Jilid Satu: Salju dan Angin di Istana Ungu Bab Enam Puluh Delapan: Jubah Bulu (Bagian Satu)

Setelah memasuki aula dan menerima teh, Ji Xi mengangkat cangkirnya, memandang sekeliling, lalu bertanya heran, “Qingyi Xiao dan Qingyi Song tidak ada di sini?”

Gu Changfu tersenyum dan menjawab, “Beberapa hari lalu, Permaisuri Agung merindukan kedua Qingyi, jadi mereka dipanggil kembali ke Istana Ganquan untuk melayani beliau. Sekarang, yang melayani Yang Mulia di sini adalah Qingyi Mu.” Sambil berkata demikian, ia melirik Mu Biwei.

Ji Xi tadi sudah memperhatikan bahwa Mu Biwei memiliki sikap anggun dan wajah yang sangat cantik. Ia tahu benar watak Ji Shen, semula mengira ini hanya seorang pelayan istana yang dipindahkan ke dekatnya karena dorongan hati. Namun, setelah mendengar bahwa Mu adalah pejabat wanita, dan Qingyi Xiao serta Qingyi Song ternyata telah kembali ke Ganquan, sebagai seseorang yang dibesarkan di dalam lingkungan istana, ia pun hampir dapat menebak apa yang terjadi. Pandangannya terhadap Mu Biwei menjadi datar, hanya mengangguk tanpa banyak bicara.

Mu Biwei dengan percaya diri maju dan memberi salam. Ji Xi memang terbiasa bersikap ramah, meski hatinya tidak suka pada Mu yang mengandalkan kecantikan untuk menarik perhatian raja dan memancing perselisihan, serta telah membuat dua Qingyi yang dikirim Permaisuri Agung untuk melayani Ji Shen pergi. Namun, ia berpikir bahwa Mu bagaimanapun adalah orang dari lingkungan Ji Shen, dan sebagai kakak kandung raja, mempermalukan seorang wanita bukanlah hal yang patut dilakukan. Maka ia melambaikan tangan, mempersilakan Mu Biwei berdiri.

Gu Changfu, yang cerdik, segera menyadari ketidaksukaan Ji Xi terhadap Mu Biwei. Mumpung Ji Shen belum kembali, ia memberi isyarat kepada Mu Biwei, “Yang Mulia mungkin sebentar lagi tiba di gerbang istana, bagaimana jika Qingyi Mu menyambutnya?”

Mu Biwei mengerti, lalu pamit kepada Ji Xi. Ji Xi tentu saja tidak menahan dirinya. Mu Biwei keluar dari aula, baru berjalan beberapa langkah, ia melihat beberapa orang mendekat di koridor. Nie Yuansheng dari kejauhan menyapa, “Qingyi Mu!” Mu Biwei memang keluar untuk menghindari Ji Xi, kini ia tidak terburu-buru menyambut Ji Shen, ia berhenti, menunggu Nie Yuansheng mendekat dan saling memberi salam. Ia melihat beberapa orang di depan Nie Yuansheng, pakaian mereka menunjukkan bahwa mereka adalah pejabat luar dengan pangkat di atas Nie Yuansheng. Mu Biwei pun memberi salam kepada mereka satu per satu. Namun, mereka mendengar Nie Yuansheng memanggilnya Qingyi Mu, wajah mereka menunjukkan ketidaksenangan. Mu Biwei diam-diam kesal, menduga ini karena keluarga Mu yang mempersembahkan putri sehingga nama keluarga tercemar. Bahkan di istana orang masih berani memperlihatkan sikap tidak suka, mungkin Mu Qi dan Mu Bichuan di luar istana pun merasa sangat canggung.

Orang-orang itu memang meremehkan Mu Biwei, mereka menghindarinya dan masuk ke aula. Hanya Nie Yuansheng yang berhenti, tertawa rendah, “Mereka hanya kaum konservatif, Qingyi tidak perlu ambil pusing.”

“Saya hanyalah seorang perempuan biasa, wajar saja jika para pejabat memandang rendah saya.” Mu Biwei menutup mulut dan tersenyum, lalu bertanya, “Wang Guangling datang lebih dulu, sedangkan Anda dan para pejabat datang belakangan. Apakah untuk urusan yang sama?”

“Sepertinya memang urusan yang sama.” Nie Yuansheng tidak menutupi, ia melirik pelayan istana di dekatnya. Pelayan itu segera menjauh. Mu Biwei melihat pelayan Istana Xuan yang begitu patuh kepadanya, matanya berkilat, ia tersenyum, “Apakah Anda bisa memberitahu saya sedikit?”

Nie Yuansheng tersenyum, “Saya tidak berani menyembunyikan dari Qingyi, justru ingin Qingyi membantu.”

Tanpa menunggu Mu Biwei bertanya, ia menjelaskan, “Mereka adalah orang dari Departemen Ritual. Wang Guangling datang lebih dulu karena ada yang memanggil, semua ini untuk upacara pengangkatan putri Wang Anping sebagai Ketua Daerah.”

