Bab 164: Wajah Muka Kuda, Wujud Dewa Dunia Bawah

Di tepi sungai yang dingin membeku, sesosok tubuh berjubah duduk di atas gundukan tanah yang tertutup salju. Salju juga menumpuk di tubuhnya, membuatnya tampak seperti seorang nelayan yang memancing di alam liar tepi sungai, namun ia memikul sebuah tombak bercabang yang aneh. Sosok itu tiba-tiba mengguncang salju dari tubuhnya, menarik turun topi kerudungnya, dan memperlihatkan gumpalan surai lebat yang menyala bagaikan api. Saat ia menoleh, wajahnya ternyata adalah wajah seekor kuda.

Barulah Zong Yang merasakan hawa kematian yang terpancar dari makhluk itu.

"Hehehe, izinkan aku memperkenalkan diri. Aku adalah Mianmian dari Neraka Sungai Neraka." Wajah kuda itu beralih rupa dan beralih ekspresi tak berbeda dari manusia, menyeringai lebar hingga memperlihatkan dua baris gigi putih yang besar, sementara telinga kirinya yang berhiaskan beberapa lingkaran perak bergetar ringan.

"Ada urusan apa?" Zong Yang akhirnya memiliki kesempatan untuk menarik napas. Ia meninggalkan Raja Huo Yi yang telah tewas dan duduk bersila di atas tanah.

Kepala Sapi dan Muka Kuda, bersama dengan Hei Wuchang dan Bai Wuchang, semuanya adalah panglima agung di Neraka Sungai Neraka, yang berada di bawah komando Sepuluh Raja Yama.

Muka Kuda bangkit berdiri dengan dada terbuka lebar dan sosok yang sangat kekar. Hanya saja, kedua lengannya masing-masing mengenakan gelang pengikat jiwa, dan pinggangnya diikat dengan sabuk zirah. Penampilannya tampak jauh lebih liar jika dibandingkan dengan Hei Wuchang dan Bai Wuchang. Ia menunjuk ke arah Raja Huo Yi dengan tombak bercabangnya dan tersenyum, "Aku datang demi dia."

Kepala Sapi dan Muka Kuda memang mengemban tugas menangkap jiwa para siluman dan binatang buas di dunia fana.

"Ini urusanmu rupanya," canda Zong Yang. Baru-baru ini, ia memang telah beberapa kali berurusan dengan para dewa dan hantu dari Neraka Sungai Neraka—mulai dari Hei dan Bai Wuchang yang ia temui pertama kali, hingga Raja Qinguang dari Sepuluh Raja Yama, dan sekarang ia kembali bertemu dengan Muka Kuda yang tampak ramah ini, sehingga ia merasa ada sedikit keakraban.

Muka Kuda melangkah maju, duduk berhadapan langsung dengan Zong Yang, lalu mencabut segenggam rumput liar dan menyumpalnya ke dalam mulut. Namun, setelah mendapati rumput itu sama sekali tidak ada rasanya, ia meludahkannya mentah-mentah bersama beberapa ludah, lalu menyapu mulutnya dan berkata, "Tentu saja. Aku memimpin dan mengawasi seluruh siluman di dunia fana. Hari ini, waktu kematiannya muncul di Buku Kehidupan dan Kematian, jadi aku bergegas datang ke mari. Jika bukan karena ia adalah siluman yang hampir menjadi makhluk abadi, gilirannya tentu tidak akan jatuh kepadaku."

Zong Yang duduk tenang. Ia melihat Muka Kuda mencondongkan tubuhnya ke depan dan bertanya dengan nada mengendap-endap, "Hm... omong-omong, apakah Hei dan Bai Wuchang yang waktu itu kau bereskan?"

"Kau tahu?" Zong Yang tersenyum tipis.

"Hehehe." Muka Kuda tampaknya merasa mulutnya gatal karena menganggur. Ia menyambar segenggam salju, menyuapinya ke dalam mulut lalu mengunyahnya, sebelum memasang ekspresi seolah-olah rahasia surga tidak boleh bocor. Ia duduk tegak dan berkata, "Sekarang seluruh Neraka sudah dihebohkan. Hei dan Bai Wuchang telah dibereskan oleh seorang manusia yang namanya tidak tercantum dalam Buku Kehidupan dan Kematian. Kau tahu, di seluruh dunia fana, baik di surga maupun di bumi, hanya ada satu orang yang tidak tercantum dalam Buku Kehidupan dan Kematian. Jika namamu tidak terlihat di Buku Kehidupan dan Kematian hari ini, lalu siapa lagi kalau bukan kau?"

