Bab 151: Nyata dan Palsu

Halaman (1/3)
Bab 151: Antara Ilusi dan Kenyataan

Xia Yu sangat berpengalaman, Liu Xiuji penuh dengan berbagai strategi, utusan yang dikirim oleh Huai Zong sama sekali bukan lawan mereka. Setelah berbicara beberapa kalimat, sikap sombong yang semula mereka tunjukkan langsung meredup. Awalnya mereka ingin menuntut pertukaran dengan sikap angkuh, kini mereka hanya bisa memohon dengan baik-baik.

Xia Yu sama sekali tidak memperdulikannya. Dia benar-benar tidak peduli. Dengan Feng Xue dan Feng Lie di tangannya, dia tidak takut Huai Zong kabur. Mao Zong tidak penting baginya, meskipun tidak bisa diucapkan secara terbuka, tetapi hatinya memang berpikir demikian. Dia langsung menolak permintaan Huai Zong untuk menukar dua orang dengan dua orang, bahkan tidak memberi ruang untuk negosiasi sedikitpun.

Adapun Liu Xiu, jelas sekali dia tidak tertarik pada pertukaran itu. Begitu utusan mulai berbicara, dia hanya mengejek dingin dan tidak lagi tertarik berbicara, seolah mendengar sebuah lelucon.

Utusan Xianbei memang tidak licik seperti mereka, tapi dia masih tahu celahnya. Dia mencoba tersenyum dingin dengan pura-pura tenang, menatap Mao Qiang dengan pandangan tajam, "Kalau kalian tidak tertarik untuk bertukar, kami hanya bisa membunuh beberapa orang itu. Omong-omong, meskipun kami merebut kembali banyak sapi dan domba, tapi kami tidak tertarik memelihara orang-orang yang tidak berguna."

Xia Yu menggelengkan mata, langsung berdiri meninggalkan aula utama. Liu Xiu cemberut, hendak pergi juga, tapi baru melangkah satu langkah, Lu Min yang selama ini terlihat cukup tenang tidak tahan lagi, meraih lengannya, "De Ran, tunggu."

"Tunggu apa?" Liu Xiu membelakangi utusan itu, menatap Lu Min dengan isyarat mata, berkata dalam hati, "Kamu ini cuma budak buku bodoh, adik ipar kamu ditangkap, kamu sudah panik. Kenapa kamu tidak tahu bahwa kekasih hatiku juga ditangkap?" "Masih banyak urusan lain, aku tidak punya waktu untuk ngobrol dengan dia di sini."

Lu Min melihat dia mengedipkan mata, meski paham maksudnya, tapi tidak bisa bersikap tenang seperti Liu Xiu, hanya bisa tersenyum paksa, "Jangan buru-buru pergi, coba bicarakan lagi, lihat bagaimana tukar menukar bisa berhasil."

"Bagaimana tukar menukar?" Liu Xiu menoleh, memiringkan kepala sambil mengamati utusan itu yang wajahnya datar namun matanya terus bergerak liar, menggaruk alis, "Kamu keluar dulu minum air, biar kami berdiskusi."

Tubuh utusan yang tegang itu sedikit rileks, mengangguk, dengan enggan berkata, "Baiklah." Liu Xiu melambaikan tangan, menyuruh Lan Lan mengantarkannya keluar. Setelah tidak terdengar langkah mereka, barulah dia berbicara, "Kamu lihat kan, Komandan tidak tertarik sama sekali untuk bertukar orang."

"Aku tahu dia tidak tertarik," Lu Min menjawab dengan nada kesal, "Itu bukan keluarga mereka. Prajurit ini, kamu belum tahu? Dia cuma ingin berprestasi, ingin naik pangkat dan kaya, selama dirinya tidak mati, dia tidak peduli. Bahkan kalau dia mati, mungkin juga tidak peduli."

Liu Xiu tersenyum getir, dalam hati berkata, "Kakak senior, kamu agak kurang sopan." Mao Qiang segera berkata, "De Ran, kau harus membantu kami. Feng Xue dan putrinya adalah tawananmu, hanya kau yang bisa minta tukar, Komandan tidak akan menolak." Melihat Liu Xiu tampak kurang bersemangat, dia segera berkata, "Bukankah kau suka pada Ah Chu? Kalau kau menyelamatkannya kali ini, dia berutang nyawamu, apa yang sulit untuk dinegosiasikan?"

"Kau suka pada Nona Ah Chu?" Lu Min terkejut, menatap Liu Xiu, "Lalu kenapa tadi kau bilang tidak kenal?"

