Nasib Akhir

Xie Wan sedang berayun di bawah pohon mapel saat mendengar penuturan Yufang. Ia seketika menggenggam erat tali ayunan dan mendongakkan kepala.

"Dokter mengatakan kehamilan itu sudah memasuki bulan keempat. Jika digugurkan, nyawa sang ibu akan berada dalam bahaya besar. Sebenarnya hal ini bisa dicegah, tetapi tidak ada yang menduganya, ditambah Nona Kedua yang tidak berpengalaman, sehingga masalah ini terabaikan. Sekarang, Halaman Qifeng kembali gempar karena hal ini. Kehamilan di luar nikah bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan. Nyonya Besar terus memarahi Nona Kedua atau menangis meraung-raung. Tuan Besar memang sudah bisa duduk, tetapi belum bisa berjalan. Setiap hari mendengar tangisan dan makian Nyonya Besar, penyakit jantungnya pun kambuh lagi."

Xie Wan menatap bunga dahlia di hadapannya sambil merenung.

Anak yang dikandung Xie Qi tentu saja anak Dong Hu. Malam itu, perbuatan nista yang mereka lakukan ternyata membuahkan benih dosa. Baik Nyonya Wang maupun Xie Wan tidak menyangka hal ini akan terjadi.

Karena kandungan itu tidak mungkin digugurkan, maka satu-satunya jalan adalah melahirkannya. Reputasi Xie Qi sudah hancur. Jika ia melahirkan anak di luar nikah, meski akhirnya menikah dengan Dong Hu, ia tidak akan pernah bisa mengangkat wajahnya lagi seumur hidup.

Memikirkan hal itu, Xie Wan bergumam, "Mengapa tidak langsung menikah saja?" Itu jauh lebih baik daripada harus datang ke rumah suami dengan perut buncit atau sambil menggendong bayi.

Ia mengatakan hal itu tanpa maksud apa-apa, hanya sekadar celetukan. Sayangnya, Yufang mengira itu adalah instruksi dari Xie Wan dan segera menyebarkan perkataan tersebut ke kediaman keluarga Xie.

Setelah mendengar hal itu, Nyonya Wang membanting dua guci porselen besar hingga hancur. Ia menunjuk ke arah pintu sambil memaki, "Jika bukan karena dia, bagaimana Qi-er bisa jadi seperti ini? Dialah yang menghancurkan masa depan Qi-er, dan sekarang dia masih berani datang untuk mengejek dan menyindir! Kau ingin dia menikah dengan keadaan seperti itu? Aku tidak akan membiarkannya menikah!"

Pelayan Zhou segera menutup pintu dan membujuk, "Nyonya, pelankan suara Anda. Tuan Besar sedang beristirahat di sebelah, tidak baik jika mengganggunya!"

Mendengar itu, Nyonya Wang sedikit menahan diri, namun masih dengan geram ia berkata, "Apakah dia masih menganggapku ada? Seumur hidup aku mengabdi seperti sapi dan kuda untuk keluarga Xie ini!" Sambil menyeka sudut matanya dengan sapu tangan, ia kembali terisak.

Pelayan Zhou menasihati, "Tuan Besar juga sedang dalam keadaan emosional, tunggulah sampai amarahnya reda. Selagi Tuan Besar terbaring sakit, mengapa Anda tidak lebih sering menemaninya di sebelah? Perkataan adalah kunci pembuka hati. Jika Anda bisa membuatnya senang, bukankah urusan ke depannya akan lebih mudah?"

Nyonya Wang terdiam sejenak setelah menangis, lalu berusaha menenangkan diri.

Beberapa hari kemudian, tersiar kabar bahwa Nyonya Wang secara paksa menggugurkan kandungan Xie Qi. Xie Qi sempat sekarat, pingsan selama lebih dari satu jam tanpa denyut nadi, dan kehilangan banyak darah. Pada akhirnya, nyawanya berhasil diselamatkan dengan meminum ramuan ginseng tua. Namun, dokter mendiagnosis bahwa ia tidak akan bisa hamil lagi seumur hidup. Saat mendengar kabar itu, Xie Qi langsung pingsan kembali.

Di Taman Song, Xie Wan hanya bisa menghela napas panjang mendengar kabar tersebut. Nyonya Wang benar-benar tidak tahu diri. Setelah Xie Qi menerima hukuman berat seperti itu, Xie Wan mengira pelajaran tersebut sudah cukup. Jika pun ia masih bisa hamil, mungkinkah keluarga Dong akan memperlakukannya dengan baik demi kehormatan keluarga Xie? Dan bagaimana nasibnya sendiri ke depan? Nyonya Wang justru bertindak gegabah. Sungguh membuat orang tidak berdaya.

Sejak saat itu, Xie Qi layaknya sekuntum bunga yang mekar indah di musim panas, namun layu di bawah embun beku musim gugur yang kejam.

Yuxue memarahi Yufang dan memotong gajinya selama dua bulan. Sejak itu, Yufang dan seluruh pelayan di Taman Song tidak berani lagi berspekulasi mengenai kehendak majikan mereka.

