Bab Tujuh Puluh Satu: Pergantian Kekuasaan Militer

Malam telah larut, ketika Zhang Ji benar-benar melihat siapa yang datang, ia terkejut hingga buru-buru berdiri dan membungkuk, “Prajurit rendah Zhang Ji, memberi hormat kepada Jenderal Penunggang Kuda Agung.”

Jenderal Penunggang Kuda Agung, Zhu Jun, tampak lelah dan berdebu. Setelah kemarin bertemu dengan Wei Zhong dan mendengar maksud kedatangannya, ia segera membawa Wei Zhong beserta seratus pengawal keluarga bergegas menuju perkemahan prajurit sepanjang malam.

Meskipun kini Zhu Jun dan Huanfu Song, para jenderal tua itu, tampak seperti kehilangan pengaruh, namun mereka masih sangat dihormati di kalangan militer. Perlu diketahui, saat terjadi Pemberontakan Serban Kuning, bahkan Dong Zhuo pernah bertugas di bawah Zhu Jun dan mendengarkan perintahnya. Ketika Dong Zhuo melakukan kudeta, Zhu Jun diam-diam menghubungi para panglima di timur untuk bersama-sama menentang Dong Zhuo. Ketika akhirnya rahasia itu terbongkar, Dong Zhuo tidak berani berbuat apa-apa terhadapnya, hanya berusaha menyuapnya secara diam-diam.

Setelah Dong Zhuo tewas, Li Jue dan Guo Si mengambil alih kekuasaan. Mereka memang secara samar-samar menyingkirkan para jenderal tua itu, namun nama besar Zhu Jun tetap tak tergoyahkan. Saat ini, Zhang Ji tentu tidak berani bersikap acuh seperti Li Jue dan Guo Si, terlebih ia kini sudah tidak mungkin berdamai lagi dengan mereka setelah insiden Li Meng. Satu-satunya jalan yang terpikirkan olehnya adalah berpihak pada Kaisar, meski kini kekuatan mereka lemah, namun mereka tetap pihak yang sah.

Zhu Jun adalah pendukung setia Kaisar. Kedatangannya yang tiba-tiba membuat Zhang Ji samar-samar memahami maksudnya—pasti berkaitan dengan kekuasaan militer—namun ia tidak merasa marah.

Kekuasaan militer milik Fan Chou memang tak mampu ia kendalikan. Meski ia adalah orang kepercayaan Fan Chou, selama Fan Chou masih hidup, tak ada yang berani macam-macam. Namun kini Fan Chou telah tiada, para bekas bawahannya pun jika bukan karena tekanan Li Meng, mungkin perkemahan ini sudah lama jatuh. Dibandingkan dirinya, Zhu Jun jauh lebih mudah mendapatkan dukungan prajurit, baik karena nama, pengalaman, maupun jabatannya.

“Jenderal Zhang, tak perlu sungkan,” ujar Zhu Jun sambil mengangguk dan duduk dengan wibawa di kursi utama tenda besar itu. Wei Zhong berdiri dengan patuh di sampingnya.

“Aku datang hari ini membawa dua kabar baik untuk Jenderal,” kata Zhu Jun sambil menatap Zhang Ji yang duduk bersimpuh dengan patuh di bawah kursinya, lalu mengangguk puas.

Zhu Jun berasal dari keluarga sederhana. Kedudukannya kini ia raih dengan susah payah. Dulu, ia dikenal sangat tegas dan tidak segan menghukum, bahkan saat menumpas Serban Kuning, ia pernah memerintahkan pembantaian tiga puluh ribu tawanan di Nanyang. Namun, setelah bertahun-tahun berurusan dengan para pejabat, ketegasannya mulai melunak. Ketika Wang Yun mengadu domba dan menyingkirkan Dong Zhuo, Zhu Jun setuju dengan langkah itu. Namun melihat hasilnya, ia sering merenung. Meski ia tak terlibat langsung, ia tetap mendukung tindakan Wang Yun.

Benar adalah benar, salah adalah salah. Pasukan Xiliang telah membantu kejahatan, maka harus dihukum. Kepada mereka yang menasihati Wang Yun untuk berdamai, Zhu Jun merasa rendah hati. Jika sudah menang, mengapa harus tunduk pada yang kalah?

Namun kenyataan akhirnya, baik Wang Yun maupun Zhu Jun tidak pernah memikirkan akibatnya. Kini, setelah mengingat kembali pendapat orang-orang saat itu, Zhu Jun menjadi semakin bijaksana. Melihat Zhang Ji, seorang perwira Xiliang, ia tetap merasa tak nyaman, namun ia sudah tak lagi menampakkan perasaannya di wajah, apalagi saat ia masih butuh bantuan Zhang Ji dan keponakannya. Kali ini, ia bahkan tersenyum.

Tentu, sikap Zhang Ji pun membuatnya puas. Bertahun-tahun memimpin pasukan, Zhu Jun hanya punya satu syarat: patuh. Dalam hal itu, Zhang Ji sangat memenuhi harapan.

