Pertemuan Pertama dengan Tuan Muda Kedua Qiu

Bukan karena Park So-jin tidak tahu bahwa kesempatan-kesempatan yang diciptakan Meng He untuk mendekatinya adalah ulah sengaja sang ayah.

"Qian Miao, jika kau masih membantu Ayah menjodohkanku secara paksa, jangan pernah ikuti aku lagi. Jika kau begitu suka bertemu dengan Tuan Muda keluarga Meng, aku akan meminta Ayah mengirimmu ke kediaman Meng agar keinginanmu itu terkabul," ujar Park So-jin dengan nada marah. Tipu daya yang terus berulang ini, meski berangkat dari kasih sayang ayahnya, tetap tidak bisa ia terima.

Park So-jin yang biasanya pendiam kini memasang wajah dingin dan menegur Qian Miao dengan keras.

"Hamba tahu salah, Hamba tahu salah, Hamba tidak akan berani lagi..." Meski mulutnya memohon ampun, di dalam hati Qian Miao merasa dirugikan. Ia pun tidak ingin menjadi orang yang plin-plan, tetapi mana mungkin ia berani menolak perintah kepala keluarga dan nyonya rumah? Sang majikan ingin putrinya lebih banyak menghabiskan waktu dengan Tuan Muda Meng, sebagai pelayan, mana mungkin ia berani membantah?

Malang sekali nasibnya, harus bertahan hidup di antara celah keinginan majikan dan putrinya. Hidup ini sungguh sulit!

Melihat Qian Miao akhirnya menunduk mengakui kesalahan, Park So-jin bukanlah orang yang suka memojokkan orang lain. Wajahnya sedikit melunak, begitu pula dengan sikapnya.

"Sudahlah, aku memaafkanmu sekali ini saja." Ia menghela napas, lalu berbalik dan melangkah menuju ruang kerja.

Namun, kegigihan Park So-jin akhirnya tetap kalah oleh bujukan ibunya, Nyonya Cui.

Saat waktu perjamuan hampir tiba, Nyonya Cui yang sudah lama menunggu putrinya di kamar tidur menyadari bahwa sifat keras kepala putrinya sedang kambuh. Ia pun bergegas mendatangi kediaman sang putri.

Melihat putrinya masih duduk santai di atas dipan sambil membalik-balik buku resep seolah tidak terjadi apa-apa, Nyonya Cui merasa pening.

"Nan-nan, hari ini ayahmu menjadi tuan rumah. Tamu yang diundang adalah tokoh-tokoh penting dari berbagai toko obat dan balai pengobatan di Kota Daxing. Sebagai putri tuan rumah, sudah sepatutnya kau keluar untuk menemani para wanita yang datang bersama ayah atau saudara mereka," bujuk Nyonya Cui dengan lembut. Putrinya ini, sejak masih di Silla, memang tidak suka bersosialisasi dan hanya betah mengurung diri di rumah untuk meneliti makanan dan minuman. Selain dengan ibu susunya, Jiang, dan pelayan pribadinya, ia hampir tidak memiliki teman.

Kini setelah tiba di Dinasti Sui, kendala bahasa dan perbedaan adat istiadat membuat kepribadiannya yang tertutup semakin menonjol.

"Baiklah..." Park So-jin masih merasa enggan. Membayangkan harus menghabiskan waktu berjam-jam bersama sekelompok orang yang tidak memahami bahasanya, ia mulai merasa sakit kepala.

Nyonya Cui benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa menghadapi putrinya. Park So-jin tampak lemah di permukaan, namun sebenarnya, begitu ia menetapkan pendirian, tidak ada seorang pun yang bisa mengubahnya.

Namun, ia masih ingin mencoba sekali lagi.

"Nan-nan, soal Tuan Muda Meng itu..."

"Ibu, tidak perlu dibahas lagi." Wajah Park So-jin langsung meredup. Ia tidak bisa menolak kewajiban bersosialisasi, tetapi untuk urusan seumur hidup, ia tidak akan pernah berkompromi.

Nyonya Cui hanya bisa menghela napas. "Ah..." So-jin anak yang terlalu keras kepala. Ia dan suaminya memahami sifat Tuan Muda Meng; meski terkadang suka menggoda putrinya, ia sebenarnya adalah orang yang hangat dan baik hati, sama seperti ayahnya. Putrinya hanya melihat permukaannya saja, lalu memutuskan untuk menutup diri.

Sifat keras kepalanya ini, ia khawatir suatu saat nanti akan membuatnya rugi sendiri.

Sebagai orang tua, pasangan Park tentu bisa saja menggunakan wewenang mereka untuk memaksa putrinya menikah. Namun, iklim sosial saat itu mendorong kebebasan memilih pasangan, dan mereka bukanlah orang tua yang otoriter. Buah yang dipetik paksa tidak akan terasa manis; jodoh putrinya, biarlah ia cari sendiri.

Ia hanya berharap putrinya bisa menjalani urusan cinta dengan lancar dan tidak sampai terjerembap karena sifatnya itu.

