modul tautan data yang kompatibel. Kali ini benar-benar medan perang, dan aku, Lao Pan, juga rela mengeluarkan modal besar. Bagaimanapun juga, benda ini setidaknya bisa membantumu menahan dua butir peluru." Lao Pan berkata dengan nada kesal, "Jangan sebut teknologi milik kita orang Tiongkok sendiri; dalam beberapa aspek, kita tidak kalah dari orang Amerika, hanya saja sebagian besar dirahasiakan."

Mulut Lin Mer terbuka lebar. Pangkalan itu ternyata masih menyembunyikan artefak semacam ini, mengapa ia belum pernah melihatnya sebelumnya? Jika memang demikian, jika setiap orang di skuadron tempur dibekali satu set, bukankah kekuatan tempur akan meningkat secara linier?

Mungkin melihat ekspresi Lin Mer dan menebak apa yang ada di dalam pikirannya, Lao Pan tersenyum. "Kamu pikir pangkalan kita yang dijuluki sebagai sistem pertahanan pamungkas negara ini hanya sekadar nama? Untuk menahan perang yang sewaktu-waktu bisa datang, negara telah menyimpan cukup banyak peralatan dan material, memperbaruinya setiap lima tahun sekali. Begitu banyak perusahaan milik negara yang jelas-jelas meraup keuntungan besar dan terlihat menghasilkan uang, tetapi harga sahamnya tidak naik sedikit pun. Semuanya karena hal ini, kalau tidak, dari mana datangnya uang untuk membuat cadangan strategis? Jangan remehkan seperangkat perlengkapan ini, harganya tidak murah. Kalau sudah bisa diproduksi massal, tentu saja sejak dulu sudah kita pasang."

"Ayo pergi, ikut aku mengambilnya. Anak ini setiap hari benar-benar tidak membuat orang merasa tenang." Lao Pan menyimpan tablet taktisnya dan menggelengkan kepalanya.

Armor tempur prajurit tunggal "Kuafu" tidak seperti "Prajurit Masa Depan" yang pernah dikenakan Lin Mer yang begitu penuh dengan nuansa teknologi masa depan. Penampilan luarnya sangat sederhana, seperti pakaian anti peluru penutup seluruh tubuh berwarna hijau kamuflase hutan, lengkap dari ujung kaki hingga ujung kepala. Armor ini dapat dipasangi helm penerbangan, dan kaca pelindung antipeluru dapat digunakan sebagai layar kristal cair, serta dapat dihubungkan dengan senjata yang memiliki alat bidik elektronik terkait untuk melakukan koreksi tembakan dan penguncian.

Meskipun tidak memiliki penguat daya untuk meningkatkan mobilitas, beratnya sangat ringan, bagian persendiannya sangat fleksibel, dan beratnya hanya sekitar dua puluh jin. Namun, kemampuan pertahanan yang dibawanya sama sekali tidak kalah dari "Prajurit Masa Depan". Armor ini mengadopsi bahan biokimia non-logam, dapat membawa berbagai peralatan dan senjata, serta beradaptasi dengan pertarungan jarak dekat dan operasi khusus. Pertarungan jarak dekat selalu menjadi tradisi lama militer Tiongkok, oleh karena itu set "Kuafu" ini juga mewarisi desain tradisional tersebut.