Bab 144: Wu Chang Hitam dan Putih

Malam ini pasukan gaib sedang melintas, tepatnya para jenderal bayangan dan prajurit hantu dari dunia bawah sedang menuju perbatasan antara Kekaisaran Xuanyang dan Haotian untuk menangkap ratusan ribu jiwa yang melayang di medan perang.

Sosok berjubah putih dan hitam di tengah kepulan udara hitam itu tidak lain adalah Xie Bian dan Fan Wujiu, dua pesuruh kematian yang bertugas khusus mencabut nyawa. Sementara itu, makhluk-makhluk mengerikan berlapis baja cyan di bawah sana adalah para yaksa berwajah hantu dari dunia bawah. Saat ini, pesuruh putih mendekat dengan senyum menyeringai, lonceng pada tongkat penangkal roh berderik tiada henti, menggetarkan sukma. Di sisi lain, pesuruh hitam mengaum garang, menciutkan nyali dan meremukkan jiwa siapa saja yang mendengarnya. Para yaksa berwajah hantu yang mengikuti di belakang memamerkan kekejaman mereka tanpa memedulikan apakah hampir seratus manusia itu sempat melarikan diri atau tidak. Waktu bagi pasukan gaib untuk melintas sangat terbatas, dan jika terpaksa, biarlah manusia-manusia itu hancur jiwanya dan bereinkarnasi kembali ke dunia bawah.

Namun, ada tiga sosok yang justru berkeras menghalangi jalan mereka.

Pesuruh putih menyeringai mengerikan seraya membentak, "Manusia golongan apa yang berani menghalangi jalan?"

"Kalian mencari mati!" bentak pesuruh hitam dengan nada beringas.

Menghadapi terjangan pasukan gaib bagaikan air bah, Zong Yang berdiri di atas Pedang Yanyue dengan angkuh dan berkata, "Kalian, menyingkirlah dan ambil jalan lain."

Perempuan yang dikawal oleh Chen Ao menoleh ke belakang, memandangi sosok yang berdiri di atas pedang melayang di udara, lalu memuji, "Sungguh gagah perkasa."

Dua kepulan udara hitam seketika memisahkan diri dari pasukan gaib dan melesat sambil berputar-putar di udara, diiringi tawa seringai dan teriakan kematian.

Dunia fana memiliki batasan. Ketika pesuruh hitam dan putih merasuki raga gaib, tingkat kultivasi mereka hanya berada di Alam Dewa Daratan. Para yaksa berwajah hantu yang tidak memiliki raga gaib bahkan berada satu tingkat di bawah itu. Namun, mereka mewakili dunia bawah. Buku Kehidupan dan Kematian Sepuluh Raja Neraka menguasai seluruh makhluk di kolong langit, siapa yang berani menentang? Sejak awal kekacauan, mereka menjalankan tugas reinkarnasi di dunia fana secara rutin. Meskipun tidak sedikit tokoh berkultivasi tinggi yang secara paksa menahan arwah orang-orang terkasih di dunia fana, tindakan menghalangi tanpa alasan baru pertama kalinya terjadi sejak langit dan bumi tercipta.

"Mati kepalamu!" Yuan Ben masuk ke dalam wujud Pelindung Dewa Kera, memukuli dadanya sendiri sebelum menyambut sang pesuruh hitam.

Zong Yang tersenyum tipis, dahi dan punggungnya memancarkan sepuluh matahari, menyambut sang pesuruh putih dengan wujud penjelmaan dewa matahari.

Dalam sekejap mata, Zong Yang dan Yuan Ben berbenturan dengan pesuruh hitam dan putih bagaikan tabrakan meteor. Ledakan energi murni mekar dengan sangat menyilaukan, dan angin kencang yang menyusul menyapu gua hantu hingga tangisan arwah seketika menggema di langit dan bumi. Burung gagak menunggangi pisau iblis menembus medan pertempuran, menyambut gelombang yaksa berwajah hantu yang menyerbu. Tebasan pisau iblis itu mengukir jurang yang dalam di atas tanah. Para yaksa berwajah hantu yang datang dengan mengamuk benar-benar dibuat kewalahan. Energi kematian yang ditebaskan pisau iblis menelan sebagian besar yaksa berwajah hantu, memicu lolongan amarah dan ketakutan dari segala penjuru. Dalam sekejap, gelombang itu menelan burung gagak. Seekor serangga kecil tiba-tiba terbang keluar dari tubuh burung gagak, lalu menjelma ke wujud aslinya—seekor makhluk bersisik mirip naga berwarna hitam pekat muncul begitu saja dari udara kosong, langsung menindih yaksa berwajah hantu di bawahnya. Wajah manusia di atas kepala makhluk itu berubah-ubah antara menangis, tertawa, marah, dan sedih, dengan suara yang jauh lebih mengerikan daripada lolongan yaksa hantu.

