133 Sang Pembunuh

Su Luo dan para pelayan telah berkerumun, dan ketika melihat pemandangan itu, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menjerit.

Tak lama kemudian, para pelayan yang berada di dekat sana segera berhamburan masuk. Segera setelah itu, orang-orang di setiap halaman mendengar berita tersebut. Pang Fu dan Wu Xing kebetulan bertemu dengan para pelayan dari halaman utama yang berlarian panik di dekat gerbang kedua. Setelah menahan salah satu dari mereka untuk bertanya, mereka segera berlari kencang menuju halaman utama!

Sesampainya di kamar utama, Xie Wan sudah mulai memberikan instruksi: "... Xing Zhu, bawa orang-orang untuk melindungi Nyonya Tua dan Su Luo dengan ketat! Jangan biarkan siapa pun mendekat, dan jangan biarkan mereka mengirim pesan kepada siapa pun. Luo Sheng, kau segera pergi ke kantor kabupaten untuk melapor. Pang Sheng, kau segera berangkat ke ibu kota untuk mengabarkan berita duka kepada Tuan Muda Ketiga! Minta dia segera kembali.

"Sebelum orang-orang dari kantor kabupaten datang, Dokter Li, tolong jangan pergi dulu, dan jangan pindahkan barang apa pun di ruangan ini! Qian Zhuang, kau bawa para penjaga kediaman untuk berjaga di sini, jangan biarkan siapa pun masuk sendirian! — Pang Fu, kalian kembali tepat pada waktunya, urusan di Halaman Qifeng kuserahkan padamu. Sebelum masalah ini jelas, jangan biarkan mereka pindah!"

Pang Fu baru menyadari bahwa Xie Qigong telah dinyatakan meninggal dunia setelah mendengar perintah itu. Seketika itu juga, air matanya tumpah dan kakinya lemas hingga ia terjatuh ke lantai, hendak merangkak masuk untuk melihat Xie Qigong. Pang Sheng dan Luo Sheng segera menahannya, "Situasi saat ini sedang kacau balau, justru saatnya kau tampil untuk mengatur segalanya. Jika tugas penting ini terbengkalai, bukankah itu justru tidak menghormati Tuan Besar?"

Nyonya Wang terduduk lemas di bawah jendela, wajahnya pucat pasi, mulutnya bergumam entah apa. Sementara Su Luo, meskipun tenang, juga merasa bingung menghadapi perubahan mendadak ini. Xing Zhu membawa dua pelayan dari Taman Song untuk membawa mereka ke kamar samping, lalu menutup rapat pintu dan jendela. Jangankan mendekat, bahkan untuk sekadar berbisik dari kejauhan pun sangat sulit.

Setelah menenangkan Pang Fu, Luo Sheng berjalan menuju Xie Wan yang berdiri di serambi dan berkata, "Melapor ke kantor kabupaten sekarang, apakah itu langkah yang tepat?"

Kematian Xie Qigong telah dipastikan oleh Dokter Li, yang merawat lukanya, sebagai akibat dari racun. Saat itu, orang yang melayani di sisinya hanyalah Nyonya Wang dan orang-orang kepercayaannya. Bagaimana pun dilihat, Nyonya Wang tidak bisa lepas dari kecurigaan. Jika dilaporkan ke kantor kabupaten, meskipun pada akhirnya terbukti Nyonya Wang pelakunya, apakah Xie Rong akan membiarkannya dihukum mati begitu saja? Bukankah pada akhirnya masalah ini akan menguap begitu saja?

Sebaliknya, jika tidak melapor ke kantor kabupaten dan menunggu Xie Rong kembali untuk menyelesaikannya secara pribadi, itu mungkin lebih baik. Di satu sisi, dengan menggunakan reputasi Keluarga Xie sebagai ancaman, ia bisa memaksa Xie Rong untuk setuju menghukum Nyonya Wang dengan berat. Dengan begitu, bukan hanya Xie Hong yang tidak akan selamat, tetapi Nyonya Wang pun akan turut jatuh.

