Bab Tujuh Puluh Empat — Rubah Tua!-Raja Terobosan(Tendangan yang memukau)

Dalam tujuh hari, mereka telah menjalani tiga laga sengit. Para pemain utama Paris Saint-Germain, begitu peluit panjang wasit dibunyikan menandai akhir pertandingan, rebah di atas rumput seolah-olah itu adalah ranjang mereka. Mereka benar-benar ingin beristirahat dengan baik.

Jadwal neraka pun berakhir, dan mereka meraih tiga kemenangan beruntun. Tak ada yang menyangka ini akan terjadi, mengingat banyaknya pemain yang absen. Penampilan Paris Saint-Germain sungguh mengejutkan, dan sosok penting di balik keajaiban ini adalah Tang Jue.

Saat peluit panjang dibunyikan, Tang Jue menjadi satu-satunya pemain Paris Saint-Germain yang tidak tergeletak di rumput. Ia berjongkok di samping Boskovic dan berkata, “Hei, tiduran di sini itu terlalu tidak sopan.”

Boskovic membuka matanya, menatap Tang Jue dengan senyum kelelahan di wajahnya, lalu berkata, “Nak, kau baru saja menciptakan keajaiban. Malam ini, kaulah bintang yang paling bersinar.”

Tang Jue tersenyum lebar, lalu berkata, “Tahukah kau, sebelum pertandingan aku membuat taruhan. Aku bertaruh akan mencetak dua gol malam ini, dengan peluang satu banding dua. Aku tidak punya banyak uang, jadi aku benar-benar berjuang keras.”

Mengingat ia telah memenangkan taruhannya, kegembiraan memenuhi hati Tang Jue. Ia berharap Arendt menerima taruhan sebanyak mungkin.

Boskovic berkata, “Aku tahu, aku juga ikut bertaruh.”

Perkataan Boskovic membuat Tang Jue sangat terkejut, namun setelah itu kebahagiaan yang lebih besar mewarnai hatinya.

Tang Jue menatap Boskovic lama-lama, lalu bertanya, “Berapa yang kau pasang?”

“Seratus ribu!”

Di bawah arahan Deu, para pemain Paris Saint-Germain merangkak bangun dari rumput. Bergandengan tangan, mereka berjalan ke sisi lapangan dan membungkuk memberi hormat kepada para suporter. Enam menit telah berlalu sejak pertandingan berakhir, namun tak satu pun suporter Paris Saint-Germain yang beranjak dari tempat duduknya. Mereka menunggu para pejuang mereka berdiri dari rumput dan menerima tepuk tangan tulus dari hati.

“Hidup Paris Saint-Germain!”

Tepuk tangan menggema, bersamaan dengan seruan keras penuh semangat. Malam itu, mereka melihat para pejuang yang pantang menyerah, para ksatria pemberani. Pasukan mereka membuat mereka terharu, membawa kegembiraan kemenangan.

Hidung Tang Jue terasa sedikit asam. Melupakan taruhan, ia merasa semua usahanya terbayar.

Alice menatap Tang Jue dengan mata berkaca-kaca. Malam ini adalah kali pertama ia menonton pertandingan langsung di stadion. Suasana di sana membuatnya tergetar. Alice memahami betapa sulitnya menjadi pesepak bola. Demi kemenangan, Deu tetap bermain meski kulit mengelupas, hanya ditutup beberapa plester.

Demi kemenangan pula, Tang Jue dengan pantang menyerah memaksa bek lawan melakukan kesalahan, lalu mencetak gol penentu keunggulan. Mereka adalah sekumpulan pria sejati, penuh keberanian, rela melakukan apa saja demi kemenangan.

Dan di antara para pria sejati itu, ada satu yang paling bersinar, cahayanya menutupi yang lain.

Tatapan Tang Jue mencari Alice, dan pipi Alice pun bersemu merah.

Di ruang ganti tim tamu, Ko Adrianse tengah menenangkan para pemainnya. “Kita belum habis. Pertandingan lain juga baru selesai, Chelsea menang dua kosong atas CSKA. Di grup ini, Chelsea mendominasi, tapi tiga tim lainnya masih punya peluang lolos.”

“Selama kita memenangkan tiga laga sisa, kita pasti lolos dari grup.”

Rasa kecewa perlahan memudar dari mata para pemain Porto. Ucapan Ko Adrianse seperti menanam benih harapan di hati mereka. Mereka belum mati, dan selama belum mati, kesempatan selalu ada.

Karena kartu merah, Pepe akan absen pada laga kandang berikutnya melawan Paris Saint-Germain. Ketika ia menendang Tang Jue, ia tidak menyesal sedikit pun. Tapi kini penyesalan mulai datang. Ia bahkan curiga Tang Jue sengaja menunggunya mendekat, lalu sengaja mengoper bola hanya untuk memancing emosinya.

“Sialan orang Tiongkok itu!” Pepe melemparkan handuk dengan marah ke lantai.

Kata-katanya menyalakan amarah di mata para pemain Porto. Hanya karena penyerang Tiongkok itu, mereka harus menanggung rasa malu. Jika bukan karenanya, kemenangan malam ini pasti milik Porto.

Sama-sama orang Brasil, Fabiano menepuk bahu Pepe. “Nanti di kandang, kita beri dia pelajaran.”

