Jilid Pertama: Angin dan Salju Menyusup ke Istana Ungu Bab Enam Puluh Tujuh: Raja Guangling

Malam itu, Mu Bimi bermalam di Istana Anfu. Setelah mengetahui kabar tersebut, Lyu Liang segera menutup gerbang halaman, lalu Mu Bimi pun makan malam dan beristirahat sendiri. Die Cui biasanya harus menemani malam di luar ruangan, namun kali ini ia diusir oleh Mu Bimi. Die Cui merasa ini adalah tanda bahwa dirinya akan kehilangan perhatian—selama beberapa hari terakhir, memang Mu Bimi tidak memberi kepercayaan padanya, apalagi ibu susu Mu Bimi, Ah Shan, akan segera masuk istana. Ditambah lagi, Mu Bimi tadi sudah terang-terangan menunjukkan ketidakpuasannya atas kebaikan keluarga Qu kepada dirinya. Semua keluhan yang semula mengisi hati Die Cui kini berubah menjadi kecemasan akibat perintah ini. Bagi Die Cui, Lady Qu selalu terlihat sebagai orang baik, terlepas dari bagaimana Mu Bimi sekarang mencurigainya, Die Cui tetap merasa Qu adalah sosok bangsawan sejati.

Namun, Istana Hualuo bukanlah tempat yang bisa ia raih. Bagi Die Cui, lebih baik mengandalkan penguasa yang ada. Waktu itu, ia beruntung bisa mendapat izin dari Lady Qu untuk masuk Istana Jique bersama Ge Nuo, saling membantu satu sama lain. Saat memohon pada Lady Qu, ia pun pernah secara halus menyatakan keinginannya untuk melayani Lady Qu, namun tetap saja ia ditempatkan di Istana Jique. Itu berarti di Istana Zhaoyang masih cukup pelayan, setidaknya tidak kekurangan dua orang seperti mereka.

Kini, bukan hanya di bawah Mu Bimi, keluarga Mu adalah sosok yang tegas dan sulit. Lady Qu memang menyenangkan, tapi keselamatan diri lebih penting. Dengan pemikiran seperti itu, segala keluhan yang pernah ada tak lagi diperhitungkan. Die Cui kembali ke kamarnya dengan kesal, memikirkan cara mempertahankan posisi setelah Ah Shan masuk istana. Malam itu ia berulang kali berganti posisi tidur, namun tetap saja tidak bisa terlelap.

Keesokan paginya, saat melayani Mu Bimi, Mu Bimi melihat dari cermin perunggu bahwa mata Die Cui terlihat gelap di bawahnya dan berkata, “Ada apa denganmu? Masih muda tapi sudah sulit tidur?”

Die Cui menahan diri dan menjawab, “Mungkin kemarin terkena angin dingin, jadi kepala terasa sakit saat malam.”

“Kalau begitu, hari ini biarkan Wan Yi yang menemaniku ke Istana Xuanshi,” ucap Mu Bimi tanpa banyak perhatian.

Die Cui dalam hati merasa memang benar, sekarang Wan Yi yang dipilih, bukan dirinya. Setelah Ah Shan masuk istana, apakah masih ada tempat untuknya di halaman Fenghe? Keluarga Mu begitu sulit dilayani, meninggalkan majikan seperti itu mungkin tidak masalah. Namun, ia baru beberapa hari di istana dan sudah menyinggung banyak orang. Jika ia meninggalkan tempat ini, siapa tahu siapa yang akan memperlakukan dirinya lebih buruk sebelum mereka bisa menyakiti Mu Bimi. Selain itu, sifat Mu Bimi tampaknya tidak membiarkan orang pergi begitu saja. Die Cui pun segera berkata, “Hanya semalam kepala sakit, sekarang sudah sembuh. Tidak akan mengganggu tugas melayani Qinyi.”

Mu Bimi berkata santai, “Sudah sembuh? Tapi wajahmu seperti ini tidak pantas, nanti pakai bedak lebih banyak untuk menutupi. Kalau benar sudah baik, tetap kamu yang pergi.”

“Baik!” Die Cui tentu tidak berani menyepelekan, lalu mendengar perintah Mu Bimi, “Hari ini rambutku dikepang dua, bedak jangan terlalu banyak, cukup lapisi dengan bedak timbal.”

Die Cui pernah belajar merias dan menata rambut dari para pengasuh tua di istana. Mendengar perintah itu, ia pun menasihati, “Qinyi masih muda, wajah alami sudah cantik, tanpa bedak pun tetap menawan. Jika hanya memakai bedak timbal tanpa pemerah pipi, akan terlihat terlalu pucat.”