"Aku memang tidak terlalu kenal," Liu Xiu agak marah, berkata pada Mao Qiang dengan kesal, "Bukankah kau bilang keluarganya akan mengirimnya ke istana? Kenapa sekarang bilang bisa dinegosiasikan?"

"Eh..." Mao Qiang terdiam, wajahnya memerah karena marah dan cemas.

Liu Xiu menyilangkan tangan di dada, mengusap bibirnya, mengerutkan dahi berpikir, "Kalau mau menukar mereka kembali, kalian tidak boleh terlihat terlalu tergesa-gesa, tahu tidak?"

Lu Min dan Mao Qiang menatap penuh harap, terus mengangguk. Liu Xiu menggeleng kecewa, berbalik masuk ke ruangan belakang. Xia Yu sedang minum air di bawah aula, melihat Liu Xiu tersenyum, "Kau mau menukar bagaimana?"

"Aku mau menukar Feng Xue dengan dua orang," Liu Xiu langsung berkata tanpa basa-basi.

Xia Yu merenung sebentar, "Begitu baik?"

"Seharusnya bisa," Liu Xiu menggesek-gesek sendi jarinya, berkata dengan gigi menggertak, "Bagaimanapun juga, kita tidak bisa mengembalikan Feng Lie, dia lebih berbahaya daripada Dou Gui. Sedangkan Feng Xue, mengembalikannya hanya menguntungkan kita, tidak merugikan, bahkan mungkin bisa membantu kita."

"Oh?" Mata Xia Yu bersinar, menatap Liu Xiu dengan penuh perhatian. Liu Xiu mendekat, berbisik beberapa kalimat. Xia Yu terus mengangguk, memuji, "De Ran, kau memang sangat cerdik."

"Tuan memuji berlebihan," Liu Xiu melihat dia setuju, kembali ke aula depan, memanggil utusan itu, menyampaikan keputusan untuk menukar Feng Xue seorang dengan Mao Zong dan Wang Chu dua orang. Utusan itu belum sempat bicara, Liu Xiu langsung berkata, "Pulang dan sampaikan pada pangeranmu, dua orang ini nilainya terlalu rendah, paling hanya sebanding dengan Feng Xue seorang. Kalau kalian setuju tukar, kita akan tukar, kalau tidak, ya sudah. Tentu, kalau pangeranmu merasa tidak sepadan, kita juga bisa berkompromi, cukup tukar yang muda saja, yang perempuan kalian simpan, bisa jadi permaisuri pangeranmu."

Utusan itu terdiam, bahkan tidak berani berargumen, membungkuk dan berbalik pergi.

"Kau benar-benar rela meninggalkan Ah Chu pada orang Xianbei?"

Halaman (2/3)

"Tidak rela, tapi justru karena tidak rela, aku harus bilang rela," Liu Xiu menggaruk kepala, berkata sambil seolah berbicara pada Mao Qiang dan menyemangati dirinya sendiri, "Huai Zong tidak mungkin tahu aku menyukainya. Kalau aku terlalu peduli, Huai Zong akan curiga. Anjing barbar itu bukan orang yang mudah diajak kompromi, terakhir aku patahkan dua kakinya dia masih kabur. Kali ini dia cepat sekali mengalahkan Tu Dun, benar-benar luar biasa."

Mao Qiang berpikir, merasa Liu Xiu masuk akal. Hanya dia dan Liu Xiu yang tahu Liu Xiu menyukai Wang Chu, Wang Chu tidak sadar sama sekali, Mao Zong juga tidak tahu. Huai Zong pasti tidak menyangka perempuan itu sangat penting. Terlalu terburu-buru justru akan membuat Huai Zong curiga.

Liu Xiu keluar dari kediaman komandan, langsung menuju penjara bawah tanah. Feng Xue meringkuk di pelukan Feng Lie, yang sedang menyisir rambutnya yang kotor dan kusut selama beberapa hari belum dicuci. Saat mendengar langkah kaki, mereka menyipitkan mata, mengangkat tangan menutupi cahaya, melihat Liu Xiu berjalan dari sinar matahari, hatinya semakin gelap.

"Huai Zong menangkap beberapa orang dari kami, ingin menukarmu," Liu Xiu berjalan dengan tangan di punggung, berkata dingin, "Kami hanya setuju menukar satu orang dari kalian. Kalian lihat sendiri, siapa yang paling pantas ditukar."

