Bab 157: Kematian di Tengah Malam

Jiang Gongyang berbaring melintang di atas punggung siluman badak yang telah kembali ke wujud aslinya, sementara tombak hitam tergantung di dekatnya. Tawa sinisnya membuat siapa pun merasa ngeri, dan darah segar yang mengalir dari sudut bibirnya menetes satu per satu ke tanah. Ia tidak pernah menyangka bahwa orang yang akan mengkhianatinya adalah Dewa Miluo yang berada di sampingnya. Kedua matanya menatap lekat-lekat pada jenazah tersebut, tatapannya dipenuhi niat membunuh yang semakin pekat, dan ia sangat ingin menanyakan alasannya.

Dua orang Dewa Miluo lainnya yang juga menderita luka parah masih menyisakan rona terkejut di mata mereka. Mereka juga tidak menyangka bahwa Gereja Selatan telah menyusupkan seorang pengkhianat yang begitu tersembunyi di antara mereka.

Suasana di sekitar sangat sunyi. Hembusan angin menyapu tanah dan bertiup ke arah pintu masuk. Puteri Yanlong yang berdiri di sana berbisik pelan, "Jika hantu di luar sudah lenyap, maka hantu ini tidak perlu lagi diekspektasikan. Heh, aku tadinya berpikir semuanya sudah berakhir, ternyata ini baru saja dimulai."

Pada saat itu, embusan angin tersebut bertiup dan menerbangkan rambut berponi rata Puteri Yanlong. Chen Ao yang sedari tadi berjaga dengan tenang melangkah maju dan berdiri melintang di hadapannya, menghalangi terpaan angin dan debu dengan bahunya yang bidang.

"Chen Ao, ini akan segera dimulai," ucap Puteri Yanlong sambil menundukkan kepala, berkata dengan penuh percaya diri.

Seolah untuk membuktikan perkataan Puteri Yanlong, dalam sekejap, berkas-berkas cahaya melesat dengan kuat dari pintu masuk. Beberapa berkas cahaya terdepan terus meluncur ke arah pilar hitam, sementara puluhan sosok di belakangnya mendarat dengan berat. Debu yang mengepul di bawah kaki mereka bahkan belum sempat jatuh ke tanah ketika tatapan para Utusan Pengadilan Bermuka Emas dan para hantu dari Gerbang Hantu menyapu ke arah mereka. Pada detik berikutnya, niat membunuh melonjak.

Di dekat pilar hitam, berkas cahaya yang melesat tadi menghentikan laju mereka. Yang memimpin di depan adalah Yuan Daokui, Pemimpin Agung Gereja Haotian Selatan. Jubah putih bergambar rasi bintang di tubuhnya berkibar tanpa angin, lalu ia membentak Jiang Gongyang yang masih berbaring di punggung siluman badak, "Jiang Gongyang, Mandat Surga sangat jelas. Kami demi ajaran Haotian, khusus datang untuk membasmikanmu!"

Mendengar itu, Jiang Gongyang tersenyum dingin, mengangkat tangan kanannya perlahan lalu mengepalnya, dan berkata dengan nada meremehkan, "Kalian pikir dengan cara seperti ini kalian bisa bersikap sombong di hadapanku?"

"Hah!" Seorang Dewa Miluo yang sudah lanjut usia namun berpostur gagah perkasa di belakang Yuan Daokui menunjukkan sikap yang jauh lebih meremehkan.

Jiang Gongyang menoleh dengan tatapan suram ke arah Yuan Daokui, lalu menuntut penjelasan, "Kalian para orang tua tak berguna, mulut kalian terus menerus mengatakan ingin membangkitkan kembali Ajaran Haotian, tetapi kalian sendiri tidak kompeten, bahkan bersikap kekanak-kanakan dengan memecah diri membentuk Gereja Selatan yang tidak berguna ini. Memecah belah Ajaran Haotian dan menyesatkan orang-orang dengan kebohongan, jika membicarakan dosa, kalianlah yang harus menempati urutan pertama."

Yuan Daokui tetap mempertahankan pembawaan dewatanya, dan hanya tersenyum berkata, "Jiang Gongyang, apa yang dilakukan manusia, disaksikan oleh Surga. Pada saat seperti ini, sebaiknya kamu tidak perlu lagi menggunakan lidahmu untuk berdebat. Jika kamu ingin memulihkan tenaga, aku akan memberimu waktu yang cukup."

