Mohon bimbingannya.

"Adik kecil, angin apa yang membawamu kemari sampai sudi menjenguk kakakmu yang kedua ini? Jangan bilang kau datang lagi hanya untuk meminjam uang..." Su Yu’er menyapu pandangannya dari atas ke bawah ke arah Qian Miao dengan sepasang mata almond yang memancarkan pesona menggoda. Tiba-tiba, ia melihat seorang wanita yang berdiri di belakang adiknya, terbungkus kain rapat bagaikan bungkusan zongzi. Sudut bibirnya pun tertarik membentuk senyum sinis.

Nama asli Su Yu’er adalah Su Yun. Sebelum Qian Miao dijual ke kediaman keluarga Piao, namanya adalah Su Ai. Keduanya adalah saudara kandung. Namun, karena lahir di masa kacau balau dan keluarga mereka jatuh miskin, orang tua serta kakak laki-laki mereka meninggal dunia satu demi satu, membuat mereka tak punya tempat bergantung. Demi bertahan hidup, satu orang pergi ke Sanggar Mingfeng menjadi penari, sementara yang lain menjual diri ke kediaman Piao sebagai pelayan.

"Siapa dia?" Su Yu’er merasa kurang senang, bukan hanya karena adiknya datang sepagi ini dan mengganggu waktu tidurnya, tetapi juga karena wanita yang terbungkus rapat itu tampak begitu takut ketahuan berada di sanggar musik. Padahal ia sudah mengizinkan mereka masuk, namun wanita itu tetap memegang erat kerah kain penutup wajahnya.

"Nona, tenanglah. Selain aku, Kakak Kedua tidak akan membiarkan siapa pun mengganggunya saat tidur di jam seperti ini." Melihat alis kakaknya yang mulai bertaut rapat karena kesal, Qian Miao segera mendekati Piao Suzhen dan berbisik mengingatkannya.

"Oh, maafkan ketidaksopanan saya..." Piao Suzhen segera melepas cengkeramannya pada kain penutup wajah, lalu dengan tergesa-gesa membukanya dan menyerahkannya kepada Qian Miao yang berdiri di sampingnya.

Su Yu’er melirik Qian Miao dengan tajam, namun raut wajahnya sedikit melunak. Ia berbalik dan duduk di dekat meja bundar, menuangkan air untuk dirinya sendiri, lalu meminumnya perlahan.

Dengan ekor matanya, ia melirik Piao Suzhen dan bertanya dengan nada manja yang dibuat-buat, "Nona ini jelas berasal dari keluarga terpandang. Mengapa mengikuti si gadis kecil ini ke tempat kotor dan hina milikku?"

Piao Suzhen tidak menyangka Su Yu’er memiliki kepribadian yang begitu sulit dihadapi. Jika biasanya, ia pasti sudah pergi dengan penuh amarah. Namun, karena hari ini ia punya permohonan, Piao Suzhen harus menahan diri. Ia mengepalkan tangannya begitu erat hingga kuku-kukunya yang panjang menancap dalam ke telapak tangan. Setelah sekian lama, ia akhirnya tenang dan memberanikan diri berjalan ke hadapan Su Yu’er.

"Salam untuk Nona Su," ucapnya sembari menunduk dan memberi hormat dengan anggun. "Saya Piao Suzhen. Hari ini saya datang bersama Su Ai untuk memohon bantuan."

Piao Suzhen sengaja memanggil nama asli Qian Miao agar Su Yu’er merasa bahwa ia datang untuk meminta bantuan sebagai teman Su Ai. Ia tidak berniat menggunakan status majikannya untuk menindas atau mengancam Qian Miao.

Su Yu’er, yang terbiasa bergaul di tempat hiburan, tentu mengerti maksud Piao Suzhen. Suaranya akhirnya melembut, ia mengangkat teko dan menuangkan secangkir air untuk Piao Suzhen, lalu bertanya, "Katakan, apa yang ingin kau tanyakan padaku?"

Piao Suzhen menatap Qian Miao, yang membalasnya dengan tatapan meyakinkan. Ia kembali menatap mata Su Yu’er dan berkata dengan suara tegas, "Saya ingin bertanya, bagaimana cara mengetahui apakah seorang pria memiliki perasaan pada diri kita?"

Mendengar itu, Su Yu’er tertegun sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak.

Menarik! Menarik sekali!

