Bab Seratus Lima Puluh Enam: Pasukan Nyali Naga

Matahari terbenam, tirai malam perlahan-lahan turun menyelimuti jajaran pegunungan.

Lin Muyu dan Luo Yu berkuda berdampingan, berjalan perlahan di antara pegunungan. Di kejauhan, desa-desa memancarkan kerlap-kerlip cahaya lampu dalam kegelapan, menghadirkan kedamaian dan ketenangan yang tak terlukiskan.

Lin Muyu memegang tali kekang, lalu berkata sambil tersenyum, "Tuan Luo Yu, sekali melakukan penyergapan terhadap Putri Tang Xiaoxi, dan sekali mencoba menyergapan markas besar Pasukan Pengawal Kekaisaran serta berniat membunuh Yang Mulia Qin Yin—Anda pasti terlibat dalam kedua aksi yang dilancarkan oleh Gedung Ksatria itu, bukan?"

Luo Yu sedikit tertegun. "Tuan Lin Yan... Mengapa Anda tiba-tiba menanyakan hal ini?"

"Karena aku datang memang demi masalah ini..." Lin Muyu tersenyum tipis. "Tuan Luo Yu, Anda tidak benar-benar percaya bahwa aku hanyalah seorang pemuda tak bernama bernama Lin Yan, kan?"

"Kalau begitu... siapa sebenarnya Anda?" tanya Luo Yu sambil menarik tali kekang kudanya hingga berhenti.

Lin Muyu tersenyum tipis, membuka telapak tangannya, dan Jiwa Bela Diri Labu Hijau berwarna hijau nila melesat keluar menembus tubuhnya, tampak begitu gemilang di bawah cahaya malam. "Ini adalah Jiwa Bela Diri Labu Hijau tingkat kesepuluh, tetapi di tanganku kekuatannya sama sekali tidak kalah dari Rantai Pengikat Dewa tingkat pertama. Coba tebak siapa aku?"

Keterkejutan yang tak terlukiskan terpancar di mata Luo Yu. "Lin... Lin Muyu? Anda adalah Lin Muyu dari Kuil Suci, benar?"

Lin Muyu tersenyum, menangkupkan kedua tangannya, dan berkata, "Pelatih Kehormatan Bintang Emas Kuil Suci sekaligus Pengawal Kekaisaran Ibu Kota, Lin Muyu, menghadap Tuan Luo Yu."

Luo Yu tidak dapat menahan diri untuk tertawa terbahak-bahak. "Sudah kuduga... Bagaimana mungkin seorang tentara bayaran keliling memiliki aura dan ketegasan seperti ini! Tuan Lin Muyu... Hahaha, ini benar-benar Anda. Anda adalah seorang legenda!"

"Aku tahu..." ujar Lin Muyu. "Waktu kita tidak banyak. Sebaiknya ceritakan padaku, sebenarnya apa tujuan Gedung Ksatria menyerang Putri Tang Xiaoxi dan Yang Mulia Qin Yin? Apa mereka tidak tahu kekuatan besar yang berada di balik Tang Xiaoxi dan Qin Yin?"

"Ini..."

Ekspresi Luo Yu meredup. "Sayang sekali, sepertinya saya harus mengecewakan Tuan Lin Muyu. Ji Yang selalu tutup mulut mengenai tujuan dari kedua aksi tersebut. Sebagai seorang perwira telik sandi, saya hanya bertanggung jawab untuk mengerahkan pasukan. Mengenai alasannya, saya sama sekali tidak tahu apa-apa."

"Begitu ya..."

Lin Muyu merasa sedikit kecewa. "Sudahlah kalau begitu, biarkan aku sendiri yang menyelidiki kebenarannya. Ngomong-ngomong, Luo Yu, apa rencana dan niatmu kedepannya?"

"Untuk saat ini belum ada."

Luo Yu menghela napas panjang. "Aku lahir dari keluarga miskin. Meskipun aku berlatih dengan susah payah, aku selalu gagal menembus ranah alam surgawi. Gedung Ksatria sudah tidak bisa aku masuki lagi, dan militer di ibu kota sepertinya juga tidak akan bisa menerima mantan perwira telik sandi sepertiku. Mungkin, satu-satunya tempat yang bisa kutuju adalah kelompok tentara bayaran. Ada begitu banyak kelompok tentara bayaran di sekitar ibu kota, pasti ada satu tempat untukku, bukan?"

