Jatuh dari surga ke dalam neraka.

Sebuah tangan besar tiba-tiba meraih Park Sojin dan membalikkan keadaan, menindihnya di bawah tubuhnya. Setelah berbalik, pemilik tangan itu membenamkan wajahnya di lekuk lehernya. Hembusan napasnya yang berbau arak menutupi aroma tubuhnya sendiri, bahkan membuat mata Park Sojin berkaca-kaca.

Park Sojin begitu terkejut oleh perubahan mendadak itu hingga tak berani bergerak sedikit pun. Dengan perasaan campur aduk antara terkejut dan gembira, ia merasakan berat tubuh lelaki di atasnya, tanpa tahu berapa lama lelaki itu akan mempertahankan posisi tersebut sebelum kembali bergerak.

Hatinya diliputi pertentangan. Ia ingin lelaki itu terus memeluk dan menindihnya seperti itu, tetapi di saat yang sama ia juga merasa sedikit takut.

Ketika pikirannya mulai melayang ke mana-mana, mungkin karena aroma tubuh Park Sojin setelah mandi telah memikat hati lelaki itu, lelaki yang semula hanya terbaring diam mulai menghirup wangi samar dari lehernya. Ujung hidungnya bergesekan lembut dengan kulit Park Sojin, dan seketika seluruh tubuh gadis itu bergetar seolah tersengat aliran listrik.

“Harum…”

Lelaki itu mengucapkan kata tersebut dengan sangat lirih. Bahkan meskipun Park Sojin berada sedekat itu dengannya, ia tetap tidak dapat mendengarnya dengan jelas. Ia mengira Qiu Qianzhan mengucapkan suku kata terakhir dari namanya, dan hatinya pun dipenuhi kebahagiaan.

Ia sudah tahu. Lelaki itu juga menyukainya.

Namun, sebelum kegembiraannya tuntas, keadaan mulai terasa janggal.

Park Sojin berusaha bangkit dari ranjang. Kulit telanjangnya yang seketika bersentuhan dengan udara tengah malam yang sejuk membuatnya menggigil.

Dengan susah payah, ia meraba-raba ke bawah ranjang, mencari pakaian yang tadi mereka lemparkan sembarangan dalam keadaan kalut. Jemarinya kemudian menyentuh sebuah kotak kayu kecil berbentuk persegi.

Tanpa perlu melihat, Park Sojin tahu bahwa itu adalah kotak kayu untuk menyimpan perhiasan dan tusuk konde wanita.

Hatinya terasa manis. Ia meletakkan kotak itu di tepi ranjang, lalu menemukan pakaiannya dan mengenakannya dengan tergesa-gesa. Setelah itu, barulah ia menapakkan kaki telanjang ke lantai yang dingin.

Park Sojin mengenakan sepatunya dan merapikan pakaiannya. Kemudian ia mengambil kotak kayu itu, menatap dengan penuh kasih kepada lelaki yang tidur di sisi dalam ranjang. Lelaki itu tidur sangat lelap, sama sekali tidak menyadari bahwa orang di sebelahnya telah bangun. Kamar itu sunyi, hanya dengkuran halusnya yang bergema.

“Tuan Muda Kedua, aku pergi dulu…” Park Sojin memanggilnya pelan. “Tusuk konde ini akan kubawa… Namun, mengenai apa yang terjadi hari ini, setelah kau bangun, kau harus datang memberiku penjelasan, ya!”

Entah mendengar perkataannya atau tidak, lelaki di ranjang itu justru bergumam menjawab, “Baik…”

Mendapat jawaban darinya, Park Sojin akhirnya merasa puas. Ia berbalik menuju pintu, lalu dengan sedikit tenaga membuka palangnya. Setelah sekali lagi menoleh kepada lelaki itu, ia menyelinap keluar dari kamar samping.

Sementara itu, di tempat Cian Miao, setelah didorong keluar oleh Park Sojin, ia nyaris tertangkap kepala pelayan Kediaman Park. Untunglah ia memang gadis yang sangat cerdik. Di tengah perjalanan, ia memadamkan lentera yang dibawanya, lalu berjongkok dan bersembunyi di sudut tersembunyi dekat tembok halaman hingga tengah malam. Tanpa disadari, ia bahkan tertidur.

Ketika terbangun karena dinginnya angin malam, waktu sudah hampir memasuki jam ketiga sebelum fajar.

Saat Cian Miao kembali ke kamar pribadi Park Sojin, ia mendapati nyonyanya ternyata belum pulang.

“Celaka… Jangan-jangan terjadi sesuatu!”

Cian Miao mondar-mandir dengan cemas. Jika terjadi sesuatu pada nyonyanya, jangan harap ia dapat meninggalkan Kediaman Park dalam keadaan selamat.

Ketika ia sedang bimbang antara keluar mencari Park Sojin atau tetap patuh menunggu di kamar, suara langkah kaki yang dikenalnya terdengar mendekat dari kejauhan.