Ketika Ning Dayi datang ke kediaman, Xie Wan sedang berjalan-jalan di taman dengan mengenakan jubah.

Mereka berdua menyeduh teh di paviliun tepi kolam teratai yang kini dipenuhi bunga-bunga layu. Tehnya berasal dari Ning Dayi, yang keluarganya menguasai sebagian besar perdagangan teh di Prefektur Hejian. Kebun teh keluarga Xie di selatan juga mengirim teh ke utara, namun mereka tidak mengelola penjualannya sendiri.

Meskipun keluarga Ning adalah pedagang teh, Ning Dayi meminum teh dengan cara yang sangat kasar, tanpa keanggunan seorang sastrawan.

Xie Wan sudah tidak berharap ia akan berperilaku sopan, sehingga ia duduk tenang di hadapannya dan berkata, "Aku sudah mengutus orang untuk melihat Zhongmingfang. Sepuluh ribu perak sudah aku siapkan. Aku sudah memikirkannya, lagipula tidak lama lagi aku akan pindah ke ibu kota, tidak ada salahnya berinvestasi lebih banyak. Tapi, aku punya satu syarat."

Ning Dayi hampir tersedak tehnya. Ia segera meletakkan cangkir dan berkata, "Asalkan kau mau membantuku, jangankan satu syarat, sepuluh syarat pun akan kupenuhi! Katakanlah!"

Xie Wan memutar cangkir di tangannya, "Aku harus menempatkan dua orang di sana."

Ning Dayi tertegun, lalu mengangguk, "Boleh! Sepuluh orang pun boleh!"

Xie Wan meliriknya sekilas dan berkata datar, "Aku tidak bermaksud memata-mataimu. Aku hanya ingin kau membimbing beberapa orang untukku. Keluargamu adalah pedagang berpengalaman, tentu kau lebih ahli dalam hal ini daripada aku. Aku tetap akan menanam modal di kedai dan toko itu, hanya mengambil keuntungan tanpa ikut campur operasional. Semuanya kuserahkan padamu, tapi kau harus membantuku mendidik dua orang pengurus pembukuan. Saat ini, aku kekurangan orang yang cakap untuk itu."

Saat ini pembukuan di toko sutra dikelola oleh Luo Yi, namun ia kurang fleksibel dan lamban dalam berpikir. Meski ingatannya bagus dan cocok dipindahkan untuk mengelola gudang, posisi pengurus pembukuan tetap harus diisi orang lain. Kebetulan Ning Dayi datang menawarkan diri, maka Xie Wan meminta Luo Sheng memilih dua pelayan yang berkinerja baik untuk dipersiapkan.

Ning Dayi menepuk dadanya, "Itu tidak masalah! Serahkan saja padaku!"

Setelah itu, ia dengan sigap menuangkan teh lagi untuk Xie Wan, "Surat perjanjian untuk sepuluh ribu perak itu sudah kubuat. Kapan uangnya bisa kuterima?"

Xie Wan memanggil Luo Sheng. Luo Sheng masuk membawa tumpukan surat wesel perak dan menyerahkannya kepada Ning Dayi, "Tuan Muda Ning, silakan dihitung."

Dua hari kemudian, Ning Dayi membawa dua pelayan bernama Du Cheng dan Guo Xu menuju ibu kota. Cuaca pun semakin dingin, dan Xie Wan semakin sering menghabiskan waktu di Taman Song.

Nyonya Yu sempat datang membawa Qi Ruxiu dan Qi Ruzheng untuk tinggal selama beberapa waktu. Saat membahas perihal kejadian di Kuil Mengyue, Nyonya Yu tentu saja kembali memaki keluarga Nyonya Wang habis-habisan. Di sisi lain, suasana hati Xie Wan sangat baik. Ia meminta Qian Zhuang mengantar mereka untuk berburu binatang liar dan mencari hasil hutan, lalu memasaknya bersama Qi Ruxiu dengan penuh semangat, meski akhirnya disayangkan oleh Nyonya Yu karena dianggap membuang-buang bahan makanan.

Xie Wei juga sempat datang dua kali sebelum akhirnya pergi ke ibu kota bersama Nyonya Huang dan Xie Yun untuk menengok Xie Rong. Xie Qigong sudah hampir pulih total dan secara pribadi mengizinkan mereka pergi ke ibu kota. Yang mengejutkan, surat dari Xie Qigong tidak memberikan komentar apa pun mengenai peristiwa yang baru saja terjadi.

Xie Wei masih bersikap hangat dan ramah saat berkunjung, namun Xie Wan bisa merasakan bahwa perkataannya semakin berhati-hati. Tidak ada lagi informasi berguna tentang keluarga besar maupun Xie Rong yang bisa didengar darinya. Malam sebelum keberangkatan mereka ke ibu kota adalah malam kelima belas bulan lunar. Rembulan tergantung tinggi di langit, memandang sunyi setiap jengkal Taman Song.