Dewa Miluo gagah perkasa yang mendengus dingin tadi tidak dapat menahan diri untuk tidak berbicara, ia menunjuk ke arah Jiang Gongyang dengan jari telunjuknya dan memarahi, "Bocah, jangan mencoba berdalih! Kamu menggunakan intrik untuk merebut Lonceng Jiwa Hilang, membunuh guru sendiri, dan demi ambisi egois menghancurkan agama Buddha, mencampuri urusan negara, serta bersekongkol dengan Gerbang Hantu Kekaisaran Yanlong. Fondasi yang telah dibangun oleh Ajaran Haotian selama sepuluh ribu tahun akan hancur di tanganmu!"

"Ha ha!" Jiang Gongyang tertawa sambil memejamkan matanya. Setelah menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba ia membuka matanya, otot-otot lehernya menegang, dan ia berteriak, "Apa yang kulakukan ini, semuanya demi Ajaran Haotian! Aku bisa membuat Ajaran Haotian kembali menduduki jajaran sepuluh besar ajaran Tao di dunia! Ajaran? Silakan kalian peluk ajaran itu lalu mati!"

"Sesat." Yuan Daokui menghela napas dengan muram. Dulu, para sesama guru dan murid di dalam ajaran tidak pernah tidak menganggap Jiang Gongyang sebagai harapan. Hanya saja, darah keluarga kekaisaran Haotian mengalir di dalam diri Jiang Gongyang, dan ambisi di dalam tulang sumsumnya membuat jalannya semakin menjauh dari jalan yang benar.

Jiang Gongyang melompat dari punggung siluman badak. Setelah duduk di atas punggung siluman badak tersebut, ia memegang bagian ekor tombak hitam dengan satu tangan, menyapu ke udara kosong lalu memanggu tombak itu di bahunya, dan berkata dengan senyum arogan, "Demi melenyapkan orang sesat sepertiku, kalian bahkan mengabaikan ajaran tentang cahaya? Menyusupkan mata-mata dan memanfaatkan kesempatan dalam kesempitan, mana ada dari semua itu yang dilakukan secara terang-terangan? Aku juga malas berbicara omong kosong dengan kalian. Jika kalian tidak mati di dalam Formasi Petir Musibah Danau Dinghu, maka bersiaplah untuk mati di tanganku!"

"Para Utusan Pengadilan Gereja Utara, dengarkan baik-baik! Jangan lagi membantu kejahatan, kembali pada cahaya dan kalian dapat dosa-dosa masa lalu kalian akan diampuni!" Yuan Daokui membujuk para Utusan Pengadilan Bermuka Emas yang berada di pintu masuk.

Sayangnya, tidak seorang pun dari para Utusan Pengadilan Bermuka Emas itu yang memberikan jawaban. Suasana terasa sangat membunuh.

"Ha ha!" Jiang Gongyang memiringkan kepalanya dengan liar.

Pada saat itu, ada sesosok figur yang menarik perhatian semua orang. Seorang sarjana paruh baya berjalan menuju ke arah Yuan Daokui.

Jiang Gongyang mengangkat alis kanannya, sementara pria iblis berjubah hitam berkata kepada sarjana paruh baya tersebut, "Muzhao, aku pernah mendengar tentang masa lalumu. Jika keluarga kekaisaran Yanlong berhutang budi padamu, maka tidak ada perlunya bagimu untuk terseret ke dalam masalah ini demi seorang puteri. Bukankah lebih baik hidup menyendiri dengan baik di Kekaisaran Haotian?"

Sarjana paruh baya itu akhirnya membuka mulut. Ia tersenyum dengan lembut dan beradab, sebuah pembawaan yang mengingatkan Zong Yang pada Liang Zhao, pemilik Penginapan Yuanlai. Dengan tenang ia berkata, "Karena dia mirip dengannya."

Tidak ada seorang pun di tempat kejadian yang mengerti kalimat ini. Satu-satunya orang yang bisa mengerti, yaitu Puteri Yanlong, tidak dapat mendengarnya karena berada terlalu jauh.

Muzhao telah berdiri dengan tegap, lalu mengangguk pelan kepada Yuan Daokui.

"Jiang Gongyang, untuk memecahkan Lonceng Jiwa Hilang milikmu, aku sengaja mempersiapkan ini untukmu!" Usai berkata demikian, Yuan Daokui membentuk mudra dengan kedua tangannya dan mengeluarkan pedang pusaka yang berada di dalam sarung pedang hitam di punggungnya.

