115 Mengendap-endap

Xie Lang berkata, "Tuan Cheng tinggal di paviliun kecil di pekarangan depan. Saya akan segera menyuruh seseorang memanggilnya ke ruang kerja di depan." Sambil berkata demikian, dia mengajak Qi Song menuju ruang kerja. Qi Song berdiri, menoleh sambil tersenyum ke arah Xie Wan, "Saya permisi dulu. Bibi kalian kali ini sengaja membawa dua ratus bakcang untuk merayakan hari raya di sini, nanti kalian harus makan sepuasnya."

Nyonya Yu memukul suaminya dengan sapu tangan, lalu menggenggam tangan Xie Wan sambil berkata, "Ada banyak varian rasa, semuanya adalah kesukaan kalian berdua."

Qi Ruxiu menyela dari samping, menghela napas dengan berlebihan, "Sebelum umur tiga tahun, saya adalah kesayangan keluarga, tetapi sejak Bibi melahirkan Wan'er, saya seperti anak yang tidak disayangi lagi. Dua keranjang besar bakcang, tidak ada satu pun yang dibuat sesuai selera saya!"

Xie Wan tertawa terbahak-bahak, "Bagaimana kau tahu tidak ada yang sesuai seleramu? Jika bibi tidak menyayangimu, biar aku saja yang menyayangimu! Kemarin aku juga meminta Bibi Wu dan para juru masak untuk membuat banyak bakcang! Semuanya dibuat sesuai selera paman, bibi, serta sepupu! Aku tahu kau suka osmanthus, jadi aku secara khusus membuat sepuluh bakcang rasa osmanthus untukmu!"

Qi Ruxiu bertepuk tangan dengan gembira, "Aku tahu kau pasti membuatkanku bakcang osmanthus! Tadi saat masuk dan melewati dapur, aku sudah mencium aromanya!"

Nyonya Yu yang mendengar hal itu menjentik dahi Qi Ruxiu, lalu tersenyum melihat keakraban mereka berdua.

Tak lama kemudian, Qi Ruzheng datang memimpin empat orang pelayan pria yang memikul dua keranjang bakcang. Di belakang mereka, mengikuti seorang pelayan wanita yang tampak malu-malu.

Setelah masuk ke dalam ruangan, pelayan itu menundukkan kepala dan berdiri di samping Nyonya Yu. Xie Wan tidak ingat ada pelayan yang begitu pemalu di keluarga Qi, sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk melihatnya lebih saksama. Saat dia menoleh, cangkir teh di tangannya bergetar, dan dia pun berseru tanpa sadar, "Xiugu!"

Bukankah wanita di depannya ini adalah istri Wu Xing di kehidupan sebelumnya, yang kemudian selalu mengikuti dirinya dan kakaknya bersama Bibi Wu hingga akhir hayat?! Xiugu yang dicarinya selama bertahun-tahun tanpa hasil, ternyata muncul kembali di depannya dengan cara seperti ini!

Xiugu tiba-tiba mendongak, matanya yang hitam putih tampak penuh keterkejutan.

Nyonya Yu bertanya dengan heran, "Bagaimana kau mengenalnya?"

Bibir Xie Wan bergetar, dia menjawab, "Dulu saya mengenal seorang gadis bernama Xiugu, wajahnya persis seperti dia."

"Benarkah?" Nyonya Yu menoleh ke arah Xiugu, "Kebetulan sekali?"

Ternyata, Nyonya Yu bertemu dengan Xiugu dua hari yang lalu saat pergi ke pasar, dalam keadaan pingsan karena kelaparan di jalan. Nyonya Yu membawanya pulang, memberinya bubur, dan setelah siuman, barulah diketahui bahwa dia diusir oleh bibinya sendiri. Nyonya Yu merasa iba, lalu memutuskan untuk menampungnya di kediaman.

"Xiugu, kemarilah, biarkan Wan'er melihatmu." Nyonya Yu dengan lembut memanggil Xiugu.

