Bab Seratus Lima Puluh Satu: Kematian Long Yan di Medan Perang

Tebing di sisi timur Gunung Utara dipenuhi dengan pohon pinus hijau. Jenis pinus ini ditumbuhi duri-duri tajam di setiap batangnya, membuat orang biasa sama sekali tidak dapat mencengkeramnya dengan tangan kosong. Hal ini pula yang membuat tebing tersebut mustahil untuk dipanjat, sehingga Kelompok Tentara Bayaran Tianjing tentu saja tidak mengerahkan pasukan untuk berjaga di sini.

"Syuw, syuw..."

Lin Muyu membuka telapak tangannya, di antara kelima jarinya diselimuti oleh kekuatan tempur tipis yang langsung meratakan duri-duri pada pohon pinus tersebut. Dengan suara mendesing, ia melesat naik beberapa meter di dinding gunung, lalu mengangkat tangannya untuk menancapkan Pedang Liaoyuan di antara celah bebatuan. Menggunakan tumpuan itu, ia kembali melesat naik beberapa meter, mengulurkan tangan untuk mencengkeram bagian akar pohon pinus lainnya, dan menggunakan kekuatan tempurnya untuk dengan cepat menghaluskan duri-duri tersebut. Seketika, aroma getah pohon pinus yang samar memenuhi indra penciumannya.

Ia menunduk untuk melihat ke bawah. Tinggi tebing tersebut sekitar dua ratus meter. Luo Yu, Long Yan, dan Fang Xin menyusul dengan kecepatan yang sedikit lebih lambat. Di antara mereka, Fang Xin yang memiliki tingkat kultivasi paling rendah bergerak paling lambat. Ia hanya berada di tingkat keempat puluh satu, tahap kedua Alam Bumi. Namun, sebagai seorang Pendekar Emas Berhormat, ia mau tidak mau harus melaksanakan misi kali ini. Ia mengenakan sarung tangan besi, tetapi jarum-jarum pinus tetap merobek kulitnya hingga berdarah-darah, suatu pemandangan yang cukup mengenaskan.

Setelah menunggu sejenak, Lin Muyu kembali melompat memanjat ke atas. Seluruh tubuhnya begitu lincah bagaikan kera tua di pegunungan. Setelah beberapa kali melompat, ia sudah tiba di lereng gunung. Menunggu selama hampir lima menit, Luo Yu, Long Yan, dan Fang Xin akhirnya sampai di atas gunung. Keempat orang itu tiarap di tengah rerumputan. Dari kejauhan, tampak bayangan orang berlalu-lalang di benteng batu, jumlahnya bahkan melebihi lima ratus orang pasukan penjaga dari Kelompok Tentara Bayaran Tianjing.

Luo Yu merenung sejenak, lalu berkata, "Lin Yan, Long Yan, kalian berdua langsung serbu ke benteng untuk melancarkan serangan guna mengalihkan perhatian mereka. Aku dan Fang Xin akan menyelinap secara diam-diam untuk membuka gerbang batu."

Lin Muyu mengangguk. "Baik!"

Dengan suara berdenting ia mencabut Pedang Liaoyuan, lalu melesat maju bersama Long Yan berdampingan. Lin Muyu diam-diam menjalankan Teknik Langkah Bintang Jatuh, berlari bagaikan terbang hingga Long Yan bahkan tidak mampu mengikutinya dan buru-buru berkata, "Tuan Lin Yan, pelankan sedikit kecepatanmu!"

Lin Muyu justru semakin mempercepat gerakannya dan melompat ke atas tembok benteng batu. Ia mengayunkan pedangnya ke arah beberapa prajurit bayaran yang sedang memindahkan batu besar, menebas mereka semua di tengah jeritan kesakitan. Tindakan ini dengan cepat menarik perhatian banyak orang. Salah satu pemimpin tentara bayaran tingkat perwira seratus orang berteriak dengan suara lantang, "Ada seorang pendekar yang diam-diam naik ke gunung! Sialan, cincang dia!"

