Kabar duka

"Ayah baru saja pulih dari sakit dada, ginseng ini sengaja aku minta orang carikan dari Negeri Silla. Nanti minta Bibi Sang merebusnya ya."

Ibu Qiu menepuk tangan Qiu Qianzhan dengan penuh rasa haru. Anaknya ini memiliki watak yang jujur dan tulus. Meskipun dibandingkan dengan dua saudaranya ia kurang cerdik, jika ada urusan yang harus diserahkan kepadanya, ia adalah orang yang paling bisa diandalkan.

Sang ayah, kepala keluarga Qiu, Qiu Chongsheng, justru karena melihat watak inilah ia bersikeras menyerahkan pengelolaan Balai Pengobatan Shanchuntang kepada Qiu Qianzhan.

Fakta membuktikan bahwa penglihatan Qiu Chongsheng sangat tajam. Dengan ketekunan dan sifat jujurnya, Qiu Qianzhan membantu Shanchuntang melewati empat tahun paling sulit di negara tersebut dengan stabil. Kini, dunia berangsur damai, rakyat mulai hidup tenang, dan masa depan balai pengobatan pun perlahan menjadi lebih cerah.

"Zhan-er, bagaimana dengan persiapan untuk keluarga Xiao?" tanya Ibu Qiu sambil menunjuk kotak kayu di atas meja.

"Anak tahu, sudah disiapkan dua bagian, Ibu tenang saja."

Ibu Qiu tersenyum dan mengangguk, anak ini memang sangat perhatian. Saat itu, dari dalam kamar terdengar suara batuk yang bersahutan.

"Ayahmu sepertinya kembali merasa sesak di dada. Kembalilah ke kamarmu, Ibu harus pergi menjaganya." Ibu Qiu menatap ke arah kamar dalam dengan cemas. Kepala keluarga, Qiu Chongsheng, beberapa hari ini menderita sesak napas dan nyeri dada. Meski sudah jauh lebih baik setelah diobati, ia tetap butuh seseorang untuk merawatnya dengan saksama.

"Baiklah, Ibu jangan terlalu lelah. Segera buatkan Ayah sup ginseng, tabib Yue bilang sekarang waktu yang paling tepat untuk meminumnya. Kalau begitu, aku kembali ke kamar dulu."

Setelah berkata demikian, Qiu Qianzhan membungkuk memberi hormat kepada ibunya, lalu meninggalkan kamar orang tuanya.

Sesampainya di kamar, Qiu Qianzhan terlebih dahulu menengok putrinya. Qiu Mo kecil belum terbangun, namun wajahnya sudah tampak jauh lebih baik. Kemudian, ia mengajak Nyonya Xiao kembali ke kamar tidur mereka. Berkat pemberian hadiah serta bujukan lembut dari Qiu Qianzhan, Nyonya Xiao akhirnya melunak. Pasangan itu pun berdamai dan kembali menjalani kehidupan yang harmonis seperti sedia kala.

Dua hari berlalu, lima hari menjelang batas waktu penyerahan ginseng, Qiu Mo yang terus tertidur akhirnya terbangun.

Setelah terbangun, Qiu Mo kecil berubah drastis dari sifatnya yang dulu nakal. Ia seolah menjadi orang yang berbeda, wataknya jauh lebih tenang, namun ia juga mulai berperilaku aneh.

"Er-lang, mengapa aku merasa Mo-er sedikit... berbeda dari sebelumnya?" Nyonya Xiao menatap putri kecilnya yang baru berusia tiga tahun itu. Dulu, ia adalah gadis tomboi yang suka memanjat pohon mencari sarang burung atau turun ke sungai menangkap udang, namun sekarang ia terus memainkan alat penumbuk obat yang dibawa ayahnya dari Shanchuntang. Perubahan putrinya yang terlalu mendadak membuat sang ibu merasa cemas.

"Mungkin kejadian jatuh ke sungai itu membuatnya lebih dewasa. Jangan terlalu dipikirkan. Anak itu baru tiga tahun, setiap kesulitan pasti memberikan pelajaran. Selama dia baik-baik saja, itu adalah hal terbaik."

Nyonya Xiao merasa kata-kata suaminya masuk akal, namun ia tetap merasa pedih. Qiu Mo baru tiga tahun, tetapi sudah mengalami musibah yang nyaris merenggut nyawanya. Meskipun perubahan putrinya menjadi lebih tenang adalah hal yang baik, jika waktu bisa diputar kembali, ia tidak akan pernah membiarkan anaknya mengalami penderitaan itu.

Namun, nasi sudah menjadi bubur, tidak ada gunanya berpikir terlalu jauh.

"Aku sudah meminta Paman Qiu untuk memilihkan kembali pengasuh dan pelayan untuk Mo-er, mari kita temui mereka bersama."

"Baik!"

Tepat saat pasangan itu sedang berbincang dengan pengasuh dan pelayan baru Qiu Mo, Sangzhi, pelayan pribadi Qiu Qianzhan, membawa seorang pekerja dari Shanchuntang masuk dengan terburu-buru.