***

Tak lama kemudian, waktu tepat menunjukkan tengah hari. Park So-jin menemani kedua orang tuanya menyambut tamu yang mulai berdatangan di aula perjamuan kediaman Park.

Tamu yang diundang Park Chan-yeol hari ini tidak banyak, namun semuanya adalah pemilik atau pengelola toko obat ternama di Daxing. Beberapa tamu bahkan membawa putra dan putri mereka yang belum menikah, memanfaatkan perjamuan ini untuk menciptakan kesempatan bagi mereka agar bisa saling mengenal.

Perjamuan diadakan di sebuah aula luas di bagian barat laut kediaman Park. Aula itu dibagi dua oleh beberapa layar pembatas; tamu pria di sisi kiri, dan tamu wanita di sisi kanan.

Pintu geser di kedua sisi aula bisa dibuka, sehingga memudahkan para tamu menikmati pemandangan taman sekaligus meningkatkan pencahayaan dan sirkulasi udara, yang membuat suasana perjamuan menjadi jauh lebih nyaman.

Namun, pengaturan ini membuat Park So-jin tak terelakkan harus beradu pandang dengan Meng He.

Park So-jin sama sekali tidak memedulikan Meng He yang sedang berdiri di samping ayahnya sambil terus mengedipkan mata ke arahnya. Ia menemani ibunya mengantar para wanita yang datang bersama tamu pria ke tempat duduk di sisi kanan, lalu duduk bersimpuh di tempatnya dengan diam, mendengarkan ibunya berbincang dengan orang lain.

Masih ada satu tamu penting yang belum tiba. Park Chan-yeol berdiri di depan aula, berbincang mengenai perubahan situasi politik terkini dengan Meng Chang, pemilik toko obat keluarga Meng, sambil menunggu tamu kehormatan tersebut.

"Kaisar tetaplah Kaisar, menteri tetaplah menteri, bagaimana bisa tatanan langit dan bumi dibalik, serta yin dan yang dikacaukan," ujar Meng Chang dengan penuh amarah.

Tahun 617 bagi Dinasti Sui adalah tahun yang penuh gejolak. Api pemberontakan mulai menyebar di seluruh negeri; kemudian pasukan Wagang mendekati ibu kota timur, mengecam sepuluh kejahatan besar Kaisar Yang Guang dari Sui; dan akhirnya, Li Yuan, gubernur Taiyuan, mengangkat senjata di Jinyang, mengarahkan pedangnya langsung ke Kota Daxing tempat mereka berada.

Setiap kali teringat Li Yuan dan para pemberontak itu, Meng Chang tidak bisa menahan emosinya. Ia menganggap mereka sebagai pengkhianat yang buta huruf, yang bukannya menjalani hidup dengan tenang, malah memilih memberontak dan merusak aturan leluhur.

Park Chan-yeol hanya tersenyum tanpa berkomentar. Ia bukanlah orang Sui asli, dan belum lama berada di Dinasti Sui, sehingga tidak memiliki ikatan emosional terhadap kaisar Sui. Terlebih lagi, urusan politik seperti ini bukanlah ranah yang pantas dibicarakan oleh rakyat jelata seperti mereka.

Tepat saat Meng Chang sedang asyik berbicara, seorang pemuda berwajah terpelajar dipandu oleh pelayan kediaman Park, berjalan perlahan menuju ke arah mereka.

"Tuan Muda Qiu kedua, akhirnya Anda tiba!"

Park Chan-yeol dan Meng Chang melihatnya secara bersamaan. Mereka segera menghentikan pembicaraan, dan meski keduanya sudah hampir berusia setengah abad, mereka serempak melakukan salam hormat dengan tangan terlipat kepada pemuda itu.

Park So-jin merasa heran. Ia mengikuti arah pandang mereka menuju pemuda yang berjalan mendekat tersebut. Ia melihat sosoknya yang tinggi ramping, mengenakan jubah sutra berwarna ungu muda. Wajahnya tampak lembut dan elegan, senyumnya tenang, benar-benar sosok pria yang budiman.

Sebuah perasaan aneh muncul di hatinya. Pandangannya terpaku pada pemuda itu, hingga ia tidak bisa memalingkan muka untuk sesaat.

"Ibu, siapa orang ini?" tanya Park So-jin sambil tetap menatap pemuda itu, ia memiringkan tubuhnya ke arah sang ibu.

Ia menggunakan bahasa Silla, sehingga tidak takut jika para wanita di sekitarnya mendengar dan menertawakannya.

Nyonya Cui melirik putrinya, lalu beralih menatap pria yang sudah dipandu suaminya ke kursi tamu utama. Ia menutup mulutnya dengan tangan, lalu berbisik ke telinga putrinya: "Dia adalah pemilik kedua dari Shanchuntang, balai pengobatan berusia seratus tahun di Daxing. Bermarga Qiu, bernama Qianzhan. Orang-orang memanggilnya Tuan Muda Qiu kedua."