Sekelompok besar orang berhamburan mendekat. Namun, Lin Muyu justru tersenyum tipis dalam hati; kekuatan para tentara bayaran ini terlalu lemah. Dengan cepat ia berbalik, tangan kirinya diselimuti oleh Rasi Bintang Makhluk Hidup, pusaran energi merah darah berputar dengan liar dan langsung menghantam ke bawah!

"Bum!"

Tanah batu yang tebal itu justru dihantam hingga menghasilkan retakan-retakan. Kekuatan dari jurang kekacauan makhluk hidup bahkan menggetarkan gelombang kejut yang melemparkan sekelompok prajurit bayaran hingga mundur terhuyung-huyung. Pada saat itu, dua bayaran melesat cepat ke dalam benteng, yang tidak lain adalah Luo Yu dan Fang Xin.

"Aku akan pergi membuka gerbang, kau yang tahan mereka," ucap Luo Yu langsung berlari menuju gerbang batu.

Fang Xin dengan cepat berbalik, mengibas-ngibaskan pedang panjangnya dan menebas lima orang berturut-turut. Akan tetapi, para tentara bayaran di dalam benteng juga mulai mengangkat busur panah mereka. Panah berjatuhan bagaikan hujan. Pada awalnya, Fang Xin masih mampu mengandalkan kelihaian pedangnya untuk menangkis, namun hujan panah itu terlalu padat. Suara tusukan bertubi-tubi menembus pelindung dada, lengan, serta kedua kakinya. Dalam sekejap mata, darah telah melumuri seluruh tubuhnya.

Disusul oleh erangan tertahan, Fang Xin berlutut di atas tanah. Sekelompok tentara bayaran mengerumuninya, tombak-tombak menusuk tubuhnya secara beruntun, dan bilah pedang menebas hingga daging dan darah berhamburan. Hanya dalam beberapa detik, Fang Xin si Pendekar Emas Berhormat telah dicincang menjadi bubur daging. Benar-benar bubur daging, bahkan keempat anggota tubuh dan wajahnya tidak dapat dikenali lagi, menyisakan tumpukan daging cincang dan baju zirah yang hancur berkeping-keping.

Lin Muyu merasa tidak tega melihatnya. Pedang di tangannya diayunkan, mengeluarkan gelombang pedang yang memaksa sekelompok tentara bayaran itu mundur. Di bawah sana, suara desingan panah terus menerus terdengar. Para pemanah itu mulai melancarkan taktik serangan membabi buta ke arahnya. Namun, Lin Muyu bukanlah Fang Xin. Dengan bentakan rendah, Dinding Labu mengelilingi seluruh tubuhnya. Perisai Kura-kura Misterius dipadukan dengan Perisai Sisik Naga berhasil menangkis dan memantulkan panah-panah tersebut, membuat Long Yan yang berada tidak jauh darinya terperangah hingga tertegun. Dialah orang pertama di Balai Pendekar yang melihat Khasanah Jiwa Labu Hijau milik Lin Muyu. Terlebih lagi, Long Yan pernah melihat Khasanah Jiwa Labu Hijau tingkat sepuluh, jenis Khasanah Jiwa yang rapuh dan hancur dalam sekali serang. Mana mungkin sama dengan labu yang dipadatkan oleh Lin Muyu, yang rasanya benar-benar tak bisa dihancurkan.

"Bum!"

Gerbang batu itu tiba-tiba ambruk, Luo Yu berhasil!

"Serbu masuk!"

Di luar benteng, para pendekar berbondong-bondong masuk. Begitu berada di dalam, mereka membunuh setiap orang yang ditemui. Masing-masing dari mereka sudah dibutakan oleh hasrat membunuh, mana mungkin lagi memikirkan siapa tawanan atau bukan.