Pekerja itu membawa kabar yang sangat buruk bagi Qiu Qianzhan.

Kabar ini dan rangkaian peristiwa yang menyusulnya benar-benar menghancurkan kehidupan damai Qiu Qianzhan, hingga nyaris merenggut separuh nyawanya.

"Apa katamu!" Qiu Qianzhan bangkit berdiri dengan mendadak, cangkir teh di sampingnya jatuh dan tumpah. Air teh panas menyiram punggung tangannya, namun ia sama sekali tidak merasakannya.

"Tuan Muda Kedua, Tabib Yue memeriksa tumpukan ginseng itu pagi ini, dia bilang ginseng itu bermasalah..."

Bagaimana mungkin? Bukankah kiriman ini seharusnya...

"Apa masalahnya? Apa kata Tabib Yue?"

Pekerja itu menceritakan kembali apa yang dikatakan Tabib Yue. Dari seratus batang ginseng, selain dua yang dibawa pulang oleh Qiu Qianzhan, hampir dua pertiganya adalah ginseng budidaya yang ditanam kurang dari tiga tahun. Ginseng liar yang benar-benar berumur enam tahun tidak sampai sepertiga dari total keseluruhan.

Kala itu, kaum bangsawan sangat pemilih dalam penggunaan ginseng, mereka hanya menggunakan ginseng liar. Jika ginseng budidaya ini dijual oleh Shanchuntang kepada Putri Changguang, putri kaisar, maka bukan hanya papan nama balai pengobatan yang akan dicabut, tetapi seluruh keluarga Qiu akan kehilangan nyawa mereka.

Keringat dingin bercucuran di sekujur tubuh Qiu Qianzhan. Apa yang harus dilakukan? Kurang dari lima hari lagi batas waktu penyerahan, ginseng di gudang jelas tidak bisa digunakan. Bagaimana ia harus mempertanggungjawabkannya kepada Putri Changguang?

Belum sempat ia berpikir jernih, terdengar langkah kaki terburu-buru dari luar pintu.

"Er-lang! Gawat! Gawat!"

Ah? Apa lagi ini?

Nyonya Xiao melihat wajah suaminya yang sudah pucat pasi, ia menepuk tangan suaminya dengan menenangkan, lalu bergegas keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Terlihat Bibi Sang, pelayan di sisi Ibu Qiu, berlari dengan terhuyung-huyung. Begitu melihat Nyonya Xiao, ia berseru dengan suara lantang: "Nyonya Xiao, di mana Er-lang? Gawat! Kepala keluarga! Kepala keluarga muntah-muntah dan buang air terus-menerus... Cepat minta Er-lang datang melihatnya!"

Begitu mendengar kondisi ayahnya, Qiu Qianzhan tidak lagi mempedulikan urusan ginseng. Ia segera berlari menuju kamar orang tuanya. Nyonya Xiao sempat berpesan kepada kepala pelayan, Paman Qiu, lalu menyusul suaminya.

Saat pasangan itu menerobos masuk, adik ketiga, Qiu Qian-shen, sudah menunggu di samping tempat tidur ayahnya. Ibu Qiu duduk di dipan sambil terisak, menantu ketiga, Nyonya Tian, mencoba menenangkannya dengan hati-hati, namun tidak bisa membuat ibu mertuanya itu tenang.

Begitu melihat kakak keduanya datang, Qiu Qian-shen melangkah maju, mencengkeram kerah baju Qiu Qianzhan, dan melayangkan tinju ke wajahnya.

"Kakak Kedua! Ayah begitu baik padamu, tapi kau malah meracuninya dengan ginseng beracun ini! Apakah kau masih punya nurani?"

Qiu Qianzhan terhuyung mundur, sudut bibirnya mengeluarkan darah. Ia menatap adiknya dengan tatapan kosong, tidak tahu harus berkata apa.

Nyonya Xiao segera menarik suaminya ke belakangnya, wajahnya mendingin saat berkata kepada Qiu Qian-shen: "Adik Ketiga, ucapanmu sudah keterlaluan! Ginseng beracun apa? Apa maksudmu Er-lang ingin mencelakai Ayah? Jangan asal memfitnah sebelum ada bukti yang jelas!"

"Aku memfitnah? Coba lihat ini apa!"

Qiu Qian-shen melemparkan sebatang ginseng yang sudah hancur karena direbus ke hadapan mereka. Terlihat di tengah batang ginseng itu menyembul sepotong kecil benda logam berwarna hitam.

Mata Qiu Qianzhan terbelalak, dengan tangan gemetar ia mengambil ginseng tersebut...

Itu adalah inti timah.

Udara di dalam kamar seolah membeku, keheningan menyelimuti ruangan hingga hanya menyisakan napas berat Qiu Qian-shen dan suara gigi Qiu Qianzhan yang gemeretak.

Keheningan yang mengerikan itu baru pecah saat Ayah Qiu yang terbaring di ranjang kembali terbangun dan muntah.