Hukuman potong lambat

Park So-jin, yang dibawa kembali ke dalam sel penjara, kini sudah tidak memiliki penyesalan apa pun lagi.

Ia terduduk lemas di sudut dinding penjara, menatap kosong ke arah langit mendung di luar jendela. Di dalam benaknya, perkataan Wang Zhihai yang membacakan dakwaan atas kejahatannya terus berputar-putar tanpa henti.

"Pembunuh harus membayar dengan nyawa, tidak ada yang perlu disesali," gumam Park So-jin pada dirinya sendiri, seolah sedang menghibur diri, atau mungkin sedang meratapi nasibnya sendiri.

Hidupnya, hingga sampai pada titik ini, hampir berakhir. Jika ada satu hal yang membuatnya menyesal, mungkin itu adalah keputusannya untuk mencintai Qiu Qianzhan.

Seandainya saat itu ia lebih sadar, tidak begitu naif, dan tidak begitu membabi buta mencintainya; seandainya ia bisa benar-benar melepaskan diri setelah disakiti oleh pria itu, mungkinkah ia tidak akan berakhir dalam situasi seperti sekarang? Mungkinkah hidupnya memiliki kemungkinan lain...

Namun, tidak ada kata seandainya untuk segalanya.

Park So-jin memejamkan matanya, air mata mengalir membasahi pipinya yang pucat.

"Park So-jin..."

Sebuah suara wanita yang akrab tiba-tiba bergeming, menariknya kembali dari lamunannya.

Park So-jin mengusap sisa air mata di wajahnya dengan tangan, lalu menoleh ke arah sumber suara tersebut.

Tepat di luar pintu jeruji besi sel penjara, berdiri Qiu Mo: putri kandung dari pria yang sangat ia cintai sekaligus ia benci sepanjang hidupnya.

Park So-jin melirik sekilas pada Qiu Mo yang memiliki kemiripan tujuh puluh persen dengan Qiu Qianzhan, lalu mencibir dingin sebelum memalingkan wajahnya dan tidak lagi melihat ke arah gadis itu. Dengan membelakangi pintu sel, ia berkata dengan nada datar: "Untuk apa kau datang? Bukankah kau sudah tahu segalanya?"

Transaksi di antara mereka telah usai, Qiu Mo telah mendapatkan kebenaran yang dicarinya, sementara ia sendiri telah membalaskan dendam kesumatnya dan siap menghadapi kematian dengan tenang.

Qiu Mo tidak berbicara, ia hanya menatap punggung Park So-jin di dalam sel dalam diam, dengan tatapan yang memancarkan rasa iba.

Setelah terdiam cukup lama, Park So-jin akhirnya menyadari keanehan pada diri gadis itu. Ia menoleh sekali lagi dan mendapati Qiu Mo menatapnya dengan ekspresi kasihan. Wajahnya tiba-tiba berubah menjadi suram, ia menggertakkan gigi dan mengutuk:

"Ada apa denganmu sebenarnya! Aku telah membunuh ibumu! Untuk apa sekarang kau datang ke hadapanku dan berlagak seperti orang suci?!"

Park So-jin memarahi dengan penuh amarah dan kekesalan, namun Qiu Mo tetap bergeming tanpa mengeluarkan sepatah kata pun, seolah-olah ada sesuatu yang begitu sulit untuk diucapkannya.

Lamat-lamat, ia berbisik lirih: "Ada satu hal, aku tidak tahu apakah aku harus memberitahumu atau tidak."

Perkataan Qiu Mo membuat pupil mata Park So-jin berkontraksi tajam, namun sesaat kemudian, ia kembali tenang. Park So-jin berkata dengan nada mencemooh: "Aku ini orang yang sedang menunggu ajal, hal apa lagi yang bisa menghancurkanku..."

Qiu Mo membuka bibirnya, namun setelah sekian lama, ia tetap tidak mampu mengucapkannya.