Dalam sekejap mata, benteng batu itu telah jatuh. Di dalam maupun di luar penuh dengan mayat. Kelompok Tentara Bayaran Tianjing runtuh bagaikan gunung yang longsor, dan satu-satunya pertahanan di lereng gunung itu pun lenyap begitu saja dengan mudahnya.

"Kelompok Tentara Bayaran Tianjing telah berakhir!" Wajah Long Yan dipenuhi dengan ekspresi kegembiraan, sementara tangannya menyeret sebuah kepala—kepala seorang perwira seratus orang tentara bayaran, yang tampaknya akan dibawa untuk mengklaim jasa dan menerima penghargaan.

Lin Muyu melompat turun dengan ringan, tatapannya jatuh pada tumpukan bubur daging di tanah, lalu berkata, "Tuan Fang Xin sudah tewas."

Sudut bibir Long Yan terangkat. "Bagus kalau sudah mati, jadi dia tidak perlu menderita begitu banyak penderitaan dan pilihan di dunia fana ini."

Lin Muyu meliriknya sekilas. "Kalau begitu, kenapa kau tidak mati saja?"

Long Yan tertawa terbahak-bahak. "Aku bernyawa besar, masih enggan meninggalkan begitu banyak keindahan di dunia fana ini, hahata..."

Ekspresi Luo Yu tampak tegas, lalu ia berkata, "Kumpulkan pasukan, bersiaplah untuk menyerbu markas besar Kelompok Tentara Bayaran Tianjing. Kalian harus menemukan di mana letak Istana Aliran Emas!"

"Baik!"

...

Sekelompok Pendekar Perak Berhormat, Pendekar Perunggu Berhormat, dan Pendekar Besi Berhormat membawa pedang panjang mereka, meraung saat mereka menyerbu ke atas gunung dengan ganas. Di dalam mata mereka bukanlah niat untuk menegakkan keadilan dan menolong yang lemah, melainkan sejenis hasrat yang hampir mendekati kegilaan.

Lin Muyu melangkah dengan Teknik Langkah Bintang Jatuh, berjalan berdampingan dengan Luo Yu, lalu bertanya, "Tempat apa sebenarnya Istana Aliran Emas itu?"

Luo Yu menjawab dengan tenang, "Dikatakan bahwa penguasa Kelompok Tentara Bayaran Tianjing, Jiang Fenglie yang dijuluki 'Pisau Gila', telah bercokol di Gunung Utara selama bertahun-tahun. Ia merampok rakyat di berbagai penjuru serta kantor pemerintahan kota-kota kecil, menimbun sejumlah besar emas dan permata yang disembunyikan di Gunung Utara, dan membangun tempat penyimpanan khusus untuk harta karun tersebut yang dinamakan Istana Aliran Emas. Sebelum aku berangkat, Kepala Pengintai Agung secara khusus berpesan, setelah berhasil merebut Gunung Utara, kita harus membawa utuh Istana Aliran Emas kembali ke markas besar."

Lin Muyu tidak dapat menahan senyumnya. "Jadi kita datang menyerang Kelompok Tentara Bayaran Tianjing ini semata-mata demi emas, ya?"

Luo Yu tertawa pasrah. "Kalau tidak, memangnya karena apa lagi?"

...

Tiba-tiba, suara teriakan pertempuran terdengar dari depan. Mendekati posisi puncak gunung, mereka kembali menghadapi perlawanan balik dari kelompok tentara bayaran. Sekitar lebih dari dua ratus prajurit kavaleri berat yang mengenakan baju zirah lengkap memacu kuda mereka menyerbu turun dari lereng gunung. Masing-masing dari mereka memegang tombak berat di tangan. Dari aura yang dipancarkan, kelompok ini hampir seluruhnya terdiri atas para kultivator kuat di Alam Manusia.

"Syuw, syuw, syuw..."