“Apa yang kamu tahu? Hari ini memang harus terlihat lemah,” Mu Bimi tertawa dingin. “Kemarin di Istana Pingle aku sangat dirugikan, ditambah Jiang Shunhua sedang hamil, keluarga He sangat cerdik dan pasti tidak akan tampil di saat genting begini. Ini saatnya memberi pelajaran pada keluarga Ouyang, dia pikir dengan gelar Zhaoxun bisa seenaknya menginjakku?!”

Die Cui kemarin seharian di halaman Fenghe dan belum tahu tentang kehamilan Jiang Shunhua, ia pun terkejut dan berseru, “Jiang Shunhua hamil!”

“Kenapa begitu cemas?” Mu Bimi melihat ekspresi panik Die Cui dan mengernyitkan dahi. “Jiang Shunhua sudah dua tahun melayani Kaisar, sekarang hamil bukan hal aneh.” Ia tersenyum, “Dia pingsan di Istana Qinian, Sun Guipin memanggil tabib dan baru diketahui.”

Die Cui semakin merasa tidak tenang. Ia berpikir, rupanya begitu, kemarin Jiang Shunhua memberitahu Mu Bimi tentang botol arak di belakang Tao’e yang bermasalah, padahal biasanya Jiang Shunhua tidak suka ikut campur. Kalau bukan karena keluarga Mu hanya punya Mu Bimi sebagai putri, dan saat pemilihan pertama dari Empress Dowager Gao, Mu Bimi tidak bisa masuk istana karena berduka, keluarga Xu adalah istri kedua, ibu keluarga Min sudah tiada, maka dua kali pemilihan keluarga Mu tidak ikut. Ia mulai curiga Jiang Shunhua dulunya dari keluarga Mu.

Ternyata karena Jiang Shunhua hamil, pantas saja ia sangat berhati-hati.

Pikiran Die Cui yang kalut itu tidak luput dari perhatian Mu Bimi, yang menatapnya dingin, namun tidak mengungkapkannya. Ia hanya memerintah, “Pilih perhiasan sederhana, ambil sapu tangan yang dijemur, jangan menyentuh bagian tengahnya.”

Die Cui mengikuti perintah, saat mengambil sapu tangan ia bertanya, “Kenapa sapu tangan ini…”

“Hanya bagian tanpa bordir bunga yang direndam dengan air jahe. Di sana ada tungku aromaterapi, nanti pakaianku akan terserap aroma, jadi tidak akan tercium jelas,” jawab Mu Bimi.

Mendengar itu, Die Cui mulai paham apa yang akan dilakukan hari ini. Dalam hati ia berpikir, kemarin Ouyang Zhaoxun dilaporkan oleh Jiang Shunhua, meski Jiang Shunhua statusnya lebih rendah, kini ia adalah yang pertama hamil di istana, ditambah Mu Bimi sedang mendapat perhatian dari Ji Shen, Ouyang Zhaoxun pasti akan mendapat kesulitan.

Setelah bersiap, Mu Bimi membawa Die Cui yang bersikeras bahwa dirinya baik-baik saja menuju Istana Xuanshi. Di depan istana, meski para pelayan masih sopan, namun ada nuansa penilaian di baliknya. Begitu masuk ke bagian dalam, Gu Changfu menyambut dengan sikap biasa, tersenyum sambil memerintahkan pelayan membawakan teh, lalu menjelaskan, “Kaisar belum kembali ke istana.”

“Saya datang terlalu pagi, terima kasih Gu Gonggong sudah memberitahu,” kata Mu Bimi sambil tersenyum.

Setelah pelayan keluar, Gu Changfu tertawa, “Tidak perlu terima kasih. Feng Jian dan Fang Xianren sangat berbakat, saya hanya pelayan kecil, kalau tidak ada tugas dari Kaisar, sangat santai.”

Ucapan itu tampaknya biasa saja, tapi mengisyaratkan bahwa ia di Istana Xuanshi memang punya kedudukan, namun tak berkuasa. Mu Bimi memahami, lalu tersenyum, “Gu Gonggong hanya berkata seperti itu karena menghormati saya. Kalau benar santai, kenapa dulu bukan orang lain yang menjemput saya?”

Gu Changfu tersenyum, “Karena Jiang Shunhua hamil, kemarin Sun Guipin mengumpulkan semua orang di istana untuk mengucapkan selamat pada Kaisar. Kaisar minum banyak di Istana Qinian, tadi Ruan Dajian mengirim orang mengambil pakaian Kaisar, mungkin sebentar lagi baru kembali.”

