Bab 147 Sepiring Mie

Berikut ini dikumpulkan dan disusun oleh 00. Hak cipta milik penulis atau penerbit.

Kota Wei’an diguyur hujan deras. Panas yang mengendap di permukaan tanah pun tersapu, dan seluruh kota kekaisaran tampak jauh lebih bersih setelah dibasuh hujan. Di tengah malam yang gemerlap oleh cahaya lampu, udara sejuk bercampur dengan harum lumut hijau dari genting-genting di atas rumah.

Akademi Hutan Suci tidaklah seketat dan sekaku yang dibayangkan. Sebaliknya, akademi itu sangat terbuka dan penuh kelonggaran. Hal tersebut dapat terlihat dari para murid yang menuntut ilmu dengan santai. Mungkin inilah perbedaan paling mendasar antara Konfusianisme dan Taoisme serta Buddhisme.

Taoisme menekankan penghormatan terhadap ajarannya sendiri; ilmu Tao di dalam perguruan sama sekali tidak boleh diwariskan kepada orang luar. Dibandingkan itu, Buddhisme tidak terlalu terikat oleh perbedaan antarperguruan. Rakyat biasa boleh mendengarkan sutra dan memohon petunjuk dalam meditasi, sementara para penganut Buddhisme juga dapat saling bertukar sutra serta membahas meditasi. Namun, mereka tetap harus percaya kepada Buddha dan berlindung di bawah ajaran-Nya.

Konfusianisme justru menjunjung tinggi keyakinan bahwa seluruh kitab di dunia boleh dipelajari, dan segala kebenaran di dunia boleh digunakan. Seorang cendekiawan adalah tungku peleburan.

Ada pepatah yang berbunyi: “Langit dan bumi memiliki hawa kebenaran, yang berpadu membentuk segala wujud. Di bawah menjadi sungai dan gunung, di atas menjadi matahari dan bintang. Dalam diri manusia disebut semangat agung, melimpah memenuhi langit dan kegelapan. Orang yang mampu menyatukan langit dan bumi, itulah seorang cendekiawan.”

Zongyang hanya mengatakan bahwa keluarga Shu merupakan sahabat turun-temurun keluarganya. Pihak akademi tidak menyelidikinya lebih jauh. Ditambah lagi, Ren Zhenyang, yang merupakan keturunan keluarga Shu, telah mengangguk menyetujui. Tentu saja akademi dengan senang hati bermurah hati memakai nama orang lain.

Sebenarnya, Zongyang memahami bahwa kelancaran urusan ini tidak terlepas dari kepercayaan Tuan Jing Xin yang telah memberikan bantuan besar.

Alasan Ren Zhenyang tidak memakai marga Shu hanya diketahui oleh rektor akademi yang belum pernah ditemui siapa pun di sana. Jing Xin baru mengetahuinya setelah keluar dari tubuhnya dan menanyakannya langsung.

Ternyata, dalam sejarah Kekaisaran Haotian, pernah muncul seorang jenderal perempuan yang gagah berani. Dialah yang menikah dengan leluhur Ren Zhenyang. Namun, alasan keturunan mereka memakai marga sang ibu tetap menjadi rahasia yang tak diketahui dan tak mungkin ditelusuri. Kemungkinan besar, ini hanyalah kisah tentang kaum cendekiawan yang tidak mampu mengalahkan kaum pendekar.

Untung saja Shu Boya telah berada di Jalan Ilahi. Kalau tidak, entah bagaimana perasaannya mengetahui hal ini.

Ren Zhenyang adalah putra yang lahir ketika ayahnya telah berusia lanjut. Sayangnya, sejak kecil ia tidak menyukai tulisan dan ilmu sastra. Sebaliknya, ia justru sangat tertarik pada rune, formasi, serta ilmu mekanisme.

Perbuatannya dianggap sangat durhaka dan bertentangan dengan ajaran leluhur. Namun, sekalipun sebilah pedang telah ditempelkan di tenggorokannya, Ren Zhenyang tetap keras kepala dan tidak mau berubah pikiran. Kelak, ayahnya meninggal dalam kesedihan, tetapi Ren Zhenyang bahkan tidak pernah pergi berziarah ke makam leluhur.