Begitu pedang ini muncul, seluruh cahaya di ruang tersebut meredup, termasuk wadah emas Hunyuan pada lukisan dinding. Bilah pedangnya sangat lebar, namun ujungnya sempit. Pada kedua sisinya terdapat masing-masing enam aksara segel. Di satu sisi tertulis "Doa Salju Taklukkan Naga Surutkan Bintang", dan di sisi lain tertulis "Tenangkan Api Redakan Gondok Buka Bisu". Pedang itu adalah Pedang Quanzhen, pedang pelindung ajaran Haotian, yang juga dikenal sebagai Pedang Mantra Tiga Unsur. Pedang itu sebenarnya sudah patah menjadi tiga bagian, namun tak disangka telah diperbaiki oleh Gereja Selatan.

Ketika Yuan Daokui memegang Pedang Quanzhen, keenam aksara di salah satu sisi bilah pedang memancarkan cahaya keluar dan melayang di kedua sisi bilahnya, menampilkan kekuatan sebuah benda pusaka dewa.

Jiang Gongyang menyipitkan mata, tangan kanannya tanpa sadar menggenggam erat tombak hitam, lalu berkata kepada Zong Yang dan Yuan Ben yang bertindak sebagai umpan meriam, "Kalian berdua dengarkan baik-baik, beberapa Taois Shifang dari Gereja Selatan itu serahkan pada kalian."

Yuan Ben berpura-pura berdiri dengan lemah dan berteriak dengan suara serak, "Tuan muda ini sudah dihajar hingga babak belur oleh Dewa Emas."

"Bukankah kamu belum mati?" bentak Jiang Gongyang dengan mata melotot.

Yuan Ben menggerutu dengan nada kesal.

"Bunuh!"

Atas perintah Yuan Daokui, ia memegang Pedang Quanzhen dan langsung terbang menyerang Jiang Gongyang. Sementara itu, sarjana paruh baya terbang menuju pria iblis berjubah hitam, dan Dewa Miluo Gereja Selatan yang bertubuh gagah perkasa tentu saja berhadapan dengan siluman badak.

"Kakak, kita bantu pihak mana?" tanya Yuan Ben.

Zong Yang menepuk kepala Yuan Ben dan menjawab, "Nyawa adik kecilmu sedang dicengkeram orang, tentu saja kita berada di pihak Jiang Gongyang. Ingat, cukup berakting saja, jangan melancarkan serangan mematikan."

"Oh." Yuan Ben merenggangkan lengannya dan bersiap untuk bertarung.

Sementara itu di pintu masuk, menghadapi para Utusan Pengadilan Bermuka Emas dan Gerbang Hantu yang memandang dengan tatapan beringas, Puteri Yanlong merentangkan suaranya dan memberi perintah, "Bunuh!"

Chen Ao menepuk keras kotak kayu di punggungnya. Delapan bilah pisau berukiran mantra dengan bentuk yang berbeda-beda langsung dipanggil mengelilingi tubuhnya. Ia menggenggam satu bilah di masing-masing tangannya, matanya menatap dingin ke sekeliling, melindungi Puteri Yanlong dengan erat di punggungnya. Mengenai kemampuan Chen Ao yang dapat menyempurnakan delapan bilah pisau berukiran mantra menjadi benda takdirnya, teknik rahasia yang digunakannya berasal dari aliran yang sama dengan Makam Pedang Delapan Desolate. Hanya saja, garis keturunannya telah merosot, dan selain seorang rekan seperguruan yang entah pergi ke mana, kini ia hanya tinggal seorang diri.

"Puteri Zichen, kau benar-benar memberontak," ucap Rakshasa Biru sambil mendatangi Chen Ao.

Puteri Yanlong dengan marah berkata, "Sebenarnya siapa yang memberontak?!"

Rakshasa Biru tersenyum dingin, mengeluarkan pisau patah yang memikat dari pinggang belakangnya, melesat maju, dan setelah memegang pisau tersebut ia menebaskan gelombang energi murni secara menyerong. Tanpa diduga, seorang pengawal puteri yang mengenakan topi bambu melompat keluar, menangkis gelombang energi tersebut lalu menyambut pertarungannya.

