Sebenarnya, siapa dia?

Qiu Zhongsheng tiba-tiba bangkit dan kembali muntah, memuntahkan gumpalan berwarna putih seperti susu ke lantai.

Semua orang yang ada di sana seolah baru tersadar dari mimpi buruk. Qiu Qianzhan segera memerintahkan pelayan Balai Shanchun untuk menjemput Pak Tua Yue, sementara Nyonya Xiao maju ke depan bersama para pelayan untuk membersihkan kekacauan di lantai. Hanya pasangan Qiu Qianshen yang tetap berwajah datar, menyaksikan kakak dan kakak iparnya sibuk ke sana kemari dengan tatapan dingin, seolah sedang menonton pertunjukan.

Saat putra sulung keluarga Qiu, Qiu Qianqing, menerima kabar dan bergegas pulang, ia berpapasan dengan Pak Tua Yue yang baru saja keluar dari kamar orang tuanya. Setelah melangkah keluar, Pak Tua Yue menoleh ke arah Qiu Qianzhan dan Qiu Qianshen yang mengikutinya, lalu menggelengkan kepala seraya berbisik.

"Hanya tinggal satu atau dua hari lagi..."

Setelah mengucapkan itu, Pak Tua Yue berbalik dan pergi. Setelah beberapa lama, kedua bersaudara itu baru tersadar. Qiu Sanlang tiba-tiba mencengkeram kerah baju kakaknya dan menghajarnya di luar pintu, sementara Qiu Qianzhan hanya diam menerima pukulan itu, seperti anak kucing atau anjing yang telah mati, tanpa ada niat sedikit pun untuk melawan.

Qiu Qianqing segera maju untuk memisahkan kedua adiknya. Ia memarahi, "Apa yang kalian lakukan! Ayah dan Ibu masih ada di dalam, Adik Ketiga, apa kau sudah gila!"

"Kakak Sulung!" Qiu Qianshen berteriak sambil menangis, "Dia... dia telah mencelakai Ayah kita!"

Pak Tua Yue telah memastikan bahwa muntah dan sakit perut yang diderita sang ayah disebabkan oleh keracunan timbal, yang membuat kondisi Qiu Zhongsheng kian memburuk.

Qiu Qianzhan tidak membantah, ia pun tidak ingin membantah. Ginseng itu ia ambilkan untuk ayahnya atas tanggung jawabnya sendiri dari pihak keluarga Park. Awalnya ia mengira itu hanya ginseng budidaya yang tercampur ginseng liar, namun tak disangka... tak disangka di dalamnya terdapat ginseng beracun yang ditambahi inti timbal untuk menambah beratnya!

Siapa yang ingin mencelakai Balai Shanchun? Siapa yang ingin mencelakai keluarga Qiu?

Ayahnya, sosok yang menaruh harapan besar padanya, ayah yang ia puja sejak kecil, kini harus mati dengan cara yang tragis hanya karena kelalaian sesaatnya. Sebelum ajal menjemput, ia bahkan harus menanggung siksaan yang begitu pedih.

Qiu Qianzhan jatuh tersungkur di lantai seperti gumpalan lumpur. Matanya kosong, mulutnya bergumam, "Mengapa bukan aku yang mati... mengapa..."

Qiu Qianqing, bagaimanapun, adalah kakak sulung. Melihat satu adiknya penuh kebencian dan yang lain tampak seperti mayat hidup, ia tidak memiliki hak untuk menyerah. Ia harus menguatkan diri dan maju untuk menangani setiap masalah yang ada di depan mata.

*

Ketika paku penenang jiwa terakhir ditancapkan ke tutup peti, upacara persemayaman mantan kepala keluarga Qiu, Qiu Zhongsheng, pun selesai.

Setelah upacara, masih ada ritual pembacaan doa selama tujuh kali tujuh empat puluh sembilan hari. Qiu Qianzhan merasa bersalah luar biasa. Ia berlutut di aula duka setiap hari, menjaga peti ayahnya, dan seolah tidak ada hal lain yang bisa masuk ke dalam pikirannya.