Namun, meskipun ia memilih bungkam, ada seseorang di belakangnya yang tidak lagi sanggup untuk tetap diam.

"Bukan adik keduaku yang menghancurkan hidupmu! Akulah pelakunya!"

Sebuah suara berat dan tegas bergema, menyusul kemudian, seorang pria paruh baya bertubuh tegap muncul di sisi Qiu Mo.

Dialah Qiu Qianqing.

Park So-jin memandang pria asing yang berdiri di hadapannya ini dengan penuh rasa bingung.

Ia tahu bahwa Qiu Qianzhan memiliki seorang kakak laki-laki yang bekerja sebagai Tabib Kekaisaran di Biro Tabib Istana, hanya saja ia tidak pernah berkesempatan untuk bertemu dengannya. Ia tidak pernah menduga bahwa pria yang tampak berusia hampir empat puluh tahun dengan sikap dan pembawaan kalangan pejabat tinggi ini akan memiliki kaitan apa pun dengan dirinya.

"Park So-jin, dia adalah... paman ku, Qiu Qianqing. Dia adalah kakak sulung ayahku..." Melihat Qiu Mo yang maju melangkah, ia tahu bahwa pamannya telah berbulu tekad untuk menjelaskan kesalahpahaman bertahun-tahun silam kepada Park So-jin.

"Dialah orangnya... yang menghadiri jamuan malam di kediaman keluarga Park hari itu..."

Park So-jin membelalakkan matanya karena terkejut luar biasa, ia menatap tajam ke arah Qiu Qianqing dengan tidak percaya, berusaha mencari perbedaan di wajah pria itu dengan sosok yang datang pada malam kelam tersebut.

Namun, semakin teliti ia mengamatinya, rasa tidak masuk akal dan keputusasaan di dalam hatinya justru semakin pekat.

Sesaat kemudian, Park So-jin tiba-tiba mendongak dan tertawa terbahak-bahak.

"Qiu Qianzhan benar-benar licik, bahkan sampai pada titik ini, dia masih menyuruh putrinya mencari seseorang yang mirip dengannya untuk membersihkan namanya sendiri? Aku bahkan sudah hampir mati, dan kalian masih menggunakan cara ini untuk membuatku jijik. Mengapa dulu aku tidak bisa melihat bahwa dia adalah pria yang sangat munafik..."

Ia tidak akan pernah mempercayainya.

Ia sama sekali tidak percaya bahwa hal yang selama ini menghantui dan mengganjal di hatinya ternyata hanyalah sebuah kesalahpahaman belaka.

Ia tidak percaya bahwa perlakuan yang ia kira sebagai bentuk pengkhianatan dan penelantaran ternyata tidak pernah terjadi.

Ia tidak percaya bahwa putri yang dikandungnya selama sepuluh bulan dan dibesarkannya dengan susah payah ternyata bukan darah dagingnya dari pria yang paling ia cintai.

Ia tiba-tiba merasa bahwa seluruh hidupnya tidak lebih dari sebuah lelucon besar.

"Orang yang datang hari itu, benar-benar aku!" ucap Qiu Qianqing dengan nada suara yang dalam. "Sebelum jamuan malam keluarga Park, aku berpapasan dengan adik ketigaku, Qiu Qianshen, di kediaman keluarga Qiu yang sedang berbicara dengan pelayan keluargamu. Belakangan aku baru tahu bahwa dia telah mencegat surat undangan jamuan malam yang seharusnya diberikan kepada adik kedua. Saat itu aku mengira dia hanya ingin berulah usil, jadi aku menghentikannya lalu menegurnya, sekaligus merebut surat undangan itu."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Niat awalku sebenarnya ingin mengembalikan undangan itu kepada adik kedua, tetapi saat itu dia sedang dipusingkan oleh masalah mahar pernikahan. Aku tahu dia sedang sibuk, dan hari itu aku sedang senggang, jadi aku bertindak gegabah dengan mengambil undangan itu dan bersiap menghadiri jamuan malam tersebut secara langsung."

