Bab Tujuh Puluh Tujuh: Perempuan yang Namanya Abadi dalam Sejarah

Ketika Liu Xie untuk pertama kalinya benar-benar bertemu dengan perempuan yang namanya tercatat dalam sejarah di Aula Chengming, sejujurnya, ia merasa sedikit kecewa.

Sosok perempuan yang namanya terkenal dalam sejarah, kesan pertama yang diberikan seharusnya sangat cantik. Meski namanya tercatat karena kecerdasan, tidak harus secantik dewi, setidaknya tetap harus sangat menawan. Namun saat ia benar-benar melihat sosoknya, kekecewaan itu begitu nyata. Bagaimana pun, Cai Wenji—tidak, sekarang seharusnya dipanggil Zhaoji—tetaplah seorang wanita cantik, namun bukan tipe yang membuat orang langsung terpesona pada pandangan pertama. Ia memang indah, tetapi dibandingkan dengan wanita lain yang pernah dilihat Liu Xie, bahkan Tang Ji jika hanya dinilai dari wajah jauh lebih unggul.

Namun, kecantikannya justru semakin terlihat seiring waktu. Tipe yang semakin dipandang, semakin terasa nyaman. Ditambah lagi, aura literasi yang melekat padanya, ketenangan yang diselimuti kesedihan mendalam, menjadi daya tarik mematikan bagi pria. Kecerdasan yang terpancar dari pengetahuan, benar-benar bukan sesuatu yang dimiliki oleh orang biasa.

Cai Yan: Sastrawan perempuan Dinasti Han Timur
Kemampuan perang 19, kepemimpinan 4, strategi 71, politik 82
Bakat: 1. Ingatan luar biasa; 2. Maestro Sastra (bakat kehidupan, mengajar murid, berpeluang meningkatkan potensi murid dan membangkitkan bakat tersembunyi; bakat ini dapat ditingkatkan dengan menghabiskan satu juta poin prestasi)

Kemampuannya bisa dibilang biasa saja, tetapi ia adalah satu-satunya orang yang pernah ditemui Liu Xie yang memiliki dua bakat, termasuk jenderal utama di bawahnya, Xu Huang, atau ahli strategi top Jia Xu, mereka hanya punya satu bakat pertahanan. Wanita ini memang luar biasa, sayangnya usianya sudah cukup matang dan pernah menikah. Kalau tidak, mungkin aku bisa... ah, dasar, apa yang kupikirkan? Untuk seorang bocah yang belum berusia sebelas tahun, meskipun jiwa sudah cukup dewasa, urusan seperti ini memang masih terlalu dini.

Cai Yan yang berdiri di depan Liu Xie tidak mengetahui pergolakan batin sang kaisar muda saat itu. Ia sedikit membungkuk dan berkata, “Hamba menghadap Yang Mulia.”

“Kakak Cai, tak perlu terlalu formal.” Suara Cai Yan memutus lamunan Liu Xie, pikirannya kembali normal, ia mengulurkan tangan seolah ingin membantu, lalu berkata dengan nada prihatin, “Tentang urusan Tuan Cai, Aku...”

Bagaimana harus menjelaskan, dari sudut pandang Liu Xie saat itu, pendahulunya memang sudah berusaha, namun tidak sepenuhnya, terlihat agak lemah. Kalau saja lebih gigih, mungkin Cai Yong bisa diselamatkan. Tapi apa yang bisa diharapkan dari anak berusia sepuluh tahun? Kalau tidak, Liu Xie benar-benar ingin tahu, pria yang bisa melahirkan wanita seperti Cai Yan, memiliki kemampuan seperti apa.

“Hal itu bukan salah Yang Mulia.” Cai Yan menggeleng tenang. Ekspresi di wajahnya seolah tersenyum, namun jika diperhatikan, tak ada jejak tawa. Di balik ketenangan, ada jarak yang samar, meski lembut, ada kesan jangan dekati. Aura yang saling bertentangan ini, mungkin hanya dimiliki oleh perempuan seperti dirinya.

Liu Xie mengangguk. Baginya, masalah itu memang tidak terkait langsung, jadi tak perlu memaksakan diri menanggung kesalahan. Bahkan terhadap pendahulunya, Liu Xie tak merasa ada yang salah.

“Jadi, kedatanganmu kali ini, untuk...” Liu Xie mengembalikan pembicaraan ke pokoknya. Ia menyadari, berbincang dengan sastrawan yang tenang ini kadang melelahkan, apalagi jika lawan bicara tidak begitu tertarik. Jadi, langsung saja ke inti.

“Pertama-tama, hamba ingin mengucapkan selamat atas keberhasilan Yang Mulia menumpas para pengacau, dan harapan untuk memulihkan kejayaan Han.” Cai Yan tersenyum tipis dan membungkuk.