Menurut aturan Liang Chengwei, putri kaisar disebut Putri, saudari kaisar disebut Putri Agung, bibi kaisar disebut Putri Tertua, putri Putra Mahkota disebut Ketua Kabupaten, dan putri para pangeran disebut Ketua Daerah. Mu Biwei tahu aturan ini, sehingga ia bertanya heran, “Wang Anping adalah kakak kandung Yang Mulia, putrinya memang Ketua Daerah, sudah ada aturan ritualnya, mengapa Departemen Ritual juga harus melibatkan Wang Guangling?”

“Wang Anping tidak punya putri kandung, yang akan diangkat adalah anak dari selir. Jika dari selir utama, tidak masalah. Namun yang satu ini…” Nie Yuansheng tersenyum, lalu berkata, “Putri dari seorang pelayan rendah di istana Wang. Tentu saja, tetap darah Wang Anping, tidak ada salahnya mengangkat. Namun Wang Anping terlalu memanjakan pelayan itu, membuat istri utama tidak senang. Dahulu istri utama mengadu kepada Permaisuri Agung agar menghentikan urusan ini. Permaisuri Agung pun merasa tidak pantas jika putri dari pelayan rendah diangkat sebagai Ketua Daerah, setara dengan putri Wang Guangling dan Putri Agung Xuanning. Tapi Wang Anping begitu sayang pada putrinya, sekarang ia mengandalkan keputusan Yang Mulia.”

Mu Biwei menangkap maksudnya, tersenyum samar, “Menurut Anda, memang harus ada perbedaan antara anak kandung dan anak selir?”

“Bukan hanya itu,” Nie Yuansheng tersenyum, “Ini justru kesempatan baik bagi Qingyi. Siapa pun harus menerima statusnya. Permaisuri Agung berasal dari keluarga terpandang, sangat menyukai orang yang tahu tata krama. Namun, sebelumnya Qingyi berselisih dengan Ouyang Zhaoxun, kabarnya kemarin ia keluar dari Istana Pingle dan langsung ke Ganquan, mungkin Permaisuri Agung kini salah paham pada Qingyi. Inilah saatnya menunjukkan sikap kepada Permaisuri Agung. Bagaimana menurut Qingyi?”

“Ucapan Anda terlalu tinggi, saya hanyalah orang kecil. Untuk bertemu Permaisuri Agung saja harus menunggu beliau berkenan, apalagi hendak bicara di depan istana Ganquan!” Mu Biwei dalam hati mengutuk liciknya Nie Yuansheng, tapi tetap tersenyum menolak. “Coba pikirkan, baik Wang Anping maupun Wang Guangling, keduanya orang terpandang, dibanding saya bagaikan langit dan bumi. Urusan keluarga kerajaan tentu keputusan Yang Mulia, mana mungkin saya bisa ikut bicara?”

Dalam hati, ia berpikir Nie Yuansheng hanya ingin mengambil untung tanpa risiko! Ia tidak punya dendam dengan Wang Anping atau Wang Guangling, jelas Nie Yuansheng sendiri yang ingin menghalangi pengangkatan putri Wang Anping, tapi sekarang pura-pura peduli pada dirinya, ingin Mu Biwei maju untuk merusak rencana itu. Dulu Nie Yuansheng memang lihai mengangkat diri, sekarang malah menganggap dirinya bodoh?

Nie Yuansheng tertawa rendah, “Qingyi, pangkatmu kini satu tingkat di atas saya, dan apakah Qingyi akan tetap menjadi Qingyi?”

Mu Biwei mendengar itu, tetap tidak tergoda, ia tersenyum, “Itu semua hanya formalitas. Saya hanyalah pelayan Yang Mulia, semua pangkat itu hanya karena anugerah beliau, mana mungkin saya pantas?” Ia berpikir, dulu pernah tertipu oleh Nie Yuansheng, sekarang kalau dia ingin bantuan, itu berarti harus berhadapan dengan dua kakak Ji Shen. Kalau tidak ada keuntungan nyata, ia enggan menolong.

Nie Yuansheng mendengar, tampak kecewa, menghela napas, “Baiklah, jika Qingyi tidak bersedia, pasti ada alasan tersendiri. Mana mungkin saya memaksa?” Mu Biwei hendak bicara, tiba-tiba Nie Yuansheng mengubah topik, “Sudah dua kali saya bertemu Qingyi di aula, namun belum pernah melihat Qingyi mengenakan mantel bulu. Apakah masuk istana dengan tergesa-gesa sehingga tidak sempat membawa? Qingyi melayani Yang Mulia, harus menjaga kesehatan!”

Ia sengaja menyebut mantel bulu, Mu Biwei sadar ia sedang mengingatkan kejadian kemarin saat ia memberikan mantel. Meski Mu Biwei berterima kasih, ia tidak sampai rela menjadi alat bagi Nie Yuansheng hanya karena bantuan kecil itu. Ia menahan senyum, berkata, “Terima kasih atas perhatian Anda—hanya saja sekarang sudah lewat Tahun Baru, meski masih turun salju, sebentar lagi musim dingin akan berakhir. Sekarang mengenakan mantel bulu rasanya tidak berguna, lebih baik menunggu sampai musim gugur tiba.”