"Uh, sial." Muka Kuda tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia langsung menampar wajahnya sendiri dengan keras dan bahkan memarahi mulutnya sendiri, "Biarkan mulutmu usil! Biarkan mulutmu usil!"

Melihat pemandangan yang begitu konyol ini, Zong Yang tidak bisa menahan diri untuk merasa bahwa Muka Kuda ini benar-benar menarik. Ia buru-buru berkata, "Apakah barusan kau mengatakan sesuatu?"

"Hehehe." Muka Kuda memahami kebaikan hati Zong Yang yang tahu cara menempatkan diri dan memuji, "Kau telah membereskan dua bajingan Hei dan Bai Wuchang demi kelompok panglima akhirat kami dan melampiaskan amarah yang begitu besar. Aku sangat mengagumimu, dan sekarang setelah mendengar kalimat yang baru saja kau ucapkan, aku semakin mengagumimu."

Muka Kuda kembali mengucapkan isi hatinya tanpa memikirkan batasan, namun kali ini ia tidak menampar dirinya sendiri, melainkan tertawa canggung sambil menoleh ke segala arah.

Zong Yang teringat bahwa Raja Qinguang juga pernah menyebutkan kata "mengagumi", tetapi ia sama sekali tidak merasa terhibur. Dipuji oleh makhluk-makhluk dari dunia bawah selalu terasa tidak membawa keberuntungan.

"Karena begitu mengagumiku, bagaimana kalau Kakak Kuda membantuku sedikit?" Zong Yang teringat pada suatu hal. Kesempatan emas ini tidak boleh dilewatkan begitu saja.

"Mudah, mudah sekali," jawab Muka Kuda dengan sangat terus terang.

Zong Yang seketika merobek jubah hitam di tubuhnya karena aroma wangi kosmetik yang menempel di sana terlalu pekat untuk dikenakan di tubuh bagian atas. Namun, Muka Kuda justru memikirkan hal lain melihat pemandangan tersebut. Terutama karena pemahamannya yang terlalu mendalam tentang "membantu sedikit", ia menjadi curiga berlebihan dan mengira bahwa Zong Yang hendak melakukan hubungan sesama jenis. Sebenarnya, kesalahpahaman Muka Kuda ini tidak sepenuhnya salah; itu semua gara-gara Kepala Sapi yang berada di sisinya memiliki kegemaran tersebut. Meskipun Kepala Sapi tidak pernah menaruh minat padanya, ia sering menggunakan frasa "membantu sedikit" sebagai bahan candaan, sehingga Muka Kuda sangat terpengaruh oleh hal itu. Saat itu, Muka Kuda bangkit berdiri seolah-olah disambar petir, kedua mata kudanya membelalak lebar, hingga nyaris menggunakan kedua tangannya untuk menutupi otot dadanya yang menonjol.

Zong Yang belum memahami maksud tersembunyi dari tindakan tersebut dan merasa agak bingung dengan tingkah laku canggung dari makhluk bertubuh kasar ini. Mungkin orang aneh pasti memiliki tindakan yang aneh pula, jadi ia bertanya, "Kakak Kuda, kau mengawasi seluruh siluman. Bolehkah aku bertanya apakah kau tahu keberadaan Pil Lima Unsur?"

"Ah, soal itu rupanya." Muka Kuda merasa sangat lega setelah mendengarnya. Wajahnya merona malu, bahkan kulitnya yang berwarna cokelat kemerahan ikut memancarkan rona kemerahan. Ia duduk kembali di tempatnya, menenangkan diri, memutar bola matanya yang besar, lalu berdehem kecil, "Di... di dunia bawah ada aturan, aku tidak boleh memberitahu Raja Ksitigarbha yang memupuk Pil Tanah..."

"Aduh!" Muka Kuda menyadari bahwa ia telah keceplosan bicara. Ia buru-buru menutupi mulut kudanya dengan tangan, merasa sangat menyesal hingga ingin mati rasanya.