Kali ini, Su Yu’er akhirnya merasa tertarik pada gadis kecil yang manis di hadapannya itu. Sebagai penari terpopuler di Distrik Pingkang, si primadona yang lihai menaklukkan pria, dan kecantikan nomor satu di awal Dinasti Tang, ia hanya memberikan tiga jurus kepada Piao Suzhen untuk mengetahui apakah seorang pria peduli padanya tanpa disadari.

Jurus pertama: Menunjukkan kelemahan.

Qian Miao telah mencari tahu sebelumnya bahwa Qiu Qianzhan hampir setiap hari setelah tengah hari pergi ke Aula Shanchun untuk mengurus operasional, dan baru pulang setelah jam tiga sore.

Itu adalah kebiasaan yang ia bentuk sejak mengambil alih Aula Shanchun dari ayahnya, Qiu Zhongsheng. Qiu Qianzhan sadar dirinya tidak seperti kakak tertuanya yang mewarisi ilmu medis mumpuni, juga tidak seperti adiknya yang cerdas dan lincah. Ia hanya beruntung sebagai anak kedua sehingga mendapatkan posisi sebagai pengelola Aula Shanchun. Oleh karena itu, ia selalu bekerja keras dan melakukan semuanya sendiri, takut jika ada kesalahan kecil yang merusak reputasi seratus tahun aula tersebut.

Saat itu, ia sedang membantu pelayan menghitung detail obat-obatan yang akan dimasukkan ke dalam lemari. Tiba-tiba, terdengar langkah kaki terburu-buru dari luar.

Belum sempat Qiu Qianzhan menoleh, terdengar suara seorang gadis muda yang terdengar menangis dan memanggilnya, "Tuan Muda Qiu! Tolong Nona saya..."

Suara itu membuat Qiu Qianzhan terdiam. Ia meletakkan pena dan kertasnya, lalu berbalik dengan cepat ke arah pintu. Ia melihat seorang gadis yang wajahnya terasa familiar, namun ia tak ingat di mana pernah melihatnya.

Saat ia masih bingung, gadis itu sudah meraih lengannya, berteriak meminta tolong, dan menariknya menuju gang belakang Aula Shanchun.

Qiu Qianzhan terbawa arus, ditarik oleh gadis itu hingga sampai ke hadapan seorang wanita. Saat ia memperhatikan dengan saksama, ia akhirnya mengenalinya. Orang yang duduk di tanah sambil merintih kesakitan itu adalah putri keluarga Piao, putri dari Piao Canlie, Piao Suzhen.

"Nona Piao, apa yang terjadi?"

Piao Suzhen duduk di tangga dengan wajah pucat, tubuhnya bersandar pada dinding agar tidak jatuh. Mendengar pertanyaan itu, ia mendongak dengan tatapan matanya yang sebening air musim gugur, lalu dengan bibir bergetar ia berucap, "Sakit..."

Mendengar kata itu, Qiu Qianzhan segera berjongkok untuk memeriksanya. Sebagai pemilik kedua Aula Shanchun, meski ia tidak terlalu paham medis, ia tahu dasar-dasar pertolongan pertama. Ketika melihat pergelangan kaki kanan Piao Suzhen yang bengkak seperti roti bakpao di balik gaunnya, Qiu Qianzhan menarik napas dingin.

"Cederanya cukup parah. Saya harus membawamu ke Aula Shanchun agar dokter bisa memeriksa apakah ada tulang yang retak," ucapnya dengan serius. Setelah meminta maaf, tanpa banyak bicara ia langsung menggendong Piao Suzhen dengan posisi ala putri kerajaan.

Piao Suzhen tidak menyangka rencana "menunjukkan kelemahan" yang ia rancang sendiri membuahkan hasil yang begitu baik. Ia membenamkan wajahnya di dada Qiu Qianzhan, wajahnya berubah dari pucat menjadi merah padam, seolah-olah darah hampir menetes keluar.

Untungnya, ia tetap teguh menjalankan peran hingga akhir. Awalnya Qian Miao menyarankan agar tidak terlalu berlebihan, tetapi syukurlah ia tidak mendengarkannya. Jika tidak, ia tak akan punya kesempatan untuk bersandar di pelukan pria pujaan hatinya.

Ia melirik Qian Miao dari sudut matanya. Qian Miao mengerti dan mengedipkan mata, lalu mengikuti mereka dari jarak yang tidak terlalu jauh.