"Tidak benar! Jangan dikira dengan mengatakan semua ini aku akan mempercayaimu! Jelaskan padaku, bagaimana mungkin jepit rambut kayu pesanan khusus milik Qiu Qianzhan bisa ada padamu dan kau bawa ke kediaman Park?"

Park So-jin tetap tidak dapat menerima penjelasan tersebut, ia berupaya keras mencari celah yang tidak masuk akal guna membuktikan bahwa Qiu Qianqing sedang berbohong.

Namun, Qiu Qianqing tetap mempertahankan ketenangannya, ia melanjutkan perkataannya: "Kotak kayu tempat jepit rambut itu berada, kutemukan di depan pintu rumah saat aku hendak meninggalkan kediaman keluarga Qiu."

Park So-jin tertegun sejenak.

"Saat aku menemukannya, hari sudah mulai gelap. Jika aku tidak segera berangkat, aku khawatir tidak akan sempat tiba di kediaman Park sebelum jam malam diberlakukan. Di dalam kereta waktu itu, aku sempat membuka kotak kayu tersebut dan melihatnya, mengira itu hanyalah jepit rambut kayu biasa. Aku menduga benda itu mungkin terjatuh oleh salah satu pelayan wanita di kediaman Qiu, jadi aku menyimpannya begitu saja di saku, berniat menyerahkannya kepada kepala pelayan untuk diurus keesokan harinya setelah aku kembali ke rumah."

Segala hal yang terjadi setelahnya, kini telah diketahui oleh setiap orang yang berada di tempat itu.

"Aku juga baru tahu sekarang... bahwa saat itu aku telah kehilangan kendali karena mabuk dan melakukan kesalahan sebesar itu... Sungguh, pada waktu itu aku merasa seolah-olah sedang bermimpi. Aku telah berhutang budi padamu..." Qiu Qianqing menundukkan kepalanya karena rasa bersalah, lalu menggumam lirih: "Aku mendengar dari Mo'er... bahwa kau kemudian melahirkan seorang putri..."

Park So-jin sudah tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Ia tidak menyangka takdir akan mempermainkannya sedemikian rupa demi menghukum kebodohan dan angan-angannya.

Dibandingkan dengan vonis hukuman mati yang dijatuhkan kepadanya, kebenaran di hadapannya saat ini jauh lebih kejam daripada eksekusi sayat seribu pisau.

Ia hanya salah mencintai seseorang, perlukah takdir memperlakukannya sedemikian rupa? Apakah di kehidupan sebelumnya ia telah melakukan dosa yang teramat besar, hingga di kehidupan kali ini ia harus membayarnya dengan cara seperti ini?

Melihat Park So-jin yang mematung bagaikan patung batu, Qiu Qianqing berniat untuk mengatakan sesuatu lagi kepadanya.

Namun, Park So-jin melambaikan tangannya, menghentikan pria itu.

Tatapan matanya kosong, seolah-olah tidak ada lagi manusia atau benda di dunia ini yang dapat masuk ke dalam pandangannya. Dengan suara dingin, ia berujar: "Pergi kalian! Aku tidak ingin melihat kalian lagi!"

Qiu Qianqing tidak lagi bersuara, tetapi ia juga tidak beranjak dari tempatnya. Ia hanya berdiri mematung di sana dengan kepala tertunduk, entah apa yang sedang berkecamuk di dalam benaknya.

Qiu Mo menghela napas pelan, dan pada akhirnya memanggil Qiu Shilong agar mereka berdua bisa menarik Qiu Qianqing keluar dari sel penjara tersebut.

Malam di Chang'an menyajikan terangnya rembulan yang begitu sunyi dan kelam, sementara sel penjara itu, hanya memiliki sebuah jendela kecil yang bahkan tidak mampu membiarkan seberkas cahaya pun masuk menembusnya.