Namun, Xie Wan meliriknya dan berkata, "Apa kau pikir Xie Rong semudah itu dikendalikan? Jika kita tahu pasti bahwa Tuan Besar tewas diracun, namun tidak melapor, apa yang akan terjadi jika dia berbalik menuduh kita?"

Meskipun Xie Rong bukan orang yang tidak punya prinsip, Nyonya Wang adalah ibu kandungnya. Demi melindungi Nyonya Wang, mustahil baginya mengakui bahwa Nyonya Wang yang membunuh Xie Qigong. Pada saat itu, Nyonya Wang sangat mungkin mengambil kesempatan untuk menceritakan tentang pemaksaannya terhadap Xie Hong agar pindah dari kediaman, lalu menghasut Xie Rong untuk melimpahkan kesalahan kepadanya.

Saat ini, selain melapor ke kantor kabupaten, memang tidak ada cara lain yang lebih aman.

Tentu saja, tidak menutup kemungkinan Xie Rong akan menyuap hakim daerah secara pribadi untuk memutarbalikkan fakta. Namun, dia memiliki kekuasaan, sementara Xie Wan memiliki banyak uang. Lagipula, bukankah masih ada Jin Yong di atas sana? Jin Yong yang memegang kekuasaan nyata tentu jauh lebih berbobot daripada sekadar seorang pengajar istana. Jika saatnya benar-benar tiba, terlepas dari apakah Jin Yong bersedia atau tidak, ia hanya bisa menggunakan namanya sebagai tameng.

Namun, itu adalah masalah nanti, dan hanya bisa dianggap sebagai jalan keluar terakhir dalam keadaan terdesak. Sebelum itu terjadi, ia tidak akan membiarkan dirinya sampai ke tahap tersebut.

Ia berkata kepada Luo Sheng, "Beri isyarat kepada Hakim Daerah, katakan padanya apa hubunganku dengan Tuan Jin. Jika perlu, beritahu dia bagaimana pendahulunya, Zhao Zhen, bisa masuk ke Departemen Personalia."

Luo Sheng mengerti dan segera pergi.

Hakim daerah yang baru bernama Xu Jing. Xie Wan belum pernah berurusan dengannya. Meskipun ia mungkin tidak perlu menggunakan nama Jin Yong, tetap perlu memberikan gambaran awal kepada Xu Jing.

Saat Xie Wan hendak mencari tempat duduk, Xie Lang kembali dengan mata merah dan berjalan cepat ke arahnya, "Dupa dan kertas sembahyang semuanya ada di kediaman, aku sudah meminta istri Pang Fu mengambilnya di gudang. Semoga sempat mengantarkan Tuan Besar pergi. — Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi secara tiba-tiba? Bukankah dokter bilang tidak ada masalah serius? Aku yakin ini pasti ulah Nyonya Wang!"

Karena ia tidak ada di sana saat Dokter Li melakukan pemeriksaan, maka ia berkata demikian.

Xie Wan berkata dengan tenang, "Bagaimana ini bisa terjadi, harus menunggu pemeriksa mayat datang baru bisa dipastikan. Kita tidak boleh mengambil kesimpulan gegabah. Kakak, uruslah persiapan pemakaman terlebih dahulu. Sebelum penyebab kematian dipastikan oleh pemeriksa, jangan disebarkan. Aku memperkirakan Paman Ketiga paling lambat tiba di kediaman lusa pagi, saat itu biarkan dia yang mengambil keputusan."

Xie Lang mengangguk, lalu pergi bersama Wu Xing dan Yin Suo.

Xie Wan terdiam sejenak, lalu memanggil Cheng Yuan.