Menahan hantu dengan iblis, meredam yaksa dengan monster.

Sebaliknya, Zong Yang, yang menghadapi pesuruh putih dengan lidah menjulur dan mulut berlumuran darah, menggunakan keunggulan elemen yang memancarkan cahaya untuk menundukkan kegelapan. Ia mengayunkan Pedang Yanyue hingga lawannya terpaksa menghindar dengan kacau balak. Meskipun tongkat penangkal roh di tangan pesuruh putih adalah artefak dewa dari dunia bawah, dan setiap lembar kertas jimat yang tertempel di atasnya memiliki kekuatan untuk menenangkan roh, benda itu tetap berubah menjadi barang fana di hadapannya. Zong Yang melancarkan jurus pamungkas, Telapak Pemusnahan, yang menghantam pesuruh putih hingga terpental sejauh puluhan tombak. Meskipun tidak terluka parah, pesuruh putih itu tetap menyeringai namun berseru kaget, "Bagaimana bisa kau memiliki kekuatan matahari? Bagaimana bisa kau memiliki sukma yang begitu kuat?"

Tanpa menggunakan sedikit pun energi murni asalnya, Zong Yang berkata sambil tersenyum, "Dengan tingkat kepandaianmu yang serba sedikit itu, beraninya kau datang ke dunia fana?"

Pesuruh putih tertawa terbahak-bahak dengan liar, namun sepasang matanya memancarkan tatapan kejam. Energi murni berwarna abu-abu kehijauan membubar dari tubuhnya bagaikan asap mesiu, dan bunyi lonceng pada tongkat penangkal roh mengguncang gendang telinga. Saat ia mengayunkan tongkatnya secara mendatar, jimat-jimat penenang roh yang menjelma dari energi abu-abu kehijauan melesat ke arah Zong Yang diiringi lolongan hantu. Zong Yang lantas memancarkan deretan niat pedang yang menghancurkan seluruh jimat penenang roh itu hingga berkeping-keping.

"Sepertinya jika aku tidak membuatmu menangis, kau tidak akan berjuang dengan mempertaruhkan nyawa." Zong Yang berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke arah pesuruh putih.

Di sisi lain, Yuan Ben terlibat pertarungan sengit melawan pesuruh hitam yang pendek dan gempal. Pesuruh hitam dan putih selalu berjalan berdampingan; pesuruh putih menenangkan roh, sedangkan pesuruh hitam menenangkan jiwa ragawi. Jiwa ragawi berkaitan dengan fisik manusia, oleh karena itu pesuruh hitam memiliki kekuatan yang luar biasa besar. Meskipun Yuan Ben adalah penguasa kekuatan kasar di antara para siluman, beradu hantaman secara langsung dengan pesuruh hitam membuat kekuatan mereka berimbang. Wajah hantu pesuruh hitam tampak kejam, dan wajah kera Yuan Ben mengaum marah dengan ekspresi yang jauh lebih beringas. Sebagian besar gua hantu diratakan dengan tanah. Yuan Ben memanggil halberd hitamnya, mengeluarkan jurus tongkat pengguncang langit milik Kera Sakti Sun Gokong secara sempurna. Tanah seketika porak-poranda dihantamnya, meninggalkan kawah bagaikan bekas hantaman meteor. Pesuruh hitam kesulitan menahan keperkasaan halberd hitam tersebut, dan raga gaibnya mengalami luka berat. Beruntung ia memiliki rantai belenggu hitam yang juga merupakan artefak dewa dari dunia bawah. Lengan kiri Yuan Ben tidak sengaja terbelenggu, dan seketika fisik raganya tertahan, sementara seluruh titik akupunktur, meridian, serta lautan energinya disegel.

