Bab Tujuh Puluh Dua — Menyelamatkan Para Penggemar Sepak Bola!
Dalam kepanikan dan ketakutan, umpan yang dilepaskan oleh Valente menjadi lemah. Tang Jue bergerak secepat kilat mengejar bola, suasana tegang memenuhi seluruh Stadion Parc des Princes.
Sejak babak kedua dimulai, Saint-Germain terus-menerus ditekan oleh Porto dan jarang menciptakan peluang tembakan berbahaya. Ini adalah pertandingan ketiga mereka dalam tujuh hari, dan kondisi fisik para pemain Saint-Germain sudah mencapai batasnya. Tang Jue sendirian bagai serigala yang terasing, hanya bisa menyaksikan gawang mereka dikepung lawan.
Tanpa dukungan rekan setim, Tang Jue harus berjuang sendiri untuk merebut bola. Inilah sebabnya ia tak menyerah meski gagal dalam duel udara. Tekanan yang ia berikan membuat Valente diliputi ketakutan, sehingga umpan yang ia lakukan pun menjadi bermasalah.
Tang Jue berlari melesat, kakinya setajam angin yang membelah rumput!
Sebuah kilatan biru seperti petir menyilaukan, menusuk hati Pepe dan Seitaridis laksana sebilah belati. Pepe mengeluarkan teriakan aneh, mengerahkan seluruh kecepatannya, menerkam bola seperti seekor harimau. Suara teriakannya menyerang Tang Jue bagaikan pedang tajam; seandainya Tang Jue ragu sekejap saja, Pepe pasti akan lebih dulu sampai ke bola.
Namun, dunia Tang Jue saat ini sunyi senyap, tanpa suara, tanpa aroma. Teriakan Pepe tak mengusik konsentrasinya. Di tengah bayang-bayang yang bergulir, Tang Jue melaju pesat mendekati bola.
"Cepat! Cepat!" Alice mengepalkan tinjunya erat-erat, sorot harapan terpancar dari mata birunya.
"Cepat! Cepat!" Suporter Paris di tribun berseru dalam hati, jantung mereka hampir berhenti berdetak. Mungkin ini adalah momen paling krusial dalam pertandingan.
Lampu kilat kamera wartawan di pinggir lapangan berkedip-kedip cepat. Naluri mereka menangkap sesuatu yang luar biasa!
Dua sosok yang berlari kencang kian mendekati bola, bangku cadangan Porto mulai dilanda kepanikan. Karena di mata mereka yang penuh kecemasan, kaki kanan Tang Jue hampir menyentuh bola!
"Pak!" Suara kecil terdengar, kaki kanan Tang Jue mendorong bola dengan sisi luarnya!
Tang Jue lebih dulu menguasai bola dibanding Pepe, lalu melaju pesat menuju kotak penalti Porto. Ini adalah peluang terbaik Saint-Germain di babak kedua!
Ini adalah hadiah terindah dari langit untuk semangat pantang menyerahnya!
Pepe hampir saja tenggelam dalam keputusasaan. Namun dalam sekejap, seberkas ketegasan melintas di matanya. Ia tak berhenti, segera mengubah arah, dan berlari kencang di sisi kiri belakang Tang Jue.
Saat kaki kanan Tang Jue menyentuh bola, pancaran kebahagiaan merekah di mata Alice, wajah cantiknya berseri penuh kegirangan.
Ekspresi Cantona tetap tak berubah, dadanya naik turun perlahan namun penuh tenaga, lalu ia menghembuskan napas panjang. Ada secercah harapan tersembunyi di matanya.
Sosok Tang Jue yang melaju laksana pedang tajam, dan gawang adalah jantung para suporter Porto. Semakin Tang Jue mendekat ke gawang, semakin nyata para pendukung Porto merasakan dinginnya cahaya pedang itu, hati mereka mulai bergetar, kepanikan di mata mereka kian dalam!
"Pak!" Segumpal tanah cokelat hitam penuh rumput menampar keras pipi kanan Pepe, beberapa helai rumput menempel di keringat di wajahnya. Rasa perih menyengat, namun langkah Pepe tak goyah sedikit pun.