Kini Ren Zhenyang hidup seorang diri di rumah leluhur. Karena terdesak keadaan, tetapi juga keras kepala dan tidak mau menerima bantuan dari akademi, ia bekerja sebagai pengurus kakus malam akademi. Setiap pagi, ia menarik gerobak dari satu asrama ke asrama lain untuk mengosongkan jamban.

Para murid akademi sama sekali tidak akan menyangka bahwa dirinya adalah keturunan rektor pertama. Mereka hanya menganggapnya sebagai orang aneh yang agak sinting.

Begitu mendengar bahwa Zongyang adalah sahabat turun-temurun keluarganya, Ren Zhenyang bersikeras menjadi tuan rumah. Ia mengundang mereka makan malam dan berjanji akan menyajikan hidangan yang layak sebagai jamuan penyambutan.

Karena itu, setelah makan malam di penginapan tempat mereka menginap dan beristirahat sejenak, Zongyang beserta tiga orang lainnya melihat Ren Zhenyang telah berjongkok menunggu di depan penginapan sejak tadi.

Ia tampak kebingungan dan tidak terpikir untuk masuk meminta pelayan menyampaikan kedatangannya. Seandainya Cacing Kecil kebetulan tidak melihatnya dari jendela, mungkin mereka masih harus menunggu entah sampai kapan.

Tampaknya, karena setiap hari Ren Zhenyang hanya berdiam diri di rumah untuk meneliti rune, formasi, dan ilmu mekanisme, dalam urusan lain ia benar-benar seperti selembar kertas kosong.

Ketika bertemu kembali dengan Ren Zhenyang, mereka melihat bahwa ia telah berganti pakaian dengan jubah kain biru yang bersih. Modelnya sangat kuno, tetapi mereka yakin itulah pakaian terbaik yang mampu ia kenakan.

Sepasang sepatu kain yang memperlihatkan ibu jarinya memang sudah tidak dipakainya, tetapi penggantinya juga tidak lebih baik. Sepatu kain itu masih penuh jahitan dan tambalan.

Yuan Ben menggerutu, bertanya-tanya mengapa Ren Zhenyang tidak mengundang mereka makan malam. Zongyang tersenyum dan menepuk kepala Yuan Ben, memberi isyarat agar ia tidak banyak bicara.

Orang yang memiliki mata tentu dapat melihat bahwa hidup Ren Zhenyang sangat kekurangan. Semangkuk makanan malam tentu lebih hemat daripada seporsi makan malam.

Namun, Zongyang tidak menyangka bahwa Ren Zhenyang akan hidup sesederhana itu, bahkan melampaui perkiraannya.

Kelima orang itu berjalan sangat jauh sebelum akhirnya duduk di sebuah warung mi di tepi jalan. Jalan tersebut terletak di daerah terpencil dan tidak ramai. Karena sepi pelanggan, harga mi di sana tentu tidak mahal. Namun, begitu duduk, kalimat pertama Ren Zhenyang adalah:

“Sudah kukatakan kepada kalian, kali ini aku yang membayar. Masing-masing satu mangkuk mi.”

“Untuk apa berjalan sejauh ini kalau hanya makan semangkuk mi?” seru Yuan Ben.

Cacing Kecil segera menendang kaki Yuan Ben. Ia menarik telinga Yuan Ben dan membisikkan sesuatu.

Ren Zhenyang menundukkan kepala, menatap tangannya dengan perasaan malu.

Zongyang tersenyum dan berkata untuk mencairkan suasana, “Satu mangkuk sudah cukup. Perutku masih kenyang.”

Gagak juga segera mengiyakan.

“Aku masih kecil dan tidak sanggup menghabiskan satu mangkuk. Yuan Ben sialan, separuh mangkukku untukmu,” kata Cacing Kecil dengan penuh pengertian.

“Hehe.” Yuan Ben mengangguk puas sambil menelan ludah.

Ren Zhenyang mengangkat kepala dan tersenyum kikuk, lalu menoleh kepada pemilik warung.