Mu Bimi beberapa hari ini tak melihat Ji Shen mengurus urusan negara. Ia berpikir, jika Ji Shen mengganti pakaian di Istana Qinian, lalu kembali ke Istana Xuanshi, apakah untuk dirinya? Ya, dirinya memang sedang menjadi favorit saat ini, wajar jika Kaisar memikirkan dirinya, ini kabar baik. Ia pun mulai merencanakan bagaimana nanti mengadu pada Ji Shen.

Tiba-tiba Gu Changfu tersenyum, “Qinyi kemarin menyebut soal ibu susu Ah Shan masuk istana?”

Mu Bimi segera waspada, mengusir Die Cui ke luar, lalu diam-diam menyerahkan kantong uang dari lengan bajunya, bertanya pelan, “Gu Gonggong ada sesuatu yang ingin disampaikan?”

“Mana berani menasihati? Hanya dengar gosip saja.” Gu Changfu senang dengan respons Mu Bimi, menerima kantong itu lalu menjelaskan, “Kemarin Kaisar menyerahkan urusan ini pada Ruan Dajian, tapi Ruan Dajian tiap hari harus mendampingi Kaisar, jadi ia menyerahkan pada Feng Jian. Saya kemarin malam ke tempat Feng Jian, mendengar orang bergosip, katanya Fang Xianren sangat tidak senang dengan urusan ini, bahkan menyuruh orang pergi ke Istana Ganquan.”

Mu Bimi langsung mengerutkan dahi. Ia tak mengenal Empress Dowager Gao, tapi setiap hari minum ramuan pencegah kehamilan dari sana. Kalau benar membuat marah, selain racun, masih banyak cara lain untuk mencelakakan orang. Meski kini mendapat perhatian, belum sampai seperti Sun Guipin, yang Kaisar rela menentang ibunda demi melindunginya.

Memikirkan itu, ia pun harus mengubah rencana. Meski berat rasanya harus menahan diri, urusan Ah Shan masuk istana lebih penting. Lagipula Ouyang ada di istana, ia sudah pernah ke Istana Deyang, nanti bisa melihat perkembangan, asalkan lewat Ji Shen bisa membuat Ouyang kehilangan muka di depan umum, dan secara diam-diam membalas dendam.

“Fang Xianren salah paham pada saya. Meski status saya setara Xianren, saya hanya Qinyi. Urusan dalam istana, Empress Dowager yang menyerahkan pada Xianren. Saya masuk istana hanya untuk melayani Kaisar, urusan lain tidak berani dan tidak ingin ikut campur. Ah Shan hanya ibu susu saya dulu, saya rindu kue buatannya, dan saat mengobrol dengan Kaisar, saya menyebutkannya.” Mu Bimi memutuskan, lalu memasang wajah sedih, “Saya tahu diri saya tidak seperti yang lain, mereka bisa membawa pelayan dari rumah, saya tidak punya hak seperti itu. Tapi ini adalah karunia dari Kaisar, saat itu Kaisar sedang senang, mana mungkin saya berani menolak?”

Gu Changfu mengangguk, “Fang Xianren dididik langsung oleh Empress Dowager, orangnya sangat jujur, mungkin ada salah paham lewat orang lain, sehingga salah menilai Qinyi. Menurut saya, Qinyi bukan orang seperti itu. Istana berbeda dengan luar, orang luar saja memilih pelayan dengan hati-hati, Fang Xianren begitu juga demi kehati-hatian. Qinyi tidak perlu memikirkan terlalu jauh, saya hanya kebetulan mendengar dan memberitahu, agar Qinyi tak salah paham.”

Meski hanya basa-basi, namun Gu Changfu harus mengatakannya, Mu Bimi pun mulai tenang dan mengangguk, “Saya tahu Gu Gonggong sangat peduli, pasti akan saya balas suatu hari nanti.”

“Qinyi orang yang beruntung, saya menunggu keberuntungan dari Qinyi,” Gu Changfu tersenyum.

Baru selesai berbicara, Die Cui tiba-tiba masuk, melihat mereka berdua dengan tatapan bertanya, lalu berkata, “Sepertinya Pangeran Guangling datang.”