Di pintu masuk terjadi pertarungan sengit para Taois Shifang, di dekat pilar hitam terjadi pertempuran hebat para Dewa Bumi Abadi. Yang paling santai tidak lain adalah Ren Zhenyang, yang mencari tempat sepi untuk berjongkok dan menonton pertunjukan. Sementara itu, Zong Yang dan Yuan Ben menghadapi enam Orang Suci Jinkui dari Gereja Selatan. Mereka tidak bisa jika tidak bersungguh-sungguh, tetapi melukai orang lain juga tidak boleh, sehingga mereka terpaksa harus berakting. Zong Yang kembali pada kondisi saat jiwa spiritualnya disegel, membiarkan seorang Orang Suci Jinkui membombardirnya secara liar, sesekali menggunakan niat pedang untuk menangkis. Di sisi lain, Yuan Ben menunjukkan kekuatannya pas-pasannya saja untuk menahan dua Orang Suci Jinkui. Dengan cara demikian, tiga Orang Suci Jinkui lainnya pergi untuk memberikan dukungan kepada Dewa Miluo tersebut. Justru karena itulah, hal tersebut malah membawa malapetaka bagi mereka sendiri. Sifat buas siluman badak meledak. Mengabaikan serangan dari Dewa Miluo tersebut, ia menerkam bagaikan singa yang memburu kelinci, dan secara paksa menghabisi ketiga Orang Suci Jinkui tersebut dalam sekali napas!

Siluman badak menusuk tubuh dua orang dengan tanduk emasnya, dan merobek tubuh orang ketiga mentah-mentah. Lebih kejamnya lagi, siluman badak itu merobek perut bagian bawah mereka dan menyerap energi murni di dalam lautan qi mereka.

"Ini salahku," ucap Zong Yang penuh penyesalan. Setelah itu, ia tidak lagi menyembunyikan kekuatannya dan berniat untuk menaklukkan Orang Suci Jinkui di hadapannya agar mereka tidak mati sia-sia. Namun, Orang Suci Jinkui di hadapannya, termasuk dua orang yang mengepung Yuan Ben, justru terpancing amarahnya oleh siluman badak, lalu menginjak pedang terbang untuk membalas dendam.

Siluman badak tentu saja juga tidak merasa nyaman setelah melukai musuh seribu dan merusak diri sendiri delapan ratus. Ia hendak menoleh untuk membereskan Dewa Miluo itu dengan baik, tetapi melihat tiga Orang Suci Jinkui lainnya datang menyerbu, wajahnya langsung menjadi ganas.

Jiang Gongyang dan Yuan Daokui bertarung sengit di bagian paling atas. Benturan kedua benda pusaka dewa tersebut membuat petir musibah yang diberkati di bagian atas kubah ruang tersebut terus menerus muncul, bahkan beberapa gelombang energi yang kuat menghantam pilar hitam, membuat retakan pada pilar tersebut semakin bertambah banyak. Ruang di bagian atas telah menjadi zona terlarang; siapa pun di bawah yang berani naik ke sana pasti akan mati tanpa ampun.

Pihak yang paling tidak disangka-sangka keluar sebagai pemenang dalam pertarungan adalah pria iblis berjubah hitam dan sarjana paruh baya.

Sarjana paruh baya itu tersedot dan tertahan di tanah oleh sebuah susunan mantra besar berbentuk rune di bawah kakinya, sehingga ia bahkan tidak dapat berdiri. Pria iblis berjubah hitam melompat turun dari atas bagaikan seekor elang menyambar mangsa. Sepuluh ujung jarinya mengalirkan darah hitam, dan kedua tangannya bergerak membentuk sebuah susunan mantra rune darah hitam, menampilkan kultivasi sesungguhnya tanpa ada yang disembunyikan. Ren Zhenyang yang berada di kejauhan melihatnya dengan jelas dan sangat merasakan betapa mengerikannya susunan mantra tersebut, sehingga ia memandang ngeri ke arah sarjana paruh baya di atas tanah dan berseru dengan suara hilang kendali, "Habis sudah."

Sosok pria iblis berjubah hitam yang meluncur turun mengambil posisi berjongkok. Wajahnya semakin pucat, kedua telapak tangannya menekan ke udara kosong pada susunan mantra rune darah hitam di bawahnya, dan kedua matanya saling menatap dengan sarjana paruh baya yang mendongak dari tanah. Dalam sekejap mata, *duar!* Seluruh ruangan bergetar, petir musibah yang diberkati di atas tanah muncul berkali-kali. Cetakan susunan mantra rune darah hitam bergabung dengan susunan mantra rune besar di tanah. Sarjana paruh baya itu bahkan tidak sempat melakukan perlawanan hidup-mati sebelum ia dihantam hingga terjungkal ke tanah, dan pria iblis berjubah hitam berdiri tepat di atas tubuhnya.

"Paman Mu!" Puteri Yanlong yang melihat pemandangan tersebut berteriak panik.

Pria iblis berjubah hitam bangkit berdiri. Kaki kirinya mendarat di tanah, sementara kaki kanannya menginjak kepala sarjana paruh baya, lalu menginjaknya dengan kuat. Genangan darah merah segar membasahi tanah.

Wajah Puteri Yanlong menjadi sepucat abu, lupa di mana ia berada, dan pupil matanya membesar tak fokus.

