Kenangan yang tak sanggup lagi diingat.

Setelah meninggalkan kantor pemerintahan daerah Chang'an, Qiu Mo tidak pergi ke mana-mana dan langsung kembali ke kamar pribadinya di kediaman keluarga Qiu.

Jepit rambut kayu bunga kembang sepatu kayu cendana itu dibawanya pulang dan diletakkan berdampingan dengan jepit rambut emas yang disematkan ayahnya di rambutnya saat ia menikah sebagai pelengkap mahar.

Kedua bunga kembang sepatu itu ternyata benar-benar identik.

Apakah benar itu dia? Mungkinkah segala kejadian ini berawal dari apa yang ia lakukan bertahun-tahun silam?

Tidak, Park So-jin belum menjelaskan poin kuncinya dengan jelas. Awalnya, Qiu Mo sudah berniat berhenti mengungkit masalah ini, tetapi mengapa Park So-jin kembali ke Chang'an dan berusaha masuk ke kediaman Qiu untuk membunuh ibunya? Mengapa pula orang tua Park So-jin meninggal, dan mengapa ia mengatakan bahwa semua itu adalah ulah ayah Qiu Mo sendiri?

Qiu Mo tahu, jika ia tidak mencari tahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, ia tidak akan bisa tidur nyenyak seumur hidupnya.

Namun, selain Park So-jin, satu-satunya orang yang bisa ia mintai keterangan hanyalah ayahnya, Qiu Qianzhan.

Akan tetapi, setiap kali ia teringat sosok ayahnya yang jujur dan selalu menyayanginya, ia merasa tidak sanggup untuk membuka mulut.

Keanehan sikap Qiu Mo tetap disadari oleh Qiu Qianzhan.

Ia mendapati putrinya yang biasanya energik dan cekatan itu belakangan ini tampak murung. Selain urusan yang mengharuskannya tampil, Qiu Mo selalu mengurung diri di kamar dan bahkan tidak lagi berminat meracik dupa kesukaannya.

Qiu Qianzhan sempat mencoba mengajaknya bicara, namun setiap berhadapan dengannya, Qiu Mo selalu terlihat ragu untuk berkata-kata. Pada akhirnya, tidak ada yang berubah.

Qiu Qianzhan entah mengapa merasa seolah-olah putrinya sedang menjauh darinya.

Ia merasa sangat gusar, hingga akhirnya ia tidak tahan lagi dan memanggil menantunya, Wen Weixing, untuk bertanya. Barulah saat itu ia mengetahui duduk perkaranya.

"Sangat konyol! Benar-benar sangat konyol!"

Wen Weixing belum pernah melihat ayah mertuanya semarah itu. Dalam ingatannya, Qiu Qianzhan selalu menjadi orang baik yang berwatak lembut. Bahkan ketika memastikan istrinya dibunuh oleh adik iparnya, ia hanya memendam amarahnya di dalam hati dan tidak menunjukkannya di depan Qiu Mo maupun Wen Weixing.

Namun sekarang, ia gemetar karena marah dengan wajah pucat pasi, tampak seperti seseorang yang baru saja menerima penghinaan besar.

"Tidak masuk akal! Sekacau apa pun diriku, aku tidak mungkin mengkhianati Hongyao. Wanita gila macam apa itu, berani-beraninya menyebarkan fitnah tentang diriku di depan putriku!" Qiu Qianzhan berbicara dengan janggut yang bergetar hebat.

Setelah ia meluapkan kemarahannya dan emosinya sedikit mereda, Wen Weixing baru angkat bicara, "Ayah Mertua, prioritas utama saat ini adalah berbicara terus terang dengan Mo'er dan meluruskan kesalahpahaman di antara kalian. Hal-hal lain bisa kita bicarakan nanti."

Qiu Qianzhan tersadar. Ia memahami maksud Wen Weixing. Perkara itu sepertinya memang harus dihadapi kembali. Putrinya kini sedang salah paham terhadapnya; jika ia tidak segera menjelaskan dan menceritakan apa yang terjadi di masa lalu, mungkin selamanya ia tidak akan pernah bisa berbaikan dengan putrinya.

