Jilid Pertama: Angin dan Salju Menerpa Istana Ungu Bab Tujuh Puluh Dua: Istana Keharmonisan

Di depan Istana He Yi berdiri beberapa dayang istana berbusana warna-warni, tampak begitu mencolok di tengah salju putih. Namun, di antara mereka, seorang perempuan di barisan terdepan hanya mengenakan pakaian hitam sederhana, ialah Mosuosi yang sebelumnya pernah mengantarkan ramuan penangkal kehamilan ke Paviliun Feng He, kini datang menyambut.

Ji Shen menggandeng Mu Biwei turun dari tandu kekaisaran. Melihat hal itu, alis Mosuosi tanpa sadar berkerut. Untung saja, segera setelah itu, tandu para pangeran serta tandu khusus yang diberikan Ji Shen kepada Nie Yuansheng juga berhenti. Begitu melihat Wang Guangling, mungkin terpengaruh oleh Permaisuri Agung Gao, raut wajah Mosuosi pun melunak, ia memberi hormat dan berkata, “Paduka, mengapa hari ini berkenan datang kemari?”

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepada Ibu Suri.” Meski Mosuosi juga pernah diusir dari Istana Ji Que, ia tetaplah tangan kanan Permaisuri Agung, apalagi kini tidak lagi tinggal di sana. Ji Shen pun tidak menunjukkan sikap khusus padanya, “Apakah Ibu Suri sedang sibuk saat ini?”

Mosuosi tak tahu maksud kedatangan mereka, apalagi melihat Mu Biwei ikut turun dari tandu dan bahkan dengan santainya digandeng oleh Ji Shen, alisnya kembali berkerut. Ia menjawab datar, “Menjawab pertanyaan Paduka, tadi Permaisuri Wen baru saja datang, sedang berbincang dengan Ibu Suri mengenai layar bordir yang dipersembahkan beberapa hari lalu oleh Penguasa Daerah Aiyang.”

Ji Shen terdengar heran, “Aiyang kini sudah pandai membordir layar?”

Saat itu, Wang Guangling dan Nie Yuansheng juga mendekat. Mendengar hal ini, Ji Xi tertawa, “Paduka lupa? Dua tahun lalu saat ulang tahun Aiyang, Paduka menghadiahinya sehelai kain bordir halus. Melihatnya, ia sangat iri dan meminta ibundanya mendatangkan guru bordir. Ibu Suri bahkan pernah menasihatinya agar tak terlalu memaksakan mata. Sepertinya kini akhirnya ia berhasil menyelesaikan bordir itu, jadi tak sabar mempersembahkannya kepada Ibu Suri.”

Ji Shen berpikir sejenak, lalu tersenyum, “Kupikir itu hanya keinginan kekanak-kanakan, rupanya ia sungguh-sungguh melakukannya.” Meski belum memiliki keturunan, Ji Shen yang menganggap dirinya masih di puncak usia, tidak terlalu memusingkan soal anak, namun terhadap keponakan dan kemenakannya ia tetap perhatian. Penguasa Daerah Aiyang adalah putri sulung Wang Guangling, baru berusia sembilan tahun, ceria dan ramah, serta berwajah manis. Permaisuri Agung Gao hanya memiliki satu putri yang masih hidup, Putri Agung Xuanning, setelah putri sulungnya wafat. Di antara cucu-cucunya, hanya Wang Anping yang memiliki putri dari selir, yang tidak terlalu disukai Ibu Suri Gao. Maka dari itu, ia sangat menyayangi Aiyang, hingga Ji Shen pun memiliki kesan lebih terhadap keponakannya satu ini.

Ji Shen lalu bertanya pada Ji Xi dengan tawa, “Kakak kedua, kau sudah ke istana, kenapa tidak membawa Aiyang sekalian?”

“Putri masih sakit kepala sejak kemarin, jadi Aiyang memilih tinggal untuk melayaninya. Lagipula, cuaca masih dingin, khawatir penyakitnya menular ke Ibu Suri,” jelas Ji Xi dengan wajar.

Kedua kakak beradik itu melangkah masuk ke Istana He Yi sambil berbincang.

Istana He Yi sejak zaman Wei hingga sekarang selalu menjadi tempat tinggal para permaisuri agung. Kemewahannya tak perlu diragukan, namun sekilas tampak sederhana, hampir seperti kediaman para pertapa zaman dulu yang mengedepankan kesederhanaan. Setiap sudut dan lantainya polos tanpa hiasan, perabotannya pun tidak berlebihan. Dibandingkan dengan Istana Xuanshi, bahkan jauh lebih sederhana. Namun jika diamati dengan saksama, barulah terlihat keanggunan dan kemewahan yang tersembunyi di balik kesederhanaannya—dengan mata tajam Mu Biwei, ia sempat melihat sekilas tanda pada sebuah vas di sudut, yang ternyata merupakan karya unik dari keluarga besar zaman dulu. Jika semua barang di istana ini sekelas itu, maka istana ini bisa dibilang paling berharga di seluruh lingkungan kerajaan.