"Aku baru saja teringat satu hal yang sangat penting. Seluruh aset kediaman kita dikuasai oleh Tuan Besar. Sekarang Tuan Besar tiba-tiba mengalami kemalangan ini, aku khawatir akan ada kekacauan besar setelahnya. Segeralah temui Pang Fu, gunakan cara apa pun agar dia mendapatkan semua buku catatan keuangan kediaman, jangan sampai ada satu pun yang tertinggal!"

Cheng Yuan mengelus janggutnya, berpikir sejenak, lalu mengangguk, "Hamba akan segera pergi!"

Seluruh kediaman mulai bergerak. Selain orang yang meracuninya, tidak ada yang bisa meramalkan kematian Xie Qigong, bahkan Xie Wan sekalipun.

Dalam kehidupan sebelumnya, Xie Qigong meninggal saat Xie Wan berusia enam belas tahun. Jika bukan karena kecelakaan ini, ia setidaknya masih bisa hidup empat atau lima tahun lagi. Dengan waktu beberapa tahun itu, Xie Wan sudah cukup mampu untuk mengobrak-abrik Keluarga Xie. Namun, di saat seperti ini, entah siapa yang mengacaukan rencananya, sehingga ia terpaksa menyesuaikan strateginya secara mendadak. Aset kediaman ini adalah hal pertama yang harus ia kuasai.

Xu Jing tiba di kediaman saat fajar bersama para penangkap dan pemeriksa mayat.

Xie Wan dan Xie Lang tiba di halaman utama. Nyonya Wang dipanggil, dari Halaman Qifeng datang Xie Hua dan Xie Tong, serta Selir Deng dari halaman belakang juga datang.

Pemeriksa mayat bersama Dokter Li sibuk di dalam ruangan selama beberapa saat. Ketika hari sudah benar-benar terang dan matahari mulai naik, barulah mereka keluar dan melapor kepada Xu Jing, "Tuan Besar Xie meninggal karena keracunan arsenik dalam dosis besar. Di dalam perut jenazah terdapat sisa obat yang mengandung arsenik, dan pada pecahan keramik di lantai kamar juga terdeteksi racun. Selain itu, pada pecahan keramik ini, terdapat bekas gincu."

Pandangan semua orang tertuju pada pecahan keramik yang diserahkan pemeriksa kepada Xu Jing. Terlihat jelas di atas pecahan mangkuk porselen putih halus itu terdapat bekas gincu sebesar kuku. Semua orang saling berpandangan. Xu Jing menerima pecahan mangkuk itu dan bertanya, "Tadi malam, siapa yang menyajikan obat kepada Tuan Xie?"

Wajah Nyonya Wang memucat, matanya membelalak, dan ia bergumam, "Bukan aku, bukan aku! Aku tidak meracuninya! Aku tidak meracuninya!"

Xie Lang menunjukkan ekspresi jijik. Pang Fu dengan mata bengkak melangkah maju dan berlutut di hadapan Xu Jing, "Menjawab pertanyaan Tuan, tadi malam Nyonya Tua kita yang menyajikan obat di dalam kamar. Selain Nyonya Tua dan orang-orang di sisinya, tidak ada orang lain di sana. Mohon Tuan mencari pelaku sebenarnya untuk Tuan Besar kami dan menegakkan keadilan!"

Meskipun Xu Jing belum lama berada di Qinghe, setiap pejabat daerah pasti mempelajari hubungan antar tokoh di wilayahnya. Ia tahu bahwa Keluarga Xie terbagi menjadi dua kubu, dan ia juga tahu rumor konflik antara cabang kedua dan cabang pertama baru-baru ini. Mendengar bahwa Nyonya Wang yang menyajikan obat, wajahnya menunjukkan keraguan.