Penjaga gawang veteran Porto, Baia, bergerak cepat dari garis gawang, selalu menjaga jarak antara dirinya, Tang Jue, dan gawang. Ia tahu, penyelamatan kali ini adalah yang terpenting baginya sepanjang laga. Ini adalah saat paling menentukan. Konsentrasinya sangat tinggi, ia hanya mendengar suara bola menggelinding di atas rumput. Ia bahkan bisa mendengar napas Tang Jue yang teratur!
Lima langkah kemudian, Tang Jue menembus masuk ke kotak penalti dari sisi lapangan!
Stadion Parc des Princes tenggelam dalam keheningan, namun di bawah keheningan itu bergelora harapan yang menggetarkan, mungkin sebentar lagi, harapan itu akan meletus layaknya gunung berapi!
Kini Tang Jue berubah menjadi pedang es abadi, namun dinginnya tak membuat Baia mundur sedikit pun. Di mata Pepe tampak pergolakan; ia kini dihadapkan pada dua pilihan: menjatuhkan Tang Jue dengan tekel yang berarti penalti dan kartu merah—kartu merah berarti larangan main di laga Liga Champions berikutnya. Lagi pula, Tang Jue pun belum tentu bisa mencetak gol.
Tatapan Pepe tak lagi ragu, ia memilih menggantungkan harapan pada Baia. Langkahnya pun mulai melambat.
Para suporter Paris juga dilanda kegelisahan, berharap Tang Jue akan segera membobol gawang Porto.
Tiga meter dari Baia, di dunia sunyi miliknya, Tang Jue tetap dingin dan tenang. Sudut tembak sudah terbuka, ia memutuskan untuk menembak!
Kaki kiri menapak sekitar lima belas sentimeter di samping bola, kaki kanan diayunkan cepat ke arah bola!
Seiring kaki kanan Tang Jue makin dekat ke bola, mata para suporter Paris mulai berkilauan, bagaikan bintang di langit malam!
Lampu kilat para wartawan juga berkedip-kedip!
Tatapan Cantona tiba-tiba bersinar cemerlang, dari ayunan kaki kanan Tang Jue, ia menangkap sesuatu. Cantona menyadari bahwa ayunan kaki kanan Tang Jue mulai melambat dengan cepat!
Suporter Porto memilih menutup mata, mereka tak sanggup menyaksikan pedang itu menembus jantung mereka. Mereka tenggelam dalam jurang keputusasaan, dan kini satu-satunya harapan mereka hanyalah Baia.
Baia memindahkan berat badan ke kiri, sisi luar kaki kirinya mulai menjejak kuat, siap menerkam bola begitu kaki Tang Jue menyentuhnya. Saat ini, di matanya hanya ada bola!
Tiba-tiba, ujung kaki Tang Jue berhenti dua sentimeter di belakang bola!
Seolah-olah jeda sebelum ledakan, hati para suporter Paris yang nyaris meloncat dari dada mereka juga terhenti bersamaan dengan berhentinya kaki kanan Tang Jue. Harapan di ujung alis mereka pun membeku!
Mata Baia dipenuhi keputusasaan!
Pepe, tiga meter di belakang Tang Jue, tiba-tiba memahami bahwa di depan matanya, pedang ini bukan hanya tajam, tapi juga cerdas. Bagaimana cara menghentikan pedang seperti ini? Rasa tidak berdaya menyelimutinya.
Di lingkaran tengah, Boskovic menyaksikan semuanya. Kaki kanan Tang Jue yang terhenti seolah menjejak hatinya, bobot Tang Jue di hatinya semakin bertambah.
Tang Jue tidak menembak!
Baia tak lagi mampu menyesuaikan berat badannya, tak mampu menghentikan tubuhnya. Dalam keputusasaan, tubuh Baia terjatuh ke depan, tapi kali ini, tanpa kekuatan seperti biasanya, ia ambruk bagai sebatang jerami roboh di sawah!
Baia tak lagi bisa menyelamatkan suporter Porto dari keputusasaan. Maka, para suporter Porto yang menolak menutup mata pun mencium aroma kekalahan. Tiga pertandingan fase grup berlalu, mereka mungkin akan menjadi juru kunci. Mereka adalah juara bertahan, dan kini bahkan tak pasti lolos dari grup.