Mosuosi yang menuntun jalan sendiri mengangkat tirai, aroma hangat langsung menyebar ke seluruh ruangan. Di aula luas dan terang, di bagian belakang istana diletakkan sebuah layar kaca enam lipat bergambar burung bangau dan anak kecil, di depannya sebuah dipan kayu nanmu berukir burung dan phoenix dihiasi mutiara. Di tengah dipan, terdapat sebuah meja kecil dari kayu cendana, dua perempuan berpakaian mewah duduk berhadapan, dan di atas meja itu diletakkan sebuah layar bordir yang tingginya tak lebih dari satu hasta—tentu itulah hasil karya Penguasa Daerah Aiyang yang dimaksud Mosuosi sebelumnya.

Mu Biwei melirik sekilas dan dalam hati berpikir, ternyata hanya layar kecil, namun meski begitu, dengan status Penguasa Daerah Aiyang, usia yang masih belia, mampu menahan diri dan menyelesaikan bordir seperti itu sudah sangat baik. Bahkan, kemampuan membordirnya sendiri pun tergolong biasa saja.

Begitu rombongan Ji Shen masuk dan memberi hormat, perempuan berpakaian istana bermotif burung dan umur panjang dalam warna kuning amber hendak bangkit, namun perempuan di hadapannya yang mengenakan pakaian istana perak merah langsung memberi isyarat mata, menunjuk layar kecil itu sambil tertawa, “Lihatlah, burung gagak yang dibordir begitu hidup. Pantas saja Aiyang menghabiskan beberapa lembar kain Ruixia milik aijia, ternyata untuk membalasnya dengan cara ini!”

Mendengar ia menyebut dirinya “aijia” dan sengaja mengabaikan Ji Shen, Mu Biwei yakin inilah Permaisuri Agung Gao. Ia menundukkan kepala seolah tengah meneliti layar bordir di depannya. Meski usianya sudah lanjut, masih tampak sisa-sisa kecantikan masa mudanya, terlebih lagi wibawanya yang anggun dan berkelas, benar-benar berbeda dari kebanyakan orang. Perempuan yang duduk bersamanya, yang bisa duduk sejajar dengan Permaisuri Agung, tentu tidak lain adalah Permaisuri Wen, yang melahirkan Wang Gaoyang dan terkenal dekat dengan Permaisuri Agung.

Permaisuri Wen menepuk punggung tangan Permaisuri Agung dengan ramah, tersenyum menenangkan suasana, “Penguasa Daerah Aiyang memang cerdas dan berbakat, di usia semuda itu sudah berhasil membordir layar, apalagi begitu berbakti. Layar pertamanya bahkan menggunakan kain Ruixia sebagai dasar, sengaja diberikan kepada Ibu Suri. Ibu Suri memang selalu menyayanginya, sekarang pasti akan makin sayang hingga ke tulang sumsum.” Ia menutup mulutnya dan tertawa sambil melirik ke bawah istana, menggoda, “Paduka nanti mungkin tak akan lebih disayangi Ibu Suri ketimbang Penguasa Daerah Aiyang!”

Mu Biwei berdiri selangkah di belakang Ji Shen, sebagian pandangannya tertutupi, namun ia masih bisa melihat bahwa sang permaisuri meski berbusana dengan warna agak gelap dan sederhana, parasnya tetap memikat dan sulit diungkapkan. Senyum tipisnya manis menawan, pesonanya bahkan melebihi gadis muda. Meski sudah melahirkan Wang Gaoyang dan usianya pasti sudah lebih dari tiga puluh, wajahnya tampak seperti belum genap tiga puluh tahun, penuh kelembutan dan kecantikan, benar-benar sesuai dengan namanya: Wen, lembut dan menawan.

Disebut-sebut oleh Permaisuri Wen, Permaisuri Agung Gao pun tak bisa lagi berpura-pura tidak melihat dua putranya sudah masuk ke dalam, namun tampak jelas kedekatan mereka; ia tidak marah, hanya menatap Permaisuri Wen sejenak sebelum mengalihkan pandangan dengan dingin ke arah bawah istana. Ia berkata datar, “Mengapa Kaisar datang?”

Setelah melihat Wang Guangling, raut wajahnya sedikit melunak. Ia berkata, “Erlang, kau baru saja sembuh dari sakit, sudah benar-benar pulih? Kalau tidak, mengapa harus memaksakan diri datang?”

Ji Shen tersenyum dan memberi hormat, lalu langsung ke pokok permasalahan, “Ibu Suri dan Ibu Wen sedang menikmati layar bordir, seharusnya kami anak-anak tidak mengganggu. Namun, Kakak Kedua datang ke istana khusus karena urusan Kakak Sulung, dan kupikir perkara ini memang harus Ibu Suri yang memutuskan, jadi aku membawanya bersama. Mohon maaf mengganggu Ibu Suri dan Ibu Wen.”

“Soal mengganggu atau tidak, tak usah dibahas.” Tatapan Permaisuri Agung menyapu Ji Shen lalu jatuh pada Mu Biwei, kemudian melirik Nie Yuansheng, tetap dengan nada datar, “Kalau ini urusan Kakak Sulung dan Kakak Kedua, sepertinya urusan keluarga? Mengapa membawa orang luar?”

“Kalau nanti perlu mengeluarkan keputusan, tidak perlu lagi memanggil Yuansheng.” Ji Shen lebih dulu menjelaskan alasan kehadiran Nie Yuansheng, lalu tersenyum, “Ini Mu Qingyi. Kini Xiao Qingyi dan Song Qingyi sudah kembali ke sisi Ibu Suri, jadi aku ditemani Mu Qingyi.”

Permaisuri Agung hanya melirik Mu Biwei sekilas, tatapannya dingin dan acuh.