Feng Lie tersenyum tanpa suara, "Berani kau suruh aku keluar?"

"Apa yang tidak berani?" Liu Xiu tidak menunjukkan sedikit pun keraguan meski Feng Lie menebak isi hatinya. Dia berjalan mondar-mandir, lalu berhenti di depan Feng Lie, "Kau kira aku takut padamu? Kau tawananku, aku takut apa? Sejujurnya, Dou Gui adalah orang yang paling aku khawatirkan, dan kepalanya baru saja aku gantung di atas gerbang kota."

Feng Lie terkejut, dari ekspresi penjaga yang gembira dia sudah menduga orang Han menang, tapi tidak menyangka kemenangannya sebesar itu, Dou Gui bahkan tewas dalam pertempuran. Dia agak sulit percaya, menatap Liu Xiu, yang menatap balik dengan serius, mengangguk tegas, "Aku tidak bohong, sungguh benar."

Hati Feng Lie menjadi berat, dia tidak bisa lagi tenang. Kematian Dou Gui berarti apa bagi orang Xianbei, dia paling mengerti. Kini di hadapan Huai Zong hanya ada dua pilihan: segera mundur atau terus menyerang kota. Pilihan kedua adalah jalan menuju kematian, tapi jelas itulah pilihan yang paling mungkin diambil Huai Zong — karena Feng Xue dan dia sendiri masih di dalam kota, terutama Feng Xue.

Tunangan yang diculik adalah aib besar jika tidak bisa didapat kembali. Huai Zong yang bangga tidak akan mau menelan kekalahan ini.

Dia menatap Feng Xue yang tampak lelah, diam sejenak, "Ah Xue, kau pergi saja."

Feng Xue menatap wajahnya yang suram, membuka mulut, tidak tahu harus berkata apa.

"Kalian berdua cepat bicara kalau ada sesuatu, aku menunggu di atas," Liu Xiu berbalik pergi. Di pintu penjara, dia berhenti dan tersenyum, "Nona Feng Xue, nanti aku kirim orang untuk membawamu mandi. Kau sudah ikut aku menjadi pelayan selama beberapa bulan, setidaknya setengah teman. Kalau aku membiarkanmu keluar, kalau Huai Zong tidak suka padamu lagi, itu dosaku."

"Pergi sana!" Feng Xue menjerit tajam, melemparkan segenggam rumput ke arahnya. Liu Xiu tertawa terbahak-bahak, lalu pergi meninggalkan. Pintu penjara tertutup keras di belakangnya. Feng Xue memeluk Feng Lie dan menangis tersedu-sedu.

"Ah Xue, jangan menangis, waktu tidak banyak, dengar ayah bicara," Feng Lie mengusap air matanya dengan tangan besar, berkata tergesa-gesa. Feng Xue melihat keseriusannya, menahan amarahnya, terisak sambil menatap Feng Lie. "Setelah kau keluar kota, beri tahu Huai Zong dan kakakmu bahwa itu perintahku. Suruh mereka segera mundur, kemudian kirim orang bernegosiasi dengan orang Han, lalu tebus aku kembali." Feng Lie menggenggam tangan Feng Xue, menatap matanya, berkata pelan tapi jelas, "Suruh mereka jangan gegabah. Kita orang Xianbei unggul dalam berkuda dan memanah, tapi soal bertahan dan menyerang kota, kita kalah orang Han. Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan, itu bukan aib. Suruh mereka pergi menjarah di Shanggu. Semakin ganas mereka menyerang, semakin aman aku di sini."

Feng Xue menangis tersedu-sedu, mengangguk berulang kali.

Huai Zong kecewa mendengar laporan, merasa Tu Dun menipu dia, orang yang ditangkap itu tidak sepenting yang dia katakan. Dia sangat ingin tahu kondisi Feng Xue dan putrinya, berharap bisa menukar satu orang sekaligus mendapatkan informasi. Dia tidak rela, memanggil Mao Zong untuk menanyakan dengan teliti. Mao Zong meskipun gugup, tapi tahu sedikit saja, bahkan tidak tahu kalau keluarga Lu sudah melamar ke keluarga Mao dan hubungan Lu Min dengan Mao Qiang sangat dekat. Huai Zong bertanya dengan teliti tapi tidak mendapat hasil, akhirnya terpaksa setuju dengan usulan Liu Xiu. Baginya, selama bisa menukar Feng Xue, wanita mana pun tidak penting. Kalau karena wanita Han yang tidak berharga itu membuat Liu Xiu marah dan kehilangan kesempatan menukar Feng Xue, itu kerugian besar.

