136 Berhadapan Muka

Xie Qi berkata, "Jika Nyonya Tua pergi ke ibu kota dan menjadi sosok terhormat di sana, Anda harus memikirkan cara untuk membawa saya serta. Jika saya ditinggal di sini, saya benar-benar tidak akan punya jalan hidup."

Nyonya Wang meliriknya dengan sinis dan berkata, "Apa kau pikir hidupmu akan menjadi lebih baik setelah sampai di ibu kota? Nantinya, bibi ketigamu yang akan memegang kendali rumah tangga, dan kau tahu sendiri dia punya masalah denganku serta sangat membencimu. Apa untungnya bagimu jika pergi ke sana sekarang? Lebih baik kau tetap di sini dulu. Tunggu sampai aku memegang uang pensiun, lalu aku akan memikirkan cara untuk membelikan kalian tempat tinggal di ibu kota agar kita bisa pindah bersama. Dengan begitu, kita bisa saling menjaga dan kau tidak perlu menuruti kemauan bibimu."

Xie Qi dengan gembira berkata, "Ternyata Nyonya Tua sudah merencanakannya sejak lama, kalau begitu apa lagi yang perlu dikhawatirkan cucu ini?" Ia pun segera mengambil teh di sampingnya dan memberikannya kepada Nyonya Wang, "Nyonya Tua, silakan minum tehnya!"

Xie Wan, yang berdiri di bawah pohon crape myrtle di halaman, hanya bisa mencibir saat mendengar rencana licik Nyonya Wang. Namun, ia tidak mengatakan apa-apa. Saat melihat orang-orang di dalam sedang berbisik-bisik, ia pun berbalik dan bersiap untuk pergi.

"Ternyata Nona Ketiga ada di sini."

Baru saja sampai di gerbang halaman, seseorang menyapanya dengan lembut. Xie Wan mendongak dan mendapati Selir Deng berdiri di depannya dengan pakaian berkabung sederhana.

Setelah menanggalkan jubah berwarna gelap yang biasa ia kenakan selama bertahun-tahun, ia tampak lebih tua beberapa tahun dengan pakaian berkabung itu. Wajah yang biasanya tidak pernah menunjukkan keceriaan itu kini tampak sedikit tersenyum.

Inilah baru sosok wanita berusia empat puluhan. Setelah membatin hal itu, Xie Wan kembali memperhatikannya. Ada aroma samar yang tercium dari tubuhnya.

"Apakah Selir Deng juga membakar dupa?" tanyanya.

"Saya hanyalah seorang selir rendahan, mana mungkin saya punya kualifikasi untuk membakar dupa?" jawabnya, lalu ia tanpa sadar mengendus hidungnya.

Xie Wan menatapnya, "Mengapa kau tidak membakar kertas di ruang persemayaman dan malah datang ke sini?" Awalnya, Xie Rong telah menunjuknya dan dua selir dari kediaman Xie Hong untuk membakar kertas di depan peti jenazah. Namun, setelah Xie Rong berubah pikiran dan tidak lagi melibatkan cabang keluarga utama, hanya dirinyalah yang tersisa untuk tugas itu, dan seharusnya ia berada di sana saat ini.

Selir Deng memberi hormat padanya dan berkata, "Beberapa hari ini saya melayani Nyonya Tua di sini, jadi tugas membakar kertas telah digantikan oleh Nanny Zhou."

Xie Wan berpikir sejenak, sepertinya ia pernah mendengar Xie Lang menyebutkan hal itu. Ia pun tidak berkata apa-apa lagi dan melangkah pergi.

Selir Deng menunggu sampai Xie Wan benar-benar pergi sebelum berbalik arah menuju halaman. Xie Wan berdiri di bawah serambi, menoleh kembali ke tempat Selir Deng berdiri tadi, mengerutkan kening sejenak, lalu tiba-tiba berbalik menatap Xing Zhu.

Upacara pemakaman berlangsung selama tujuh hari. Meskipun Xie Rong memiliki jabatan resmi, pangkatnya belum cukup tinggi untuk memberikan kehormatan bagi leluhurnya, sehingga upacara tersebut tampak jauh lebih sederhana dibandingkan standar keluarga pejabat di ibu kota. Namun, di daerah Qinghe sendiri, acara tersebut tergolong sangat megah.