“Bos, lima mangkuk mi.”

Angin malam berembus lembut. Zongyang mengeluarkan Mutiara Takdir. Cahayanya redup. Ia teringat saat dahulu makan mi bersama Jiang Wuxiong di Kota Wutuo.

Gadis yang mengembara seorang diri di Kekaisaran Yanlong demi membalas dendam atas kematian keluarganya itu, apakah tubuhnya kini telah jauh lebih kurus?

Mi segera disajikan. Di antara kelima orang itu, Ren Zhenyang tampak makan dengan kenikmatan paling besar. Mungkinkah dalam kesehariannya ia bahkan tidak tega membeli semangkuk mi sederhana seperti ini?

“Zhenyang, apa impianmu?” tanya Zongyang dengan rasa ingin tahu.

Ren Zhenyang yang sedang menunduk makan tiba-tiba mengangkat kepala. Kedua pipinya menggembung, sementara mi masih menjuntai dari bibirnya. Dengan malu-malu ia menjawab, “Aku belum pernah memikirkannya. Namun, selama aku bisa menggunakan ilmu yang kupelajari untuk menciptakan sesuatu yang tiada tanding di dunia, kurasa itu sudah cukup.”

“Benarkah kau tidak pernah mendengar kalimat yang kuucapkan saat pertama kali bertemu denganmu?” tanya Zongyang lagi.

“Kalimat yang mana?” Ren Zhenyang memang buruk dalam mengingat sesuatu.

Zongyang tersenyum tipis, lalu mengulangi ucapannya, “Kami para cendekiawan memiliki cita-cita agung. Kami tidak menyembah dewa maupun Buddha, sebab semangat kebenaran memenuhi dada.”

“Tidak.” Ren Zhenyang langsung menggeleng. Kali ini ia akhirnya mengunyah mi di mulutnya sampai hancur, lalu menelannya dengan suara tegukan. Gumpalan mi itu bahkan terlihat meluncur melewati lehernya yang kurus.

Angin semakin kencang, membuat terpal warung mi berkibar liar. Di langit malam, angin menggulung awan yang tersisa. Namun, awan hitam terlalu tebal, sehingga cahaya bulan tetap redup dan hanya menerangi ufuk.

“Amitabha.”

Seorang biksu muda tiba-tiba berdiri di luar warung mi.

Zongyang melirik ke samping dan menyadari bahwa biksu itu adalah orang yang secara kebetulan pernah ditolongnya kemarin. Saat itu, sekelompok prajurit sedang mencambuknya dengan kejam, sehingga Zongyang membantunya sekadarnya.

Buddha pada hakikatnya adalah bagian dari Jalan. Baik Ajaran Haotian maupun Kekaisaran Haotian, memusnahkan Buddhisme hanya akan membuat mereka semakin tersesat dari Jalan Agung.

“Tuan, sungguh tak disangka kita dapat bertemu lagi. Tampaknya jodoh di antara kita memang tidak dangkal,” kata biksu itu sambil tersenyum paksa.

Lingkaran matanya menghitam dan bibirnya memutih. Ia sudah berada di ambang kematian.

Zongyang tampak berpikir sejenak, lalu bertanya lebih dahulu, “Mengapa kau masih belum meninggalkan kota?”

Biksu itu hanya tersenyum getir dan menggeleng.

“Tuan, bolehkah aku meminta semangkuk mi?”

Ren Zhenyang, yang duduk membelakangi jalan besar sendirian di sebuah bangku panjang, segera bangkit dan bergeser ke samping ketika mendengar permintaan itu. Ia berusaha tampak dermawan meski sebenarnya sedang memaksakan diri.

“Biar aku yang mentraktir.”

Biksu itu langsung duduk. Tak seorang pun menyadari bahwa bagian belakang jubah biksunya robek membentuk bekas telapak tangan.

Pemilik warung segera menyajikan semangkuk mi vegetarian. Biksu itu menatapnya sejenak, lalu tersenyum puas dan mulai makan dengan sumpit.