Zong Yang mendapat sebuah gagasan cemerlang. Ia telah memahami tabiat Muka Kuda yang tidak bisa menjaga mulutnya, lalu dengan sengaja menghibur, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Lagipula aku juga tidak tahu di bagian mana Benua Shenzhou Raja Ksitigarbha itu berada."

"Dia sama sekali tidak berada di Benua Shenzhou, melainkan di Gunung Paru-Paru Neraka di Alam Siluman!" Muka Kuda baru saja selesai berbicara ketika ia langsung membatu. Ia tiba-tiba melompat berdiri, mundur jauh-jauh, berbalik membelakangi Zong Yang dan berjongkok, lalu mulai menampar wajahnya sendiri. Setelah menampar wajah kudanya hingga memerah, ia melambaikan tangan dan berkata kepada Zong Yang, "Mulai sekarang, aku tidak akan mengucapkan sepatah kata pun!"

"Baiklah," jawab Zong Yang sambil tersenyum. Mengetahui keberadaan Pil Tanah melalui kebetulan yang begitu tak terduga ini benar-benar sesuai dengan pepatah: *mencari besi hingga aus tanpa hasil, menemukannya begitu saja tanpa jerih payah*. Suasana hati Zong Yang menjadi sangat baik. Pertanyaan yang harus ia tanyakan juga sudah selesai. Ia lantas bangkit berdiri, menyibak rambut panjangnya yang berantakan ke belakang kepala, lalu berbalik melangkah menuju Raja Huo Yi, "Tunggulah sampai aku mengambil Pil Api dari tubuhnya, barulah kau melanjutkan urusanmu."

Mendengar kata "Pil Api", Muka Kuda yang sedang berjongkok di tanah menoleh dan ingin mengatakan sesuatu, namun kali ini ia berhasil menahannya.

Zong Yang berdiri di depan kepala Raja Huo Yi, mengangkat tangan kanannya untuk memadatkan niat pedang, lalu menebasnya ke bawah. Namun, ia mendapati bahwa Pil Api tidak berada di dalam sana. Kakek Chen Ding pernah mengatakan bahwa Pil Api kemungkinan besar berada di kepalanya. Jika tidak ada di sana, maka satu-satunya tempat yang tersisa adalah di bagian tujuh inci dari lehernya. Akan tetapi, ketika Zong Yang kembali menebas bagian tujuh inci tersebut dan menggunakan indra ilahi untuk memeriksa seluruh tubuh Raja Huo Yi, ekspresinya berubah menjadi khidmat.

Tidak ada Pil Api di dalam tubuh Raja Huo Yi.

"Belum berlatih hingga memadatkannya?" Zong Yang merasa sangat kecewa. Ia telah mengerahkan tenaga yang begitu besar dan melalui pertarungan hidup dan mati, namun ia tidak pernah menyangka bahwa pada akhirnya usahanya akan berakhir sia-sia bagaikan menimba air dengan keranjang bambu.

Angin bersalju meniup tubuh Zong Yang. Muka Kuda di kejauhan memandang pola rajah iblis di punggung Zong Yang, dan setelah memastikan bahwa apa yang akan ia katakan selanjutnya tidak memiliki celah, ia akhirnya membuka mulut: "Aku hanya ingin memberitahumu, dia sudah tidak memiliki Pil Api lagi."

Zong Yang tersenyum tipis, berbalik dan berjalan menuju Muka Kuda. Ketika ia melewati kepala Raja Huo Yi, secara tidak sengaja pandangannya menyapu sebuah keanehan di leher Raja Huo Yi. Terdapat sebuah tanda merah menyala yang dicapkan secara buatan di sana, yang akan sangat sulit ditemukan jika bukan karena ketiadaan Api Neraka Ksitigarbha. Bentuknya menyerupai lingkaran, yaitu Diagram Sembilan Yaoyao, di mana setiap Yaoyao tersusun dari tiga giok pengait yang berputar membentuk lingkaran—satu giok pengait lebih banyak daripada Diagram Taiji—lalu dikelilingi oleh delapan Yaoyao yang membentuk lingkaran luar, dengan Yaoyao di bagian tengah yang paling besar dan paling mencolok.