Xie Wan, Qi Ruxiu, dan Xie Wei duduk di paviliun air sambil minum teh dan menikmati bulan.

Xie Wei memandang langit malam dan tersenyum tipis, "Entah kapan lagi kita bisa duduk minum teh dan berbincang seperti ini."

Qi Ruxiu yang sedang memetik dawai kecapi menyahut, "Jika ingin berkumpul, pasti akan selalu ada jalan."

Xie Wan yang sedang bersandar di ambang jendela paviliun pun tersenyum menatap bulan, "Meski bisa berkumpul kembali, entah akan seperti apa keadaannya nanti."

Xie Wei menoleh dan menatapnya sejenak.

Keesokan harinya, Xie Wan pergi ke kediaman keluarga Xie untuk melepas kepergian mereka.

Nyonya Huang belakangan ini merasa jantungnya sering berdebar kencang, sehingga dalam sebulan ia lebih banyak berbaring di tempat tidur. Mendengar ada tabib ahli penyakit jantung di ibu kota, ia mengirim surat kepada Xie Rong agar mengutus orang menjemput mereka untuk tinggal di ibu kota hingga tahun baru. Jika dihitung, mereka akan pergi selama lebih dari sebulan. Pada saat itu, jika tidak ada halangan, Xie Hong seharusnya sudah pindah dari kediaman.

Dengan kepergian mereka, Nyonya Wang tidak bisa lagi menyalahkan mereka karena tidak ikut membantu.

Xie Wan sangat memahami kelicikan Nyonya Huang, namun karena penghindaran Nyonya Huang juga menguntungkan bagi Xie Wan, ia tetap bekerja sama dalam sandiwara tersebut.

Tanpa terelakkan, Xie Wan berpapasan dengan Nyonya Wang, dan di sisi Nyonya Wang tampak Selir Deng.

Xie Wan teringat saat ia memohon ampun untuk Xie Hong kepada Xie Qigong, lalu ia tersenyum sinis. Apa gunanya memohon ampun? Mengira bisa menyelamatkan hari ini, belum tentu bisa menyelamatkan hari esok. Nasib akhir Xie Hong adalah konsekuensi yang tak terelakkan, bahkan jika dewa turun ke dunia pun, tidak akan bisa menghentikan tekad balas dendamnya.

Namun, menanggapi senyum sinis itu, Selir Deng justru tersenyum balik. Bukan senyum ejekan atau kebanggaan, melainkan pandangan seorang sesepuh kepada yang lebih muda, namun di dalamnya tersirat makna yang sulit diartikan.

Xie Wan meliriknya sekilas, memberi hormat kepada Xie Qigong untuk pamit, lalu berbalik dan menaiki kereta kuda barunya yang luas dan nyaman untuk kembali ke kediamannya.

Nyonya Wang sangat murka, "Bagaimanapun aku adalah Nyonya Besar di rumah ini! Neneknya! Dia pergi bahkan tanpa memberi salam padaku, apakah dia masih menganggap Tuan Besar dan aku ada di matanya!"

Yuxue yang berjalan sedikit di belakang mendengar hal itu, lalu berbalik dan tersenyum, "Nyonya Besar benar sekali. Yang seharusnya pergi malah tidak pergi, yang tidak seharusnya pergi malah sudah pergi. Nanti hamba akan sampaikan pada Nona kami, agar lain kali saat datang, dia secara khusus memberi salam dan meminta maaf kepada Anda."

Mendengar itu, wajah Nyonya Wang semakin pucat karena marah. Ia melemparkan cangkir porselen ke arah punggung Yuxue sebelum akhirnya terdiam.

Sesampainya di Taman Song, Yuxue menceritakan kejadian tersebut kepada Xie Wan.

Xie Wan menghitung hari. Xie Hong sudah empat bulan memulihkan diri di kediaman keluarga Xie. Beberapa hari lalu terdengar kabar ia sudah bisa berdiri dengan tongkat. Maka, sudah saatnya ia keluar dari kediaman. Xie Wan pun berkata, "Besok pagi, kita pergi ke kediaman untuk memberi salam kepada Tuan Besar."

Sejak mengikuti saran Pelayan Zhou, Nyonya Wang—meski merasa dingin hatinya karena Xie Qigong mengabaikan puluhan tahun ikatan pernikahan mereka—terpaksa harus melayani kebutuhan sehari-hari Xie Qigong setiap hari.

Rasa marah Xie Qigong belum juga reda. Meski ia merasa pihak yang membuat dirinya kehilangan muka di depan keluarga dan pelayan adalah Xie Hong dan putrinya, namun tanpa dukungan Nyonya Wang, bagaimana mungkin mereka berani berbuat sejauh itu? Oleh karena itu, rasa bencinya tidak kalah besar dibandingkan kepada Xie Hong. Melihat Nyonya Wang sering menangis di kamar dan rambutnya kini dipenuhi uban, Xie Qigong teringat akan kecantikan wanita itu saat pertama kali masuk ke kediaman tiga puluh tahun lalu, dan hatinya pun sedikit terenyuh.