"Heh, begitu ya?" Lin Muyu tiba-tiba tersenyum dingin.

Luo Yu tertegun. "Tuan, mengapa Anda tersenyum dingin seperti itu?"

Lin Muyu berkata, "Apakah kamu masih belum paham seperti apa watak tentara bayaran di dalam wilayah Kota Lanyan? Lihatlah apa yang dilakukan oleh Kelompok Tentara Bayaran Tianjing. Di mana letak sifat mereka sebagai tentara bayaran? Mereka sama sekali tidak ada bedanya dengan bandit gunung. Apakah kamu benar-benar masih ingin pergi ke tempat semacam itu?"

Luo Yu memasang raut suram. "Lalu... lalu apa boleh buat? Sekarang aku tidak punya apa-apa, sebatang kara, bahkan untuk makan apa besok saja tidak ada kejelasan. Orang miskin kehilangan ambisi, kuda kurus kehilangan bulu..."

"Kenapa tidak mendirikan kelompok sendiri saja?" ucap Lin Muyu sambil tersenyum.

"Mendirikan kelompok sendiri?" Luo Yu tertegun sejenak.

Lin Muyu mengangguk. "Pergilah ke ibu kota, daftarkan sebuah kelompok tentara bayaran, jadilah tentara bayaran ibu kota yang sesungguhnya, alih-alih menjadi tentara bayaran keliling yang suka merampok dan membunuh."

"Ini..."

Luo Yu menelan ludah dengan takjub. "Sistem tentara bayaran kekaisaran sangat ketat. Hanya untuk mendaftarkan sebuah kelompok tentara bayaran saja membutuhkan biaya sebanyak sepuluh ribu koin emas yinyin. Orang biasa tidak akan mampu mengeluarkan uang sebanyak itu, kalau tidak, tidak akan ada begitu banyak orang yang lebih memilih menjadi tentara bayaran keliling."

"Tidak masalah, aku punya uang."

Lin Muyu menepuk kantong qiankun miliknya dan tersenyum. "Soal uang sama sekali bukan masalah. Pertanyaannya adalah, apakah Tuan Luo Yu bersedia mengikutiku untuk membangun pasukan kita sendiri?"

"Ini..."

Luo Yu kembali tertegun. Tiba-tiba, ia melompat turun dari kudanya, berlutut dengan satu kaki, menangkupkan kedua tangan memberi hormat, dan berkata, "Bawahanmu, Luo Yu, bersedia mengikuti Tuan Lin Muyu. Selama Tuan tidak membuangku, Luo Yu tidak akan pernah meninggalkan Tuan seumur hidup!"

Lin Muyu dengan cepat turun dari kudanya, membantunya berdiri, dan tersenyum. "Baguslah kalau begitu... Kita pergi bersama ke ibu kota, mendaftarkan kelompok tentara bayaran kita di tengah malam. Militer kekaisaran melarang jenderal biasa memiliki pasukan pribadi, tetapi jika aku menggunakan identitas kelompok tentara bayaran untuk membangun pasukan, seharusnya tidak akan ada masalah. Aku akan memberimu koin emas yinyin yang cukup, dan urusan merekrut pasukan akan kuserahkan kepadamu."

"Baik, Tuan! Luo Yu tidak akan mengecewakan Anda!" Percikan api berkobar di dalam mata Luo Yu. Selama 32 tahun hidupnya ia lalui dengan kebingungan, dan baru pada hari ini ia melihat arah dalam hidupnya.

Lin Muyu naik kembali ke atas kuda dan berkata sambil tersenyum, "Kelompok tentara bayaran yang kita bangun ini tidak boleh menjarah rakyat jelata, tidak menerima misi balas dendam, penjarahan, atau pekerjaan tidak adil lainnya. Kita hanya menerima misi perlindungan, pengawalan, dan sejenisnya. Kita akan mendisiplinkan diri dengan hukum militer Pasukan Pengawal Kekaisaran. Setiap prajurit bayaran yang bergabung dengan kita harus menganggap diri mereka sebagai prajurit kekaisaran, tidak menyakiti warga sipil, dan mematuhi delapan pedoman: Kerendahan Hati, Kehormatan, Pengorbanan, Keberanian, Belas Kasih, Kejujuran, Semangat, dan Keadilan. Enam belas patah kata ini akan menjadi jiwa militer dari kelompok tentara bayaran yang akan segera kita dirikan."