Zong Yang menatap tanda sembilan yaoyao tersebut sambil meresapi kalimat Muka Kuda barunya: "Dia sudah tidak memiliki Pil Api lagi." Maksudnya adalah, sebelumnya Raja Huo Yi ini memiliki Pil Api. Mungkinkah hal itu berkaitan dengan tanda sembilan yaoyao ini? Zong Yang tidak ingin mempersulit Muka Kuda, terlewat lagi pula makhluk itu belum tentu mengetahuinya, sehingga ia berniat mencari petunjuk sendiri di kemudian hari. Tempat ini tidak boleh ditinggalami terlalu lama. Sebelum pergi, Zong Yang mengucapkan sebuah kalimat perpisahan kepada Muka Kuda: "Sampai jumpa lagi di lain waktu."

"Tidak perlu."

Sebuah suara dingin yang suram tiba-tiba bergema, membuat seluruh langit dan bumi mendadak menjadi sangat dingin.

Sebuah pintu kematian kecil berwarna kelabu kehijauan muncul di punggung Muka Kuda, perlahan-lahan terbuka diiringi oleh kidung duka neraka.

Raja Qinguang pernah mengatakan bahwa Dewa Sungai Neraka akan datang mencari Zong Yang dengan menggunakan dalih pasukan akhirat yang meminjam jalan, hanya saja Zong Yang tidak menyangka bahwa ia akan datang pada saat yang begitu tidak tepat.

Roh ilahi berwarna hitam yang berjalan keluar dari pintu kematian kecil itu membungkuk dengan punggung melengkung, sementara gumpalan rambut hitam legam menutupi wajahnya. Siapa lagi kalau bukan Diting?

"Membocorkan rahasia surga, kau hanyalah seorang panglima akhirat yang pantas mati." Diting menekan sebelah tangannya di atas kepala Muka Kuda. Berdasarkan bentuk tubuhnya, Diting bahkan lebih tinggi satu kepala dari Muka Kuda yang jangkung. Yang terakhir bergetar hebat bagaikan sekam yang diayak, wajahnya sepucat mayat. Ditekan begitu rupa oleh satu tangan Diting, jiwanya nyaris tercerai-berai.

Ini adalah pertama kalinya Zong Yang bertarung secara langsung dengan Dewa Sungai Neraka. Di masa lalu, Yiluo selalu menghalangi jalannya, sehingga Diting pun tidak berani bertindak sembarangan. Sebenarnya, jika berbicara mengenai perseteruan dengan Diting, akar penyebabnya hanyalah karena Zong Yang pernah mengutuknya dengan kata "enyah" ketika berada di Sungai Neraka. Jika masih harus menambahkan alasan lain, mungkin seperti yang dikatakan oleh Dewa Pedang Genit: manusia terlalu mencolok, sehingga akan ada ribuan lalat di dunia ini yang datang mengerumunimu, karena mengalahkanmu sekali saja sudah jauh lebih membanggakan daripada mengalahkan ribuan orang tidak bernama setiap siang dan malam. Sungguh, nama Li Tian di jalur dewa memang terlalu mencolok.

"Namun, sebelum mati, kau masih ada gunanya." Begitu Diting selesai berbicara, roh ilahinya dalam sekejap melebur ke dalam punggung Muka Kuda. Adegan selanjutnya tampak sangat mengerikan: seluruh kulit Muka Kuda terkelupas bagaikan adonan yang lengket, menampakkan tubuh asli Diting di baliknya.

Diting menggerakkan persendian tubuhnya. Setelah beradaptasi dengan tubuh jasmani tersebut, ia berkata dengan dingin, "Menghalangi pasukan akhirat yang meminjam jalan, berdasarkan hukum Neraka Sungai Neraka, hukuman itu diputuskan olehku. Namun demi keadilan, aku akan menggunakan tubuh jasmani Muka Kuda untuk bertarung melawanmu."