Dia tidak percaya Liu Xiu, tapi tidak pernah terbayangkan, dalam hati Liu Xiu, Wang Chu lebih penting tiga kali lipat daripada Mao Zong. Lie Kuangfeng juga sangat senang, terus mendesak agar pertukaran cepat dilakukan, supaya tahu bagaimana keadaan ayahnya sekarang.

Utusan kembali ke kota sekali lagi, kedua pihak cepat mencapai kesepakatan. Huai Zong mengembalikan Mao Zong dan Wang Chu, Liu Xiu mengembalikan Feng Xue. Liu Xiu tidak berbohong, meskipun Feng Xue kurus dan letih, setelah mandi bersih dan berganti pakaian baru—atasannya baju merah tipis, bawahannya rok ungu muda, dengan sanggul kuda yang biasa dipakai wanita Han, menampilkan leher panjang dan kulit putih bersih—dia terlihat kurang gagah, tapi lebih anggun. Make-up tipis seperti bekas air mata, dipadukan dengan tatapan penuh duka, membuat hati siapa pun ikut sakit.

Riasan ini disebut rias air mata duka, konon ditemukan oleh Sun Shou, istri jenderal yang sombong itu, dan segera menjadi tren. Liu Xiu sengaja meminta Mao Qiang, Lan Lan, dan Yang Feng merias Feng Xue seperti itu agar tampak lebih sedih. Saat itu Feng Xue sangat kalut, seperti boneka kayu yang diatur mereka, tidak tahu Liu Xiu lagi berbuat licik.

Saat Huai Zong dan Lie Kuangfeng melihat penampilan Feng Xue, hampir saja mereka menangis di depan banyak orang. Hati Feng Xue sudah berat, melihat dua pria gagah itu menangis, dia tak tahan lagi, menangis keras sampai sesak napas, hampir pingsan.

Huai Zong sedih, berhasil menenangkan Feng Xue, bersama Lie Kuangfeng menanyakan kondisi Feng Lie dan kota Ning. Feng Xue dengan suara serak menceritakan apa yang Feng Lie sampaikan. Huai Zong diam, Lie Kuangfeng mengepalkan tangan tanpa bicara.

Mundur? Huai Zong mengakui, ucapan Feng Lie masuk akal. Sebenarnya begitu mendapat kabar Dou Gui tewas, dia sudah memikirkannya, tapi dia tidak rela. Sudah mengepung kota hampir sebulan, kehilangan hampir sepuluh ribu orang, bahkan Dou Gui mati, dia mau mundur begitu saja? Memang dia menangkap banyak tawanan dari Tu Dun, bisa mengimbangi kerugian, merampok di Shanggu juga bisa mendapat untung, tapi bagaimana dia menjelaskan pada Tu Wei, pada ayahnya Tan Shihuai, pada adiknya dan melihat tatapan sinis mereka?

Lebih lagi, Feng Lie masih di dalam kota. Bagaimana dia bisa bilang "mundur" pada Lie Kuangfeng? Bahkan jika Feng Lie sudah memerintahkan, dan Lie Kuangfeng setuju mundur, bagaimana mereka menilai dirinya?

Huai Zong menatap mata merah Feng Xue, hatinya bergelora ingin menangis keras.

Halaman (3/3)

Feng Xue melihat mereka diam, satu menggeram, satu terengah-engah, teringat pesan Feng Lie sebelum pergi, tahu Feng Lie sudah menebak isi pikiran mereka, segera menjelaskan lagi agar mereka segera mundur, jangan sia-siakan pengorbanan Feng Lie.

Lie Kuangfeng meskipun berat hati, tapi Feng Xue bersikeras itu keputusan Feng Lie, dia tak berani menolak, hanya bisa mengangguk setuju. Huai Zong lega, lalu bertanya tentang situasi di kota Ning.

Sebelum keluar kota, meskipun sedih, Feng Xue terbiasa dengan keadaan perang, tahu Huai Zong paling butuh info tentang kota Ning, selama perjalanan sangat memperhatikan dan menceritakan segala yang dilihatnya, termasuk pengaturan kota dan pengungsi yang sedang berlatih, terutama puluhan mesin pelontar batu dan barisan dapur di sepanjang tembok kota, juga ekspresi di wajah pengungsi saat makan, serta sebuah terowongan tersembunyi di bawah tembok utara. Dia tidak tahu persis, tapi mendengar suara kuda yang tidak berhenti, jelas ada pasukan berkuda berlatih, meski jumlahnya terbatas.