Luo Yu mengangguk dengan antusias. "Baik, Tuan!"

Sementara itu, Lin Muyu berpikir dalam hati dengan gembira, delapan pedoman ksatria barat ternyata cukup berguna juga... Memang benar, dunia Kepiting Ketinggian Dunia Terbelah jauh melampaui dunia nyata dalam hal kultivasi, tetapi dalam hal peradaban dan ideologi, dunia ini masih tampak liar dan primitif. Delapan pedoman ksatria di dunia Kepiting Ketinggian Dunia Terbelah sungguh merupakan konsep ideologis yang maju, dan pasti akan memicu sebuah badai besar!

...

Larut malam, mereka memasuki Kota Lanyan.

Luo Yu mengganti pakaiannya, sementara Lin Muyu melepas lencana perwira telik sandi Gedung Ksatria. Bersama Luo Yu, ia menuju ke Serikat Tentara Bayaran. Serikat Tentara Bayaran ibu kota terletak tidak jauh dari markas besar Pasukan Pengawal Kekaisaran. Dibandingkan dengan keramaian orang yang lalu-lalang di markas Pengawal Kekaisaran, tempat ini tampak agak sepi, namun empat karakter emas bertuliskan "Serikat Tentara Bayaran" tetap bersinar terang di langit malam.

"Cicit..."

Mendorong pintu hingga terbuka, Lin Muyu melangkah masuk. Tidak ada seorang pun di aula besar. Di atas meja kerja, seorang lelaki tua berambut dan janggut putih sedang menopang dagunya sambil tertidur pulas.

"Tuan." Lin Muyu mengetuk meja dan berkata, "Tuan, bangun!"

"Hm?"

Lelaki tua itu membuka matanya, menatap Lin Muyu dan Luo Yu di hadapannya, lalu mengucek matanya sambil berkata, "Kalian datang untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaran? Saat ini... total ada 23 kelompok tentara bayaran yang terdaftar di Provinsi Lingbei. Peringkat pertama dalam hal kekuatan dan jumlah anggota adalah... Kelompok Tentara Bayaran Lingbei yang memiliki 10.000 anggota. Bergabung dengan Kelompok Tentara Bayaran Lingbei memerlukan biaya pendaftaran sebesar 10 koin emas yinyin... Keluarkan uangnya!"

Lin Muyu tertawa geli sekaligus tak berdaya. "Tuan, kami tidak ingin bergabung dengan kelompok tentara bayaran, kami ingin mengajukan izin untuk mendirikan sebuah kelompok tentara bayaran."

"Oh?"

Lelaki tua itu terkejut, menyipitkan matanya sambil tersenyum, "Kalian ingin mendirikan kelompok tentara bayaran?"

"Benar."

"Anak muda, apakah kamu punya 10.000 koin emas yinyin?"

"Punya."

Lin Muyu dengan cepat mengeluarkan 10 koin berlian dari kantong qiankun dan meletakkannya di atas meja. Di bawah cahaya lampu minyak, koin-koin berlian itu memancarkan kilau yang memesona.

Ekspresi lelaki tua itu langsung berubah menjadi serius. Ia segera berteriak lantang, "Kawan-kawan, bersiap bekerja! Ada orang yang datang mengajukan pendirian kelompok tentara bayaran. Cepat kemari, ini adalah kelompok tentara bayaran ke-24 yang kita terima!"

Suasana di ruang dalam seketika menjadi riuh. Tak lama kemudian, tujuh atau delapan orang yang mengenakan pakaian seragam Serikat Tentara Bayaran keluar, menyalakan seluruh lampu, dan sibuk dengan urusan masing-masing seperti mengisi formulir dan lain-lain.

Setelah Lin Muyu menyerahkan 10 koin berlian, lelaki tua itu mengambil selembar formulir dan bertanya tanpa mengangkat kepalanya, "Anak muda, kamu adalah ketua kelompok tentara bayaran ini, kan? Siapa namamu?"

"Lin Muyu."

"Oh, terdengar cukup akrab... Apa nama kelompok tentara bayaranmu?"

"Batalyon Hati Naga."