Xiugu berjalan mendekat ke hadapan Xie Wan, meliriknya dengan malu-malu, lalu kembali menundukkan kepala.

Hidung Xie Wan terasa perih. Xiugu selamanya akan bersikap pemalu seperti ini, namun tidak ada yang tahu bahwa di balik sikapnya yang lemah, tersembunyi hati yang begitu tangguh dan mulia. Di kehidupan sebelumnya, jika bukan karena Xiugu dan Wu Xing yang merawat mereka siang malam di samping tempat tidur, Xie Lang tidak mungkin bisa bertahan empat hingga lima bulan setelah tangan dan kakinya dipatahkan.

Setelah makan siang, Xie Wan menemani Nyonya Yu tidur siang di dipan. Dia berkata, "Bibi, saya ingin meminta Xiugu."

Nyonya Yu yang sedang memejamkan mata dengan tenang menjawab, "Aku tahu kau menyukainya, ambil saja jika kau mau. Dia anak yang malang, mungkin nasibnya akan lebih baik jika ikut bersamamu."

Setelah bangun tidur, Nyonya Yu memanggil Xiugu ke hadapannya dan berkata dengan lembut, "Sepupumu sangat menyukaimu dan ingin membawamu. Apakah kau bersedia?"

Xiugu menatap Xie Wan, lalu setelah terdiam sejenak, dia menjawab, "Hamba akan mengikuti keputusan Nyonya."

Xie Wan merasa lega, dia berkata dengan gembira, "Bagus. Mulai sekarang kau akan mengikuti Yuxue, sama seperti Xingzhu dan Guxing, kau akan mendapatkan gaji bulanan satu tael perak. Pakaian, sepatu, kaus kaki, serta perlengkapan tidur akan disediakan sesuai aturan. Tenang saja, di sisiku tidak akan ada yang berani menindasmu lagi!"

Melihat kegembiraan Xie Wan, rasa takut di wajah Xiugu pun memudar.

Nyonya Yu tersenyum, "Ini benar-benar takdir. Xiugu, layanilah nonamu dengan baik, dia orang yang murah hati, di masa depan dia tidak akan menyia-nyiakanmu."

Xiugu berlutut dan bersujud, sejak saat itu dia tinggal di samping Xie Wan.

Kedua keluarga merayakan hari raya di Lorong Suozi dan pergi menonton perahu naga. Keesokan paginya, Qi Song langsung berangkat menuju kantor pemerintahan Qingyuan. Nyonya Yu sebenarnya ingin mengatur agar Qi Ruzheng kembali ke Nanyuan, namun Qi Ruzheng merasa kesepian jika harus pulang sendirian, sehingga dia pun memutuskan untuk tinggal.

Luo Ju berangkat ke ibu kota setelah hari raya; dia kini dipenuhi semangat layaknya seorang prajurit yang baru terjun ke medan perang.

Xie Lang tetap tinggal di kediaman tersebut, sementara Xie Wan kembali ke kediaman Xie pada malam hari dan hanya menghabiskan siang harinya di sini.

Qi Ruzheng memahat sebuah patung kepala untuk Xie Wan. Meskipun baru belajar, hasilnya sangat hidup. Xie Wan meletakkannya di meja tulis di Aula Fenglu.

Selama dua hari ini, Qi Ruzheng berkeliling kota, lalu saat Xie Wan ada di sana, dia berlari dan berkata, "Aku melihat banyak orang memberi nama khusus pada kediaman mereka. Tempatmu ini juga disebut Kediaman Xie, dan rumah leluhur kalian juga disebut Kediaman Xie, ini pasti membingungkan. Bagaimana jika kau memasang papan nama agar orang bisa membedakannya?"

Xie Wan merasa saran itu masuk akal, lalu memintanya untuk memberikan nama.

Setelah berpikir selama dua hari dan berdiskusi dengan Cheng Yuan, dia memberikan nama "Taman Song" untuk kediaman Xie Wan.