Pangeran Guangling, Ji Xi, adalah putra kedua Empress Dowager Gao dan Kaisar sebelumnya, Rui Zong. Usianya enam tahun lebih tua dari Ji Shen, dan sudah menikah sebelum Rui Zong wafat. Putri mahkota adalah kakak kandung Lady Qu, sudah memiliki putra dan putri. Dikatakan bahwa Qu sangat lembut, dan Ji Xi hidup harmonis. Setelah Ji Shen naik tahta dan terlalu larut dalam kesenangan, banyak orang tidak puas, termasuk Ji Xi yang sering menasihati adiknya, namun Ji Shen jadi tidak menyukai Ji Xi. Setelah menyadari, Ji Xi jarang masuk istana, dan jika masuk biasanya menghadap Empress Dowager Gao, jarang ke Istana Xuanshi kecuali ada urusan penting.

Mendengar ia datang, Gu Changfu pun terkejut, “Mari kita keluar untuk melihat.”

Di Istana Xuanshi, pelayan berpangkat tertinggi adalah Ruan Wenyi, seorang kepala pelayan tingkat dua. Biasanya jika Feng Jian bertugas di bawah, dan Ruan Wenyi sedang mendampingi Kaisar di Istana Anfu, maka Feng Jian yang menerima tamu. Namun Feng Jian mengurus urusan dalam istana, bukan pelayan dekat Kaisar, jadi di Istana Xuanshi, selain Ruan Wenyi, pelayan tertinggi hanya setingkat Xi Pu dan Qinyi—ini untuk mencegah pelayan bersikap semena-mena. Hanya pelayan dekat Kaisar yang bisa mendapat pangkat tinggi, agar mudah diawasi dan dikendalikan, sementara pelayan lain justru tidak berpangkat tinggi.

Xiao Qinyi dan Song Qinyi sudah diusir, jadi di Istana Xuanshi kini hanya Mu Bimi satu-satunya perempuan berpangkat Qinyi, setara dengan Gu Changfu. Ji Xi datang, Gu Changfu bisa menyambut sendiri, namun karena mengajak Mu Bimi, Mu Bimi pun tidak bisa menolak. Namun, sifat Mu Bimi yang curiga membuatnya bertanya-tanya, apakah Gu Changfu tahu Ji Xi datang membawa urusan sulit?

Mereka keluar dari bagian dalam, dan benar saja, di koridor tampak rombongan datang dipimpin pelayan kecil, di belakangnya seorang pria berjubah ungu, tampan dan lembut, berwibawa seperti batu giok yang hangat, membuat orang merasa nyaman. Mu Bimi menduga itu pasti Ji Xi, dan benar, namanya sesuai, kehadirannya seperti angin sejuk yang menenangkan.

Ia teringat pada Ji Zhao, Pangeran Gaoyang yang menolongnya saat masuk istana, juga orang yang lembut dan baik hati. Dulu, Kaisar Gaozu membesarkan Ji Shen sendiri karena merasa pendidikan di keluarga Rui Zong dan Empress Dowager Gao tidak sebaik dirinya sendiri. Sekarang, putra sulung Rui Zong, Pangeran Anping, tidak diketahui bagaimana, tapi Ji Xi dan Ji Zhao tampaknya benar-benar menunjukkan sikap bangsawan sejati tanpa arogan.

Gu Changfu yang sudah sering bertemu Ji Xi segera maju dan memberi salam, “Apakah Dewa Raja datang mencari Kaisar?”

Ji Xi mengangguk, suaranya juga lembut, “Kaisar belum bangun?”

Gu Changfu diam-diam melirik pelayan kecil itu, lalu tersenyum, “Menjawab pertanyaan Dewa Raja, Kaisar semalam bermalam di Istana Anfu bersama Sun Guipin. Karena itu mendadak, barusan Ruan Dajian mengirim orang mengambil pakaian Kaisar. Mungkin sebentar lagi baru kembali, silakan Dewa Raja masuk ke istana untuk minum teh, saya akan memberitahu Kaisar.”

“Urusan saya tidak mendesak, menunggu sebentar tidak masalah,” Ji Xi menggeleng, “Kalau Kaisar akan segera datang, tidak perlu tergesa-gesa memanggil.”

Gu Changfu segera mempersilakan masuk, Mu Bimi tidak tahu kebiasaan Ji Xi, jadi berjalan di belakang Gu Changfu. Ia baru beberapa hari di istana, statusnya juga khusus, sehingga belum punya pakaian Qinyi. Ji Xi memperhatikan, merasa heran, namun karena Mu Bimi seorang perempuan, ia tidak bertanya banyak, hanya melirik lalu mengikuti Gu Changfu masuk ke istana.