Zong Yang tersenyum sinis dengan angkuh. Ia mendongak menatap langit yang dipenuhi salju lebat, lalu berkata dengan tatapan penuh pengalaman hidup: "Kalau begitu, aku benar-benar merugikanmu. Di mana keberadaanmu saat aku berada di jalur dewa? Dan ketika aku berdiri di depan Sungai Neraka, mengapa saat itu kau tidak bernyali? Apakah kau sudah melupakan kalimat Yiluo saat itu? Memusnahkanmu hanya membutuhkan jentikan jari."

"Banyak omong!" geram Diting seperti raungan binatang buas. Seluruh tubuhnya memancarkan hawa kematian, yang sekilas tampak mirip dengan energi hitam seekor gagak.

"Kalau begitu, mulailah." Zong Yang memang kehilangan kekuatan matahari dan kekuatan asalnya, namun auranya masih tetap merendahkan dunia.

Diting mengangkat wajahnya yang menakutkan itu, menatap tajam Zong Yang dengan mata merah darahnya, sementara mulutnya yang lebar bagaikan jurang hitam menyeringai. Di balik gelora energi hitam pekat di punggungnya, sebuah bayangan iblis berukuran raksasa samar-samar muncul. Berambut ungu dan berkulit ungu, kedua matanya ditutupi sehelai kain hitam, wajahnya tampak sangat berwibawa, dan tubuhnya dipenuhi dengan garis-garis rajah akhirat berbentuk garis hitam. Di dadanya, dua pusaran berbentuk persegi besar terbentuk secara simetris, sementara di sabuk pinggangnya yang berhiaskan kepala iblis, terjuntai sembilan panji kain hitam yang tampak compang-camping seolah-olah pernah terbakar. Kedua tangannya menggenggam sebilah pedang patah aneh berwarna hitam legam yang menembus bagian perut bawah dan lautan Qi-nya, memancarkan aura seorang raja.

Jalur Dewa dan Alam Neraka adalah dua jalur yang paling sedikit bersinggungan di antara Enam Jalur, sehingga Zong Yang tidak mengenali wujud bayangan iblis yang dimanifestasikan oleh Diting di belakangnya, namun ia dapat merasakan secara mendalam bahwa wujud itu sama sekali tidak boleh diremehkan.

Seiring dengan menghilangnya hawa kematian, bayangan iblis itu juga berangsur-angsur lenyap, sementara Diting telah dirasuki oleh bayangan iblis tersebut.

"Berdengung—"

Zong Yang merasakan gendang telinganya hampir pecah. Penglihatannya hanya menangkap bayangan samar Diting yang melesat secepat kilat, lalu sebuah telapak tangan menghantamnya. Zong Yang hanya sempat memadatkan Zirah Niat Pedang setengah jadi sebelum ia langsung terlempar mundur belasan langkah. Mulai dari beberapa langkah terhuyung-huyung pada awalnya, hingga setiap langkah yang ia pijakkan ke tanah pada akhirnya terasa bagaikan hantaman meteor yang menghantam bumi, membuat tanah ambles membentuk pola radial. Hanya dengan cara itulah Zong Yang berhasil menstabilkan sosoknya. Namun, karena momentum dari hantaman telapak tangan tersebut belum sepenuhnya mereda, ia terpaksa melompat mundur meninggalkan tanah sekali lagi, melompati kepala Raja Huo Yi, barulah ia berhasil menghentikan gerakannya sepenuhnya.

Zong Yang menunduk untuk melihat. Tulang rusuk di dadanya patah parah, membentuk lekukan telapak tangan yang dalam. Kendati demikian, berkat keberadaan tanda rajah "Kehidupan" di lengan kanannya, cedera sepele semacam ini bukanlah masalah besar. Hanya saja, rasa sakit yang luar biasa membuat wajah Zong Yang sedingin es.

Diting merasa sangat kecewa. Tingkat kultivasi tubuh jasmani Muka Kuda sedikit lebih rendah daripada Bai Wuchang. Meskipun ia telah merasuki sang Raja Iblis, serangan itu pada akhirnya hanyalah sebuah telapak tangan biasa, namun lawannya terbukti begitu payah. Tatapan meremehkan terpancar untuk mempertanyakan Zong Yang: Dari mana asal kualifikasi sombongmu sekarang?

Menghadapi tatapan meremehkan dari Diting, Zong Yang hanya mengulurkan tangan kanannya, mengaitkan jari telunjuknya ke arah makhluk itu.