Beberapa hari ini, Qiu Qianqing dan Qiu Qianshen sangat sibuk dengan pesanan Putri Changguang. Mereka menyeleksi dua puluh hingga tiga puluh batang ginseng yang layak dari gudang, lalu Qiu Qianqing pergi ke balai pengobatan kenalan untuk mencari tambahan, namun setelah dihitung-hitung, mereka hanya bisa mengumpulkan enam puluh batang ginseng liar untuk diserahkan.

Saat itu, Qiu Qianshen menunjukkan keberanian yang belum pernah terlihat sebelumnya. Ia menepuk pahanya dan berkata kepada sang kakak, "Biar aku yang bernegosiasi!" Lalu, ia membawa seorang pelayan Balai Shanchun ke kediaman Putri Changguang untuk menyerahkan surat permohonan audiensi.

Entah cara apa yang ia gunakan, Putri Changguang ternyata berhasil dibujuk!

"Mengingat ayahmu baru saja meninggal, aku akan membatalkan hukumannya. Namun, sisanya harus dilengkapi dalam waktu satu bulan."

Perkataan Putri Changguang itu menjadi penyelamat bagi keluarga Qiu yang sedang berada di ujung tanduk.

Sejak saat itu, Qiu Qianqing menyerahkan semua pesanan dari kediaman Putri Changguang kepada Qiu Qianshen. Tidak mengecewakan kakaknya, Qiu Qianshen entah dari mana berhasil mendapatkan ginseng liar Silla yang cukup, dan melengkapi jumlah yang kurang untuk Putri Changguang dalam waktu satu bulan.

Sebaliknya, Qiu Qianzhan sejak kematian ayahnya menjadi sangat terpuruk. Ia tidak lagi suka keluar rumah dan murung sepanjang hari. Satu pertanyaan terus menghantuinya: bagaimana mungkin tumpukan ginseng liar itu berubah menjadi barang kualitas rendah dan beracun tanpa alasan?

Ketika semua urusan keluarga Qiu telah selesai, Qiu Qianshen mewakili keluarga Qiu dan Balai Shanchun mengajukan tuntutan hukum terhadap Park Chanyeol.

"Saya difitnah! Saya difitnah, Tuan Hakim!" Park Chanyeol berlutut di aula pengadilan sambil menangis. Bagaimana mungkin, itu semua adalah barang yang ia periksa sendiri. Saat diserahkan kepada Liu Da dari Balai Shanchun, semuanya sudah diperiksa kotak demi kotak. Bagaimana mungkin ginseng yang baik di tangannya berubah menjadi ginseng palsu yang bercampur ginseng beracun setelah sampai di Balai Shanchun?

"Kau bilang Liu Da dari Balai Shanchun kini menghilang. Ucapanmu tidak berdasar, sementara pihak keluarga Qiu memiliki saksi dan bukti yang kuat. Akibat ginseng beracun ini, mantan kepala keluarga Qiu kehilangan nyawanya. Menurut Hukum Tang, kau dijatuhi hukuman mati. Penjaga! Bawa terdakwa ke penjara, setelah berkas ditutup, serahkan ke Kuil Dali untuk peninjauan kembali. Sidang ditutup!"

Kasus ini diputuskan terlalu cepat, namun itu tidak mengherankan. Di satu sisi adalah balai pengobatan berusia ratusan tahun dan pejabat istana, sementara di sisi lain adalah toko obat kecil tanpa akar. Sudah jelas kepada siapa para pejabat akan berpihak.

Park Chanyeol akhirnya menggigit lidahnya sendiri hingga tewas di dalam penjara.

Tidak lama kemudian, Toko Obat Park dan keluarga Park yang pindah dari Silla ke Chang'an benar-benar lenyap ditelan zaman.

Membicarakan hal itu, Qiu Qianzhan mengangkat cangkir tuak di depannya, lalu menenggaknya hingga tandas.

Sampai pada titik ini, ia tidak takut lagi jika putrinya menertawakannya. Bekerja keras setengah hidup, namun pada akhirnya karena kelalaian sesaat, ia tidak hanya membunuh ayahnya sendiri, tetapi hampir menghancurkan Balai Shanchun, warisan ratusan tahun keluarga Qiu.

