Saksi Baru

Qiu Li kembali ke kamarnya tanpa memberitahu siapapun. Ia memanfaatkan waktu untuk mengemas akta rumah dan perhiasan berharga peninggalan mendiang ibunya, bersiap untuk segera meninggalkan kediaman Keluarga Qiu.

Saat ini, ia tidak lagi peduli apakah ia akan menyesal atau tidak. Meskipun ia menyerahkan buku besar yang asli dan senjata pembunuh kepada Qiu Mo dalam keadaan impulsif, ayahnya begitu tidak berperasaan dan kejam, sehingga tidak heran jika ia membalas dengan cara yang sama.

Namun, untuk saat ini, ia sama sekali tidak boleh tinggal lebih lama di kediaman Keluarga Qiu. Entah Qiu Qianhen mendapatkan balasan setimpal atas kejahatannya dan ditangkap oleh kantor kabupaten, atau sang kepala perwira kembali tertipu oleh lidahnya yang fasih sehingga ia berhasil meloloskan diri. Apapun hasilnya, Qiu Li tidak mungkin lagi tinggal di sisi ayah seperti ini.

Satu-satunya jalan saat ini adalah pergi ke Kediaman Pangeran Yan dan mencari Li You.

Qiu Li membereskan bungkusan sederhananya, lalu berlari keluar dari kediaman Keluarga Qiu tanpa menoleh ke belakang.

Begitu Qiu Qianhen menyadari kotak kayu itu raib dan putrinya, Qiu Li, juga entah berada di mana, semuanya sudah terlambat.

Yang menantinya adalah sepasang belenggu besi dingin di tangan para prajurit Pengawal Kekaisaran di Kantor Kabupaten Chang'an.

"Siapa yang berlutut di bawah?" Dengan sekali ketukan balok peringatan, Qiu Qianhen yang berlutut di hadapan balairung utama Kepala Kabupaten Chang'an bergetar hebat, seluruh tubuhnya meringkuk karena gemetar.

"Rakyat jelata... Qiu... Qiu Qianhen..."

"Bagus sekali, Qiu Qianhen!" Wang Zhihai duduk dengan mantap di kursi kehormatan, menegur dengan nada penuh kebenaran, "Beraninya kau memalsukan bukti dan memfitnah orang lain! Sekarang bukti baru ada di hadapanmu, penjelasan apa lagi yang kau miliki?"

"Melaporkan kepada Tuan... Bukti-bukti baru ini tidak membuktikan apa-apa! Mungkinkah... bukankah semua ini bisa saja dibuat-buat oleh seseorang?" Meskipun merasa sangat gentar di dalam hati, Qiu Qianhen bukanlah pengecut yang akan langsung menyerah hanya karena ditakut-takuti; ia harus mencari cara untuk membersihkan namanya.

"Hmph... Kau pikir hanya dengan lidah tak bertulangmu itu kau bisa memutarbalikkan keadaan? Lihat ini!" Wang Zhihai mengeluarkan satu lagi buku besar yang tampak lebih baru. Ia mengguncang buku di tangannya, menyipitkan mata menatap orang yang berlutut di bawah.

"Kau tahu buku apa ini?"

Qiu Qianhen memasang ekspresi bingung; benda apa lagi ini?

"Sejujurnya kukatakan kepadamu," Wang Zhihai meletakkan buku catatan itu, "Buku ini ditemukan di tempat kejadian perkara penyerangan Tuan Muda Keempat Qiu. Setelah diverifikasi oleh ayah dan saudara-saudara Tuan Muda Keempat Qiu, buku ini ditulis dengan tangan olehnya sendiri. Coba tebak, apa isi yang tertulis di dalamnya?"

Seluruh tubuh Qiu Qianhen tidak dapat dikendalikan lagi, bergetar hebat.

"Di dalamnya tercatat, isinya persis sama dengan buku besar yang baru diserahkan kali ini!" Sekali lagi balok peringatan diketuk, "Orang yang tercatat di dalamnya menyetujui pelayan Keluarga Qiu, Nyonya Song, untuk mengambil herba *Vladimiria souliei* adalah dirimu sendiri! Qiu Qianhen!"

"Aku..." Bola mata Qiu Qianhen berputar ke kiri dan ke kanan tanpa henti. Penjelasan apa lagi yang harus ia berikan? Bagaimana cara melepaskan diri dari hukuman? Ia berpikir dengan sekuat tenaga.

"Itu!... Aku tidak tahu apa yang ingin ia lakukan dengan bahan itu!... Ia adalah pengasuh istriku, tentu saja aku tidak curiga berlebihan. Tuan, kesalahanku paling-paling hanya kelalaian! Hanya kelalaian!"

Namun, Wang Zhihai sudah menduga sejak lama bahwa ia akan menggunakan trik mengelak ini.

Sebagai Keluarga Su—keluarga tabib terkemuka lainnya di Kota Chang'an—karena kasus ini melibatkan kematian akibat penggunaan obat yang tidak tepat, putra sulung Keluarga Su, Su Jing, diundang oleh Wang Zhihai untuk duduk di kursi kehormatan guna memberikan penjelasan pendukung mengenai persidangan yang berkaitan dengan ilmu pengobatan.

"Meskipun *Vladimiria souliei* adalah obat yang biasa digunakan sehari-hari, para tabib harus menghitung dosisnya berdasarkan kondisi aktual penyakit pasien. Begitu kondisi pasien berubah, takaran obat harus disesuaikan. Setiap obat memiliki racunnya sendiri, ini adalah pengetahuan mendasar yang harus dimiliki oleh seorang tabib."