Diting yang merasa dilecehkan langsung menjadi murka. Di tengah perjalanannya melesat ke arah Zong Yang, ia menendang kepala Raja Huo Yi hingga terpental terbang, sementara kedua lengannya diliputi oleh hawa kematian, dan kesepuluh jarinya tampak seolah-olah hendak merobek kehampaan, meninggalkan jejak goresan udara.

Punggung Zong Yang memuntahkan deretan niat pedang, sementara kedua tangannya memadatkan sebuah pedang niat pedang sepanjang lima hingga enam zhang.

Diting mencengkeram, merobek, menepis, dan menebas niat pedang yang datang menerpa, sembari terus mendekati Zong Yang dalam jarak dekat. Di mata orang biasa, proses ini hanya terjadi dalam sekejap mata, hingga akhirnya kedua lengan Diting berhasil menjepit pedang niat pedang yang ditebas melayang oleh Zong Yang.

Mata merah darah Diting membelalak lebar. Dari tubuhnya, tumbuh lagi empat lengan tambahan, yang semuanya ikut menjepit pedang niat pedang tersebut. Diiringi oleh bentakan amarah yang menggelegar, keenam lengannya mengerahkan kekuatan penuh, dan pedang niat pedang itu seketika hancur berkeping-keping. Memanfaatkan momentum tersebut, Diting melesat tepat ke hadapan Zong Yang, dan keenam telapak tangannya menghantam Zong Yang bagaikan hujan meteor.

Kali ini, Zong Yang telah memadatkan Zirah Niat Pedang terlebih dahulu, namun di hadapan dewa akhirat bermata enam lengan ini, ia bagaikan layang-layang yang putus benangnya, dihantam hingga menderita luka parah di padang belantara tersebut.

Satu-satunya hal yang membuat Zong Yang berada di posisi bawah angin namun tidak sampai mengalami kekalahan telak adalah kemampuan pemulihan tubuhnya yang luar biasa menyimpang.

Ia bangkit berdiri dari parit yang digali oleh tubuhnya sendiri di atas tanah. Untuk kedua kalinya hari ini, ia menyibak rambut panjangnya yang berantakan ke belakang kepala, lalu berkata dengan tenang: "Bagaimana kalau kita bertaruh? Jika aku mengalahkanmu, aku akan menjamin keselamatan Muka Kuda."

Diting tidak memberikan tanggapan, karena hal itu sama sekali mustahil terjadi.

"Diam berarti kau menyetujuinya." Zong Yang menghembuskan napas kotor, menyilangkan kedua tangannya di dada, dan di tengah situasi pertempuran yang mendesak, ia justru mulai memejamkan mata untuk menenangkan pikiran.

Diting menertawakan tindakan Zong Yang yang konyol itu, hingga ia tidak dapat menahan diri untuk melontarkan ucapan: "Kenapa kau tidak khawatir apakah dirimu akan mati?"

Giliran Zong Yang yang tidak memberikan tanggapan.

Mulut Diting yang bagaikan lubang hitam menyeringai hingga hampir mencapai daun telinganya. Salju yang berjatuhan di langit dan bumi membeku di udara, sementara Diting mengucapkan kalimat yang berada di lubuk hatinya tanpa rasa takut sedikit pun: "Lebih baik kubuat kau bereinkarnasi sekali lagi."

Rambut panjangnya berkibar tertiup angin. Sudut bibir Zong Yang yang sedang memejamkan mata terangkat ke atas—sebuah senyuman yang mampu membuat para dewa di jalur dewa diliputi ketakutan.

Keenam lengan Diting terkatup rapat secara bersamaan, dan seluruh hawa kematian di tubuhnya membubung naik. Di tengah getaran hebat yang mengguncang daratan dan sungai, delapan ekor monster buas kaisar akhirat yang terkondensasi dari hawa kematian berpilin dan menari bagaikan naga air, menutupi langit dan matahari.

"Berdengung—"

Sosok Diting menghilang dari tempatnya. Ia hanya membutuhkan waktu sekejap untuk membunuh dewa terkutuk yang sangat dibenci ini, dewa terkutuk yang kini berada di hadapannya.