Keluarga Xie memang memiliki pengaruh besar, ditambah lagi dengan kehadiran Xie Rong, sehingga semua keluarga yang pernah berhubungan dengan kediaman Xie di beberapa kabupaten sekitar datang untuk melayat.

Selain itu, banyak pejabat setempat termasuk Xu Jing juga hadir. Bahkan Gubernur Prefektur Qingyuan, setelah mendengar bahwa Qi Song akan datang langsung, menitipkan persembahan duka melalui utusannya. Qi Song dan kediaman Xie memang masih kerabat, meski tidak akur. Namun, secara tata krama ia harus hadir, sehingga pada hari kedua setelah pemakaman dimulai, Qi Song membawa seluruh keluarganya ke kediaman Xie.

Berita sebesar ini tentu saja sudah sampai ke telinga kediaman keluarga Ren. Tuan Ren duduk di rumah selama dua hari, dan setelah mendengar dari pelayannya bahwa Xie Rong yang memegang kendali atas kediaman Xie—sehingga hampir seluruh keluarga terpandang dan pejabat di Prefektur Qingyuan memberikan penghormatan—ia pun mulai merasa gelisah.

"Bagaimanapun, kedua keluarga kita sudah berteman selama bertahun-tahun. Sekarang Xie Rong yang memimpin, jika hanya kita yang tidak datang, takutnya nanti saat bertemu akan terasa canggung."

Nyonya Ren berkata dengan wajah masam, "Kalau kau mau pergi, pergi saja sendiri! Aku tidak akan pergi! Memangnya kenapa kalau Xie Rong yang memimpin? Nyonya Wang itu sudah menghinaku sedemikian rupa, jangan harap aku mau berurusan lagi dengan mereka!" Setelah berkata demikian, ia memelototi suaminya, "Kalau kau berani pergi, jangan harap bisa kembali ke rumah ini!"

Tuan Ren terdiam tak bisa berkata-kata dan akhirnya mengurungkan niatnya. Namun, keesokan harinya, kediaman Xie menerima uang duka dari kediaman Ren.

Orang yang menerima catatan keuangan adalah Pang Xin, putra Pang Fu, yang selama bertahun-tahun selalu mendampingi Xie Rong. Setelah menerima uang duka tersebut, Pang Xin melaporkannya kepada Pang Fu, yang kemudian menyampaikannya kepada Xie Rong dan juga Xie Wan.

Xie Rong berkata, "Tamu adalah raja. Berikan mereka sedikit uang sebagai balasan dan minta mereka menyampaikan salam kepada Tuan Ren."

Xie Wan justru tersenyum, "Ini pasti bukan ide Nyonya Ren."

Nyonya Ren saat itu sangat marah karena Nyonya Wang, dan rahasianya terbongkar hingga membuat Xie Wan menertawakannya. Setelah melontarkan ancaman sekeras itu, mustahil ia mau menjalin hubungan lagi dengan kediaman Xie.

Hari pemakaman tiba, salju turun dengan lebat menutupi segalanya. Pemakaman keluarga Xie terletak di Gunung Timur di Desa Wutou. Hari itu, seluruh desa diselimuti kabut salju putih, menambah suasana khidmat dan duka pada upacara tersebut.

Malam harinya, Xu Jing datang secara pribadi untuk menyampaikan hasil akhir penyelidikan kasus tersebut. Xie Wan meminta Qian Zhuang untuk mendengarkan.

Xu Jing berkata, "Setelah menyelidiki selama berhari-hari, ditemukan bahwa selain Nyonya Besar yang paling dicurigai, orang lain memiliki alibi yang kuat. Berkas terkait ada di sini, mohon petunjuk Tuan mengenai bagaimana kasus ini harus ditutup."

Xie Rong mengambil berkas tersebut dan membacanya. Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Setelah selesai, ia meletakkannya, terdiam sejenak menatap potret Xie Qigong di dinding, lalu perlahan berbalik dan berkata, "Aku datang ke dunia ini tanpa membawa apa pun, orang tuaku yang memberiku pakaian dan makanan. Kini setelah kehilangan ayah tercinta, bagaimana mungkin aku sanggup kehilangan ibu kandungku? Terima kasih atas kerja keras Tuan Xu, kasus ini ditutup saja."