Pesuruh hitam memanfaatkan kesempatan itu untuk melakukan serangan balasan. Karena terkurung oleh belenggu hitam, Yuan Ben tidak memiliki tempat untuk melarikan diri, sehingga ia terpaksa diseret dan dihujani hantaman oleh pesuruh hitam hingga bayangan dewa kera hancur berkeping-keping.

"Sialan!" Yuan Ben menopang tanah dengan kedua lengannya, matanya memerah. Sukmanya tampak hendak keluar dari raganya, bergejolak dengan liar di dalam tubuhnya.

"Mati!" Pesuruh hitam memuntahkan sebuah bola energi murni berwarna merah darah, memadatkan energi liar itu untuk menghantam Yuan Ben.

Duar!

Sosok Yuan Ben ditelan oleh bola energi yang meledak.

Pesuruh hitam tahu bahwa serangan itu saja belum cukup untuk membunuh siluman kera tersebut. Ia menarik rantai belenggu hitam dengan sekuat tenaga, tetapi rasanya ia sedang menarik sebuah gunung yang besar. Rantai hitam yang panjang itu tertarik tegang, namun sedikit pun tidak bergeming dari tempatnya.

"Kalianlah yang mencari mati!" Cahaya merah darah meredup. Yuan Ben yang tadinya berukuran satu tombak, kini membengkak menjadi tiga tombak.

Di Alam Dewa Daratan, tingkat pertama adalah Tiga Bunga Berkumpul di Puncak dan Lima Qi Menuju Asal, di mana sukma mengembara di bawah matahari sejati tanpa ada hambatan. Tingkat kedua adalah peleburan sukma dengan energi murni, memanfaatkan elemen spiritual langit dan bumi untuk membentuk wujud yang berubah-ubah. Yuan Ben, yang memiliki darah keturunan Fuxi, telah mencapai tingkat kedua tanpa disadarinya saat tidur. Namun, kemampuannya sangat istimewa; daging dan darahnya dapat berpadu dengan energi murni untuk berubah wujud secara bersamaan.

Yuan Ben menopang halberd hitam di antara kedua telapak tangannya, lalu tiba-tiba merapatkan kedua telapak tangannya dengan kuat. Halberd hitam itu terkompresi di antara kedua telapak tangannya, mencair menjadi genangan air hitam yang menutupi kedua tangannya bagaikan lapisan kulit.

Inilah kemampuan sesungguhnya dari halberd hitam tersebut.

"Hah!" Yuan Ben memuntahkan udara merah darah yang baru saja dihisapnya, lalu menatap tajam rantai belenggu hitam di pergelangan tangan kirinya dengan mata merah menyala, sebelum mengulurkan tangan kanannya dan merenggutnya dengan paksa.

Pesuruh hitam bisa merasakan bahwa rantai belenggu hitam itu hampir tidak mampu bertahan lagi, sehingga ia buru-buru menariknya kembali. Betapa berharganya artefak dewa dari dunia bawah itu, bagaimana mungkin ia membiarkannya rusak.

Begitu rantai belenggu itu ditarik kembali, sosok Yuan Ben juga melesat ke arah pesuruh hitam, menamparnya dengan telapak tangan raksasa.

Pesuruh hitam berhasil menghindar dengan susah payah, tetapi tubuhnya tetap tersapu oleh gelombang energi murni yang ditimbulkan oleh telapak tangan raksasa Yuan Ben hingga terguling-guling.

"Mati!" Pesuruh hitam membelenggu pergelangan tangannya sendiri dengan rantai belenggu hitam, membentuk gestur tangan yang aneh, sementara jubah hitamnya mengepak kencang. Sesaat kemudian, kulit di tubuhnya mulai pecah-pecah.

"Wujiu, jangan bodoh!" Pesuruh putih, yang tengah bertarung sengit melawan Zong Yang, memanggil nama asli pesuruh hitam saat berada di dunia fana. Darah menyembur dari luka yang terbelah di lidahnya yang panjang. Betapa berharganya sebuah raga gaib, bagaimana bisa dihancurkan begitu saja.

"Mati!" Pesuruh hitam mengabaikan peringatan sahabat lamanya itu dan dengan tegas melancarkan ilmu hitam. Raga gaibnya mulai mengembang, perlahan-lahan menampakkan wujud aslinya sebagai iblis ganas.