Namun, tepat pada waktu yang sangat singkat itu, bayangan Raja Iblis yang besar tiba-tiba muncul di belakang Zong Yang, disusul oleh proses perasukan Raja Iblis.

Diting yang tadinya merasa gembira hingga hampir gila mendadak membeku dalam ekspresinya. Sosoknya terhenti, membungkuk dengan keenam lengannya menumpu berat di atas tanah, lalu mendongak dan bertanya dengan terkejut: "Bagaimana mungkin kau bisa dirasuki oleh Raja Iblis?!"

"Kecoak yang meringkuk di Sungai Neraka, kau belum pernah benar-benar menyaksikan dunia luar, bahkan tidak mengetahui dua kata 'visualisasi'," ucap Zong Yang. Seluruh tubuhnya dipenuhi oleh rajah akhirat berwarna ungu, yang saling melengkapi dengan rajah iblis hitam di lengan kanan dan punggungnya, sementara sembilan panji kain hitam pada sabuk pinggang kepalanya berkibar dengan penuh ke sombongan.

"Hah!" Diting mengerutkan keningnya, pembuluh darah di dahinya menonjol. Dengan nada arogan yang tinggi, ia berkata, "Apa gunanya visualisasi? Kau hanya mendapatkan sedikit bentuk dan rupa dari Raja Iblis, bahkan tidak memiliki Pedang Raja Iblis yang paling kuat."

"Kau juga tidak memahami arti kata mencolok." Zong Yang mengabaikan ketidaktahuan si kecoak di hadapannya ini. Seluruh tubuhnya berkulit ungu dengan pedang patah tertancap di perut bawahnya—penampilan macam apa ini, bagaimana bisa disebut mencolok? Lagipula, Pedang Raja Iblis memang kuat, namun bukan berarti setiap orang bisa mengendalikannya. Zong Yang saat ini tidak mampu melakukannya, dan bahkan sosok Diting yang asli pun mutlak tidak akan mampu.

Sebenarnya, jika Zong Yang mampu dirasuki oleh Dewa Matahari dan berada dalam kondisi di mana energi asalnya melimpah, bagaimana mungkin ia akan membiarkan Diting bersikap begitu angkuh dan sombong? Untungnya Diting telah mengirimkan wujud Raja Iblis ini ke hadapannya. Zong Yang yang telah melatih Kitab Dewa dan Iblis kebetulan dapat menggunakan metode visualisasi untuk mengundang iblis agar merasuki tubuhnya.

Jalur Dewa mempraktikkan hukum, sementara Alam Neraka menempa raga. Selama Perang Dewa dan Iblis, Li Tian telah menyaksikan tubuh jasmani para dewa iblis yang begitu menyimpang. Betapa banyak dewa yang memiliki kekuatan ilahi yang luar biasa justru tampak tidak berdaya di hadapan tubuh jasmani para dewa iblis yang menyimpang tersebut. Pada detik ini, Zong Yang merasakan tubuh jasmani setelah dirasuki oleh Raja Iblis ini—ini benar-benar puncak dari penempaan raga, sangat layak disebut sebagai Raja Segala Dewa Iblis.

"Hah!" Keenam lengan Diting mencengkeram dan merobek tanah, mulutnya terbuka lebar, sementara delapan ekor ekor tebal yang mengeluarkan asap mesiu mengibas langit. Sebuah bola ungu yang memercikkan kilat ungu dengan cepat memadat, menyebabkan pasir berterbangan dan batu-batu bergulingan ke segala arah di sekitarnya. Tidak hanya tubuh dan kepala Raja Huo Yi yang tersapu ke udara oleh hawa kematian, tetapi air sungai di kejauhan juga ditarik naik membentuk dinding tirai air, membuat langit dan bumi kehilangan warna.

Kekuatan bola ungu tersebut memiliki potensi untuk menghancurkan langit dan bumi. Saat bola itu melesat menembak ke arah Zong Yang, energi yang mengamuk menggores parit-parit lebar di atas tanah. Zong Yang dengan santai menurunkan kedua lengannya yang tadinya bersilang di dada. Saat bola ungu tersebut tiba di hadapannya, lengan kanannya yang diselimuti oleh niat pedang hitam bertuliskan aksara "Pertempuran" terangkat, dan telapak tangannya menekan ke arah bola ungu yang tampak bagaikan benda langit raksasa tersebut.