Xu Jing membungkuk setuju.

Xie Rong menatapnya dengan tangan di belakang punggung, lalu berkata, "Jika nantinya Tuan Xu mengalami kesulitan dan membutuhkan bantuan saya, jangan ragu untuk datang ke ibu kota."

Xu Jing tampak tertegun dan membungkuk lebih dalam lagi.

Hasilnya sepertinya tidak mengejutkan. Demi melindungi Nyonya Wang, Xie Rong akhirnya memilih untuk mengubur ketidakadilan yang dialami Xie Qigong. Selanjutnya, Xie Rong pasti akan mencarinya, bukan?

Malam hari setelah pemakaman, Xie Wan menunggu kedatangan Pang Xin. Xie Rong menunggunya di ruang kerja mendiang Xie Qigong di halaman utama.

Urusan di kediaman belum selesai, sehingga ia belum bisa pergi. Xie Wan sedang meminta Yu Xue menjahit beberapa pakaian berkabung. Kematian Xie Qigong terlalu mendadak sehingga pakaian seperti itu belum disiapkan, dan ia harus mengenakannya setidaknya selama setahun, jadi ia harus segera menyelesaikannya.

Ia mengenakan jubah, membawa Xing Zhu dan Gu Xing ke halaman utama.

Di ruang kerja, hanya ada Xie Rong yang sedang memasukkan dupa ke dalam perapian. Saat Xie Wan masuk, ia memberi salam kepada paman ketiganya dan berdiri di samping potret bunga anggrek di dekat pintu.

Xie Rong menunggu hingga aroma dupa memenuhi ruangan sebelum menoleh dan berkata, "Duduklah."

Xie Wan duduk di kursi kayu di samping dinding, dengan tenang memperhatikan perabotan di ruangan itu. Semuanya masih sama seperti sebelumnya, hanya potret kakek buyut di dinding yang telah diganti dengan potret Xie Qigong.

"Aku memanggilmu untuk membahas pembagian harta warisan," ujarnya langsung pada intinya. Ia menatap Xie Wan, "Aku dengar cabang keluarga kalian sekarang kau yang memimpin, itulah sebabnya aku memanggilmu. Karena buku catatan keuangan sudah ada di tanganmu, dan sertifikat tanah serta rumah juga terkunci di lemari perunggu ini, maka kita tidak perlu melakukan inventarisasi lagi. Karena orang tuamu sudah tiada, kalian tidak perlu lagi berbakti di kediaman utama. Jadi, harta keluarga akan dibagi empat puluh persen untukmu sesuai aturan. Jika ada aset yang sulit dibagi, kita bisa menggantinya dengan uang atau barang lain. Bagaimana menurutmu?"

Xie Wan menatapnya dengan tajam, terdiam sesaat.

Mengapa Xie Rong begitu mudah setuju memberikan empat puluh persen harta warisan kepadanya? Ia merenung sejenak lalu berkata, "Paman Ketiga adalah pewaris utama, sedangkan kami hanyalah cucu. Secara logika, Anda berhak mendapatkan bagian lebih besar. Mengapa melakukan ini?"

Xie Rong menatapnya dan berkata, "Aku dengar dua tahun ini kau telah membuka lima atau enam toko beras di ibu kota, dan toko-toko lama yang kau pegang juga berkembang pesat. Kekayaanmu saat ini tidak kalah dibandingkan dengan kediaman Xie. Aku juga tahu bahwa kau memiliki beberapa pengawal dengan kemampuan bela diri yang baik. Kau hanyalah seorang gadis yang terkurung di rumah, katakan padaku, untuk apa kau merencanakan semua ini dengan begitu hati-hati?"

Punggung Xie Wan menegang, matanya terpaku pada Xie Rong.

Ternyata ia juga menyelidiki latar belakangnya! Ia bahkan tahu berapa banyak aset yang ia miliki dan orang-orang di sekitarnya! Pantas saja selama ini ia tenang-tenang saja, ternyata ia sudah memperhatikannya sejak lama!