"Jika berbicara mengenai apa yang terjadi dengan kediaman keluarga Park saat itu, ceritanya harus ditarik kembali ke masa bertahun-tahun lalu, tepatnya pada tahun kelima saat aku mengambil alih Shan Chun Tang..."

Kala itu, Dinasti Tang baru saja berdiri. Negara Zheng yang didirikan Wang Shichong dan Negara Xia yang didirikan Dou Jiandeh telah memutus jalur utama Dinasti Tang menuju pesisir timur. Kaisar baru mengutus Pangeran Qin, Li Shimin, untuk berperang. Akhirnya pada tahun 621, mereka berhasil mengalahkan Negara Zheng dan Negara Xia sepenuhnya, menyelesaikan strategi militer perluasan wilayah Dinasti Tang ke arah timur.

Sementara itu, jalur pelayaran timur yang diandalkan oleh Toko Obat Park juga telah berangsur pulih sebelum peristiwa tersebut.

Berkat bantuan keluarga Qiu, Toko Obat Park berhasil melewati tiga tahun masa sulit saat jalur pelayaran ditutup. Oleh karena itu, ketika jalur transportasi kembali lancar, Park Chanyeol menepati janjinya dengan memanfaatkan jaringan pemasok yang ia bangun di Silla untuk mengirimkan banyak bahan obat Tiongkok berkualitas tinggi dengan harga terbaik ke Shan Chun Tang. Salah satu yang paling utama adalah ginseng liar dari Silla.

Ginseng-ginseng ini sebagian besar dipasok untuk para bangsawan di kota Chang'an, sehingga setiap kali ada pesanan seperti ini, Qiu Qianzhan tidak berani ceroboh, mulai dari pemesanan, persiapan barang, inspeksi sampel, hingga penerimaan.

"Kapan Toko Obat Park mengatakan bahwa kiriman ginseng liar Silla pesanan kediaman Putri Changguang akan tiba di Chang'an?"

Qiu Qianzhan sedang menghitung stok obat di gudang belakang Shan Chun Tang ketika ia teringat pesanan kediaman putri tersebut dan menoleh untuk bertanya kepada kepala pengelola keuangan, Liu Da.

"Lapor Tuan Muda Kedua, kemarin saya sudah mengonfirmasi dengan kepala keluarga Park. Kapal laut sudah lama berlabuh, dan setelah melalui perjalanan darat selama beberapa hari, diperkirakan besok sudah sampai di gudang mereka. Dia bilang begitu sampai, dia akan meminta seseorang mengundang Anda untuk melakukan pemeriksaan sampel."

"Bagus!" Qiu Qianzhan tahu betul kemampuan kerja Liu Da. Kerja sama dengan Park Chanyeol juga bukan baru sehari dua hari, ia yakin kali ini pun transaksi akan berjalan lancar.

Ia bahkan menyempatkan diri memesan dua batang ginseng secara pribadi untuk orang tua dan mertuanya. Barang seperti ginseng liar Silla tidak mudah ditemukan di Chang'an, ia tidak boleh melewatkan kesempatan mendapatkan barang bagus seperti itu.

Shan Chun Tang telah dikelola oleh Qiu Qianzhan selama lima tahun. Meski di bawah manajemennya klinik tersebut tidak mencapai prestasi yang luar biasa, namun di masa pergantian dinasti dan pergolakan sosial ini, ia masih mampu mempertahankan Shan Chun Tang dan membangun hubungan baik dengan para pejabat dinasti baru. Hanya dengan itu saja, kepala keluarga Qiu sekaligus ayah dari tiga bersaudara keluarga Qiu, Qiu Zhongsheng, sudah memberikan pujian yang tinggi kepadanya.

Tidak hanya sekali, sang ayah sering memuji Qiu Qianzhan di depan keluarga sebagai sosok yang tekun, serius, dan jujur, serta calon penerus Shan Chun Tang yang ia harapkan.