Setelah menghabiskan mi di mangkuknya, Zongyang memandang tangan kanan biksu itu dan berkata dengan tenang, “Kemarin aku melihatmu. Kau memiliki tingkat kultivasi Penguasa Dao Sepuluh Penjuru, tetapi rela menerima cambukan. Kukira itu karena belas kasih. Ternyata aku salah.”

Biksu itu terus makan sambil menundukkan pandangan dan bergumam kepada dirinya sendiri, “Walaupun hanya mi vegetarian, setidaknya ini cukup untuk mengisi perut. Aku akan segera menempuh perjalanan. Bagaimanapun, aku tidak mau mati sebagai arwah kelaparan.”

Gagak meletakkan sumpitnya. Cacing Kecil juga memasang wajah serius. Melihat itu, Yuan Ben mengambil mangkuk Cacing Kecil dan melanjutkan makan. Sementara itu, Ren Zhenyang menatap dengan penuh perhatian, matanya tampak sangat ingin mencicipinya.

“Bagaimana mungkin tangan seorang biksu memiliki kapalan seperti orang yang berlatih pedang?”

Zongyang tersenyum tipis. Tidak ada aura membunuh yang tampak, tetapi angin dalam radius seratus langkah dari warung mi tiba-tiba berhenti.

Suasana menjadi begitu tegang hingga suara jarum jatuh pun dapat terdengar.

Biksu itu tiba-tiba memuntahkan darah dalam jumlah besar. Mangkuk yang sebelumnya hampir kosong kembali dipenuhi darah merah menyala.

Ren Zhenyang ketakutan dan segera bangkit menjauh. Pemilik warung mi pun melarikan diri dengan panik, kemungkinan besar hendak melapor kepada pihak berwenang.

Biksu itu seketika bangkit seperti memperoleh tenaga terakhirnya. Ia meraih sebatang sumpit dan berbalik melemparkannya. Dalam sekejap, sumpit itu hampir menembus jantung pemilik warung.

Namun, sumpit yang dibungkus tenaga spiritual itu berhenti tepat satu inci dari punggung pemilik warung. Pemilik warung sendiri justru jatuh pingsan di tanah.

Biksu itu terkejut, lalu tertawa getir. Rupanya ia telah menghabiskan sisa tenaga spiritualnya yang terakhir. Dengan lesu ia kembali sadar, lalu menatap Zongyang dengan mata penuh pembuluh darah.

“Jangan salah paham. Membunuhnya juga demi mengorbankan kepentingan kecil untuk mencapai tujuan yang lebih besar. Aku akan mati. Jika kuberi tahu identitasku, hal itu hanya akan mencelakakanmu. Aku duduk di sini karena percaya pada kemurahan hatimu. Oleh sebab itu, aku berani memohon kepadamu, atas nama lebih dari seratus ribu biksu Kekaisaran Haotian dan seluruh rakyat negeri Xuanyang, agar kau membawa sesuatu keluar dari kota, menuju—”

Biksu itu belum selesai berbicara ketika Zongyang tiba-tiba berdiri. Ia menyatakan dengan tindakannya bahwa dirinya tidak ingin mendengar lebih jauh. Sambil tersenyum, ia berkata kepada Ren Zhenyang, “Zhenyang, bayar tagihannya.”

“Oh.”

Ren Zhenyang mulai meraba ikat pinggang celananya dengan pikiran kosong. Ia mengeluarkan segenggam uang tembaga. Karena ada satu mangkuk tambahan, ia menghitungnya dan menyadari bahwa masih kurang tiga keping.

Seolah teringat sesuatu, Ren Zhenyang dengan malu-malu membelakangi mereka. Ia memasukkan tangan ke balik celananya dan mengeluarkan lima keping uang tembaga. Tiga keping digunakan untuk menutupi kekurangan, sedangkan dua sisanya diselipkan sembarangan ke ikat pinggang.

Wajah Ren Zhenyang memerah padam.

Zongyang dan keempat rekannya meninggalkan warung mi. Namun, biksu yang masih duduk seorang diri itu tetap tidak menyerah.

“Jika kau menyelesaikan tugas ini, akan ada keuntungan yang sangat besar.”