"Kau menyukai pohon pinus (song), bahkan盆景 (bonsai) di kediamanmu kebanyakan adalah pohon pinus. Kami juga merasa kau tidak memiliki kebiasaan cerewet atau berbelit-belit seperti gadis lainnya, jadi nama Taman Song sangat cocok untuk tempat tinggalmu," jelasnya.

Xie Wan tidak benar-benar menyukai pohon pinus, dia hanya menanamnya untuk mengingatkan diri sendiri agar tidak melupakan penghinaan masa lalu saat dia terlahir kembali di Bukit Pinus. Namun, dia tidak keberatan dengan nama itu, bahkan merasa cukup menyukainya karena penjelasan Qi Ruzheng. Dia pun meminta Qi Ruzheng menuliskan namanya untuk dipahat pada papan nama yang kemudian dipasang di ambang pintu.

Selama Xie Wan menemani Nyonya Yu di Taman Song, Nyonya Wang tidak tinggal diam. Dia mengetahui jadwal keluar masuk Xie Wan dengan sangat detail. Xie Hong pun sesekali lewat di depan Taman Song untuk memata-matai keadaan di dalam.

Namun, dua belas penjaga yang diperkenalkan oleh Ning Dayi jelas bukan orang sembarangan. Di bawah arahan Qian Zhuang dan pimpinan Yu Sanhu, mereka tidak hanya menjaga kediaman dengan ketat, tetapi orang luar bahkan tidak bisa mengetahui siapa saja yang keluar masuk.

Xie Hong tidak mendapatkan apa-apa.

Suatu hari, saat di depan pintu, dia bertemu dengan Xie Wei yang bersiap untuk pergi. Xie Wei memberi hormat dan menyapa. Teringat akan masalah Xie Qi yang menyinggung keluarga cabang ketiga, dia berhenti dan bertanya, "Nona besar hendak pergi ke mana? Mengapa Yun-ge tidak ikut? Hati-hati di jalan."

Xie Wei menjawab, "Hanya pergi ke kediaman sepupu di Lorong Suozi. Nona besar keluarga Qi datang, jadi dua hari ini saya belajar musik dan puisi bersamanya. Tempatnya dekat, tidak masalah meski Yun-ge tidak ikut."

Mendengar bahwa dia pergi ke Taman Song, Xie Hong langsung bersemangat, "Bagaimana bisa begitu? Paman kebetulan sedang tidak ada urusan, biar saya dan Chen Lu mengantarmu dengan kereta."

Xie Wei merasa tindakannya sangat aneh. Meskipun dia adalah pamannya sendiri, mana ada paman yang menyetir kereta untuk keponakannya? Saat dia hendak menolak, Xie Hong sudah menyuruh Chen Lu menyiapkan kereta.

Xie Wei tidak punya pilihan selain naik ke kereta.

Tak lama kemudian mereka sampai di Taman Song. Penjaga pintu mendengar bahwa yang datang adalah Xie Wei, lalu membukakan pintu.

Kereta melaju hingga ke gerbang kedua sebelum berhenti. Xie Hong melompat turun dan melihat-lihat ke dalam. Seorang penjaga berjalan mendekat hendak bertanya, namun saat melihat Xie Wei turun, dia pun diam.

"Terima kasih, Paman. Jika Paman tidak ingin masuk, tidak perlu menunggu saya."

Xie Wei melihat sikapnya yang mencurigakan dan merasa sangat tidak sopan. Untungnya ini adalah kediaman Xie Wan, jika di tempat lain, dia benar-benar akan kehilangan muka.

Xie Qi sudah menghitung Xie Wan tanpa mempedulikan perasaan, meski Xie Wan tidak menuntut balas, Xie Hong tidak tahu bagaimana harus menjaga muka untuk menyapa Xie Wan. Dia hanya bergumam, sempat mengintip ke dalam beberapa kali sebelum kembali ke kereta.

