Terpuruk

Nyonya Cui berbaring di atas ranjang, dadanya naik turun dengan cepat, tampak seperti sewaktu-waktu bisa mengembuskan napas terakhirnya. Namun, ia tetap memaksakan diri membuka mata dan menatap ke arah Park So-jin, memancarkan secercah cahaya yang redup dari tatapannya.

"So-jin, inikah So-jin?..."

"Bibi!"

Park So-jin langsung menerjang maju, berlutut di sisi ranjang Nyonya Cui.

"Bibi, aku di sini! Aku sudah kembali..." Park So-jin menggenggam pergelangan tangan ibunya yang kurus kering, air matanya tumpah ruah.

Nyonya Cui terengah-engah dengan susah payah, mengulurkan tangan yang lain untuk mengelus pipi Park So-jin. Air mata merembes dari sudut matanya, menetes satu per satu ke pakaian Park So-jin.

"So-jin, bisa melihatmu sekali lagi, aku... sudah merasa cukup..."

"Bibi... sebenarnya apa yang terjadi? Kenapa rumah kita bisa menjadi seperti ini?"

"So-jin... kau harus ingat, ayahmu difitnah! Dia... tidak mungkin melakukan hal semacam itu, dia difitnah oleh orang-orang dari Shunchuntang!"

Nyonya Cui mengerahkan seluruh tenaganya untuk mencengkeram Park So-jin, seolah-olah hendak menyampaikan pesan terakhir. Ia membuka mulutnya lebar-lebar, ingin menghirup udara, tetapi rasa sakit bagaikan robekan menjalar di paru-parunya.

"So-jin... Tuan Muda Kedua Qiu itu! Dia sangat tahu yang sebenarnya, dialah orang yang memeriksa langsung kelompok ginseng itu, tapi sekarang dia malah menimpakan semua kesalahan ke kepala ayahmu..."

Nada suara Nyonya Cui perlahan merendah, suaranya pun semakin melemah.

"Salah lihat... dia salah melihat orang, dan salah mempercayai orang..."

"So-jin..." Pandangan Nyonya Cui perlahan-lahan menjadi buyar.

"Bibi... sudah tidak sanggup lagi bertahan, berjanjilah padaku, kelak jaga dirimu baik-baik..."

Tatapan Nyonya Cui semakin meredup, tangan yang mencengkeram lengan Park So-jin kehilangan tenaganya, dan akhirnya terkulai perlahan ke bawah.

Ketika Qianmiao berlari menerobos masuk ke kamar Nyonya Cui sambil menggendong Feifei, sebuah tangisan pilu seketika merobek keheningan kediaman keluarga Park.

Belakangan, dari mulut Su Yu'er, Park So-jin mengetahui segala hal yang menimpa Park Chanyeol.

"Sungguh tidak disangka, Qiu Qianzhan itu bukan hanya pria tak tahu diuntung, tapi juga berhati busuk. Hakim Kabupaten Chang'an itu pun tipe orang yang suka memandang bulu. Belum beberapa hari surat pengaduan keluarga Qiu diajukan, Tuan Park langsung ditangkap. Aku tidak tahu apakah dia disiksa dengan tongkat untuk dipaksa mengaku, tapi saat persidangan aku pergi melihatnya, selain kotak-kotak ginseng yang dijadikan barang bukti itu, sama sekali tidak ada saksi mata maupun bukti lain. Perkara ini diputuskan begitu gegabah, sungguh tidak tahu cara licik apa yang digunakan oleh keluarga Qiu..."

Setelah Park So-jin membawa pulang jenazah ayahnya yang bunuh diri dari kantor pengadilan kabupaten, ia memakamkan kedua orang tuanya secara bersamaan di Shaolingyuan, sebelah barat daya Kota Chang'an, yang merupakan jalur utama menuju Silla.

"Nyonya, semua ini berkat batu giok yang ditinggalkan Tuan Muda Meng untuk Anda waktu itu... jika tidak, entah dari mana kita bisa mengumpulkan perak untuk biaya pemakaman kepala keluarga dan nyonya besar," ujar Qianmiao sambil menyeka air matanya.

"Lalu, apa rencana selanjutnya?" tanya Su Yu'er kepada Park So-jin.

Park So-jin menggelengkan kepala.

"Aku... aku juga tidak tahu," gumamnya lirih, jemarinya dengan lembut mengusap wajah kecil putrinya yang sedang tertidur di sisinya.

Jika ditanya apakah ia ingin membalas dendam, apakah ia ingin membersihkan nama baik ayah dan keluarganya, tentu saja ia memimpikannya setiap malam. Akan tetapi, dirinya yang sekarang, dengan dasar apa ia bisa menantang keluarga Qiu dan Qiu Qianzhan?

Ia masih memiliki Feifei.