“Ucapan selamat seperti itu tak perlu lagi. Belakangan ini, telingaku sudah hampir kapalan mendengarnya.” Ia menggeleng sambil tersenyum pahit. Tak terhitung berapa kali ia menerima ucapan selamat selama beberapa hari ini. Awalnya memang terasa membanggakan, lama-lama hanya itu-itu saja, setiap orang pasti akan merasa bosan.

“Baik.” Cai Yan menatap Liu Xie dengan sedikit heran. Ucapan itu terdengar agak kasar, tapi ia tak terlalu memikirkannya. Anak-anak memang begitu. Ia kemudian berkata, “Selain itu, hamba berharap Yang Mulia berkenan mengizinkan hamba membawa pulang jenazah ayahanda ke kampung halaman.”

Keluarga Cai adalah keluarga besar di Chenliu. Daun jatuh kembali ke akar, bahkan di zaman modern pun, gagasan itu tetap kuat. Kini, Cai Yan adalah satu-satunya anak perempuan yang tersisa, jadi urusan seperti ini memang harus ia lakukan.

Liu Xie mengangguk. Dinasti Han menjunjung tinggi nilai filial, apalagi ayahnya adalah cendekiawan besar Han Timur. Permintaan seperti itu tidak bisa ditolak, dan memang tidak perlu ditolak. Meski bakat Cai Yan adalah aset berharga sebagai pendidik, tak ada alasan memaksanya tetap tinggal di Chang’an.

“Baiklah, nanti aku akan mengutus beberapa pengawal untuk mendampingi Kakak Cai pulang.” Liu Xie tersenyum, “Jika setelah masa berkabung Kau merasa sepi di Chenliu, tak ada salahnya kembali ke sini. Aku berencana mendirikan sekolah dasar, memilih anak-anak berbakat untuk diajar. Kau berasal dari keluarga yang sarat ilmu, awalnya aku ingin memintamu menjadi pengajar utama, tapi sekarang, sepertinya harus kutunda.”

Rencana mendirikan sekolah sebenarnya sudah lama ada di benak Liu Xie. Ia ingin menyeimbangkan kekuatan keluarga bangsawan, sekaligus memanfaatkan mereka. Cara terbaik adalah ujian negara, tetapi untuk saat ini, ujian negara belum memungkinkan. Pengetahuan masih dikuasai segelintir orang. Meskipun sudah ada teknologi pembuatan kertas, sebelum berkembang luas, ujian negara hanyalah candaan. Bahkan setelah berkembang pun, butuh sepuluh tahun atau lebih untuk budaya menyebar dan masyarakat bisa mencapai tingkat literasi seperti era Tang dan Song.

Tanpa penyebaran ilmu yang cukup luas, ujian negara mustahil diadakan.
Yang bisa dilakukan Liu Xie sekarang hanyalah mendirikan sekolah sendiri sambil menjaga hubungan dengan keluarga bangsawan, lalu mencetak kader-kadernya sendiri untuk menyeimbangkan kekuatan. Ini pekerjaan jangka panjang, dan masih membutuhkan banyak aspek pendukung, jika tidak, ia bisa saja mendapat perlawanan dari keluarga-keluarga besar.

“Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia. Jika nanti masa berkabung sudah selesai, dan Yang Mulia tidak keberatan dengan ilmu hamba yang terbatas, hamba pasti akan kembali membantu.” Cai Yan tersenyum.

Kalau bicara tentang sekolah besar, tentu orang-orang tidak akan setuju Cai Yan memimpin. Tapi untuk pendidikan dasar, kemampuan Cai Yan sudah cukup. Meski zaman ini sangat patriarki, tak berarti perempuan harus hanya diam di rumah. Cai Yan adalah putri Cai Yong dan sudah terkenal, memimpin pendidikan dasar, tak ada yang bisa menentang.

“Kalau begitu, sudah disepakati. Aku akan menunggu kau kembali untuk memimpin pendidikan dasar.” Liu Xie tersenyum, lalu berkata pada Wei Zhong di sebelahnya, “Wei Zhong.”

“Hamba di sini,” Wei Zhong maju dan membungkuk.

“Bawa tanda perintahku, pilih tiga ratus prajurit terbaik dari pasukan, kawal Kakak Cai pulang ke kampung.” Liu Xie tersenyum.

“Siap.” Wei Zhong menerima tanda perintah dengan hormat dan berlari pergi.

“Yang Mulia tak perlu repot.” Cai Yan segera berkata.

“Zaman sedang kacau, perjalanan ke Chenliu memang tidak sampai ribuan li, tapi tetap jauh. Kau perempuan lemah, bagaimana aku bisa tenang?” Liu Xie melambai, “Sudah diputuskan, perkataan emas, jangan sampai kau membuatku ingkar janji.”

“Kalau begitu... terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia.” Cai Yan segera membungkuk.