Prajurit kavaleri berat yang menyerang dalam formasi persegi itu langsung menusukkan tombak mereka ke tubuh para pendekar dan pengelana yang hanya mengenakan pakaian biasa, membantai mereka bagaikan menusuk manisan buah. Kuda-kuda perang berderap melewati mereka, dan banyak pengelana yang diinjak-injak hingga tewas seketika secara mengenaskan.

Lin Muyu menyaksikan semua itu dari samping dengan acuh tak acuh. Ia sama sekali tidak berniat untuk bertindak; ini adalah perang yang tidak adil, dan ia sama sekali tidak memiliki posisi di sini.

Kendati demikian, Long Yan dan Luo Yu tetap menghunus senjata mereka dan menerjang maju. Di tengah raungan amarah, mereka menggunakan tingkat kultivasi untuk menekan dan menghancurkan formasi kavaleri berat tersebut. Sekelompok pendekar tingkat Perunggu dan Perak Berhormat juga melompat maju, meruntuhkan pertahanan kavaleri berat dengan teknik pedang dan pisau yang lihai—menusuk tenggorokan dan menebas leher. Setelah menderita kerugian pasukan dalam jumlah tertentu, mereka akhirnya berhasil mengubah lebih dari dua ratus prajurit kavaleri berat itu menjadi mayat yang terbaring di puncak gunung.

Lebih jauh ke depan, sebuah kamp besar berdiri megah di hadapan mereka. Di atasnya tertera dua karakter besar yang ditulis dengan goresan naga melingkar dan phoenix terbang—Tianjing.

Sayangnya, kekuatan tempur Kelompok Tentara Bayaran Tianjing yang berjumlah lebih dari lima ribu orang telah habis terkuras. Bagaimana mungkin mereka masih mampu menahan gempuran dari Balai Pendekar? Setelah para pemanah di menara panah berjatuhan satu per satu akibat panah musuh, benteng itu dinyatakan kalah total, dan sejumlah besar pendekar menyerbu masuk ke dalam kamp besar.

Luo Yu menghunus pedang panjangnya dan berlari kencang sepanjang jalan, berseru lantang, "Para pemanah, ikuti aku! Cari Jiang Fenglie, hidup harus melihat orangnya, mati harus melihat jasadnya!"

"Istana Aliran Emas ada di sebelah utara, ikuti aku!"

Long Yan tertawa terbahak-bahak, memimpin belasan Pendekar Perunggu Berhormat untuk menerjang maju.

Lin Muyu berjalan di paling belakang, berkuda secara perlahan dengan wajah yang dipenuhi oleh kemuraman. Pertandingan ini baginya terasa sangat membosankan.

...

"Gawat, Tuan Long Yan telah dibunuh!" Tidak lama kemudian, sebuah suara yang mengejutkan terdengar. Long Yan tewas dalam pertempuran?!

Lin Muyu buru-buru bangkit dan melompat ke atas pelana kudanya, menggenggam Pedang Liaoyuan erat-erat sambil berseru, "Di mana Long Yan? Tunjukkan jalannya!"

Luo Yu menggenggam pedang panjangnya, berkata dengan penuh kebencian, "Pasti Jiang Fenglie! Dia bersembunyi di dalam Istana Aliran Emas. Sialan, bagaimana bisa aku tidak memikirkan bahwa dia bersembunyi di dalam Istana Aliran Emas!"

Beberapa menit kemudian, mereka tiba di Istana Aliran Emas. Sebenarnya, Istana Aliran Emas hanyalah sebuah ruang bawah tanah yang dibangun dengan dinding putih dan genteng hitam, di mana harta karun yang sesungguhnya berada di dalam ruang bawah tanah tersebut. Pada saat itu, sekelompok pendekar sedang mengepung dan bertempur sengit melawan seseorang. Orang yang dikepung di tengah mengenakan baju zirah hitam dan menggenggam sebilah pedang perang di masing-masing tangannya. Gerakannya bagaikan angin yang datang dan pergi, busur tebasan bilah pisaunya terlihat sangat indah, dan dalam sekejap mata beberapa pendekar tingkat Berhormat tewas di bawah tebasannya.