Chen Ao di sampingnya sedang mengendalikan pisau untuk bertarung hidup-mati dengan para hantu dari Gerbang Hantu yang menerkam kemari. Tubuhnya sudah dipenuhi banyak luka, darah mewarnai gagang pisau, tetapi demi melindungi orang yang dicintainya, ia bertindak bagaikan seorang diri menahan ribuan musuh, membuat darahnya mendidih dan sekujur tubuhnya seolah memiliki kekuatan yang tak terbatas.

"Puteri, hati-hati!" Seorang pengawal paruh baya berlutut di tanah dengan darah mengalir dari lehernya. Tidak peduli bagaimana ia menutupinya dengan tangan, itu sudah tidak berguna, dan ia hanya bisa memberikan peringatan terakhir sebelum mati. Di sisinya, Rakshasa Biru yang memegang pisau patah tersenyum dingin sambil berjalan ke arah Puteri Yanlong.

Puteri Yanlong menoleh dengan linglung, dan tepat pada saat itu melihat Rakshasa Biru melemparkan pisau patah yang mengarah ke Chen Ao.

Pada saat ini, Chen Ao yang terjebak di tengah kancah pertempuran, selain harus menghadapi jurus mematikan musuh, hanya memikirkan keselamatan Puteri Yanlong, bagaimana mungkin ia masih bisa memperdulikan pisau patah ini?

"Jangan!" Puteri Yanlong hanya bisa berteriak di dalam hatinya.

Pada detik itu, ia menubruk Chen Ao. Pria itu tertegun, namun berhasil terdorong menjauh. Pada detik berikutnya, wanita itu tersenyum tulus, sementara pria itu akan merasa bersalah seumur hidupnya.

Di saat yang kritis, Chen Ao menyadari bahwa semua pengawal telah tewas dan ia tahu dirinya bukan tandingan Rakshasa Biru. Dengan tegas ia mendekap Puteri Yanlong dan melarikan diri sekuat tenaga ke arah pilar hitam.

Rakshasa Biru bagaikan hantu penasaran yang terus mengejar, menggunakan pisaunya untuk menangkis bilah-bilah pisau berukiran mantra yang terbang menyerang.

"Yuan Ben, selamatkan..." Zong Yang tentu saja tidak takut menyinggung Gerbang Hantu.

Di saat Chen Ao berada dalam keputusasaan, Yuan Ben turun dari langit, mencengkeram Rakshasa Biru, lalu menghilang begitu saja.

Barulah Chen Ao memiliki kesempatan untuk memeriksa luka Puteri Yanlong di dalam dekapannya. Ketika ia melihat perut bagian bawah yang tertusuk oleh pisau patah serta wajah Puteri Yanlong yang menghitam karena racun, air mata tanpa sadar menggenang di matanya. Mengabaikan sikap lancang, ia memanggil dengan suara lembut, "Zichen."

Untuk pertama kalinya mendengar Chen Ao memanggilnya seperti itu, Puteri Yanlong merasa sangat bahagia. Ia mengulurkan tangan mengelus wajah Chen Ao dan berkata dengan lemah, "Selama ada dirimu di sisiku, aku tidak takut mati."

*Bong!*

Suara lonceng besar yang menggema bergema di kubah ruang atas. Yuan Daokui dihantam hingga jatuh ke tanah, seketika debu beterbangan di udara dan Pedang Quanzhen mengalami dua retakan. Ia menyapu pandangannya ke sekeliling: sarjana paruh baya telah tewas, saudara seperguruan yang merupakan seorang Dewa Miluo kedua lengannya telah disobek oleh siluman badak, dan jika melihat ke arah pintu masuk, sosok Utusan Pengadilan Hitam dan Putih sudah sangat sedikit.

Dari arah kubah atas terdengar suara teriakan sombong Jiang Gongyang, "Paman Guru Ketiga, inilah arus utama zaman! Ha ha!"

Yuan Daokui tersenyum muram. Ketika pandangannya menyapu Zong Yang, Yuan Ben, Ren Zhenyang, serta Puteri Yanlong yang berada di dalam dekapan Chen Ao, matanya dipenuhi rasa bersalah. Ia berbalik dan berubah menjadi berkas cahaya yang terbang menuju pintu masuk, sementara suaranya yang tertinggal bergema di dalam ruangan.

"Jalan yang benar akan abadi selamanya!"

Di ruang tingkat pertama, Yuan Daokui mendarat di puncak "Gunung Tai" dan menancapkan Pedang Quanzhen tepat di tengah-tengah platform.