Sesaat kemudian, kaki kanan Tang Jue bergerak mundur, ayunannya kecil, hanya beberapa derajat. Lalu, kaki kanan diayunkan cepat ke depan!
Seiring ayunan kaki Tang Jue, harapan di ujung alis suporter Paris kembali mekar!
"Pak!" Ujung kaki Tang Jue menyusup di bawah bola, bola pun perlahan terangkat!
Sesaat kemudian, bola melayang melewati tubuh Baia, menembus garis gawang, dan menggetarkan jaring!
Gol!
Skor berubah menjadi dua satu!
Saint-Germain kembali memimpin!
Harapan di ujung alis suporter Paris mekar dengan garang!
Grellier mengayunkan tinjunya dengan penuh tenaga, seolah ingin memecahkan segala rintangan di depannya. Sorot matanya bersinar terang, wajahnya begitu bersemangat!
Sudut bibir Cantona terangkat, ia mengepalkan tinju erat-erat. Meski dalam hati sudah sangat memuji Tang Jue, penampilan Tang Jue kali ini tetap melampaui harapannya.
Di dalam stadion, sosok-sosok biru seolah terbangun dari tidur panjang, tubuh mereka yang kelelahan kini kembali dipenuhi kekuatan.
Dehu berdiri di pinggir lapangan, karena belum ada bola mati, ia masih menunggu di luar lapangan. Ketika melihat bola masuk ke gawang, ia langsung berlari ke arah Vahid Halilhodzic di area pelatih. Dengan sorak-sorai kegirangan, Dehu memeluk Vahid Halilhodzic!
Vahid Halilhodzic memeluk Dehu erat-erat, mulutnya terus mengucapkan sesuatu. Dalam riuh sorak-sorai, bahkan Dehu sendiri tak tahu apa yang diucapkan pelatihnya.
Pada saat itu, Stadion Parc des Princes meledak dengan energi dahsyat, para suporter meluapkan kegembiraan mereka dengan teriakan, sorakan, dan pekikan. Kegembiraan membuncah dalam tubuh mereka, hanya dengan cara ini mereka bisa sedikit merasa lega.
Air mata mengalir di sudut mata mereka, Tang Jue dengan semangat pantang menyerah memaksa Valente melakukan kesalahan, merebut bola sebelum Pepe, lalu menggiring bola ke kotak penalti dan mencetak gol. Semangat pantang menyerah Tang Jue sungguh mengharukan mereka.
Lautan kebahagiaan biru menenggelamkan duka putih. Dalam pesta kemenangan para suporter Paris, para pendukung Porto berseragam putih terbenam dalam keputusasaan.
Di ruang makan keluarga Tang Yuantian, suasana ikut larut dalam kegembiraan. Cuihua yang tak mengerti sepak bola, hanya bisa memandang para mahasiswa yang tampak seperti orang gila di hadapannya, ia benar-benar tak paham mengapa mereka begitu bersemangat.
Mata si pria berkacamata entah ke mana, ia menyipitkan mata, berdiri di depan meja, mengangkat kedua tangan, berteriak keras, "Gol! Gol!"
Tang Jue terbang di atas Parc des Princes, laksana seekor elang jantan yang membumbung di padang rumput hijau. Para suporter Paris menyaksikan Tang Jue yang terbang, semua terdiam, sorakan dan pekikan berhenti. Sebuah nama menggema di atas langit Parc des Princes: "Tang! Tang!"
Mereka memanggil nama sang pahlawan. Setelah penyerang Brasil, Fabiano, menyamakan kedudukan bagi Porto, tim itu melancarkan serangan paling ganas, dan Saint-Germain terjebak dalam bahaya besar. Dalam kondisi fisik yang nyaris habis, Saint-Germain bagaikan perahu kecil di tengah badai, siap tenggelam kapan saja.
Saat itu, para suporter Saint-Germain seolah membeku, jantung mereka hampir berhenti berdetak. Mereka butuh sosok penyelamat. Tang Jue membebaskan mereka lewat golnya, membawa mereka keluar dari musim dingin yang membekukan.
Kini, mereka terus memanggil nama sang pahlawan!