Angin kencang meniup rambut panjang Zong Yang dan panji kain hitamnya dengan liar. Bola ungu itu seolah-olah hendak melahapnya dalam sekejap, namun sosok Zong Yang sama sekali tidak mundur, sementara niat pedang hitam yang memancar dari lengan kanannya tampak mampu menandingi hawa kematian secara seimbang.

Ekspresi Diting berubah dari percaya diri menjadi ngeri, karena bola ungu itu sedang dikikis dan dihancurkan oleh niat pedang hitam tersebut, bahkan dengan kecepatan yang semakin lama semakin cepat.

"Kau... telah memahami kehancuran Raja Iblis?" Diting terpaksa merasa curiga. Meskipun pertanyaan itu terlontar dari mulutnya, ia sangat takut mendapatkan jawaban yang pasti.

Zong Yang tetap tenang dan santai. Bentuk bola ungu itu menyusut dari ukuran benda langit menjadi sebesar lentera, dan pada akhirnya hanya menyisakan secercah cahaya ungu yang menghilang tanpa jejak.

"Hu—"

Zong Yang melompat ke udara, melancarkan sebuah Telapak Pemusnahan yang membara dengan niat pedang hitam ke arah Diting.

Keenam lengan Diting mendorong tanah dan melentingkan tubuhnya ke atas. Setelah mendarat dengan stabil, keenam lengannya membentuk postur seperti menyangga kuali, lalu ia mendongak menghadapi Telapak Pemusnahan tersebut secara langsung.

"Bum—"

Setelah keenam lengan Diting berhasil menahan Telapak Pemusnahan itu, mereka mulai menghantamnya dengan liar. Bayangan lengannya bertumpuk-tumpuk, namun tubuhnya tetap amblas ke dalam tanah yang retak pecah. Salju di bawah Telapak Pemusnahan itu lenyap, rumput liar layu menjadi abu, bahkan tanah itu sendiri berubah menjadi abu kematian yang berwarna hitam pekat.

Zong Yang benar-benar telah memahami kehancuran Raja Iblis.

Keenam lengan Diting dihancurkan oleh Telapak Pemusnahan tersebut. Menyadari bahwa ia tidak dapat mengalahkan lawannya, roh ilahi hitamnya keluar dari tubuh dan melarikan diri ke kejauhan.

Zong Yang segera membubarkan Telapak Pemusnahan tersebut, jika tidak, makhluk yang akan mati adalah Muka Kuda.

"Kau kalah," kata Zong Yang setelah mendarat di tanah dan menatap ke arah Diting.

Diting merasa malu sekaligus marah. Ia menjejakkan kedua tangannya ke tanah, seketika sebuah susunan prasasti hitam yang aneh muncul di atas permukaan tanah, dan tubuh jasmani Diting perlahan-lahan merangkak keluar dari dalam tanah.

Zong Yang mengerutkan keningnya. Jika bajingan ini tidak tahu malu dan bertarung habis-habisan sekali lagi, bahkan dengan bantuan perasukan Raja Iblis sekalipun, semuanya akan menjadi sia-sia.

Roh ilahi hitam milik Diting benar-benar merasuki kembali tubuh aslinya.

Untuk sesaat, suasananya menjadi membeku, menyisakan deru angin musim dingin yang bertiup lesu.

"Huh." Diting yang berangsur-angsur menjadi tenang menoleh dan melangkah masuk ke dalam pintu kematian kecil yang muncul begitu saja dari udara kosong.

Di suatu tempat di Benua Shenzhou, di tengah pegunungan hijau dan danau jernih, terdapat sebuah paviliun kecil di tengah danau. Seorang lelaki tua bermata putih meletakkan kedua tangannya di atas sebuah guqin kuno—ia tidak lain adalah Guqin Wang Jiaowei yang paling terkenal di dunia. Wajah tua lelaki tua yang telah lama menegang itu akhirnya menampakkan senyuman, lalu ia bergumam pada diri sendiri: "Aku telah meramalkan bahwa kau ditakdirkan tidak akan mati di Neraka Avici, namun menghadapi Diting benar-benar membuat orang tua ini merasa tegang untuk pertama kalinya."