"Xia Yu masih melatih pasukan berkuda?" Huai Zong mengernyit, merenung, tiba-tiba mengerti banyak hal.

"Dengan pasukannya segitu?" Lie Kuangfeng mengejek, "Dou Gui memang mati, tapi kami masih punya dua puluh ribu pasukan. Kalau dia berani keluar, tunggu saja aku habisi dia."

"Ya." Huai Zong menghela napas pelan, matanya berputar, tangannya mengepal perlahan. Setelah lama, dia bertanya, "Para pengungsi makan dengan baik?"

"Dari sisa makanan di dapur yang kulihat, sepertinya kota tidak kekurangan makanan," Feng Xue mengerutkan dahi, ragu-ragu berkata, "Tapi aku lihat beberapa anak tampak kurus kering."

Huai Zong tertawa kecil, tidak berkata apa-apa lagi.

Di luar kota, kemah pasukan penuh kesedihan, di dalam kota penuh gelak tawa. Mao Zong yang lolos merasa malu bertemu Lu Min, Liu Xiu, dan Zhang Fei. Mao Qiang membawa Wang Chu yang kotor masuk ke ruang dalam, sibuk memerintahkan air panas untuk mandi. Wang Chu sangat ketakutan, meski sudah aman, masih belum sadar sepenuhnya, hingga dipeluk Mao Qiang, baru mulai menangis pelan.

"De Ran yang menyelamatkan kalian," kata Mao Qiang lembut sambil mengelus rambut basah Wang Chu.

"De Ran?" Wang Chu bingung, lama baru ingat siapa Liu Xiu.

"Ya, dia sekarang sangat berbakat," Mao Qiang tersenyum lembut, "Dia sudah menjadi murid resmi Lu Jun, kakak iparmu juga seniornya. Dia yang mengutus ke Gunung Putih dan Gunung Serigala, membuat orang Wuhuan tunduk. Baik orang Nanlou di Shanggu maupun Qiuli di Liaoxi, sangat percaya padanya, bahkan mengirim anak mereka sebagai sandera. Tu Dun kalah perang kali ini, kalau ketemu dia lagi, pasti sengsara..."

Mao Qiang menceritakan keberhasilan Liu Xiu satu per satu dengan suara lembut, menenangkan Wang Chu yang tegang. Perlahan, wajah Wang Chu memerah, menggerakkan tangan Mao Qiang pelan, "Kakak, kenapa kau selalu bicara tentang dia?"

Mao Qiang tersenyum, mengusap wajah Wang Chu dengan jari, bercanda, "Ah Chu, kau orang cerdas, tidak mengerti maksudku?"

Wang Chu terdiam, pelan menggeleng, "Kakak, kau tahu, aku... aku tidak bisa berpikir lain."

"Aduh..." Mao Qiang menghela napas panjang, sedikit mengerutkan kening, tetap membujuk, "Ah Chu, masuk istana belum tentu baik, persaingan di sana sangat kejam. Dengan sifatmu, bisa bertahan di sana? De Ran walau masih muda dan belum bergelar, tapi berbakat, bisa diandalkan. Dalam perang ini dia berprestasi besar, selama Komandan melaporkan jasanya, dia bisa jadi pejabat. Yang penting, dia jatuh cinta padamu, tidak akan mengabaikanmu. Kenapa kau harus tinggalkan dia demi kekayaan dan kehormatan yang rapuh? Sekarang kaisar bukan pemimpin suci, banyak keputusan gilanya..."

"Kakak, jangan bicara lagi, aku tahu semuanya," Wang Chu menatap Mao Qiang dengan mata basah, pelan menggeleng, "Aku tidak punya pilihan lain. Aku dilahirkan sebagai anggota keluarga kerajaan, tidak bisa menentang kehendak kakek. Meski istana seperti sarang harimau, aku harus masuk, tak ada jalan lain."

Mao Qiang ragu-ragu, akhirnya berkata lirih, "Ah Chu, pikirkan baik-baik, ini urusan tidak tergesa-gesa."

Wang Chu diam mengangguk, berdiri menuju pintu, menatap ke halaman. Liu Xiu, Zhang Fei, dan yang lain sedang bercanda dengan Mao Zong. Setelah beberapa saat, Liu Xiu seolah merasakan kehadirannya, natural menatap ke arahnya. Tatapan mereka bertemu, Wang Chu malu menunduk, menghela napas.

Andai saja kita bertemu lebih awal.