Pesuruh putih akhirnya berhenti tersenyum. Kali ini ia tidak lagi membuang-buang tenaga untuk melancarkan jimat penenang roh berbasis energi murni, melainkan melepaskan seluruh kertas jimat pada tongkat penangkal roh dan menembakkannya ke arah Zong Yang.

Menghadapi ilmu hitam terkuat dari pesuruh putih, Zong Yang di luar dugaan melepaskan penjelmaan dewa matahari, lalu berdiri begitu saja di tempat sambil tersenyum dan berkata pada dirinya sendiri, "Aku ingin tahu apakah cara ini bisa berhasil."

Lembaran demi lembaran kertas jimat terbang masuk ke dalam ruang spiritual di dahi Zong Yang, menyegel sukmanya.

Pesuruh putih sama sekali tidak punya waktu untuk memedulikan tindakan aneh Zong Yang. Ia bergegas mendatangi sisi pesuruh hitam untuk menghentikannya sebelum ilmu hitam itu sepenuhnya terlaksana, lalu menarik pesuruh hitam yang diselimuti kepulan asap hitam untuk melarikan diri ke depan.

Yuan Ben, yang tadinya sedang menunggu pesuruh hitam menunjukkan kehebatannya, merasa kecewa dan mengaum marah sambil mengejar kepulan udara hitam tersebut.

"Yuan Ben, sudahlah," seru Zong Yang menghentikannya.

Di sisi burung gagak dan serangga, para yaksa berwajah hantu yang tersisa melihat kedua jenderal bayangan telah pergi, sehingga mereka tidak lagi berniat bertarung dan berubah menjadi gelombang berwarna cyan untuk melanjutkan perjalanan ke depan.

Para pedagang di gua hantu telah melarikan diri, menyisakan selusin orang termasuk wanita dan Chen Ao yang menyaksikan pertempuran dari dekat sejak awal hingga akhir.

"Chen Ao, apa kau berani menghalangi pasukan gaib ini?" Wanita itu sebenarnya hanya sedang berkelakar.

Chen Ao tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun ia dengan cepat menarik sebilah pisau dari kotak kayu, lalu terbang menaiki pisau itu untuk menyusul pasukan gaib yang pergi dengan penuh kekalahan.

Wanita itu terkejut hingga wajah cantiknya memucat, namun ia sudah terlambat untuk mencegahnya. Orang-orang lainnya juga sama sekali tidak menyangka Chen Ao bertindak begitu gegabah hingga mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Pesuruh hitam dan putih juga tidak menyangka masih ada orang yang berani menghalangi jalan mereka, terlebih lagi karena orang tersebut tampak jelas hanyalah seorang pertapa biasa dari tingkat Sepuluh Penjuru.

Chen Ao berdiri seorang diri, namun kepalanya menoleh ke arah sang wanita.

Sekalipun para selir di istana kekaisaran memiliki kecantikan yang dapat meruntuhkan negara, kau tetaplah yang paling indah.

Kau bertanya mengapa aku selalu menjadi yang paling penakut setiap kali menjalankan misi? Aku memang takut mati, takut tidak bisa lagi pulang untuk memandangmu.

Tetapi selama itu adalah sepatah kata darimu, ke mana pula aku tidak berani pergi? Mana mungkin aku benar-benar takut mati?

Jarak Chen Ao dengan bahaya kehancuran jiwa tinggal belasan tombak lagi. Ia hendak mengangkat pisaunya untuk melancarkan serangan putus asa, ketika ia melihat sebuah sosok melesat ke hadapannya dengan jubah hitam yang berkibar-kibar.

Pesuruh hitam, pesuruh putih, dan para yaksa berwajah hantu seketika mengambil jalan memutar dan menghindari mereka.

"Beranikah kau sebutkan namamu?!" bentak pesuruh putih dengan suara menggelegar.

"Zong Yang."

Pesuruh putih menyeringai penuh kemenangan.

Zong Yang tersenyum tipis, dalam hatinya berujar, *Memberitahumu pun tidak apa-apa; pintu kematian berputar balik menuju kehidupan, bagaimana mungkin namamu di Buku Kehidupan dan Kematian Sepuluh Raja Neraka mencantumkan namaku?*