Xie Wei mengantarnya pergi dengan pandangan, lalu berbalik masuk dan bertemu dengan Yuxue yang menyambutnya.

Xie Wan dan Qi Ruxiu sedang berada di ruang samping Aula Danxia. Mendengar Xie Wei datang, keduanya tersenyum dan melambai padanya.

Yuxue memberi isyarat kepada Xie Wan, lalu Xie Wan berkata, "Aku akan melihat apa yang enak di dapur," dan keluar bersama Yuxue.

Sambil berjalan menuju dapur, Yuxue berkata, "Tadi yang mengantar Nona besar adalah Tuan besar."

"Xie Hong?" Xie Wan menghentikan langkahnya.

Yuxue mengangguk, "Dia tidak hanya mengantar Nona besar secara pribadi, tapi juga mengintip ke dalam dari gerbang kedua. Baru setelah Nona besar mendesaknya, dia kembali ke kereta."

Xie Wan terdiam sejenak, lalu melanjutkan langkahnya menuju dapur.

Ada begitu banyak orang di kediaman, tidak seharusnya Xie Hong yang mengantar Xie Wei. Dia datang langsung dan pergi tanpa menyapa, sudah jelas ada niat buruk. Dia berbalik dan berpesan pada Yuxue, "Pergilah beri tahu Yu Sanhu dan yang lainnya. Lain kali harus lebih teliti. Jika dia berani datang dengan sikap mencurigakan seperti itu lagi tanpa mempedulikan tata krama, jangan biarkan dia masuk lagi."

Yuxue mengangguk dan pergi.

Xie Wan masuk ke dapur, meminta Nyonya Chu menyiapkan beberapa kudapan dan sup untuk dikirim ke Aula Danxia, lalu dia sendiri pergi ke paviliun kecil tempat Cheng Yuan berada.

Cheng Yuan sedang meneliti sebuah surat dengan kening berkerut dalam-dalam.

Xie Wan mengetuk pintu dua kali, Cheng Yuan meletakkan surat itu dan berdiri, "Nona datang tepat waktu, ada hal yang ingin saya sampaikan."

Sekarang, surat-surat dari ibu kota, termasuk dari Jin Yong dan Zhao Zhen, kecuali yang sangat penting, semuanya diserahkan kepada Cheng Yuan untuk dikelola.

Xie Wan duduk, dan Cheng Yuan menyerahkan surat itu padanya, "Tuan Zhao mengirim surat dari ibu kota. Katanya bulan lalu Tuan ketiga ditunjuk oleh Kaisar untuk menjadi pengajar bagi cucu kedua kaisar, Yin Yao. Cucu kedua sangat menyukainya dan telah memuji Tuan ketiga dua kali di hadapan Kaisar. Beberapa hari lalu, Kaisar memberikan satu set alat tulis kepada Tuan ketiga dan menunjuknya secara resmi sebagai pengajar cucu kedua."

Setelah membaca surat itu, Xie Wan menyadari hal itu memang benar.

Xie Rong, sebagai pengajar di Akademi Hanlin, memang memiliki banyak kesempatan untuk tampil di depan Kaisar, hal ini tidak terlalu mengejutkan.

Namun, dia ingat di kehidupan sebelumnya, beberapa tahun setelah cucu mahkota Yin Yu digulingkan, posisi itu diisi oleh Yin Yao. Sekarang Yin Yu sudah digulingkan, dan Xie Rong ditugaskan menjadi pengajar Yin Yao. Jika sejarah berjalan seperti sebelumnya, setelah Yin Yao menjadi cucu mahkota, bahkan menjadi kaisar, Xie Rong akan menjadi orang kepercayaan Yin Yao!

Bergantung pada Yin Yao yang kemungkinan besar menjadi calon kaisar berikutnya, bukankah itu jalan yang lebih cepat dan mudah daripada terus berusaha keras seperti di kehidupan sebelumnya?