"Batalyon Hati Naga? Nama yang aneh... Kenapa nama kelompok tentara bayaran menggunakan penamaan struktur batalyon militer?"

"Anda tulis saja begitu."

Luo Yu tersenyum di samping. Ia justru merasa sangat puas dengan nama tersebut. Batalyon Hati Naga—pada diri Lin Muyu, ia memang melihat keberanian yang luar biasa. Di dunia yang dipenuhi dengan keliaran dan keprimitifan ini, jika seseorang tidak memiliki hati seekor naga yang berani, mustahil bisa membicarakan enam belas patah kata yang meliputi "Kerendahan Hati, Kehormatan, Pengorbanan, Keberanian, Belas Kasih, Kejujuran, Semangat, dan Keadilan".

...

Tidak lama kemudian, pendirian Kelompok Tentara Bayaran Batalyon Hati Naga telah selesai. Lelaki tua itu membagikan satu lencana ketua berwarna emas kepada mereka, serta dua lencana wakil ketua berwarna perak. Lin Muyu memberikan kedua lencana perak itu kepada Luo Yu, lalu memasukkan lencana emas ke dalam kantong qiankun.

Lelaki tua itu mendongak dan tersenyum. "Kelompok tentara bayaran resmi yang hanya beranggotakan dua orang, sungguh menarik, hahaha... Kapan kalian akan datang untuk menerima misi penugasan? Hanya dengan menaikkan tingkat kelompok tentara bayaran, kalian baru bisa mengambil beberapa misi tingkat tinggi..."

Luo Yu tersenyum tipis. "Kami akan kembali. Tuan, mari kita pergi."

"Baik."

Keduanya keluar dari Serikat Tentara Bayaran dan berdiri di bawah cahaya bulan. Di Jalan Tongtian pada tengah malam, bahkan bayangan hantu pun tidak terlihat.

"Selanjutnya, adalah merekrut pasukan." Lin Muyu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Luo Yu, apakah kamu tahu cara merekrut orang?"

"Tuan, tenang saja."

Luo Yu menangkupkan tangan dan tersenyum. "Bawahan ini akan mengawasi dengan seksama di kedai-kedai arak di ibu kota, serta merekrut orang-orang yang memiliki kekuatan lumayan dan kepribadian yang cukup baik untuk bergabung dengan Batalyon Hati Naga."

"Bagus, orang-orang yang kejam dan jahat harus dijauhi. Batalyon Hati Naga kita tidak membutuhkan sampah semacam itu."

"Baik, Tuan!"

Lin Muyu kembali merogoh kantong qiankun miliknya dan mengeluarkan 100 koin berlian, menyimpannya dengan rapi di dalam kantong uang yang berbeda, lalu mengeluarkan 100 koin emas yinyin dan menyerahkannya sekaligus kepada Luo Yu. Ia berkata, "100.000 koin emas yinyin ini adalah dana awal Batalyon Hati Naga kita. Setelah menerima orang, segera lengkapi mereka dengan senjata, baju zirah, dan kuda perang. Aku ingin setiap orang yang kita rekrut tangguh dalam pertempuran, mengerti?"

Luo Yu mengangguk. "Tuan tenang saja, Batalyon Hati Naga hanya akan merekrut para kultivator di atas Ranah Alam Bumi Tingkat Kedua!"

"Bagus!"

Mendongak untuk melihat langit, Lin Muyu berkata, "Sudah larut, aku harus segera kembali ke markas besar. Bagaimana cara aku mencarimu nanti?"

Luo Yu berpikir sejenak lalu berkata, "Saya akan secara permanen menempatkan seseorang di Serikat Tentara Bayaran. Selama Tuan meneriakkan nama Batalyon Hati Naga, pasti akan ada orang yang merespons untuk mengantar Tuan menemui saya."

"Baiklah, kalau begitu aku pergi."

"Hati-hati di jalan, Tuan, jagalah diri..."

"Oh ya, ini ada sebotol Puncak Mimpi Kembali. Saat kamu punya waktu luang, gunakan untuk berlatih. Mungkin itu bisa membantumu menembus ranah alam surgawi. Baiklah, aku pergi!"

"Tuan..."

Luo Yu menggenggam sebotol Puncak Mimpi Kembali di tangannya, berdiri terpaku di Jalan Tongtian yang bermandikan cahaya bulan, mengantar kepergian Lin Muyu dengan pandangan matanya.