Keesokan harinya, sekitar lewat tengah hari, Qiu Qianzhan sedang menjalankan tugas di Shan Chun Tang seperti biasa. Seorang pelayan dari Toko Obat Park datang membawa pesan bahwa kiriman ginseng liar Silla yang dipesan sebulan lalu telah tiba dan sekarang berada di gudang Toko Obat Park, menunggu pihak Shan Chun Tang untuk datang melakukan penerimaan.

"Liu Da, bersiaplah. Panggil pelayan untuk menyiapkan kereta lembu, kita berangkat sekarang!"

Qiu Qianzhan memberi instruksi. Setelah mendengar Liu Da menyahut dari ruangan sebelah, ia melangkah lebih dulu, mengambil jubahnya, dan berjalan menuju pintu depan Shan Chun Tang.

Tidak lama kemudian, ia melihat Liu Da memandu dua kereta lembu keluar dari pintu samping Shan Chun Tang dan berhenti di hadapan Qiu Qianzhan.

"Ayo, kita naik kereta bersama," Qiu Qianzhan tidak bersikap sombong sebagai pemilik, ia langsung mengajak pelayan Toko Obat Park untuk menumpang kereta menuju gudang pengambilan barang.

Setelah menempuh perjalanan sekitar waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh teh, mereka sampai di gudang Toko Obat Park. Park Chanyeol sudah menunggu di depan pintu dan segera menyambut mereka saat melihat rombongan Qiu Qianzhan datang.

"Tuan Muda Kedua sudah datang!"

"Tuan Park sangat teliti, maaf membuat Anda menunggu lama!" Qiu Qianzhan tersenyum ramah kepada Park Chanyeol, keduanya berbincang sambil berjalan masuk ke dalam gudang.

Begitu masuk, Qiu Qianzhan langsung melihat sepuluh baris kotak kayu yang tertata rapi di atas rak, digunakan untuk menyimpan ginseng liar. Penutup kotak di barisan paling atas semuanya terbuka, masing-masing berisi sebatang ginseng liar. Pemandangan itu sungguh megah.

"Ini semua adalah ginseng liar yang dikirim dari Silla kali ini, totalnya ada seratus dua batang. Semuanya adalah ginseng liar asli berusia enam tahun. Saya sudah meminta orang untuk mengemas dan memberi tanda sesuai aturan, silakan Tuan Muda Kedua memeriksanya," kata Park Chanyeol dengan sopan sambil menuntun Qiu Qianzhan dan Liu Da ke depan kotak kayu, memperlihatkan satu per satu untuk diperiksa.

Qiu Qianzhan memeriksanya dengan sangat saksama. Bagaimanapun, barang ini akan diserahkan kepada keluarga kerajaan, jika terjadi kesalahan, dampaknya bukan sekadar merusak reputasi. Dengan watak yang memang selalu berhati-hati, di saat krusial seperti ini, ia tidak berani lengah sedikit pun.

Ia secara acak membuat tanda kecil dengan kukunya di sisi luar tutup salah satu kotak kayu—tanda yang sulit ditemukan. Ini adalah kebiasaannya sejak dulu, tidak ada orang selain keluarganya yang tahu ia memiliki persiapan seperti ini.

Tepat saat ia sedang melihat ginseng di kotak paling atas, terdengar langkah kaki terburu-buru dari luar gudang.

Bersamaan dengan suara langkah kaki itu, terdengar teriakan pelayan pribadinya, Sangzhi.

"Tuan Muda Kedua! Tuan Muda Kedua, gawat!"

Qiu Qianzhan menatap sosok Sangzhi yang berlari dengan panik dengan penuh keheranan, ia mengernyitkan dahi dan bertanya, "Ada apa? Apa yang terjadi?"

"Tuan Muda Kedua, Nona Muda Mo tidak sengaja jatuh ke dalam kolam! Nyonya melompat ke dalam untuk menyelamatkannya!"