Sementara di ruang ganti tuan rumah, para pemain Paris Saint-Germain masih larut dalam euforia kemenangan. Kapten Deu telah dibawa oleh tim medis, lukanya di tulang alis belum dijahit. Vahid Halilhodzic menepuk tangan meminta semua diam, lalu menatap satu per satu sebelum berkata, “Malam ini, kita adalah pahlawan Parc des Princes. Kita telah mempersembahkan kemenangan untuk suporter, dan menjaga harapan lolos dari Liga Champions tetap hidup.”

Ia berhenti sejenak, lalu berseru dengan suara lantang, “Jadwal neraka akhirnya berakhir!”

Dalam dua laga sebelumnya, ia tak pernah menyebut kata ‘jadwal neraka’ karena khawatir memengaruhi semangat pemain. Namun kini, tiga kemenangan beruntun telah mengubah jadwal neraka menjadi jadwal kemenangan, bahkan jadwal ajaib.

Sorak sorai meletup di antara para pemain. Jadwal neraka usai, mereka bisa benar-benar beristirahat dua hari, dan baru bertanding lagi lima hari kemudian. Vahid Halilhodzic tersenyum, “Libur dua hari!”

“Aku cinta padamu, pelatih!”

“Pelatih, kaulah pria tertampan!”

Para pemain tak segan mengungkapkan kegembiraannya. Keputusan pelatih benar-benar bijaksana, mereka akhirnya bisa bersantai dua hari penuh.

Boskovic mendekati Tang Jue sambil membawa sebuah bola. Ia menyerahkan bola itu kepada Tang Jue sambil tersenyum, “Ini pertandingan pertamamu di Liga Champions, juga gol pertamamu. Aku yakin ini sangat berarti bagimu. Aku khusus meminta bola ini dari wasit.”

Hati Tang Jue tersentuh, emosi haru membuncah. Matanya sedikit berkaca-kaca, hidungnya kembali terasa asam. Ia berdiri, menerima bola itu, dan membungkuk dalam pada Boskovic. “Tuan Boskovic, terima kasih banyak!”

Sack menatap Tang Jue penuh iri, bukan hanya karena ia langsung mencetak gol di laga debut Liga Champions, tapi juga karena para senior di tim begitu memperhatikannya. Sampai urusan kecil seperti meminta bola pun dilakukan Boskovic sendiri. Itu bukti bahwa Tang Jue sudah mendapat pengakuan di tim.

Cantona dan Grelle tidak berada di ruang ganti. Saat ini mereka berada di sebuah ruangan lain. Grelle ingin menaikkan gaji Tang Jue, tapi ia ragu berapa besar kenaikannya. Karena Tang Jue adalah pemain yang direkrut Cantona, Grelle ingin menyerahkan keputusan itu pada Cantona.

Cantona berselonjor santai di sofa. Grelle menatapnya dan berkata, “Tuan Cantona, Tang adalah pemain yang Anda rekrut. Menurut Anda, berapa kenaikan yang layak untuknya?”

“Rubah tua,” batin Cantona. Ia memutar bola matanya dan berkata, “Anda ketua klub, Anda yang tentukan.”

Grelle berpikir sejenak, “Sebenarnya, kalau tidak menaikkan gajinya pun tidak masalah. Kita tinggal membayar sesuai kontrak, tak ada yang bisa protes.”

Ekspresi Cantona tetap tenang. Melihat Cantona tidak terpancing, Grelle sadar upayanya gagal. Ia melanjutkan, “Tentu saja, untuk pemain berbakat seperti ini, kita harus menunjukkan itikad baik. Kenaikan gaji akan membuatnya merasa dihargai.”

Cantona tersenyum dalam hati, paham benar maksud Grelle. Ia berkata, “Tambah saja seratus empat puluh ribu, jadi total gajinya tiga ratus ribu per pekan. Saya rasa pemain lain pun jika tahu, tak akan mempermasalahkannya. Ini juga menunjukkan sikap klub, siapa pun yang berprestasi bisa mendapat kenaikan gaji.”

Grelle menghitung-hitung dalam hati. Gaji mingguan Pauleta adalah tujuh ratus lima puluh ribu, Deu tujuh ratus ribu, Boskovic juga tujuh ratus ribu. Para pemain utama lainnya rata-rata mendapat empat ratus lima puluh ribu.

Setelah tiga pertandingan, gaji Tang Jue naik ke level pemain reguler utama. Di mata luar, ini terdengar berlebihan. Namun jika melihat kontribusi Tang Jue dalam tiga laga, serta perannya bagi tim, jumlah itu tidaklah terlalu tinggi.

Grelle berkata, “Baiklah! Kalau Anda sudah memutuskan, kita lakukan seperti yang Anda sarankan.”

Tak ada rasa senang di hati Cantona. Perkataan Grelle justru membuatnya merasa dijebak. Cantona bertanya, “Sebenarnya, Anda awalnya ingin menaikkan gajinya berapa?”

Begitu bertanya, Cantona menyesal. Benar saja, Grelle tersenyum, “Saya ingin memberinya gaji setara pemain utama!”

Cantona mengumpat dalam hati, “Sialan rubah tua, Anda jadi orang baik, semua keputusan sulit dilempar ke orang lain!”

Masih banyak uneg-uneg di hati Cantona: Kalau memang ingin memberinya gaji pemain utama, kenapa harus berdiskusi denganku? Tinggal naikkan saja. Jelas tak ada niat seperti itu, tapi tampak seolah sangat menghargai bakat. Benar-benar rubah tua!