Pernyataan Su Jing ini secara tidak langsung mematahkan pembelaan yang baru saja diucapkan oleh Qiu Qianhen untuk dirinya sendiri.

Memang benar, pengelola sebuah klinik medis berusia seabad, sejak kecil terbiasa mendengar dan melihat pengetahuan medis, bahkan jika keterampilan pengobatannya tidak sehebat tabib profesional, setidaknya ia mengetahui pengetahuan dasar tentang penggunaan obat. Selama setahun berturut-turut, setiap bulan Nyonya Song datang ke Balai Shanchun untuk mengajukan permohonan pengambilan ramuan obat dalam jumlah berlebihan yang dapat menyebabkan kematian itu, sekarang apakah ia ingin meremehkan masalah ini dan menutupinya hanya dengan kalimat "tidak jelas" dan "tidak tahu"? Bukankah itu terlalu naif dan khayalan belaka?

Qiu Mo, Qiu Qianqing, dan Qiu Shirong berdiri di antara rakyat jelata yang mendengarkan persidangan di luar gerbang kantor kabupaten. Mendengar pembelaan berulang-ulang dari Qiu Qianhen, gigi ketiganya gemetar karena marah.

"Bajingan tak tahu malu ini!"

Kutuk Qiu Qianqing. Saat ia melihat wadah kuas porselen berlumuran darah yang dipajang oleh Wang Zhihai, ia langsung mengenali bahwa itu adalah milik putra keduanya, Qiu Shihua. Ternyata putra keduanya yang terluka parah dan tidak sadarkan diri hingga saat ini adalah ulah dari adik ketiganya itu. Qiu Qianqing benar-benar sangat membenci Qiu Qianhen sekarang.

Adik ketiga yang tumbuh di bawah pengawasannya, yang sejak kecil dikenal cerdas, bagaimana bisa berubah menjadi seperti sekarang ini?

"Dia memang pandai berkelit..." gumam Qiu Mo.

"Begitukah? Sayangnya, betapapun pandainya ia berkelit, segalanya akan berakhir di sini..."

Qiu Mo tertegun. Suara itu datang dari belakangnya, itu adalah Wen Weixing.

"A-Wei?" Ia menoleh memandangnya. Wen Weixing entah sedang sibuk dengan apa akhir-akhir ini, sudah beberapa hari ia tidak datang ke kediaman Keluarga Qiu untuk menemaninya, bahkan pesan yang sebelumnya dikirim oleh Qiu Mo melalui Shuanghan untuknya pun tidak berhasil menemukan keberadaannya. Namun hari ini ia tiba-tiba muncul, membuat Qiu Mo merasa sedikit heran.

Wen Weixing tersenyum kepadanya, lalu berjalan melewati kerumunan langsung menuju balairung utama di dalam. Saat ia melewatinya, baru lah Qiu Mo menyadari ada tiga orang yang mengikuti di belakangnya sepanjang waktu.

Orang pertama adalah seorang pria berusia tiga puluhan, tampak putus asa dengan wajah kekuningan. Qiu Mo tidak memiliki kesan apa pun tentangnya. Namun, orang kedua adalah kenalan lama Qiu Mo!

Ternyata itu adalah Pengasuh Song!

"Itu dia!" Sebelum Qiu Mo sempat merasa terkejut, hal yang lebih tak disangka-sangka masih menanti di belakang.

"Kak!" Seseorang yang mengikuti di paling belakang rombongan tiba-tiba melompat ke hadapannya. Wajah yang tadinya sedikit bulat itu kini telah tumbuh dengan garis rahang yang tegas. Ternyata dia adalah A-Kan!

"A-Kan?! Kau sudah kembali?" Qiu Mo dengan gembira meraih tangannya. Setelah berpisah begitu lama, anak ini ternyata telah berubah begitu banyak.

"Hmm! Kak, aku sudah kembali!" Ia tersendiri sambil mengamati Qiu Mo sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke depan, menatap dua orang yang baru saja dibawa masuk ke balairung oleh Wen Weixing.

"Kak, kali ini aku membawakanmu sebuah hadiah!" Ia menunjuk ke arah Pengasuh Song di depan dengan dagunya. "Kau tidak menyangka kan? Wanita tua yang licik ini tertangkap olehku di tengah jalan."

A-Kan juga telah tinggal cukup lama di kediaman Keluarga Qiu, tentu saja ia mengenali rupa Pengasuh Song. Tepat ketika ia selesai mengurus urusan keluarga di Dangzhou dan memulai perjalanan kembali ke Chang'an, ia malah berpapasan di jalan dengan Pengasuh Song yang bersiap melarikan diri ke Cangzhou.

Jika A-Kan yang dulu, bahkan jika ia berpapasan sekalipun, ia mungkin tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya. Namun, situasinya kini telah berubah; A-Kan bukan lagi A-Kan yang dulu, ia adalah putra sulung sah dari keluarga bangsawan terkemuka di Dangzhou, Gao Clan dari Bohai: Gao Kan.

Hasilnya, ia begitu mudah mengikat Pengasuh Song dengan tali dan membawanya kembali ke Chang'an.

"A-Kan, lalu siapa orang satu lagi itu?" A-Kan tetap tinggal di sisi Qiu Mo dan tidak ikut masuk bersama rombongan. Qiu Mo memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari kejelasan.

"Dia ya? Tuan tidak merinci penjelasannya. Tapi, dia baru saja menyuruh Wakil Militer Cao untuk menjemput Paman Kedua Qiu ke sini."

"Ayahku?" Mengapa Wen Weixing meminta Qiu Qianzhan datang ke sini? Qiu Mo merasa bingung.