"Jika tidak, tetaplah tinggal di Distrik Mingfeng ini," saran Su Yu'er.

Park So-jin tertegun sejenak, apakah maksud wanita itu menyuruhnya menjual diri menjadi pelacur?

"Apa yang sedang kau pikirkan?" Su Yu'er bisa menebak isi kepala Park So-jin saat itu. "Maksudku, kemampuan memasakmu lumayan bagus. Selama bertahun-tahun kau tidak di Chang'an, aku benar-benar merindukan kue dan makanan buatanmu dulu. Karena sekarang kau sudah tidak punya tempat tujuan, lebih baik tinggal di sini, membantu di dapur melakukan beberapa pekerjaan, setidaknya kau memiliki tempat bernaung."

Ia melirik sekilas ke arah Feifei. "Anak itu masih kecil, dia tidak akan sanggup menanggung penderitaan seperti ini..."

Qianmiao menimpali di samping, "Nyonya, Kakak Kedua benar!"

Park So-jin merenung sejenak, lalu akhirnya menganggukkan kepala tanda setuju.

Kehidupan ibu dan anak Park So-jin di Distrik Mingfeng tergolong cukup damai di bawah perlindungan Su Yu'er. Hanya saja, demi kelangsungan hidup, Qianmiao terpaksa meninggalkan mereka dan pergi menjadi pelayan di rumah saudagar lain.

Namun, hari-hari baik itu tidak berlangsung lama. Perlahan-lahan, situasi Su Yu'er pun mulai merosot. Para penari dan wanita menghibur di Distrik Pingkang hanya bisa mengandalkan masa muda mereka. Ketika masa keemasan itu memudar, betapapun memukaunya seorang wanita di masa lalu, di hadapan para pendatang baru yang jauh lebih muda dan cantik, pada akhirnya mereka hanya akan menjadi penghias latar, terbuang di tepi panggung yang dulu mengangkat mereka ke singgasana kemuliaan.

Sebagai ibu dan anak yang menumpang hidup di Distrik Mingfeng demi sesuap nasi berkat perlindungan Su Yu'er, hari-hari mereka tentu saja kian hari kian memburuk.

"Bibi, Feifei ingin makan itu..." Park Feifei yang telah berusia lima tahun menunjuk manisan buah haw tusuk di pinggir jalan, memohon dengan suara anak-anak yang menggemaskan.

"Feifei anak baik, Bibi harus pergi membeli daging dan sayuran dulu. Nanti setelah urusannya selesai, kita kembali lagi untuk membelinya, ya?"

Park So-jin tidak tinggal di dalam Distrik Mingfeng; ia menyewa sebuah rumah kecil tidak jauh dari sana. Feifei masih terlalu kecil, ia sangat takut anak itu terpengaruh jika dibiarkan terus berada di lingkungan penuh kemaksiatan tersebut. Akan tetapi, pekerjaan itu adalah sumber penghidupan mereka berdua, sehingga setiap pagi ia terpaksa membawa Feifei untuk berbelanja bahan makanan, lalu menitipkannya di tempat penitipan anak di dekat pasar setelah selesai berbelanja, dan menjemputnya kembali pulang saat jam kerja hampir usai.

Karena takut Park Feifei akan diejek oleh anak-anak di tempat penitipan karena tidak memiliki ayah, ia sengaja mengarang cerita tentang seorang kakak laki-laki, berdalih bahwa sang kakak ikut wajib militer sehingga menitipkan anak tersebut untuk ia didik dan besarkan.

Feifei masih kecil, ia belum bisa membedakan panggilan bibi dari seorang ibu atau saudari. Karena sang bibi lebih suka dipanggil bibi, ia pun dengan wajar mengubah panggilannya.

"Baiklah... kalau begitu kita harus cepat pergi dan cepat pulang!" Park Feifei sangat penurut, ia tahu bibinya berjuang sendirian untuk membesarkannya, jadi ia tidak boleh menghambat pekerjaan bibinya.

Park So-jin mengelus kepala kecil Feifei, menggenggam tangan mungilnya, dan bergegas menuju pasar daging dan sayur.

Begitu ia selesai membeli seluruh bahan makanan yang diperlukan hari itu, waktu telah berlalu selama satu jam. Feifei yang berusia lima tahun telah kehabisan tenaga, dan tertidur pulas bersandar di dinding sambil menunggunya.

Park So-jin menatap putrinya yang kelelahan dan mengantuk itu dengan penuh rasa iba, hatinya diliputi perasaan yang sulit dijelaskan.

Ia tetap berutang budi pada anak ini.

"So-jin, tidak mau membiarkan Feifei tidur sebentar lagi sebelum jalan?" Bibi Li membantu Park So-jin mengemas sayur dan daging yang sudah dibeli