Qiu Mo menatap ayahnya yang terlihat depresi dan hancur di hadapannya. Ia akhirnya mengerti alasan mengapa ayahnya begitu lemah dan tidak berdaya selama ini.

Mengalami nasib seperti itu, siapa pun mungkin akan mengalami perubahan watak yang drastis dan tidak akan sanggup menanggungnya.

Sebenarnya, ia tidak berani memberi tahu ayahnya bahwa Qiu Moer yang asli sudah tiada setelah peristiwa tenggelam itu.

Nyonya Xiao memiliki perasaan yang tajam dan akurat.

Putrinya memang telah berubah menjadi orang lain.

Hari itu adalah waktu di mana Qiu Mo dari masa depan datang ke dunia ini.

Qiu Qianzhan benar-benar sangat mencintai putrinya. Saat-saat di mana ia menunjukkan amarah yang jarang terjadi, semua itu demi putri satu-satunya ini.

"Ayah... tapi, mengapa Park Suzhen bisa memiliki tusuk konde kayu ini?"

Qiu Mo menyerahkan tusuk konde kayu bunga kembang sepatu itu ke hadapan Qiu Qianzhan.

Qiu Qianzhan memegangnya dan mengamatinya dengan saksama. Setelah sekian lama, ia seolah baru teringat apa benda itu.

"Tusuk konde ini, bagaimana bisa ada di tangan Park Suzhen?"

"Hm?" Qiu Mo menatap ayahnya dengan heran, menunggu kelanjutannya.

"Tusuk konde ini awalnya aku minta Sangzhi untuk mengambilnya kembali, tetapi sebelum Sangzhi kembali, ada sedikit masalah dengan seserahan yang kusiapkan untuk ibumu. Salah satu angsa entah bagaimana mati, jadi aku terpaksa buru-buru mencari penggantinya. Saat aku pulang setelah sibuk, tusuk konde ini sudah tidak bisa ditemukan."

Ini adalah tusuk konde bunga kembang sepatu pertama yang ia desain untuk Xiao Hongyao. Ia membuat dua buah, satu dari emas dan satu dari kayu.

Hongyao menyukai bunga kembang sepatu. Sejak lama, ia berjanji akan mendesain tusuk konde unik sebagai hadiah pernikahan untuknya.

Namun, Hongyao memiliki sifat yang ceroboh. Tusuk konde emas atau perak biasa tidak akan bertahan dua atau tiga hari di kepalanya sebelum hilang. Kalau tidak, pasti patah atau bengkok. Kejadian seperti itu terlalu sering terjadi sampai Xiao Hongyao sendiri pun takut pada kecerobohannya. Ia pun terbiasa memakai hiasan kepala seperti tusuk konde kayu yang kuat, tahan lama, dan murah meriah.

Tusuk konde emas itu dibuat hanya karena Qiu Qianzhan bersikeras menjadikannya sebagai mahar pernikahan. Biasanya, kecuali dalam acara resmi, Xiao Hongyao jarang memakainya karena takut merusaknya atau menghilangkannya.

Qiu Mo menutup wajahnya; itu memang gaya ibunya.

"Aku pikir karena hanya tusuk konde kayu, kalau hilang ya sudah. Aku tidak menyalahkan Sangzhi dan membuatkan yang baru. Tusuk konde yang baru kubuat itu kuberikan kepada ibumu setelah kami menikah. Belakangan, saat ibumu meninggal, aku meletakkan tusuk konde kayu itu ke dalam petinya untuk dikubur bersamanya. Tusuk konde emasnya kusimpan di belakang papan namanya. Terkadang saat aku merindukannya, aku akan mengambilnya untuk dilihat..."

Jadi, tusuk konde ini bukan diberikan oleh Ayah kepada Park Suzhen. Apakah Ayah sebenarnya menghadiri perjamuan malam di kediaman Park itu? Jika bukan Ayah, lalu siapa?