“Mohon petunjuk Jenderal,” ujar Zhang Ji dengan hormat.

“Kekasihmu telah dikirimkan Wei Zhong ke istana dua malam lalu, dan kini ditempatkan di Istana Yilan untuk sementara, melayani Permaisuri Muda. Li Jue sempat membawa orang untuk menculiknya, namun dihalangi oleh Kaisar. Kau tak perlu khawatir,” kata Zhu Jun dengan tenang.

“Budi Kaisar sangat besar, hamba seumur hidup takkan melupa!” Mendengar itu, Zhang Ji segera bersujud ke arah istana. Jika ia tampak tak bereaksi, itu jelas semu. Dulu ia takut pada kekejaman Li Jue dan Guo Si, sehingga tak berani melawan. Kini karena sudah memilih berpihak pada Kaisar, tentu ia tak ingin wanitanya diinjak-injak. Mendengar kabar baik itu, hatinya sedikit lega, dan sikapnya pada Zhu Jun semakin hormat.

Selesai memberi hormat, ia menatap Zhu Jun kembali. Zhu Jun membawa dua kabar, dan Zhang Ji tahu yang pertama hanya basa-basi, yang kedua pasti inti masalahnya.

“Kabar kedua, Kaisar telah diam-diam mempersiapkan tindakan terhadap Li Jue dan Guo Si. Kita yang jauh dari istana tidak tahu pasti situasi di sana. Karena itu aku datang, berharap Jenderal Zhang sudi membantuku mengambil alih kekuasaan militer. Asal Jenderal mau membantuku, Kaisar sudah menyiapkan jabatan Jenderal Penjaga Barat untukmu,” ujar Zhu Jun, memandang Zhang Ji dengan tajam.

Kali ini, meski perintah Kaisar adalah mengajak Zhang Ji bekerja sama merebut kekuasaan, jika Zhang Ji menolak atau berbelit-belit, Zhu Jun tak ragu akan menggunakan tindakan tegas. Orang yang ia bawa memang tak banyak, namun semuanya prajurit terlatih yang telah lama berkecimpung di medan perang. Jika perlu membunuh Zhang Ji dan keponakannya, Zhu Jun yakin mampu mengendalikan situasi dengan cepat.

Kaisar memang berniat merangkul, tapi menurut Zhu Jun, kadang idealisme harus dibarengi ketegasan. Jika lawan enggan tunduk, kekuatan harus digunakan untuk merebut kekuasaan.

“Hamba akan patuh pada perintah Jenderal!” Zhang Ji segera mengeluarkan lambang kekuasaan militer peninggalan Fan Chou dari balik baju, lalu menyerahkan tanpa ragu pada Zhu Jun.

Zhu Jun agak terkejut dengan ketegasan Zhang Ji. Ia menerima lambang itu, melihat ekspresi lega di wajah Zhang Ji, dan diam-diam meremehkan keberaniannya. Namun, orang seperti itu justru lebih mudah dikendalikan. Ia pun mengangguk, “Mulai sekarang prajurit tetap di bawah komandomu. Besok pagi, ikut aku mengumpulkan seluruh pasukan. Saat matahari sudah tinggi, kita berangkat menuju Chang’an.”

“Tunggu, Jenderal!” Zhang Ji buru-buru berkata.

“Hm?” Zhu Jun mengerutkan dahi. “Ada keberatan, Jenderal Zhang?”

“Ada satu hal yang Jenderal perlu ketahui. Li Meng adalah antek Li Jue dan Guo Si. Hari ini ia datang atas perintah mereka untuk membunuhku, namun aku dan keponakanku berhasil menghalaunya. Jika besok kita menggerakkan pasukan, Li Meng pasti akan berbuat onar,” kata Zhang Ji dengan senyum pahit.

“Li Meng?” Zhu Jun mengulang, lalu bertanya, “Kau bilang hari ini ia telah kau kalahkan bersama keponakanmu?”

“Benar.” Zhang Ji pun menceritakan seluruh kejadian hari itu.

“Kalau prajurit sudah kehilangan hati, tak perlu ditakuti,” ujar Zhu Jun sambil tersenyum dan menatap Zhang Xiu yang berdiri di samping Zhang Ji. “Ternyata Jenderal Muda ini punya kehebatan juga.”

Zhang Xiu tidak suka sikap Zhu Jun yang terkesan memerintah pamannya, tapi ia hanya membungkuk dingin tanpa menjawab. Zhu Jun pun tak marah, malah memikirkan sesuatu. “Meski begitu, jika Li Meng masih ada di sini, urusan belum selesai.”

Lalu ia menatap Zhang Ji, “Pilihkan dua ribu prajurit tangguh untukku.”

“Jenderal bermaksud…” Zhang Ji menatap Zhu Jun, ragu-ragu.

“Kalau dia memang anjing Li Jue dan Guo Si, maka kita singkirkan dulu anjing itu, sekalian rebut kekuasaan militernya,” ujar Zhu Jun dengan suara dingin, tak menyembunyikan niat membunuh di matanya.