Sebenarnya, sejak malam ia memutuskan untuk melawan di Kuil Wanyue, ia sudah tahu bahwa rahasianya tidak akan bisa ditutupi selamanya. Bahwa Qian Zhuang bisa bela diri, Nyonya Wang dan yang lainnya sudah tahu. Dan saat kejadian di kuil, semua orang juga sudah tahu. Keluarga Nyonya Huang pasti telah memberitahunya, dan dengan sifatnya yang teliti, ia pasti melakukan penyelidikan rahasia terhadapnya.

Ia menunduk menatap ujung sepatunya, lalu mengangkat wajah dan berkata, "Karena Paman Ketiga sudah tahu begitu banyak, Anda seharusnya juga tahu apa yang telah dilakukan Nyonya Besar dan kakak Anda terhadap saya. Mulai dari Xie Qi yang berniat menghancurkan kehormatan saya di taman belakang, upayanya di Kuil Wanyue untuk membiarkan orang menodai saya, hingga kakak Anda yang memerintahkan pria asing masuk ke kamar saya demi memfitnah saya melakukan perzinahan. Dengan semua itu, apakah tidak cukup alasan bagi saya untuk meminta dua orang pelindung di sisi saya?"

"Paman Ketiga juga punya anak perempuan. Sebenarnya saya sama seperti Xie Wei, bedanya ia memiliki orang tua yang menyayanginya dan kakek yang mengasihinya. Saya tidak punya apa-apa, saya hanya ingin berusaha agar hidup saya lebih baik dan aman. Jadi, saya membuka beberapa toko beras untuk mencari uang, apakah itu salah?"

"Apakah di mata Paman Ketiga, saya seharusnya menyerah pada nasib, hidup dalam ketakutan, dan membiarkan orang lain menindas saya?"

Ia tersenyum, "Jika Paman berada di posisi saya, saya tidak tahu apa yang akan Anda lakukan?"

Wajah Xie Rong perlahan berubah serius.

Kebanyakan orang akan menunjukkan ekspresi terkejut, panik, atau ketakutan saat ia membongkar rahasia mereka secara tiba-tiba, namun Xie Wan tidak. Wajahnya tetap tenang dan datar.

Ia memang sudah sering melihat orang yang tenang. Namun, ia belum pernah melihat seseorang yang belum genap berusia lima belas tahun namun sudah bisa bersikap setenang itu.

Dari ucapan Nyonya Huang dan orang-orang di kediaman, yang ia dengar hanyalah tentang betapa angkuhnya Xie Wan. Ia mengira mereka hanya berpikiran sempit dan tidak tahu bahwa ada jenis wanita yang kurang didikan dan pengalaman, yang setelah mendapatkan sedikit kesuksesan, langsung lupa diri.

Paling-paling, ia hanya ingin membalas dendam kepada ibunya karena konflik masa lalu.

Ia bisa memahami perasaan Xie Wan, namun ia tidak bisa mengubahnya, dan ia juga tidak memiliki waktu untuk memikirkannya. Urusan rumah tangga bukanlah medan perangnya; medan perangnya ada di istana, di negara, dan di dunia. Oleh karena itu, ia tidak merasa bersalah atas tindakan ibunya, ia benar-benar tidak punya waktu dan energi untuk itu.

Selama mereka tidak bertindak keterlaluan, ia tidak akan ikut campur. Itulah sebabnya saat menerima surat dari Nyonya Huang, ia tidak membalasnya kepada Xie Qigong.

Ini adalah kedua kalinya ia berbicara secara resmi dengan Xie Wan. Pertama kali, Xie Wan memaksanya untuk tidak lagi melibatkan Xie Hong dalam upacara persemayaman. Dan kedua kalinya, inilah saat ia benar-benar melihat jati diri Xie Wan—ia bukan orang yang kurang didikan atau berpandangan pendek, ia adalah seseorang yang benar-benar memiliki kemampuan untuk menjadi pemimpin.

Bagaimana mungkin seseorang yang tidak memiliki didikan bisa memiliki ketenangan dan pengendalian diri seperti itu?