Lin Muyu melihat dari kejauhan; mayat Long Yan tergeletak di pintu masuk Istana Aliran Emas dengan sebagian besar bahunya telah tertebas putus.

Long Yan tewas dalam pertempuran, namun di dalam hati Lin Muyu tidak ada rasa suka maupun duka. Sebab, Long Yan bertarung demi koin emas dan wanita, sehingga kematiannya tidak perlu disesalkan. Hanya saja, kultivasi Long Yan yang berada di tingkat keempat puluh lima, tahap kedua Alam Bumi, ternyata begitu cepat dihabisi. Jiang Fenglie ini benar-benar luar biasa.

...

"Ayo, keparat! Aku akan membantai kalian semua sampai bersih!"

Pisau perang Jiang Fenglie berputar, memenggal kepala seorang Pendekar Perunggu Berhormat. Wajahnya dipenuhi dengan kemarahan yang membara, lalu ia tertawa terbahak-bahak, "Kalian para pendekar hina, aku akan membantai kalian semua! Setelah membantai kalian, aku akan pergi membasmi seluruh keluarga kalian, memperkosa istri dan anak perempuan kalian hingga membuat mereka lebih baik mati daripada hidup. Ayo, mari sini, lihat bagaimana aku membantai kalian semua!"

Ia telah kehilangan akal sehatnya, sekujur tubuhnya berlumuran darah, dan pedang perangnya diselimuti oleh kekuatan tempur yang pekat.

Dia adalah seorang kultivator kuat di tingkat pertama Alam Surga. Sayang seribu sayang, sekuat apapun dia, berapa banyak orang yang bisa dia bunuh? Terlebih lagi, kekuatan tempur di dalam tubuh setiap orang memiliki batasnya. Setiap tebasan yang dilepaskan adalah sebuah bentuk pengurasan energi. Jiang Fenglie dalam sekejap berhasil membunuh hampir lima puluh pendekar, namun rona wajahnya juga semakin memucat, dan intensitas kekuatan tempur pada bilah pedangnya jauh menurun dibandingkan sebelumnya.

Luo Yu tidak berani maju karena perbedaan kekuatan yang terlalu jauh, ia hanya merendahkan suaranya dan berkata, "Tuan Lin Yan, jika kau ingin menorehkan jasa, sekarang adalah kesempatan emas."

Lin Muyu mengerti maksudnya. Jika dirinya datang sebagai seorang mata-mata, bagaimana mungkin Ji Yang bisa mempercayainya tanpa menunjukkan sedikit pun ketulusan?

Mengingat hal tersebut, kekuatan tempur di seluruh tubuhnya meningkat dengan cepat. Ia melompat dari atas kudanya, melayang di udara dengan tangan kiri terkepal, sementara lingkaran Rasi Bintang Makhluk Hidup berputar mengelilingi kepalan tangannya.

"Hah?!"

Jiang Fenglie mendadak berbalik, namun ia justru melihat kepalan tangan seorang pendekar tampan menghantam turun. Terlambat untuk mengelak, ia buru-buru menyilang kedua bilah pedangnya di depan dada untuk menangkis.

"Bum!"

Tiga Bencana Makhluk Hidup!

Kedua bilah pedang itu dengan cepat terpental pecah, dan hantaman tinju itu tetap mendarat dengan telak di dada Jiang Fenglie. Diiringi dengan suara retakan tulang, tangan kanan Lin Muyu menusuk bagaikan kilat. Pedang Liaoyuan menembus jantung Jiang Fenglie dengan suara tusukan yang tajam. Jiang Fenglie kini hanyalah sebuah barang rampasan perang, dan bentuk kebaikan terbesar baginya adalah memberikannya kematian yang bersih dan tuntas!