Sebelum pergi, Zongyang meninggalkan sebuah kalimat:

“Aku akan menghapus ingatan pemilik warung mi. Sedangkan kau, selama belum benar-benar mati, pergilah mati jauh-jauh dari sini.”

“Hm?”

Yuan Ben merasakan sesuatu yang tidak beres.

Belasan tarikan napas kemudian, sembilan Penguasa Dao Sepuluh Penjuru terbang dari kejauhan.

“Hahaha, rupanya aku tetap tidak bisa melarikan diri.”

Biksu itu mendongak dan tertawa terbahak-bahak, sementara darah menyembur dari mulutnya seperti air mancur.

“Untungnya bukan masalah besar,” Gagak mengembuskan napas lega.

Meskipun ia tidak membawa Pedang Iblis, dengan jarak dari tempat itu ke penginapan, ia masih dapat memanggilnya. Namun, dengan adanya Yuan Ben, seorang Dewa Bumi, tidak mungkin ia perlu turun tangan.

Kepala biksu itu terkulai seolah-olah tulang lehernya telah patah. Ia memutar kepala dan menatap Zongyang dengan pandangan redup.

“Sepertinya sekarang kau tidak punya pilihan. Maafkan aku.”

Zongyang memperlihatkan senyum khasnya. Justru karena permintaan maaf itu, ia mengungkapkan alasan di balik penolakannya yang tegas sebelumnya.

“Entah ucapanmu benar atau tidak, jika itu bohong, tentu aku tidak akan mencari masalah tanpa alasan. Jika itu benar, aku tidak mau mempertaruhkan nyawa saudara-saudaraku. Tidak ada yang lebih penting daripada mereka.”

“Keluarkan benda itu!” bentak pemimpin dari sembilan Penguasa Dao Sepuluh Penjuru yang baru tiba.

“Yuan Ben, lindungi mereka,” ujar Zongyang, lalu melangkah maju dengan tenang.

“Kakak!” Gagak berusaha menghentikannya.

Jiwa spiritual Zongyang telah disegel oleh Jimat Penekan Jiwa milik Bai Wuchang. Bagaimana mungkin ia menghadapi orang-orang ini?

Namun, Zongyang hanya mengangkat tangan dan melambaikannya. Sambil tersenyum, ia berkata, “Tidak apa-apa. Saksikan saja pertunjukannya.”

Yuan Ben segera menurunkan selubung tenaga spiritual berwarna merah darah. Kesembilan orang itu terkejut, tetapi tidak panik. Melihat Zongyang maju menantang mereka, dua orang segera turun ke tanah dan mengayunkan pedang, menebaskan tenaga spiritual ke arah Zongyang.

Pada saat Zongyang berhenti melangkah, dua serangan tenaga spiritual itu telah menghantam tubuhnya. Namun, zirah kehendak pedang langsung muncul dan bergerak lincah di tubuhnya.

“Hm?” Gagak terperanjat.

“Jiwa spiritual Kakak jelas masih tersegel. Mungkinkah kehendak pedang dan kekuatan matahari telah mencapai tingkat naluriah, sehingga mampu melindungi tuannya sendiri?”

Serangan terus-menerus dari kedua Dewa Bumi itu akhirnya membuktikan dugaan Gagak sepenuhnya.

Zongyang melambaikan tangan kepada tujuh orang lainnya yang masih berada di udara.

Dalam sekejap, kesembilan Penguasa Dao Sepuluh Penjuru menyerang bersama-sama. Beberapa di antara mereka bahkan telah mencapai tingkat kesempurnaan agung. Setiap jurus memiliki keunggulan masing-masing.

Dalam sekejap, seluruh jalan itu, kecuali warung mi, berubah menjadi puing-puing. Sosok Zongyang pun ditelan oleh lapisan demi lapisan tenaga spiritual.

Setelah debu dan asap menghilang, Zongyang berdiri di atas tanah yang telah runtuh. Ia meregangkan tubuh, lalu berkata dengan tenang:

“Sekarang giliranku.”

Dikumpulkan dan disusun oleh 00. Hak cipta milik penulis atau penerbit.