Nyonya Wang bagaimanapun adalah ibu kandung Xie Rong. Belum lagi pengaruh Xie Rong terhadap karier resminya, mereka semua adalah rekan sejawat di pemerintahan. Sebelum Xie Rong kembali, ia tidak nyaman menyinggung Nyonya Wang. Sekarang Xie Qigong sudah meninggal, nantinya Xie Rong yang akan memimpin rumah tangga, dan Nyonya Wang sebagai Nyonya Tua kediaman, tuduhan ini tidak bisa dijatuhkan dengan sembarangan.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Gincu adalah barang yang umum, dan ini tidak bisa dijadikan bukti mutlak. Sulit untuk memastikannya dalam waktu singkat. Bagaimana kalau begini, Kepala Penangkap Lin, bawa orang-orang terkait untuk ditahan di halaman kosong. Tunggu sampai Tuan Muda Ketiga kembali ke kediaman, baru kita bawa mereka keluar untuk diinterogasi."

Dengan cara ini, ia tidak menyinggung siapa pun, sekaligus menunjukkan bahwa ia telah bekerja. Bagaimanapun, Xie Rong akan kembali paling lambat besok atau lusa. Dengan kehadirannya, ia tinggal menyesuaikan diri dengan apa yang diinginkan Xie Rong, bukan? Dengan begitu, ia juga bisa membersihkan diri dari kecurigaan.

Xu Jing paling benci menangani kasus di mana "dewa berkelahi, iblis yang menderita". Namun berdasarkan pengalamannya, masalah seperti ini paling baik diselesaikan dengan cara kompromi.

Jika Xie Qigong masih memiliki saudara, atau jika Xie Teng masih hidup, tentu saja ia tidak bisa mengakalinya. Namun, siapa suruh selain dua pasang kakak-beradik dari cabang kedua ini, tidak ada lagi orang yang bisa berdiri membela orang mati? Meskipun dia adalah kepala keluarga, setelah mati, dia hanya bisa pergi mengadu kepada Raja Neraka.

Meskipun Luo Sheng yang melapor tadi sempat memberi isyarat bahwa Pejabat Enam Departemen Jin Yong adalah sepupu Xie Wan dan hubungan mereka cukup baik, namun dia berada jauh di ibu kota dan sudah bertahun-tahun tidak mengunjungi Keluarga Xie. Siapa yang tahu apakah dia mau maju untuk membela mereka? Lagipula, apa ruginya bagi cabang kedua jika Xie Qigong meninggal? Paling-paling hanya pembagian warisan yang dipercepat.

Ia tidak merasa Xie Wan memiliki motif untuk mengungkap masalah ini hingga tuntas. Bahkan jika Nyonya Wang benar-benar ditahan, dengan status Xie Rong saat ini sebagai pengajar di hadapan kaisar, bukankah sangat mudah baginya untuk memalsukan bukti dan menjamin Nyonya Wang dibebaskan tanpa bersalah? Apa untungnya bagi Xie Wan menyinggung Xie Rong seperti itu?

Xie Wan memang berpikir demikian; menyinggung Xie Rong tidak ada untungnya baginya, terutama dengan cara menekan seperti ini.

Di hadapan bukti yang ada saat ini, selain kepuasan karena bisa memojokkan Nyonya Wang, dalam jangka panjang ia justru harus menghadapi penindasan dan balas dendam dari Xie Rong! Ia saat ini belum memiliki kekuatan untuk melawannya, ia tidak bisa beradu kepala dengannya. Oleh karena itu, meskipun Nyonya Wang sudah menjadi sasaran semua orang, ia tidak bersikap gigih seperti yang dibayangkan para pelayan di sekitarnya.

Ia hanya perlu mendapatkan kembali apa yang menjadi haknya, dan memastikan Xie Hong akhirnya pindah dari kediaman. Dengan kondisinya yang seperti itu, tidak peduli seberapa keras Nyonya Wang berusaha, tidak akan ada hasilnya. Ia begitu peduli pada Xie Hong, sisa hidupnya sudah cukup membuatnya menderita.

Sekarang Xie Qigong telah meninggal dan Xie Hong masih berada di kediaman, ia hanya perlu menunggu Xie Rong kembali untuk menyelesaikan masalah ini. Biarlah nanti ia yang memutuskan!