Cian Miao buru-buru membukakan pintu. Benar saja, orang yang hendak mendorong pintu dari luar adalah Park Sojin. Hanya saja, penampilannya kali ini tampak agak aneh. Pakaiannya kusut, rambut hitamnya terurai berantakan di atas bahu, sama sekali tidak seperti ketika mereka berpisah sebelumnya.

“Nyonya, Anda… kenapa?” Dengan cemas, Cian Miao menopang Park Sojin masuk ke kamar. Bukankah nyonyanya pergi menemui Tuan Muda Kedua Qiu? Mengapa sekarang penampilannya seperti baru saja berkelahi dengan seseorang?

“Cian Miao…” Suara Park Sojin terdengar sangat serak, tetapi wajahnya justru berseri-seri. “Aku mengantuk sekali. Kalau ada sesuatu, kita bicarakan besok saja. Kau juga cepatlah tidur…”

“Oh…”

Karena nyonyanya tidak mau bercerita, Cian Miao tentu tidak terus bertanya. Ia mengambil satu set pakaian dalam baru dan membantu Park Sojin menanggalkan pakaian luarnya. Ketika hendak melipat pakaian itu sekadarnya untuk dikirim ke ruang cuci esok hari, ia tanpa sengaja melihat noda darah pada kain tersebut.

“Nyonya!” Cian Miao tak kuasa berseru. “Anda terluka?”

Ia mengibaskan pakaian itu hingga noda darahnya terlihat jelas di hadapan Park Sojin. Wajah mungil Park Sojin seketika memerah seperti wajah Dewa Guan.

“Malam-malam begini, mengapa berteriak?” tegurnya dengan malu-malu. Ia buru-buru merebut pakaian itu dari tangan Cian Miao. “Darah haid! Aku sedang haid!”

Cian Miao mengangguk, meskipun tetap merasa ada sesuatu yang tidak beres. Namun pada akhirnya ia tidak berkata apa-apa lagi. Setelah membereskan barang-barangnya sendiri, ia kembali ke kamar kecil untuk tidur.

Park Sojin berbaring di ranjang, tetapi tak dapat memejamkan mata lagi. Dengan mata terbuka, ia berguling ke sana kemari, mengingat kembali segala sesuatu yang baru saja terjadi. Tusuk konde kayu yang diberikan Qiu Qianzhan kepadanya digenggam erat di telapak tangan. Menempel pada kulitnya yang panas, tusuk konde itu pun menjadi hangat.

Hari-hari berikutnya, setiap hari Park Sojin menghitung dengan jari-jarinya, bertanya-tanya berapa lama lagi ia harus menunggu sebelum Qiu Qianzhan mengutus seseorang ke Kediaman Park untuk melamarnya.

Demikianlah ia menanti dengan perasaan seolah sehari terasa setahun. Tusuk konde kayu pemberian Qiu Qianzhan bahkan telah dipoles oleh telapak tangannya hingga mengilap, tetapi orang yang dinantikannya tetap tidak kunjung datang.

Pada suatu hari, Park Sojin bersama Cian Miao sedang bermalas-malasan di taman Kediaman Park ketika tanpa sengaja ia mendengar percakapan antara ibunya dan dayang pribadi yang kebetulan lewat.

Nyonya Cui berkata, “Kalau tidak salah, ginseng berusia seratus tahun yang dibawa pulang oleh kepala keluarga saat terakhir kali mendatangkan barang dari Silla itu cukup bagus. Seharusnya pantas dijadikan hadiah ucapan selamat…”

Dayang itu menjawab, “Nyonya, itu hadiah pernikahan untuk mempelai pria dan wanita. Apakah memberikan ginseng tidak akan terasa kurang pantas? Lagi pula, Balai Shan Chun juga tidak kekurangan barang semacam itu…”

Balai Shan Chun? Siapa dari keluarga Qiu yang akan menikah?

Park Sojin seketika bersemangat. Ia mendekati ibunya dan berseru riang, “Ibu!”

Nyonya Cui menoleh dan melihatnya. Wajahnya langsung melembut. Ia melambaikan tangan, memanggil putrinya agar mendekat.

“Kebetulan Sojin juga ada di sini. Cepat bantu Ibu memikirkan hadiah pernikahan apa yang sebaiknya diberikan kepada Tuan Muda Kedua Qiu!”

Apa? Siapa yang baru saja dikatakan ibunya akan menikah?

Park Sojin hampir tidak percaya pada pendengarannya. Tiba-tiba kaki kanannya bergetar, lututnya melemas, dan tubuhnya nyaris terhuyung jatuh.

“Hati-hati!”

Nyonya Cui, Cian Miao, dan sang dayang serentak maju menopang Park Sojin. Gerakan putrinya yang mendadak itu membuat Nyonya Cui sangat ketakutan. Setelah memastikan putrinya berdiri tegak, ia masih terus bergumam memohon perlindungan Buddha.

“Ibu…” Wajah Park Sojin memucat. Dengan suara gemetar, ia bertanya kepada ibunya, “Tadi Ibu bilang siapa yang akan menikah?”